系统刚说完，阮清宁脑子里便多出一个叫桃叶镇的黑点，还有一条通往该地区的模糊线路。

难怪之前怎么也找不到，原来还有这一层原因。

虽然知道了任务目标的位置，由【鬼迷心窍】读取到的回忆却还没有结束。

阿云蹲在地上，将脸埋在膝盖中很久很久。

村子里静悄悄的，像是整个世界死了一样。

不知过了多久，她听到了一阵咀嚼声。

“嘎吱嘎吱?……”

细碎的声音中透出凶猛的力道，一颗颗尖利参差的牙莫名在她脑海中浮现。

咀嚼声越来越近，越来越近，很快到了她跟前，声音一下子停止。

天地间只剩下漫长的沉寂和空白。

腥臭的味道传来，粘稠异色的涎水滴落在她的头顶。

阿云抬起了头。

那张巨大无比的嘴一下子“咔”的一声合上。

画面陷入了黑暗中。

回忆至此结束。

系统的声音再度响起：“检测到此地出现强烈的亡者执念，请宿主选择读取与否。”

阮清宁：“读取。”

商洛在一旁无声地看着，他不知道到底发生了什么，只是心中有种强烈的不安感。

桥头一阵雾气涌动，一位正值盛年的女子缓缓自灰白中浮现，看不清她的面容，那双饱含死意的眼睛却能穿透迷雾，给人留下难忘的印象。

她的双臂扔如昔日般有力，双手却无一丝血色。

那双没有血色的手中，温柔地抱着一个空心的孩童。那孩子的眼睛却不似她母亲，怀着一种对世事的好奇与天真。

他正在打量着商洛与阮清宁。

“原来，我已经找到大宝了……”

怪异难解的心声中，阮清宁听到了这样的意念。

系统的提示音响起，它机械的声音已不再如初时那般冰冷，而是带上了一丝温度。

此时听来，显得莫名有些怪异。

“来自异世的少女啊，自夫君与幼女离去后，我心如死灰，别无他求，只盼一家人得以再见。”

“任务完成将奖励七色鬼土之一，该鬼土可用于种植恶念四果之初果。该果为升级特殊鬼技的必备材料。”

“请选择任务接取与否？”

阮清宁在心中问道：“任务时限是多久？失败会有什么后果？”

系统：“亡者渴望见到家人的心十分强烈，任务最后的期限为秋叶凋零殆尽之前。失败的惩罚为亡者恶念加身。”

阮清宁：“听起来不是什么好事。”

系统：“的确，不过完成任务，奖励也十分丰厚。”

阮清宁：“那我就帮他们一家团聚吧！对了，你是不是该再提供点线索？”

系统：“ 本系统仍处于修复中，修复完成度百分之七十五，更多信息将于修复完成后解锁…… ”

阮清宁：“……”

阿云和幼子的身影渐渐消失，雾气却并未褪去，一双双沾染了血色的脚出现。

系统：“因异常原因导致主线难度提高，当前为剧情空白部分，以宿主当前的实力，该地区为高危区域，建议您带着剧情关键人物商洛尽快离去。”

