为首的黑衣侍卫看着两人，尤其是李沙棠，目光尤为客气，不过他的手一直放在腰刀上。

“卑职知道两位有些武力，可这位小姐......”为首的黑衣侍卫笑得人畜无害，“您的伤怕是还没好全吧？这要是属下们手脚重了些，让您的贵体留下永久疤痕就不妙了。”

李沙棠盯着为首的黑衣侍卫瞧，越瞧越眼熟。那熟悉的笑容，贱贱的表情......

“你是那个说书人！”李沙棠惊道。

一旁的崔杜衡显然也反应过来了，青白的脸色更加难看。

他们一开始就被盯上了！

“卑职姓杨，两位称卑职为小杨就好。”杨统领被揭穿也不惊，他笑容愈发和熙，“现在，小杨想请两位去大人府上坐坐。”

可是见两个少年面色难看，一副如临大敌的样子，杨统领又好心地重复了句：“只是坐坐，我家大人向来爱护小辈，不会对你们怎么样的。”

然后杨统领就收到了两道死亡视线，他摸摸鼻子，找来一辆马车，将两人客客气气地“请”了上去。

*

汇阳县衙里。

“那安家村的人口排查完了没？少了几人？”汇阳县令杨元聪羽冠纶巾、高坐案首，手指不住地敲打着扶手、

罗县尉坐在下首抿着茶水，斟酌道：“这段时日正值兵乱，安家村损失人口不少，有部分人趁乱逃出村子，也有部分人被私自征兵......”

杨元聪摆摆手，“你直说多少人吧。”

罗县尉叹了口气，眉眼肉眼可见的老了几分，“据不完全统计......二十个青壮年应当是有的，那些村妇们更是不好统计。”

安家村算是一个中等村庄，平日里三五百人还是有的。可这次临近兵乱，单单失踪的青壮年便高达二十人，更别提被偷摸糟蹋的妇女了。

杨云聪沉默了一会儿，为官者的悲悯让他极不好受，可既然当了这边境的县令，这些都是要直面的。

“与那当铺娘子有关系的青壮年有几人？”杨元聪垂下眼皮，转而问道。

罗县尉一听，两条眉毛顿时耷起，他苦着脸道：“这正是卑职想说的，大人猜测此为情杀，可那当铺娘子根本不可能认识其他情人！”

“何出此言？”杨元聪讶然，凭着他在大理寺的多年经验来看，这等装神弄鬼又人口失踪的案子多半是情杀，其他的谋杀动机可能性极小。

罗县尉扳着手指，耐心给杨元聪解释。

“这村头安家算是安家村富户，平日里的农活大都包给了游民做，安家几个壮力偶尔搭把手。要说这安家再努力努力，当个士绅老爷也不错。可惜安家人生意做的不错，读书却没几个苗子。最好的那个安家二哥儿，考到而立才考起个秀才！

这安家娘子是安家妇人五十高龄生下来的，她自小美貌，安家村人都叫她‘小观音’。这‘观音’‘观音’的叫久了，安家父母也就起了心思，妄想通过女儿来实现士绅梦。

于是这安家娘子八岁便被关在家门里，大门不出二门不迈，学那些城中闺秀弹琴煮茶、学诗习文。这一学不得了，这安家娘子竟是他安家最有读书天分的！她写出来的诗词灵气无比，引得众多才子倾心。

这安家老爷一瞧不得了，连忙加紧对安家娘子的掌控。莫说诗词了，连只苍蝇都飞不进那娘子闺房！是以这么多年过去了，连安家表哥都没见着表妹几次，更何况别的男子了。”

杨元聪越听越迷糊，他抚着胡须，疑惑道：“按这般说法，这安家娘子也不该嫁于万掌柜啊？”

万掌柜算是惠民镇的有为青年，他长得俊，脑子好使，家底也丰厚，按理说配安家娘子足够了。不过按安家这模样，他们可能更想把女儿嫁给官员，而不是同为经商的。

罗县尉咂咂嘴，“这又是另一番故事了......这件事整个汇阳县都没人猜透，那说法多的很。”

