距离发电厂遇袭事件已经过去了一个星期，恶魔依然踪迹全无，然而阿什菈他们却一天也没闲下来过。
自从不死鸟从发电厂逃离，至今杳无踪迹，赛伦集团上下不得不想出新的策略来维持供电。虽然封印已被破坏，但是电力采集装置依然运行正常，于是赛伦集团对外放出招聘信息，招募志愿抽取自己体内以太能量的显性种，根据抽取的数量给予补贴，最高甚至可以减免当年的屏障维护费，这可真是天上掉馅饼一样的好消息呢！
那么结果自然是无一人响应。
下城区的居民们早就因为以太能量不足而自顾不暇，再看看能够领到补贴的最低档，要抽取的能量已经足够把一只狗头人抽成萝卜干。会参加这种志愿活动的人，不是蠢就是一心求死。
但是绝大多数的人类无法理解。
他们并不清楚一个显性种大概能提供多少以太能量，也不清楚抽了太多以太会对他们造成什么影响。他们只知道新闻里铺天盖地的都是在谴责黑焰对他们引以为傲的发电厂的破坏，以及暗示下城区的显性种们肯定对他们有所包庇。归根结底这是一场由显性种引发，显性种扩大的灾难，他们却不愿意承担起相应的责任。人类对下城区的排斥达到了空前的程度，他们游行抗议，要求把显性种赶回荒野。他们往下面倾倒垃圾，吐痰，甚至是排泄，以此宣泄着自己的不满，仿佛这样就可以伸张正义。网络上的垃圾比起现实中的只多不少，有人组建起不少网络小组，每天制作并分享各种侮辱下城区的内容，更有甚者还组织悬赏击杀显性种平民。
拜他们所赐，这几天就算是晴天，阿什菈也不得不打着伞通勤，免得弄自己一身脏东西。
下城区的情况也不遑多让，这些倔犟的显性种立刻展开了对等的报复，朝上面投掷装着蟑螂的包裹，或者是用史莱姆分泌物黏到一起的一大堆死老鼠。阿什菈和她的同事们不得不加强了每天的巡逻强度，四处制止事态升级，阿什菈举着个大喇叭把嗓子都喊哑了，还要时不时小心有显性种朝她丢烂卷心菜，只因为她是一个人类。
一开始阿什菈还并不明白，明明她是资历最浅的那个，为什么一定要自己挑起这副担子。直到米拉吉不情不愿地提醒，她才意识到，只有人类才能担任各个部门的管理岗位，从一开始，她就是作为埃米尔的接班人被选进来的。
那
埃米尔呢？这些天他倒没在下城区待太久，因为只要出现一点发电厂事件的连锁反应，他就要被传唤去云冠区，被那些脑满肠肥的官员训斥一顿。既不能反驳，也不听他提出的解决方案，只是拿他撒气，有的时候一天能去四五趟。当他偶尔得空回到EDGE的办公室，阿什菈能看到他肉眼可见的瘦了一圈，连脸颊都凹陷了。
“你是不是最近没有好好吃饭啊？我上次做的巧克力还有一些剩的，你要不要吃？”
“真的不用了，我谢谢你啊。”埃米尔双手捂着脸，看起来快要崩溃了。
但是人类和显性种双方总不能一直这么僵持下去，终于，白湾市政府迫于压力，接受了赛伦集团的提议，以划分区域的方式强制下城区的显性种提供以太。每周由轮到的片区自己推举志愿者，前往凤凰发电厂抽取以太能量，如果本周抽取的数量不达标，那么整个区域的显性种都将受到连带责任，缴纳高额的罚款，直到达标为止。
这个规定一出台，瞬时间舆论哗然。绝大多数人类平民只知道新闻中宣传得好，于是跟着拍手叫好，以为事态终于可以解决。但还是有少部分人察觉到，这样做势必会引起更大的反抗，愤怒和怨恨，正在下城区积压着。
一时之间，为了自己的片区被抽到时，不至于被抽以太抽到死，一款便宜且量大管饱的私人制造的以太补充剂，在下城区悄然流行起来。
——
不过当阿什菈拿出那罐以太补充剂时，埃米尔还是吃了一惊。他看着办公桌上那只包装简陋的罐子，阿什菈费了些力气才拜托杰佩托帮她搞到这个，上面没有商标，没有生产日期和许可，但有的是和赛伦相仿的工艺，以及那些额外添加的曼陀罗花粉。
“你从哪搞来的？”
“上次的那个黑暗精灵帮我搞到的，据他说卖这玩意儿的都是地精，在下城区如果遇到戴着老鼠下颌骨饰品的地精，可以悄悄地问他们有没有磨牙的东西，他们就会拿出这玩意儿来卖。”
“戴老鼠下颌骨的地精……果然是啮齿帮啊。”埃米尔用指节敲着桌子，一边思索着什么。
啮齿帮，这就是他前些日子开会时提到的，最近扩张势头极其迅猛的地精帮派。
“发展得这么快，果然全是靠下三滥的东西，该死的老鼠。”说罢，他转头看向阿什菈，“阿什菈，对付老鼠应该用什么方法？”
“当然是下夹子。”