它话还没有说完，阮清宁就已经恢复人身，一把扯过商洛在林中狂奔。

恶鬼的力量流溢在经络血脉中，她以被鬼气再度强化过的双眼视物，勘破了山林自带的迷障。

那条桥像是有自己的神明一样，不远不近地坠在她的身后，如一条小小的尾巴，怎么也甩不脱。

桥上的一双双脚一动不动，雾气中它们的身体却正在显现。

有水声传来。

那声音并不清脆，黏浊而滞重，显而易见那水也是失去了生机的水。

它落在干涸的土上，缓缓流过，一点一点侵占桥下的世界。

那黑水一点点蜿蜒在阮清宁身后，越流越多。

眼见着商洛的脚跟快要沾上，阮清宁咬咬牙，再次发动【鬼发三千】，一把将他卷起。

商洛好不容易平复刚刚的震惊，谁知此刻再次见到她这副模样，眼皮狂跳。

有什么不好的回忆即将冲破水面，浮现脑海，又硬生生被压了回去。

随后，阮清宁借着坚如利刃又无比灵活的发丝在林中穿梭，遇到丛杂交织的林木藤蔓毫不留情地削平。

很快，那座来时的破庙便出现在眼前。

滴水已汇聚成溪，朱红色的桥咫尺之隔。

阮清宁将商洛抛入室内后，一个跳跃直接入庙。

水与桥在触到墙面的那一刻，倏忽消失不见。

阮清宁并未在庙中多作逗留，她拉着商洛直接从前门离去。

门外的天黑了不少，似黑夜即将到来，那黑正在不停加深。

门口还多了一堆灰白色的怪石，它们参差不齐地交错竖立着，上面沾染了浓浓的血痕。

等等，这石头在动？

商洛正自疑惑，门前什么时候多出这些怪东西？阮清宁已再次用发丝将他一把卷起。

紧接着，层层鬼发缠绕其身，紧密结实地将他包裹其中。

那一片黑色的长发浓丽如绸缎，隐隐泛着血色，遮住了山林间本就不多的天光。在天光彻底消失前，商洛见到了发外的存在。

那哪里是什么怪石？分明是鬼物巨嘴中的满口乱牙！一双同样巨大的眼睛亮着绿幽幽的光，正不怀好意地盯着眼前的猎物。

万千鬼发之上，血色愈发浓稠。一缕血发激射而出，如离弦之箭般撕开了浓如墨的黑色。

成为中级驭鬼师后，阮清宁对【鬼发三千】的控制已强了不少。但长时间的特殊鬼化状态，还是让她的理智一点一点地消失，气势越发狂暴。

密密麻麻的发丝在幽深的密林间肆意延伸、交织，眨眼间一张铺天盖地的血网就出现在了眼前，眼前之人静静立于网中，一身白衣被血色染红。

不知何时，密闭的山林间有风吹来，穿过血网时扬起浓烈的血腥味。

那人正居高临下地俯视着林中恶鬼，一双眼睛也是红色的，安静而幽深，让人想到那个被血光映红半边天的长夜。

远处有铜铃声作响。

铃声苦涩，却传出很远很远。

恶鬼张大的嘴快速合上，转身就走，毫不恋战。

显然，眼前红衣鬼物的形象，让它想起了一些并不美妙的回忆。

它火速遁走，那气势十分张扬的红衣恶鬼却并未追赶。

心头浮现一丝不对劲的感觉。

不对，这不是那只鬼的作风！

可万一……

犹豫片刻，它歪了歪巨大的脑袋，恶鬼凶残嗜杀的本性最终让它选择转身冒险。

也就是那片刻的功夫，阮清宁已带着商洛窜出很远。

理智如山岳倾倒般崩塌，她一边竭力保持残留不多的人性，一边往铜铃声的方向赶去，林中恶鬼在身后紧追不休。

在剧烈的颠簸晃荡中，商洛十分想吐，他怀疑自己的心肺都移了位。

强烈的担忧及恐惧充斥心头，他察觉出阮清宁此刻的状态十分不对劲。可身后邪物死死追赶着他们，令人无暇他顾。

多想无益，商洛深吸一口气，用尽所有的力气来维持清醒状态。

尽管阮清宁速度很快，可身后不怀好意的恶鬼明显更胜一筹，双方间的距离在不知不觉中被拉近。

阮清宁将一棵棵古木齐齐削断，随后发丝绞动，将枝头悬挂之物绞碎。

参天古木一排排倒下，血水肉沫混着尘土木屑横飞，引得身后邪祟连连吼叫，对方此刻显然已出离愤怒。

那一声声怒吼越发高亢，到最后邪祟仰头长啸。

猛烈的冲击波袭来，震天撼地，脚下的路面都在颤抖。

商洛心口如被人重重打了一拳，一口血不受控制喷出，阮清宁身形微顿，身后的恶鬼瞅准时机，双腿一蹬纵跃而来，张大的嘴对准两人就是一口。

它咬到的却只是满嘴发丝，阮清宁已带着商洛就地一滚，而后继续狂奔，很快到了山脚下。

鬼物的眼神阴冷，它看到了那头石刻的异兽，随即嘴角露出一个森寒的笑容。

就在它以为两人已是囊中之物时，阮清宁停下了脚步。

此刻她已极快地恢复了神智，毫无预兆地转身，没什么表情的脸上露出了一个嘲讽的笑容。

恶鬼：“嗯？”

