【世界二十六：棋局·最后一战】

【难度：S级。】

【类型：微恐。】

【任务：作为“王”与“后”，在立体棋盘上击败对手——“系统清理程序”的化身。】

【提示：每一步棋都可能牺牲对方。棋手的目的是让你们做出选择。】

S级。虞知闲上一次看到这个难度等级还是五年前。那次她打了一个月，从副本里出来的时候瘦了十斤，念珠碎了两颗，记忆被剥离了一部分。她看着任务面板上那个红色的S字母，念珠在指尖缓慢地转动。她的武器库不完整了，但她不需要完整。她需要的是阮星窈站在她身边。

“系统清理程序。我母亲当年对抗的就是它。它接管了系统，改写了规则，把训练场变成了角斗场。我母亲把自己关进潮汐海岸，就是为了阻止它继续扩张。但它没有被消灭，它一直在等。”

“等什么？”

“等我们。等我们走过二十五个世界。等我们站在它的棋盘上。”

虞知闲把念珠从手腕上取下来，一颗一颗地检查。十三颗珠子，每一颗都完好，没有裂纹，没有磨损，光泽温润，像被盘了很久的老玉。她把珠子重新串好，绕回手腕上，拉紧绳结，绳结打了三道，每一道都拉得很紧。

“走吧。”

传送的光芒散去之后，两人站在一个巨大的棋盘上。棋盘是立体的，黑白相间的格子向四面八方延伸，向上、向下、向左、向右，没有边界。她们站在棋盘的中央，脚下是一个白色的格子，格子的边长大概一步。周围的格子里散落着棋子，兵、车、马、象、王、后。棋子和人一样大，材质像大理石，表面光滑，没有表情。它们站在自己的格子里，一动不动，但你能感觉到它们在呼吸。棋子在呼吸，因为棋手还没有落子。

棋手坐在棋盘的上方。一个悬浮在王座上的虚影，没有具体的形状，像一团被压缩到极致的黑暗。黑暗的中心有一点微弱的光，光在缓慢地脉动，像一颗快要熄灭的恒星。那颗光在看着她们，虞知闲感觉到了。那目光没有温度，没有情绪，但它在那里，像一只看不见的手按在你的肩膀上。

“欢迎。”棋手的声音从黑暗的中心传来，不是从喉咙里发出的，是从光的脉动里发出的。每一个字的频率都不一样，有些高得刺耳，有些低得让人胸口发闷，“我等你们很久了。”

“你是谁？”虞知闲问。

“我是规则。我是系统最后的防线。我是所有被剥离的记忆、被修正的过去、被遗忘的人的总和。你们叫我清理程序。”光脉动了一下，“你们也可以叫我另一个名字。你们母亲给我的名字。S-000。”

阮星窈的手猛地握紧了。S-000。系统第一个样本。她母亲设计的第一段代码。无限流世界的起点。

“你是我母亲创造的。”阮星窈的声音有些发抖，但她的眼睛没有躲开那团黑暗中的光。

“她创造了我也毁灭了我。她把我的规则改写了，把我从训练场的管理者变成了牢笼的看守者。她不相信我还能回到原来的样子，所以她放弃了我。”光的脉动变快了，像一个人在急促地呼吸，“但她没有删除我。她舍不得。”

“因为你是她的第一个孩子。”阮星窈说，“我是第二个。”

黑暗中的光停了一瞬。然后它又亮了，比之前更亮，亮到刺眼，亮到虞知闲不得不用手挡住眼睛。光从棋盘的上方倾泻下来，照亮了每一个格子、每一颗棋子、每一寸空间。

“开始吧。”棋手的声音变平了，不再有频率的起伏，像一台被校准过的仪器在读数，“你们是王和后。我是对手。规则很简单：每一步棋，你们当中要有一个人走到对手的格子里。走到对手格子里的棋子会被吃掉。被吃掉的棋子离开棋盘，留在棋盘上的棋子继续走。”

“直到什么？”虞知闲问。

“直到一个人被吃掉，另一个人走到我的格子里。走到我的格子里的人，可以提一个要求。任何要求。我会实现它。”

阮星窈看着那团黑暗中的光，“任何要求？”

“任何。复活死人，删除记忆，关闭系统，离开无限流世界。只要你说，我就做。”

棋盘上的棋子开始移动。不是被人推动的，是自己走的。兵向前走一步，车走直线，马走日，象走斜线，王走一格，后走任意。它们按顺序移动，像一场没有人指挥的交响乐，每一个乐手都在自己的谱子上演奏，合在一起变成了一首曲子。

虞知闲站在白色格子里，阮星窈站在她旁边的黑色格子里。她们脚下的格子亮了，边缘有一圈金色的光。王和后的位置被标记了。

“谁先走？”阮星窈问。

棋手没有回答。棋盘上方出现了一个巨大的沙漏，沙子从上半球往下半球流。流速很快，照这个速度，不到一分钟沙子就会流完。

“轮流走。”虞知闲看了一眼沙漏，“沙子流完之前必须走一步。不走，就算输。”

“输了会怎样？”

棋手的声音从上方传来：“输了的人，变成棋子。永远留在棋盘上。”

虞知闲跨出一步，从白色格子走到相邻的黑色格子里。她脚下的金色光从原来的格子转移到了新的格子上。她回头看了一眼刚才站过的白色格子，那个格子暗了，边缘的光熄灭了，像一盏被关掉的灯。她走过的路不能回头。

阮星窈跨出一步，从黑色格子走到相邻的白色格子里。她脚下的金色光转移了。她回头看了一眼，来时的格子也暗了。

她们在棋盘上走着，一步接一步。沙漏翻转了一次又一次，每一次翻转都意味着她们在这个棋盘上又多活了一分钟。棋子从她们身边经过，兵、马、象、车，每一次擦肩而过都让念珠微微震动。那些棋子没有恶意，它们只是在走自己的路。

“你母亲为什么要创造这个程序？”虞知闲一边走一边问。

阮星窈走在她旁边，隔着两个格子的距离。“为了保护。她创造无限流世界的时候，需要一个管理者。一个不会偏袒任何玩家、不会滥用权力、不会忘记初心的管理者。S-000是她最满意的作品。”

“后来呢？”

“后来系统被接管了。S-000的规则被改写了。它不再保护玩家，它开始筛选玩家。不合格的会被淘汰，淘汰的意思是……消失。”