杨元聪不禁想到万老爷子的说辞，那老爷子坚持说他儿子房里只丢了一床被单，这让他不得不怀疑。

万掌柜房里到底丢了什么？真的只有一床被单吗？

杨元聪刚想到这儿，杨统领就领着马车回来了。

他赶忙离开座位，朝着县衙门口走去。

“大人，人到了。”杨统领冲着杨元聪笑，笑容恭敬又带着些微的亲昵。

杨元聪对杨统领点点头，随即看向马车。

一个面带煞气的小姑娘不情不愿地跳下马车，她后头还跟着个病殃殃的小少年。

杨元聪亲自将两人带到县衙的待客厅，还叫婢女端上早早买好的汇胜坊糕点，并着刚沏好的碧螺春递给两人喝。

李沙棠眼睛瞥过桌案上的糕点，她本想冷漠侧过头，奈何青花瓷上的玉露团油酥雕花、洁白如玉，看起来煞是好吃，她一下没移开眼。

下一瞬，一个修长的手拿起了一颗玉露团。

李沙棠顺着动作往上看，就见着崔杜衡笑眯眯地咬着玉露团。他只咬开一小口，那浓郁的奶香便飘然而出，在李沙棠四周久久萦绕。

咕噜一声，李沙棠克制不住地抬起魔爪，面无表情地拿起一颗玉露团咔哧咔哧地咬着。

“殿下觉着如何？这汇胜坊的糕点一绝，据说是宫里的点心师傅留下来的手艺。”杨元聪喝着碧螺春，笑眯眯地看着吃得面颊鼓鼓的李沙棠。

李沙棠几下啃完了玉露团，这才拿着帕子擦手，颔首道：“还行。”

那厢的崔杜衡只咬了几口玉露团，就把玉露团放在他面前的小碟里，全然没有再吃的意思。

李沙棠余光瞪着崔杜衡，暗中磨牙。

杨元聪将剩下的糕点往李沙棠处推了推，他一边推，一边温言道：“殿下在外面玩累了，也该启程了吧？”

李沙棠面色彻底冷下来，她睨着杨元聪，哼笑道：“怎么？杨大人因为得罪二殿下而被发配边疆，现在是准备捉了本殿去圣上面前涨涨脸？”

杨元聪依旧是那副不变的笑容，“哪敢哪敢，殿下万金之躯，哪里是卑职可以捉的？”

“杨大人，虚无缥缈的圣命和自己掌握的实权，您想选哪个？”崔杜衡忽然放下茶盏，唇色浅淡，眸中带笑。

杨元聪这才正眼瞧了这个病殃殃的少年，他本以为这只是个偶然救了县主的士族公子，可望着那双阴凉的眼睛......

杨元聪心思微动。

李沙棠猛然反应过来，她打量着杨元聪，忽然道：“杨大人是不是很疑惑，明明那般诡异的案子，万掌柜屋子里却只丢一床被单？”

“相信杨大人也找过了，安家村找不到任何可疑人选，这案子丢了一人、死了一人，看起来却又不是情杀。那么......这中间，万老爷子究竟隐瞒了什么呢？”

杨元聪越听越惊，他第一次审视起了这个看起来莽撞的少女，觉着她并没有传闻中的那般草包。

“殿下有什么线索？”杨元聪盯着李沙棠。

李沙棠转着茶盏，笑道：“本殿有条件。”

“不行！”杨元聪下意识道。

私藏宗室人员、违抗圣旨可是大罪，真要被查出来，别说他这顶乌纱帽了，他这条小命都不一定保得住！

“那就没办法咯！”李沙棠耸肩。

杨元聪摩挲着茶盏，余光忽然瞟向崔杜衡。

*

李沙棠从来不知道，崔杜衡竟这般有用！

他不过进门跟杨元聪说了会话，杨元聪那老学究就答应她的条件了！

李沙棠高兴得差点跳起来，她笑眯眯地看着崔杜衡出来的身影，给他暗搓搓地比了个拇指。

崔杜衡含笑看来，他的心情似乎很是愉悦，不仅冲她眨眼回应，还亲自把最后一个玉露团夹进她的碟子里。

“殿下现在可以说线索了吧？”杨元聪含笑道。

李沙棠受宠若惊地接过玉露团，她自是毫不藏私，将她知道的东西一股脑说出来了。

“金项圈......”杨元聪喃喃着，他突然抬头看向李沙棠，表情难得严肃道：“这金项圈上面可是镶嵌了很多宝石，其中最大的那颗是西域特产的天宝石？”

李沙棠迅速冷下脸，她紧盯着杨元聪，急切道：“县令可是查到些什么？”

杨元聪神色凝重，缓缓地点了点头。

*

名阳镇，杏花巷。

这巷子建得有些年头了，一棵粗壮的银杏树屹立在巷口，金黄色的叶片迎风招展。

李沙棠穿着齐腰襦裙，红色上衣配藕色下裳，衬得她身姿挺拔，贵气中带着几分侠气。

她提着裙摆，好奇地看着四处大开的院门，转身拦下一个路过的姑娘，问道：“这位姐姐，这是杏花巷吗？怎么都大开院门呢？”

那位姑娘长着一副碧玉相，她怯怯捏着绢帕，眼睛不经意往崔杜衡处瞟了瞟，随后低下脑袋，羞涩道：“今天是杏花巷难得的赏花宴，大家伙儿将自个儿院子让出来，就为了把花宴办得又大又好。”

随后不等李沙棠说话，那姑娘瞧了眼崔杜衡，眼里秋波泛起，却又匆匆离去。