另一股强势的力量突兀显现，与林中恶鬼迎面撞上。

两股恐怖的气息在身后交织，在恶鬼不甘又讶异的眼神中，阮清宁带着商洛毫无阻碍地从石兽身边经过。

脚下的路已不是路，而是一座桥。

朱红色的桥与石墩上搭成的木板桥交替浮现。

眼前的世界似被迷雾融化几分，变得斑驳而扭曲。

山林似真似幻，山下村落与阿云记忆中的深山古村交叠，那到处悬挂的牛羊，又哪里是什么牛羊？

古庙被拉近至眼前，黑洞洞空荡荡的样子不断放大，最后眼前浮现的是石兽张大的嘴。

它的嘴里幽深密长，通往另一处世界。

那处黑暗幽长的空间里凭空浮现出一双黑洞洞的眼睛，眼瞳中间各自落着一处血点。

阮清宁对上了那血点，而后血色不停放大，蔓延。

黑暗与血色深处，凭空浮现由神秘线条构成的繁花，花后鬼面似在通过她的眼窥探人世。

阮清宁收回视线，闭上了眼睛。

再睁眼时，哪有什么荒村古桥？

对岸只有一棵袅娜的枯树，已死的枝条无风摇摆，似等一归人，又似引人堕入无间深处。

阮清宁瞥到了他们的牛车。

商洛摸了摸唇角的血迹，脸色苍白地走到牛车身边。

正要赶车时，他的债主阻止了他。

阮清宁一个箭步跨上车头：“我来吧！”

商洛没有反对。

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入夜之前，阮清宁驾着牛车，带商洛来到了一处镇子里。

镇前的牌坊上，刻板地镌刻着桃叶镇三字。

一入镇中，满目墙垣残缺，四下屋舍坍圮，到处空无一人，唯余牛车嘚嘚声，十分突兀。

明明正值春时，草木却反常地枯败，黄色的纸钱伴着干瘪的枯叶，随冷风飘扬在空荡荡的街道上。

没过多久，牛车便来到了古镇的中心。

那儿有一棵早已死去的古木，和之前阮清宁在荒地上拔走的那棵一模一样。

两人对视一眼，商洛上前检查了一番，确认这树没问题后，将牛车停于此处。

这一次，他在生火之前，先摆了个简单的阵法，兼有示警与御敌之效。

随后，他才捡了些枯枝还有破木板，堆放好后开始生火。

做完这一切后，夜色渐渐降临。

天上没有月亮，没有星星，是个十分荒凉孤独的夜晚。

可因有阮清宁坐在旁边，商洛并不觉得孤独。

想了想，商洛决定征求下自己债主兼救命恩人的意见：“你想吃什么？”

至于对方肉眼可见的怪异之处，就像他脑子里进的水一样，或者说像天师的身份一样，是可以甩出去无须在意的。

阮清宁惊讶道：“我还可以选？”

奇怪，待遇变好了？这厮良心发现了？

“随便，我都可以，你看着做就行。”

商洛点点头，走到牛车边去掏出食材。

这一次除了烤肉外，他又给阮清宁整了几样小菜，看着十分清爽美味。随后，不待阮清宁催促，他又掏出一小坛酒。

这一次的酒不是他以前酿的，而是买的果酒。

酒坛开封后，就泛出清冽的果香。

两人正要好好享受这危急过后美味的一餐时，马蹄声还有粗鲁的喧哗声传来。

很明显，来人是一伙盗匪。

商洛先前的布置防得了邪物，却挡不住恶人。

他们神色不明地打量着两人，堂而皇之地走到了火堆边。

“一头牛不够分的，剁了这两人当下酒菜！”

