“《流年记》，佚名所著，按我总结，上回说这连四娘是前朝旧臣之女，家道中落，父母双亡，”温怀序可怜道，“无奈落入风尘，却是卖艺不卖身。”

他说着头微微偏向温禾，折扇轻抵下颚，若有所思地为她作解，“到这听着都像个痴儿要为她赎身，迟早呢又要变心的老套路吧，不过我听人说并非如此，这故事和从前的大有不同，所以我就凑个热闹，这段日子都来这儿听一听喽。”

温禾认真听了，瞧着温怀序笑了笑：“二哥也是头一次听啊？”

“今年才上的本子嘛，”温怀序实话实说，“我前段日子走南闯北那么忙哪敢花大把时间听书呢。”

他瞟到周唶，“兴许周少卿听过呢。”

“少旬？”

他叫了周唶一句，周唶面向前方，似乎是听书蛮认真的样子，侧过头来，一时无言。

温怀序还以为少旬是真没听到方才说的什么，想当好人地给他再讲个大概，周唶倒握住杯盏，很自然地开了口：“棠安城里什么书温使节没有听过，温小姐，你二哥没听过的书我可更不会听过了。”

他淡笑，话虽提到温禾，却并未予她压迫的感觉，说完将茶饮尽了，阿童见状要上来续茶，他手一遮，道了句“不必了”。

这是……要走的意思了？温禾想着，借着看说书人不动声色地看了他一眼，周唶听书还是蛮认真的样子。

也不知道真是在听书还是在想什么别的事。

少旬就是眼前的周唶，那总结来说，周郎君与温怀序就是多年好友，同科进士。

次兄虽然朋友多，但挚友说起来，应该就是周郎君一个。

周唶作为一个不谈公事也能和次兄相处这么多年的人，于次兄而言，定然人品过硬。

是啊，别看二哥为人随和，其实心里可拘小节了。

她看了眼周唶，直至现在，温禾觉得这位周郎君都是记不得她的。

或许天底下有一样的玉佩呢，她想，那日所见到的其实并非此人。

自然更好。

她短叹一口气，且抛开思绪，垂眸抿茶，才喝下，听到了一声脆亮亮的“温使节？你也在这儿啊！”

这声音……公、公主？！

温怀序转头一看，正是掀开了帷帽的五公主——李姝听。

“这位我也认识，”李姝听看向作为她堂兄的周唶，笑着说，“昨日才听人说周少卿在大理寺以身作则，备受信赖。”

她注意到温禾，“这位阿姊我倒是不认得，不过仔细一看——”她对照了一下温怀序的脸，也没觉得长得像，不过都让她看起来心情挺好的。

“长得也不像……温使节有妹妹吗？”李姝听还是问道。

“公主独具慧眼，她正是我妹妹。”温怀序说。

公主？！

温禾颇为意外，就要起身。

“都坐着，”李姝听打断了温禾的想法，“我就是口渴了进来，不想引人注目，真是太巧了，一进来遇见两个旧友，一个新友。”

她见这一桌四个座位现今就只剩下一个。

“若无人要坐这儿，我便坐了？”

李姝听拿下帷帽，在温禾身边很自然地地坐下，随她出行的宫女玉蒲跟着就给她添了茶。

“阿姊是温使节的妹妹，叫什么，字什么呀，”李姝听像是预想到什么般补充道，“你不必说回谁的话，以‘我’自称就好了。”

也是，温禾想，这位公主粉雕玉琢的，说话也不蛮横，是微服出宫游玩的吧，既在宫外，也不想拘着太多规矩了。

“我姓温名禾，字上菱。”

“上菱……”

李姝听嗅觉很好，茶一添上，她就笑得真诚地说：“遇安楼的茶一向好闻，又入口回甘，上菱阿姊是宜陵人，我知道宜陵茶酒双绝，不知道有没有喝到过这种啊？”

温禾见她眼中隐隐期待，短暂思索后笑着答道：“说来惭愧，其实我喝过的茶不多，但此茶醇厚回甘，自然是好茶的。”

想听书的人凑去台下，不听的人各说各的，四人所在的位置也算处在嘈杂声里，两位姑娘聊着，温怀序往周唶那边悄悄问：“你怎么和我妹妹认识的？”

“听你说的。”

哦——

不对啊，哪跟哪儿啊。

温怀序一下又凑头回去：“你为什么不跟我说你在我家见到我妹妹了，你都跟她见过了我还给你们互相介绍，搞得我多尴尬。”

