那里本是旧时伐木人歇息的棚区，如今却被粗粗搭起了遮雨棚、木栅与残破布篷。地上散落着几只破开的木箱，碎粮洒了一地，混着泥水，早已发霉变色。
几根折断的弩箭插在箱侧，帆布上残留着斑驳血迹，像是经历过一场短促而激烈的冲突。
朱筠钦下马，在一具早已腐朽发臭的骡尸边蹲下，皱眉拨了拨地上的破麻袋：“劫粮的？”
白尉怜未动，他只是立在不远处，目光沉静地扫过现场每一处痕迹。
碎粮、破车、骡尸，箭矢与血迹，看似混乱，却诡异地“整齐”。
“哪里不对？”朱筠钦察觉他未动，转头问道。
白尉怜走近几步，伸手拈起一撮混了水的粮屑，轻嗅了一下，低声道：“米里没血腥味。”
“什么？”朱筠钦皱眉。
“如果是劫粮杀人，骡马、车夫俱死，动手之人要么是劫匪，要么是兵，哪怕箭不偏不倚射死牲畜，也该有血溅入箱粮。”白尉怜放下那撮米，又抬手指了指棚顶残布，“上头破了三处，但风向不同，布帘却是同一方向撕裂的。
不是破，是人为剪开，做出撕扯痕迹。”
朱筠钦听着，脸色渐沉。他看向四周倒伏的树枝、残留的车辙，忽道：“还有，马车跑得急，轮辙应当拖得深浅不一。但你看这些痕，都是压下去的，来时的，不是逃的。”
白尉怜点头：“说明车队并未仓皇而逃，是人故意留下‘出事’的样子。”
他垂眸沉思片刻，缓缓道：“这是个假现场。那批粮恐怕早就转移走了，这些，只是留给我们或官府看的幌子。”
“那真车往哪儿去了？”朱筠钦咬牙，语气中已有压抑不住的焦躁。
白尉怜望着山谷尽头，片刻沉默，才低声开口：
“这一带地势封闭，能通车的道不过三条。一条是山下的天峒岭正道，旧时运材所用；一条往上，是废弃已久的矿脉，年久失修，路况极差。”
他说到这，语声顿了顿，转眸望向西南方向那片崖壁背后的密林，眉心微蹙：
“还有一条，是十多年前封死的边商小道。”
朱筠钦闻言，神情一凛：“你是说……车可能绕那条路走了？”
白尉怜不直接回答，只轻轻点了下头：
“这批货，既用的是御库封粮，又选了这等偏路遮掩，其意图……怕不是只为送粮。”
他语声平淡，却字字落在要害，“他们怕人知，说明目的不正。”
朱筠钦眉头拧紧：“那条边商小道……若真还通，是往哪儿？”
白尉怜抬眼看向远山起伏之处，语气沉下几分：“若还通得出去，方向直指西南，最终抵的是西陲一带。”
他轻声补了一句：“那是如今朝廷最忌旁生枝节的地方。”
风从密林中拂来，带着薄薄冷意。
白尉怜移开视线，缓缓道：“不论最终所用为何，我们必须比他们快一步。”
朱筠钦闻言，没再多言。他望了一眼那片被雾气半掩的西南密林，眼中多了一丝警觉。
“山道西南，密林险峻，我去那边瞧。”他说着，手指往崖下斜坡一点，“你查北侧旧矿线，若有人遮掩转运痕迹，倒不如先找藏的地方。”
“好。”白尉怜点了点头，“天色未暮，若到申时前还未回，就在岭下会合。”
朱筠钦应了一声，翻身上马，披风一拂便跃入林间，马蹄声沉闷，被山风吞噬在渐密的树影间。
白尉怜回身走向另一道更陡更僻的旧坡。
他脚步不疾，沿着杂草倾倒的痕迹缓缓探查，指尖划过一处被撕裂的枝叶，隐隐可见车辙碾过的痕迹，却在断崖前戛然而止。
他蹲下身，目光落在一块碎石下压着的麻绳尾端，已被雨水浸得泛灰，仍隐隐残着那熟悉的香料味。
风过山口，野林低啸。
白尉怜正欲弯身察看一截残绳，耳中忽地一紧，捕捉到一丝极轻的枝叶震动。
他猛然抬头！
只见密林深处，一道黑影如鬼魅般掠下，身形诡异，脚步无声。一道寒光瞬间劈开空气，直取他侧颈！
白尉怜几乎是凭本能侧身翻滚，锋刃堪堪擦耳而过，身侧岩石应声炸裂，碎石四溅！
那人短弩甫失，竟反手抽出一柄细身匕首，步法极快，一招直刺白尉怜膝关节，险险中路。
他骤退一步，右臂一抖，袖中铜刃如燕飞出，“当”的一声斜撞对方短刀，震得虎口一麻。
这人不是劫匪，是杀手。
而且极懂人体弱点，几次出招，皆不取命，而是专挑要害软骨之处，分明要毁人行动，断人出路。
白尉怜眼神渐冷，一边缓退，一边迅速改换步形，双袖齐出，以“合虚为实”的格挡手势将数招卸去。
他虽伤膝，却身法奇巧，转瞬已绕入乱石之间，借山势布下虚步，引敌错位。
“是谁派你来的？”他冷声喝问，目中却闪过杀机。
那黑影一语不发，只提速逼近。
白尉怜袖口突闪寒光。
细刃再出，却被对方一记硬格，压得几乎跪地！
“铛！”一柄铁刀自天而降，力劈中途，将那匕首斜震开来！
黑影一顿，倒退两步，望向来者。
朱筠钦自林间破雾而出，虎步生风，手握长刀，目光如霜。
“你怎么来了？”白尉怜侧身喘息，冷汗淌落发梢。
“怕你死在这破谷里，”朱筠钦冷哼，目光仍盯着敌影，“结果还真让我猜对了。”
话音未落，朱筠钦已一跃而上！
长刀自半空斜掠而下，势若断岳裂石，刀锋破风，直逼黑影颈肩！那杀手显然身经百战，身形一闪，堪堪避开，匕首反挑，试图从他刀锋未及之处近身突刺。
“哼。”朱筠钦冷笑，脚下猛地一错，重心一沉，顺势斜砍一记！刀势沉猛带风，逼得黑影连退三步，几乎失了立足！
黑影强行翻腕抵挡，朱筠钦却刀势未歇，趁他架势尚未稳固，猛然横刀拦腰，斜劈一记“裹身斩”！
刀光寒烈如雪，那黑影险险低身避过，反手欲攻，却不料朱筠钦身法极快，脚下一蹬，刀锋如奔雷再度劈至，压得对方连连倒退！
