双方简单告别之后，段芮芮赶紧回到了琳琅阁中。
此时天色已暗，硕儿在屋内点上了几盏烛火，照亮整个空间。
段芮芮一直在回想刚才在长宁巷附近发生的事情，竟入了神，等过了良久，才发现，自己居然把那个自称二皇子的男孩所给的手帕给带了回来。
她本意是想把手帕还给他的，毕竟皇宫那么大，谁知道这手帕是谁掉的，多一事不如少一事。
可自己竟然把这事给忘了。
带都带回来了，还是看看吧。
她将手帕摊在手心上，在烛光下，这才看清，在方形手帕的一个角上，绣着一朵五瓣桃花，除此之外，再无其他花纹。
“这样式倒是清新简约，只是这手帕的材质实在是太好了，不像是普通宫女用得起的。”硕儿看了一眼道。
“这是什么材质？”
“县主，是流云锦，一匹可抵万金，一般都只有宫中主子们有权用来做衣裳，这用来做手帕，恐怕是贵人们裁布做衣裳时多下来的边角料，被哪个宫女捡去了，并自己在上面绣了朵花，可即便是这样，也是犯了忌讳，若被人逮到了，那宫女可就惨了。”
段芮芮就这么听着，没有继续把手帕这个话题继续下去。
“你说，今天咱们在长宁巷口遇到二皇子，是巧合还是意外？”
“奴婢不知道。”硕儿低头道。
“算了，不说这个了，我问你一个问题，我有一个从小一起长大的贴身丫头，她什么时候能进宫？”段芮芮还是信不过眼前这个刚认识的宫女，又等不到小琦进宫，便忍不住问道。
“县主，外头来的婢女进宫一般都要层层上报，即便是有人协助，恐怕也要三四天才行。”
段芮芮将手帕往怀里一塞，又算了算日子，三四天就三四天吧，等着就行了。
……
长宁巷口，等候多时的孟定泉终于等来了接自己回去的人。
“昭姑姑，你终于来了。”
孟定泉看到孟昭在角落里朝他招手，立即小跑着过去。
“怎么样？见到了吗？”孟昭问道。
“见到了，可是，她好像对我没什么兴趣，但手帕拿走了。”
“拿走了就好，陛下刚下了旨意，她就是未来太子妃，只要有一丁点儿希望，咱们就有机会靠着她离开这暗无天日的长宁巷！”
“嗯，一切都听昭姑姑的。”孟定泉点头道。
姑侄俩快速走进长宁巷，回到了他们所居住的地方。
孟昭是先帝最小的女儿，生母只是个御前侍奉的宫女，一次先帝醉酒，将她给当成了被送来侍寝的嫔妃，这才怀了孕。
可怀孕归怀孕，却自始至终都没有给她任何名分，只事后将她扔在了长宁巷中，任其自生自灭。
孟昭别说得个封号了，她能顺利出生，都算是天大的运气。
如今，她在长宁巷中已经生活了十七年，再不为自己考虑，就真的没有机会翻身了。
……
入夜，这是段芮芮在皇后宫中度过的第一个夜晚，翻来覆去，根本睡不着。
不熟悉的床铺，压抑的气氛，使得她有些烦闷。
好不容易睡着了，梦里却全是爹娘的身影，想上去和他们说话，嗓子里却发不出声音。
她看到爹娘身上伤痕累累，鲜血从中淌出来，止都止不住，一群面目狰狞的小鬼拉着他们往远处的一片黑树林里钻，她想去拉，却迈不开腿，浑身都酸弱无力。
最终惊叫着醒来。
“县主，你怎么了，快喝点水。”硕儿在一旁守夜，她被这一场景吓得不轻。
“我睡了多久？”
“才刚睡着没多久，县主你是梦魇了吗？”
“嗯。”段芮芮不想多说话，只觉得好累。
这一夜终究是无眠。
第二日清早，皇后开始教她宫里的规矩，与她一同学习的还有曲长心，而大皇子孟定贤则依旧在一旁读书，看着很是温婉。
没有想象中的那些为难，还是和以前一样，两个女孩子依然话不投机半句多，都不太喜欢对方，既然不喜欢，不接触就是了。
而大皇子则更喜欢亲近曲长心多一些，两人闲暇的时候，总是形影不离，段芮芮对此也毫不在意，反倒是一直在想那日在长宁巷遇到的二皇子。
虽然至今只见过一次，直觉也告诉她不应该记着，可却怎么都忘不掉。
日复一日，就这么过了七年……
十八岁的段芮芮，已然出落得亭亭玉立，也到了婚嫁的年纪。
可太子人选依旧未定，虽然在众人看来，太子之位非大皇子孟定贤莫属，可陛下未发话，谁敢说出口。
萧皇后也曾暗中打探了几次皇帝的口风，却完全没有听出个所以然来，反倒差点惹来怀疑。
后宫不得干政，这是历朝历代传下来的铁律，哪怕是母仪天下的皇后，也必须遵守。
……
琳琅阁内，段芮芮正在作画，小琦则在旁边调制颜料，硕儿正在院里晾晒新采摘来的花瓣，打算留着染指甲用。
“小琦，咱们都已经七年没回家了，也不知道祖母怎么样了。”
