金日于亭檐下拂来几束斜晖落在小姐发簪上，照得金丝珠玉泛了光。一只路过此地的蜻蜓飞来，在白瓷碗中的汤勺顶上点了一下，那汤勺微微动了，发出哐啷轻响。
孙小姐的脸庞上仍旧残留着适才起的红晕尚未消退，却已然尽失笑意：“你方才……说甚么？”
戚亭涵以为孙小姐未听清，遂直起身来复述一回：“我此行来白项城，是为了与小姐退亲。”
话音刚落下，孙小姐便倏然起身对着戚亭涵狠狠掌掴了，脸上难掩愤怒。此番遭受的莫大屈辱乃是由出生起便从不曾有过，她心气儿实在高傲难承此愚弄，竟是转身爬上凉亭边径直投了池塘。
戚亭涵回过神来立即跳下去救人。丫鬟吓得六神无主唯有尖声叫唤，少时便引来周围下仆们。下仆见戚亭涵抱着自家小姐从池塘中上来，浑身湿漉漉，顾不得探听来龙去脉便跑向前堂禀告孙城主。
二位城主几时来的戚亭涵毫无感知，遭人推开险些又滚入池塘便也没能及时抓住救命的物什，幸得其旁下仆拉了一把方才稳下。他脑中空空如也，见得众人手忙脚乱施救只是呆愣瘫坐地上望着，不敢去想孙小姐自寻短见的缘由，甚至为此感到害怕。
而他最为害怕的是自己从此再没了退亲的勇气。
孙城主见女儿竟是这副狼狈模样，心疼又愤怒，一面扯下枝条抽打孙小姐房中丫鬟一面骂道：“这是怎么回事，怎么回事？！你陪着小姐怎还出了这样的事？！”
丫鬟本就受到惊讶慌乱不已，又遭孙城主奋力抽打便是腿脚一软跪到地上，呜咽哭起来：“戚、戚少城主说要退亲，小姐气不过便、便跳下去了呜呜呜……”
“戚亭涵你……！”孙城主怒不可遏，又碍于戚城主颜面奈何他不得。
众人闻言亦是一愣。唯有戚城主早已猜得许是如此，上前将戚亭涵拖拽出来当众用力踹下一脚。戚亭涵没站稳，立即便朝孙城主脚边跪下去，扑通一声，膝盖的痛楚直钻心窝总算是叫他回神不少。
戚城主便也拱手向孙城主赔礼道：“小儿不懂事，戚某定当好生管教，还请孙城主息怒，先看看娢姝身子要紧。”
孙城主不肯领情，推开戚城主揪起其子衣襟厉声问道：“我孙家女儿究竟如何不满你意，要让你这般辱她名节？！”
闻讯而来的几位夫人正巧也听得小姐寻死的缘由，这厢上前来将戚亭涵围住，由大夫人开口问他：“女儿家临出嫁前被人退婚，你让娢姝以后如何在白项城立足？姑娘家最重名声，她今后该如何自持？亭涵你糊涂啊！”
便听戚城主又道：“城主、城主夫人请放心，父母之命媒妁之言，自然由不得他做主。”
孙城主指着戚亭涵对他气道：“那你倒是说说，你这好儿子不远万里跑到我的地方来羞辱我女儿，是何居心？！”
“我们娢姝才貌双全哪里配不上你们戚家？”四夫人也附和道，“我们个个把她当成宝，今日却遭你们这般对待！”
轮番训斥下来，孙家人终是忍下未对戚亭涵动手，但也悉数愤然离去守在孙小姐床榻跟前。孙小姐直至半夜才醒来，睁开眼后又是将爹娘下人全都赶出门大哭大闹了一番。大夫人紧她又想不开，便是吩咐人来将房中带刃的物件全都收走，命了丫鬟不眠不休地在门外警醒着。
孙公子回来得知妹妹受此委屈，先去书房与孙城主关上门商议过此事后，才至妹妹闺房外叩了几响门，道：“娢姝开门，哥哥有话与你说。”
“我不想听！”
“与戚亭涵有关的你也不听么？”
“不听！叫他去死！”
此话叫孙公子微愣住，即刻又勾了嘴角笑道：“哥哥帮你报仇。你先开门。”
此番屋内窸窸窣窣有了动静，不多久总算开了条门缝来。月下树梢上的翠鸟见了，展翅飞来落于屋檐下，将房内悄悄话悉数听了去。