周唶应该是都认真听了，嗯了一声，好像在表示抱歉，而后淡笑，说的却是：“只是见到了，我都不知道是你妹妹，你猴急什么。”

“……”

说谁是猴呢周小唶。

他就是想要在小禾面前树立好一个有福同享、通情达理，接人纳物如鱼得水的次兄形象啊。

他有错不，他没有错乎！

***

徐府之中，徐砚才从外回来。

岂料在拐角处差点被人撞到脸上。

待他皱眉看清来人，是步履匆忙的徐真。

“冒冒失失的，成何体统！”

徐真一看是长兄，心跳漏了半拍，瞬时退后一步，躬腰行礼，不敢抬头。

“大哥，我、是我不是，恕、恕我莽撞！”

徐砚只觉得他唯唯诺诺，又因同父异母，向来也不想与他多费口舌，便摆手让他滚。

“是……”徐真应道，又规矩一拜，正想拔腿就走。

“听说你在南诏染病了？”

徐砚这句话，问得突然，却听不出关心，更像是在处置家中犯事的孩子。

他喜欢出其不意，徐真都回来几天了，他才冷不丁地问起南诏的事，打人一个措手不及。

“就是水土不服……谢大哥过问，已经好全了。”

徐真答完，徐砚没有立马回复他，他低着头不知道看哪，方想偷瞟徐砚一眼，冷水忽然就泼了下来。

“本事不大，病倒不少，多向你二哥学一学，彻夜研读也没有你弱不禁风！”

“……是。”徐真从牙齿缝里挤出这个字。

徐真的二哥，就是徐家二郎徐臣，与徐砚同为嫡出，在工部任职。

与徐砚相比，这个二哥对他好得不止一点，就算他的生母是倡女的出生。

徐真的生母是倡女的出生，当年怀着孩子寻来府上要挟徐家，险些撞死在门前，徐家为了大事化小，将她安置在府内，等诞下了徐真，她亲眼看到儿子冠了徐姓，做了徐家三公子，夙愿已结，没出月子一头撞死在了偏院。

真是好计谋，好惨烈。

一卷草席扔了去，孤魂野鬼来作陪。

徐砚本就长他们十岁有余，那时就已经是记事的年纪了，等这个长兄做了家中脊梁，还能给徐真计量一碗饭，已是体面。

——就算他对自己，很难有好脸色。

徐真还维持着弓腰的姿势，徐砚已然拂袖离开。

***

遇安楼里，李姝听与温禾闲聊着，又闻了闻手中杯盏漫出来的茶香，笑笑：“我喜欢喝遇安楼的茶。”

“你何时回去。”周唶问。

不知李姝听是偷跑出来还是明跑出来。

偷跑就是皇后知道皇帝不知道；明跑就是皇后知道皇帝也知道。

“堂兄，我才坐下没多久，好歹喝盏茶再回去吧，你放心好啦，阿爹允准我了的，在你看不见的地方，有人护着我呢。”

堂兄……温禾心中顿了顿。

当今圣上只有一位姐姐，同父异母，封号晏清，可见受先帝喜爱颇深。

身边的人是公主，眼前的人能被公主唤作“堂兄”。

……所以，周唶，周郎君，不仅仅是大理寺少卿，还是如今晏清长公主家的孩子。

原来不止是少卿，还是长公主之子。

温禾只想说，见到做人做这么低调的，周唶真是第一个……

可能因为看令狐棋看多了。

抬眼高处，鱼灯远未到点亮的时候，但色彩鲜明，如此三五只地闲挂着，或聚或散。

二楼有道身影闪过，周唶了然，对在座的三位告了辞，起身要走。

他今日来，其实为的是抓人，江谕在二楼现身，意思是人已抓住。

他该去看看了。

“路上小心，下次再聚啊——”温怀序笑得坦坦荡荡，东道主的样子足得很。

周唶离开后，李姝听又挑了块卖相挺好似乎好吃的茶点，还没吃，向温禾问道：“上菱阿姊记不记得什么很好吃的糕点，有没有什么推荐啊？”

“什么糕点都不会比宫里的好吃吧？”温禾礼貌笑道。

“俗话说，高手在民间啊。宫里的是好吃，但总有许多东西是先发自于民间的，”李姝听说，“温使节去南诏，我就托他给我带些南诏人爱做的新鲜法子来。”

