万掌柜勉强地笑了笑，他没再搀扶媳妇的手臂，只是默默走到媳妇的右前方，时不时转过头来，轻声细语地为媳妇带着路。

“......那万掌柜刚一到家，趁着媳妇不注意，连忙将这诡异之事说与父母听。谁知他父母并不当回事，只叫他宽心。随后，他父母就把儿子送进了媳妇房里......”

茶楼里的人们纷纷停下了磕瓜闲聊的举动，聚精会神地盯着说书人。

有闲汉直接嚷嚷道：“那万掌柜平日里也不是什么怂货，怎会被自家媳妇吓成这样？”

更有人附和道：“就是！就是！”

说书人说到这儿，不仅没解惑，反而拿起茶杯喝了口水，润润喉道：“欲知后事如何，请听下回分解！”

在茶楼众人的一片嘘声中，说书人施施然走下说书台，趁着大家还没回过神来，赶紧溜走了。

只可惜魔高一尺、道高一丈，他刚转入一条巷子，就被一个满面煞气的小姑娘拦住了。

他再一转身，出路又被个病殃殃的少年堵住了。

他眼珠子一转，两相其害取其轻，抬步就往少年那冲去。

......然后就被这少年踢回来了。

“痛！我的腰！”那说书人捂着屁股往地上一滚，就这么赖着不起了。

“起来！”李沙棠气势汹汹地走到说书人的面前，拿脚尖踢了踢说书人的腰。

“嘶！你这小姑娘力道忒重了！”说书人一个鲤鱼打滚，扶着腰从地上蹦了起来。

“啧啧。”崔杜衡往前走了几步，一脸怜悯地盯着说书人，“孔夫子都说过‘唯女子与小人难养也’，你个说书的竟还明知故犯。”

他本不欲与李沙棠胡搞，奈何李沙棠总在赵管家面前嘤嘤嘤，背地里还对他进行武力威胁，迫使他不得不来此协助她。

唯女子与小人难养也。

他算是深切领会到孔夫子这句话了。

那说书的盯着崔杜衡，心里怨气直冒。

他也没好到哪里去！

李沙棠懒得理崔杜衡，她眼冒凶光，盯着说书人，开门见山道：“你那故事的后续呢？快说出来！”

那说书的眼珠子一转，心想：不就是一小姑娘吗？看他怎么糊弄她。

于是这说书的眼睛一垂，嘴角一放，唉声叹气道：“后续就是那万掌柜死了，万家当铺后继无人，万家父母白发人送黑发人。哎！这万家可真可怜，惹上这么个怪事。”

李沙棠冷笑不语，她摸着手里的刀，斜着眼看着说书人。

这刀是她今早从崔杜衡的侍卫身上顺来的，还没用顺手，刚好用这个说书人顺一下手。

这说书人浑身一抖，他窥着李沙棠的神色，蔫头耷脑道：“万掌柜回房后没多久，他的房里就传出一声惨叫。等万家父母去看时，只见一个怪鸟从他房里飞出来，而他们的孩子万掌柜就惨死在地上。”

说到这儿，说书人咂咂嘴，眉毛扬着，眼里泛着奇异的光，“那万掌柜死得惨咧！他的头颅被生生拧掉，肚子上还被划了好大一口子，连那些肠子都看得清！”

“这房里没丢什么东西吗？”李沙棠丝毫不怕，她只是若有所思地看着说书人。

说书人见这姑娘没被吓到，本来还有些有些丧气。但一说起这个，他也来了精神，不禁拧眉道：“按照万家父母的说法，这房里只丢了一床被单......”

竟有这奇事？李沙棠皱眉苦思。

按照这般说法，这要真是一起人为的案件，那顶多只是一件简简单单的谋杀案，那汇阳县令万不至于给如此多的酬金。

现今这动不动就十贯钱、十两银的，倒更像是这县令在诱惑着什么人。

李沙棠看向崔杜衡，两个人的视线一对上，心中自有了思量。

*

惠民镇规模不大，但地理位置颇为优越。它刚好在溯月镇后头，免去了南蛮敌扰，经济规模更为发达。不少官兵杀完敌后，都喜欢绕到惠民镇上喝几两小酒。

万家当铺位于惠民镇东福巷，前头是做生意的铺子，后头是自家的大院子，二者连为一体，方便极了。

自从万掌柜去后，万老爷子又重新当起了掌柜。他老当益壮，虽然丧了儿子，且年逾半百，但做生意的腿脚还利索着。

万家当铺的事儿传遍了整个汇阳县，各地的街坊心生怜悯，时不时就要在当铺里晃悠一下，给当铺一点支援。

是以，他家当铺这几日的生意极好做，万老爷子忙得脚不沾地。

这日，万老爷子正在整理自家的货物，却发现门口忽然走进了一对面生的少男少女。

两人都穿着富贵，还长得极为好看。其中的少年面色青白，看起来病殃殃的。那少女看起来倒是康健，不过眉间自带一股煞气。

“咱身上带着的银子快花光了……”那少年看起来极为犹豫，眉头紧皱着，“咱要不还是回去服个软吧？”