且说戚家父子二人遭孙家人冷落，戚城主只得拎着戚亭涵前去找孙城主赔不是，孙城主称身体抱恙闭门不见，只让管家来传话——若两城联姻不成，诸事重议。戚城主一筹莫展，扶额坐于西院房中唉声叹气。
戚亭涵自然知晓联姻一事重要，故而才亲身前来，却未曾想孙小姐性子如此刚烈。他自知有愧不敢再多言其他，只得立于戚城主跟前默然垂首。
“为何忽然要退亲？”许是消了几分气，戚城主总算平静开口问得一句。
戚亭涵半张着嘴发不出任何声音。倘若此时说出缘由，定会引得两家人盛怒。
戚城主重重叹口气抬头看他，既是无奈亦是怨怒：“与孙家联姻乃是大事，当中厉害你也知道，络泽城若要太平安宁便少不了孙城主帮忙。眼下经你一胡闹，你想过络泽城中百姓么？”
“可我……不能娶孙小姐。”
嗙，戚城主一巴掌重重拍在桌上震得盘中茶杯颠倒。他咬牙忍了片刻，方才切齿问道：“为何？”
戚亭涵拽紧两侧衣摆艰难挤出几个字来：“我不能说。”他自己任性惹出乱子，万不能牵扯到旁人。
然而戚城主听得必是怒火中天，猛然起身指着他鼻子骂道：“戚亭涵你反了是不是！这门亲事由不得你！明日好生向孙城主与娢姝认过错，便随我回络泽城准备婚事！”他说完不愿再听儿子多言，拂袖而去。
尽管如此，戚亭涵仍是立于原地纹丝不动，只有满心的不甘叫他神情更是难看了许多。遂于当夜人静时，他孤身去了孙小姐闺房外问得丫鬟小姐休息否。丫鬟瞧他百般不顺眼起来，枉顾了奴婢的身份叉腰厉声遣他速速离去。此话被房中孙小姐听见，竟是难得没有再哭闹生气，叫丫鬟带他近房前来。
便是隔着一道门，戚亭涵亦是躬身行下大礼道：“今日之事是我鲁莽，我以为孙小姐能懂，才那般无礼。”
房中传来孙小姐的声音：“你此番来白项城，便是为了与我退亲？”
戚亭涵踟躇片刻方才如实回答：“正是。”
“我堂堂白项城城主千金，哪里配不上你？”
“并非小姐不好，乃是我实在配不上孙小姐。”
“别以为我是女子便好糊弄，我要听实话！在凉亭中你说的那番话我都记得一清二楚。”房中孙小姐顿了顿，才继续问，“你已有心上人了，对么？”
戚亭涵心里暗暗惊讶几分，终于鼓起勇气道：“若是心中牵挂思念他人与孙小姐成了亲，对孙小姐而言才是大不敬。”
“既然如此你当初为何要答应这门亲事？！”
“当初……”戚亭涵愣了愣，“我尚未遇见他。可相遇之时又为时已晚，起初我只当是多了位知己未曾有过奢求，然而越是婚期将至，我便——”
“你既知与我有婚约，为何……为何还要倾慕旁人？”
问其根由，许是月老的过错。
戚亭涵沉思许久，方才直起身来柔声道：“天下茫茫，不知所往。天下苍苍，不知情长。我只知他来他在，便兀自生了这般情愫。老天又几时给过我踟躇反悔的机会？”
“罢了。环儿，送客。”
见丫鬟已是要请人离开的架势，戚亭涵着急着又道：“小姐也曾说过，‘若是能与倾慕之人成亲自然最好不过’，希望孙小姐亦能得偿所愿。”
“戚少城主请！”丫鬟心里骂他，态度自然恶劣起来，以身拦住房门将他往外逼退。
戚亭涵不知还能如何做才能叫孙小姐原谅，便也只好垂头丧气离了这地方。丫鬟撵走他后心紧小姐听过那些混账话又生愁绪，便小心翼翼叩得几声门，擅自推开条缝走进去。孙小姐正伏榻抽泣，听得丫鬟进来便扑入她怀里大声哭起来。
“我怕他醉酒难受，还特意吩咐东厨给他熬了解暑汤！”
丫鬟不住安抚孙小姐道：“呸，是他戚亭涵不识好歹！”