“有道理。”温禾说。

她知道次兄怎么与公主聊得多了，除开他与周唶是好友，免不了在公主面前刷个脸，自己本就是个南诏有事就被派去办公的使臣，一路从棠安南下，自然比公主要见得多。

“改日我给上菱阿姊送一些宫里的糕点来尝尝？”

温禾听见公主这样说，难免受宠若惊，她看向温怀序，次兄示意她可以点头。

“可以啊，多谢了。”温禾浮出笑意。

“上菱阿姊你太好了，难得有人这么爽快。”李姝听竟一脸感动。

想来是平日里送东西被迂回得太多了。

***

“父亲，您怎么还找他商量！”

魏侯回到府中，儿子魏然知道他去找了徐砚，十分不满。

“我、他徐砚有这份心，愿意帮衬着爹，不是挺好的吗，再说了，养死士还是他劝的我，这有事不决，自是去找他的。”

“哼，那是帮衬您吗，”魏然不以为然，“您把人家当自己人，哪知道人家心里怎么编排您的！劝您养死士，也亏他想得出来。”

“诶呦我的儿，”魏海似乎苦口婆心，“爹知道你不喜欢他，可这事儿不是议过吗，他徐砚劝咱们养死士这点，没准就是真心的。”

“呵，真心，他徐砚最真心交朋友了，转眼就把王衡告了。”

好一场冷嘲热讽。

魏然见父亲一时无言，趁胜追击：“您老可当心点，别被人给卖了自个儿还不知道。”

“诶呦然儿哟，爹可是不禁吓的，莫要吓爹，莫要吓爹……”魏海总算说出话来，“王衡是真贪了，可徐砚贪了多少就他自己知道，说不定他跟这个案子就是一点关系都没有。”

魏然要再说话，这次倒是被魏海给一手压下：“再说了，本侯能跟王衡相提并论？”

“你又不是不知道，徐砚能坐到户部侍郎的位置，本侯也是出了力的，他总不能熊心豹子胆了反咬本侯一口吧。”

“也是……他这个人狐假虎威，又重面子。”

魏海见哄好了儿子，继续说：“然儿哦，你可是咱们魏家扛大梁的人，本侯这爵位，这整个魏府都是留给你的，爹同那徐砚打交道，自然是看见他身上有可用之处，这点你也不能反驳吧。”

魏然确实不能反驳，他为什么不喜欢徐砚其实自己也说不清楚，嘴上总说着怕徐砚害了魏家，其实是觉得自己斗不过他。

“好了，”魏海宠溺儿子道，“你不是又想吃红羊枝杖了？京华楼的新厨子本侯可是叫进家里了，今晚——有口福咯！”

***

几近夜里，江谕负责的事情告了一段落，便来禀告周唶。

案上的烛点燃不久，灯花未落，周唶瞥见江谕进来，恰恰勾好文书的最后一笔。

“问出来了？”

说的是审那个抓来的人。

“问出来了。”

江谕坐下来，忍不住发笑：“少卿，他支支吾吾半天，我倒是没让人对他做什么，就是在狱吏给别个犯人用刑的时候把他抓过去看着。”

“他这人其实怂得很，才抓过去就怕得不行了，呜哇哇地哭出来倒把话哭圆了。”

江谕也不耽误正事，随后严肃禀告道，“他承认了自己在王衡府上确实做了好几年的下人，王衡对他很是满意，不然也不会在某次喝得大醉时，一高兴直接给他划了一处房产，这房产在宜陵，他只告诉了自己一位同乡，那同乡约他说三月十五来湖口渡接他，一同回乡，这段时间他又不想在京城闲着，就去了那茶楼做工。”

“听起来，他倒是分毫不知道西疆布防图，但心中无鬼，凭何挨到如此后面才招。”

“他说是……吓傻了，没反应过来，”江谕“咳”了一声，“不像是装的。”

“……”

“三月十五……”周唶喃喃自语了一句。

继而看向江谕：“你先派些人在湖口渡盯着，那地方船只寥寥，不要打草惊蛇。”

“是！”江谕当即应下。

湖口渡，在京郊，周围矮草广生，高树相邻，人烟少，鸟声多。

要说距其最近的一处建筑，周唶印象里的，是同在京郊的伽龙寺。

作者有话说

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第5章 暗草正蓬生