“我不要！”那少女的态度很是坚决，她转着眼珠子，忽然道，“那汇阳县令不是发了招募令吗？咱去给他提供几个线索，那赚来的钱也够咱再撑几日了。”

万老爷子心思忽然一动，整理货物的动作慢了起来。

“我们哪里知道什么线索？”那少年又气又笑，“谎报线索是要受刑律处罚的，你别乱来！”

那少女目光流连在各色的货物当中，目光颇为不屑，“谁要谎报线索了？我这不就过来找线索了吗？”

那少女说罢，穿过各色的货物，直直地走向万老爷子。

万老爷子心头一跳，整理货物的动作渐渐停下来。

“说吧，你有没有隐瞒线索？”那少女昂着头，瞥向万老爷子，“你现在跟本小姐说，本小姐自会报给县令，那你还能逃过一劫。你要是瞒着本小姐，后头却被县令查出来……”

她面带煞气，眉间扬着骄横之色，看起来像个被家里宠坏的大小姐。

“你这铺子怕是要倒闭咯！”

万老爷子佝着身子，踟蹰半天，嗫嚅道：“倒也不是小民故意隐瞒，只是那事儿说来也没什么……”

那少女睨了少年一眼，满脸得色。

那少年无奈地看了眼少女，只好走上前来，对着万老爷子温声道：“老爷子说罢，她没甚么恶意，只是想了解一下详情。”

万老爷子佝偻的身躯渐渐直起来，他怯弱地看了一眼少年，犹豫着开口：“……其实丢的东西不止那一床被单。”

少女眯着眼，气势汹汹地盯着万老爷子。

万老爷子一抖，继续道：“我儿子房里还丢了一个金项圈和……一个玉佛。”

说到玉佛的时候，万老爷子明显顿了顿，仿佛有人在看似的。

“那玉佛是什么佛？有什么特征吗？”少女眼含急躁，语气忽然急促。

万老爷子被吓了一大跳，他迟疑着说：“好像是……弥勒佛？那佛像上还戴着串骷髅头佛珠，像是白骨教的大佛？”

这白骨教是陇右近几年兴起的一个佛教教派，主持空净与信国夫人关系颇好，这些贵人们上行下效，纷纷也开始信起白骨教，白骨教由此在陇右上层普及开来。

至于下层百姓们，他们只听说过白骨教，但没怎么接触过。故而万老爷子语气很是犹疑。

少年拉了拉少女的衣袖，他上前一步，温声安抚道：“多谢老爷子告知，舍妹性情急躁，望老爷子见谅。”

万老爷子讷讷点头，神情却含着几分怯畏。

少年无奈抚额，转身将不情不愿的少女拉走了。

万老爷子看着两人交缠的身影走出木门，脸上的怯弱渐渐淡化，苍老的眼里含着几丝看不透的神色。

*

“你干嘛拦着我！”李沙棠不满地挥开崔杜衡的手，他刚刚拽她的时候，手劲儿大得很，差点把她衣袖拽破了！

“那老头不对劲，”崔杜衡步履如飞，他常年散着的眉此刻紧皱着，“他本来在干自己的事情，但他一听我们聊天，又把视线往我们身上，尤其是你身上打量了好久......而且他的胆怯也很可疑，一个游走在各色人里做当铺生意的，会怕一个毛都没长齐的小丫头？”

说罢，崔杜衡的脚步越来越快，近似于飘着走。

李沙棠闻言一惊，她看着前方飞速的崔杜衡，心下一横，也使出吃奶的劲儿追上。

她一贯蛮横惯了，从小到大不论是那些达官贵人，甚至是军营里的硬汉，都会因着她的父母，或者她一身的武艺而敬她三分。

她浑然没看出那老头的破绽！

李沙棠越想越懊悔，越想越觉着自己愚蠢。她的速度太快，背后的伤口隐隐作痛，但她都咬牙忍了下来。

无论如何，她不能再拖后腿了！

天有不测风云，人有旦夕祸福。两人跑得再快，该来的还是会来。

在拐入一个转角的时候，崔杜衡蓦地停下来。他身后的李沙棠一下没控制住，直挺挺地撞他身上。

“你怎么......”话还没说完。李沙棠就看见前方几个手持腰刀的黑衣侍卫。她再一转身，后头也围着三个黑衣人。

他们方才急于回客栈，走的都是小道，如今倒被别人钻空子了！

“放弃吧，两位公子小姐们。”