“我还做了香包打算他离开时相赠的呜呜呜……”
“他可配不上使！”
“老天也没给过我踟躇反悔的机会啊！”
“老天向来不长眼的。”
遂又这般数落了戚亭涵诸多不是，直至窗外雀鸟鸣叫几声方才罢休。
彻夜未眠之人还有那戚亭涵，躺下未多久便坐起身摸出怀中被糟蹋的手本，晃神发了良久的呆，至身上筋骨僵痛这厢才再次躺下，双目已是疲惫得酸胀脑中依旧十分清醒。他想过诸多将会发生的事，如被爹锁在房中直至成亲当日，又如一家老小以死相逼叫他莫再提起此事。便是连两鬓斑白后再去浣宁山上时，前来应门的乃是莫须有孙儿的画面他都不禁想了。
对坐茶棚却无言述衷肠之事，叫他深感遗憾与惧怕。
便于翌日清早，他再次来到孙城主面前打算重申退亲一事。只是他前脚刚到前堂等着，戚城主后脚便跟来，浑身透出不怒自威的凛然气魄，道：“待与孙城主辞过行，你便随我回络泽城。退亲一事休要再提。”
遂听闻一声冷哼，孙城主负手大步进得堂中来，漠视戚家父子道：“你我两家的婚事就此作罢，我孙家女儿可受不得这般侮辱。”
戚城主立即拱手来道：“亭涵不懂事，我已经教训过他——”话刚至一半，便叫孙城主抬手制止了去。
便听孙城主道：“两个小辈有缘无分，再强求亦是不识趣了。戚城主，其他事宜我改日会派人去络泽城与你商议，今日便请先回罢！”
此时若当真走了，他日再谈许是彻底无了转圜，戚城主只得令那不孝子好生赔礼：“亭涵，快跪下！”
“不必了。”孙城主大手一挥，转身于上位之椅坐下，尚且瞧不出脸上喜怒之意，“我孙家女儿自不愁嫁。既然亭涵无意，我这个做伯伯的也不愿强逼他。”
不待戚城主再言其他，戚亭涵便躬身作揖行了礼，感激道：“多谢孙伯伯。”
他不谢还好，这一谢反倒激起孙城主心中怒火。孙城主立即叫来下仆去将父子二人的马牵出来，又说了几句违心的客套话便径直下了逐客令。知是多说亦无用，戚城主只得满心无奈拜别孙城主，愁容满面的领着儿子回家去了。
翠鸟飞来停于戚亭涵肩上，戚亭涵侧头看了，伸出食指摸了摸它，竟是面带几许安心的笑意。
一路护送戚家父子回到络泽城后，翠鸟便立即飞回浣宁山，入了宅子后院落地成貌美女子模样，方才莲步轻移至得院中。仙君正立于茶棚外，以往他坐诊的地方竟是那沈老的身影。裳羽惊疑过了，方才听得端药上来的柳之附耳低语。
“这几日你不在，可是错过了仙君最有趣的模样。这老郎中上山来非要做仙君门下帮手，好说歹说不顶用，仙君左右为难得很，称谎患病关上房门躲了两日。喏，今日他又来了。”
沈老写下方子细细确认过，这才递给净玉玦道：“仙君，请过目。”
裳羽听得，不免又吃一惊：“这老郎中怎会……”
柳之又道：“昨日玉子儿叫漏了嘴，被老儿听见，遂学了去。你瞧，玉子儿还在房顶上跪着呢。仙君尚未发话他便自己上去了。”
这厢净玉玦听见身后议论声，转身见得裳羽回来，便将方子还给沈老移步过来领了她入堂中，问道：“他平安回来了？”
思及在白项城中所闻所见，裳羽顿生几许忧心，便答道：“回是回来了，只是平安与否……裳羽不敢保证。”
净玉玦听得此言，眉头微蹙一下又问：“你如实道来，他遇何事了？”
“戚公子前去退亲，引得二位城主大怒，想必是逃不了受罚了。”遂又将所知之事一一道与净玉玦听。
净玉玦沉默片刻，忽然问：“女方是白项城的孙家？”
“仙君知道？”
“若是那孙家，这亲事不成更好。”净玉玦思忖一番，又道，“裳羽，你替我带句话给玉银儿。”