“那多浪费，这种货色卖给金石城或者那啥，可都是一笔极好的买卖。”

匪徒们权当他们是两个死人一样，肆无忌惮地讨论着，手上沾血的刀蠢蠢欲动。

盗匪头子走到离商洛很近的地方坐下，说出的话不怎么好听，却并未轻举妄动。

“哟，这不是高贵的天师大人吗？稀客，稀客呀！在桃叶镇这样偏僻的地方能见到您，可真是难得的很哪！”

至于阮清宁，被他当成了商洛的依附者，或消遣的玩意之类。

手下皱眉，“什么，是天师？”

另有一匪嚣张道：“天师又怎么样？还不是一刀一个——”

言未毕，被边上的贼人一肘子捅了一下，才不情不愿地闭上了嘴。

这时，盗匪头子才慢悠悠道：“住嘴！岂可对天师大人不敬？”

随后对商洛抱拳，“您二位海涵，我这帮兄弟粗鲁惯了，没大没小的，哈哈……”

眼中深色不以为然，状极轻慢。

商洛没有理他。

一阵夜风吹过，火光摇曳中，树影迷离，人影斑驳。

见到这两人高傲的样子，周围的歹人大怒，“我们老大跟你们说话呢，这什么态度，啊，找死是不！”

说着就要上前教训商洛他们，被土匪头子伸手阻止。

“相逢便是有缘，你我不论身份，共饮一场如何？”他看着商洛说道。

杀死一个落单天师很简单，可善后却很麻烦。平心而论，他并不想去招惹天师府这种庞然大物，哪怕是在这种荒无人烟的地方。

不过如手下所言，他身边那女人倒的确是个不错的货色。

“如果你先醉了，那你把身边这女人送我。如果我先醉了，放你们平安离去，如何？”他大言不惭地说道。

商洛冷眼看着，“看来阁下对我有所误解。”

他的手按在剑柄之上，“可惜让你失望了，我并非是那等只知埋首经卷的文弱天师。”

大有一言不合，一剑一个贼匪首级的架势。

山贼头子笑了，“这样吧！我也不白喝你的，我用东西和你换。”

商洛不是个有耐心的人，正要动手，阮清宁却忽地出声，“你用什么来换？”

对方道：“我刚刚带手下洗劫了一个村子，里面没什么值钱的东西，倒有一个故事还算不错！”

商洛只觉对方的说法十分荒谬可笑。

这山贼不但狂妄，还脑子不好。不知道哪根筋搭错了，大晚上跑来讲什么故事。

呵，当他什么人？三岁小儿吗？

“真的，那故事很不错，”山贼头子用一根细细的木棍拨弄着火堆，眼神诚恳，“我割下那老不死的头前一刻，他还在给自己的宝贝孙子讲这个故事呢！”

“哈哈哈，有趣，有趣……”

他手下众多恶徒纷纷附和，开始了没心没肺地喧嚷。

商洛心中大怒。

阮清宁微笑，“哦？你这么一说，倒是让我也有些好奇了。”

“如果这故事当真有趣，车上的所有酒都送你了，不过——”她语气平缓地开口，“如果它并不像你说的这样有趣，那么……”

阮清宁捡起一根枯树枝，朝山贼脖子比划了一下，其中意味不言而喻。

山贼头子连连拍腿，嘎嘎乱笑，“这位小姐倒是很有胆识！”

阮清宁将手中的酒丢了过去，贼人接过后，先用令人毛骨悚然的眼神看了他们一眼，才慢吞吞地喝了一口。

“承蒙款待，我这就把那故事复述一遍，给两位消遣消遣。”

在他粗糙喑哑的嗓音里，在飘散于夜色中的酒香中，那沾了几分血色的故事，就这样开始了。

“在一个名叫桃花镇的地方，有一位可爱的小姑娘。后来，小姑娘长大了，到了该出嫁的年龄……”

作者有话说

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第62章 连理枝（八）