“那小姐写封信问问，郡主见到小姐的信，一定很高兴。”
“我才不写呢，你又不是不知道，咱们寄出去的信，哪封没有被人私自拆开检查过，虽只是写了些家常里短，却怪让人不舒服的，不写也罢。”段芮芮将手中画笔放下，悠悠道。
“奴婢听硕儿姐姐说，曲小姐这几日夜里，常常去私会大皇子，这也太不合规矩了吧。”
“人家是青梅竹马，即便再不合规矩，那也是两情相悦，我们就当不知道，不过硕儿知道的事情可真多啊。”
段芮芮一边说，一边将刚画好了的桃花盛放图举起来观赏。
“也是，硕儿姐姐的消息一向灵通，好多事情要比咱们快一步知晓。”
“你说皇后娘娘知道这事吗？”
“奴婢不敢说。”
小琦赶紧闭嘴，她在皇宫里的身份比较特殊，既不是在籍的宫女，也不是主子，只听令于段芮芮一人，有权拒绝宫中其他人的差遣，却打心眼儿里的害怕皇后，也不说是敬畏，单纯就是害怕，说不出缘由。
“小琦，我自十一岁那年起，就被圣上下旨成为未来太子妃，可太子又是谁呢？”
“奴婢不知。”
“这些年，你也看到了，大皇子对我毫无一丝爱意，我若真的按照大多数人的意思，被许配给了他，我这下半辈子，恐怕没一天好日子过，眼看我也到了婚嫁的年纪，我不能在一棵树上吊死。”
段芮芮压低了声音，生怕还在外面的硕儿听见两人的谈话。
“可这后宫中只有三位皇子，成年的只有两个，不选大皇子，难不成要选个连长宁巷都走不出来的二皇子？”小琦也知道孟定泉的事情，他一出生就被定义为不祥，无论是什么原因，选他终究是有些舍近求远的。
“确实，以现在的形式看来，选哪个都不合适，你说陛下后宫那么多妃子，怎么那段时间内，只有两个皇子出生呢。”段芮芮不禁皱了皱眉头。
“小姐，这话可不能乱说！”
“你不是我不说，外人不会知道的，小琦，你陪我出去走走。”
“是，今天外头阳光正好，总闷在屋子里会闷坏的……”
御花园中，有一架秋千隐藏在一处繁花丛中，段芮芮经常到那儿去躲清闲，今日也不例外，出了长乐宫就直奔那儿。
可今天却来得很不巧，等段芮芮到的时候，那秋千已经被人占了，远远的，她就听见一声声笑。
“小姐，是大公主，咱们还去吗？”小琦看见是孟良在那儿，赶紧问道。
“既然有人在那儿了，我们就换个地方。”
孟良就是那个没了生母，被乳母养大的公主，她日常行为相当跋扈，完全不像是个无依无靠的人，段芮芮每次遇到她，都选择躲着走。
可这次好像躲不掉了。
“等等，县主姐姐为什么总是躲着我？”孟良朝段芮芮喊道。
段芮芮长叹一口气，心想终究还是躲不过，只好转身道：“公主，我没有躲着你，我只是看到你玩得开心，觉得不便打扰罢了。”
“不打扰不打扰，县主姐姐快过来。”孟良朝她招手道。
“是。”
“于嬷嬷你先回去吧，我和县主姐姐在一起没事的。”孟良虽然跋扈，却对这个照顾自己长大的嬷嬷却一直恭恭敬敬的。
于嬷嬷有些担心，但还是嘱咐了几句话，才彻底离开。
“公主喊我有什么事吗？”
“你为什么总是躲着我，我很可怕吗？”孟良撅着嘴问道。
“怎么会呢。”段芮芮笑了笑。
“我知道，这宫里所有人都暗地里说我没有规矩，嚣张跋扈，可是没办法，我只有这样做，才能保护自己，就和你不怎么喜欢出门和人往来一样，父皇不喜欢我，任由我在这深宫中肆意生长，我这也是没办法。”
“公主和我说这个做什么？”
“县主姐姐，我知道你这段时间心里在想什么，作为未来的太子妃，你现在可是全皇宫里的风云人物，哪怕拿把大锁把自己锁在琳琅阁内不出门，也依旧是站在风口浪尖上的。”孟良突然站起来，靠近她的耳朵小声道。
“公主你想说什么？”段芮芮何尝不知其中厉害，只是没想到这话会从孟良口中说出来，着实让她感到意外。
“大皇子只爱曲长心一个人，你不打算做些什么吗？”
“这后宫规矩森严，我怕做不好，反而惹人话柄。”
“我帮你啊。”
“你为什么要帮我？”
“我在帮你的同时，也是在帮我自己，你要是真的当上了太子妃，麻烦让未来的新君给我一块上好的封地，我想离开这个吃人的皇宫。
段芮芮心中一怔，她没想到，这个看似人畜无害的公主，野心居然这么大。
“不要觉得我野心大，我也是为了生存。”
孟良说完，朝她微微俯身，行了个礼，算是求人帮忙了。
段芮芮愣了一会儿，道：“可以，但我的计划可能有些复杂。”
“我不怕，你说。”
“我想让二皇子成为我的夫君，而非大皇子！”