“我不在的这段时间，你成长得很快嘛。”埃米尔笑了，“最近上面不会再叫我过去了，抓老鼠这么有意思的事，我当然要亲自来。”
“上面不再追究发电厂的事情了？”
“就算追究也没有追究那么久的，这帮尸位素餐的家伙只是在给自己找存在感罢了。”一说到这事，埃米尔就来气，“现在他们有新的血包了，就可以暂时不考虑这方面的事了。”
“我还是觉得我们不应该让这么多无辜显性种来承受这种事情，不死鸟的事我们就不再管了吗？”
“所以你想怎么做呢？我们去荒野里把不死鸟抓回来，再关回发电厂里？只是因为以前你没有听到过她的反抗，所以就对她受过的折磨视而不见了吗？这几天上面把我叫过去可没少催我找不死鸟，可我能怎么办呢？你告诉我，如果一群人的苦难是一个悲剧，那难道我们就可以强迫某一个人代替他们去承受这个苦难了吗？这样做难道就更正义了吗？”
阿什菈被他这一连串问题问得哑口无言，但是……“她”？埃米尔难道认识这只鸟？
“那我们……现在应该怎么做？”
“我也不知道，静观其变吧。”埃米尔揉着太阳穴，仰天叹气。
“这几天一定很累吧？”阿什菈也不知道自己怎么回事，突然蹦出这么一句来。
“是啊……这几天我不在的时候帮我管理他们，你也辛苦了。”
说罢，二人对视了一眼。有的时候不用多说什么，眼神就能传递内心最真实的想法。
“现在是工作时间，有什么其他的事等到六点以后再说。”埃米尔有些别扭地移开目光。
“抱歉，那我回去工作了。”
——
傍晚六点，阿什菈打发走了准备送她下班的卢卡斯，告诉他自己还有工作没处理完，小狼人直到进了电梯还不理解，究竟什么工作是非要今天做完不可的。当载着最后一个人的电梯也关上了门，埃米尔立刻从自己的办公室里冲出来，径直走向阿什菈的座位，抓着她的手，把她拽进了自己的办公室。
门还没完全关上，埃米尔就把她压在门上吻起来，木门被两个人的重量压得发出一连串凄惨的吱呀声。这个吻极具侵略性，吻得阿什菈喘不过气来，直到她双腿都有些发软，埃米尔才终于舍得放开了她。
“这些天我是不是都忘记照顾到你了？”
两人转战到沙发上。阿什菈发现他很喜欢在非常规的地方做这种事，尤其是沙发，就好像他对床过敏一样，狭窄的空间和摇摇欲坠的边缘似乎尤其能激发他的兴趣。以至于当她跨坐在他身上时，能听见他几乎已经兴奋到开始气喘吁吁。
“这几天一定很累吧？”阿什菈又问了一遍，眼里带着玩味的笑意。
“从现在开始不会累了。”
就在这时，电梯门突然又打开了，紧接着是卢卡斯呼哧呼哧跑进来的声音，他从自己的工位上拿起一串遗漏的钥匙，然后停在了那里。
“干嘛呢，拿了就赶紧回来啊，电梯门要关了。”更远处传来阿瞬的声音。
“阿什菈的包还在这里，怎么没看到她人啊？”
“人家没准上厕所去了呢，你管那么多干嘛，赶紧回来！”阿瞬立马急了，大声喊起来。
“来了来了，好端端的你凶我干啥。”
直到电梯门重新关上，阿什菈终于推开埃米尔捂着自己嘴巴的手，大口喘着粗气。
有的时候阿什菈挺好奇，埃米尔究竟是如何看待自己。但是她明白，有些问题她永远都不应当问出口，一旦问了，她不仅会失去这操蛋的生活中的唯一慰藉，甚至更遭，可能会失去自己的工作。至少她知道，他们现在已经永远回不到普通上司和下属的关系中了，已经不是刚刚卢卡斯在外面找她时，他们可以镇定自若地擦擦嘴，然后提上裤子，走出去告诉他，我们刚刚正在进行深入交流，这样的关系了。
不过至少，埃米尔的服务意识很好，不像里昂，他通常只顾自己爽。每当对一段感情感到困惑时，阿什菈就会催眠自己，男人只是自动加热底座罢了。
不过当阿什菈伏在他身上中场休息的时候，也许是激素减退的作用，她还是忍不住旁敲侧击起来。
“埃米尔，你是不是也经常和别人这样做？”
“你是在说我刚刚不够努力吗？”埃米尔有点恼，把她翻了一个面，让她背对自己趴在沙发上，准备惩罚她刚刚的口出狂言。
“没有，只是字面意思。”
埃米尔沉默了片刻，又把她翻了回来，注视着她的双眼，半天才憋出了一句话。
“阿什菈，你有什么想要的东西吗？”
在这样身份悬殊的关系中，自己居然胆敢渴望得到偏爱，被坚定地选择，这虽然是人之常情，但是阿什菈明白自己逾矩了。
“我想要……我想和你接吻。”
……
“抱歉，我不该说这种扫兴的话。”
“不，这也是我想要的。”
——
隔天，阿什菈又是直到华灯初上时才回到自己的出租屋。这些天的工作积蓄的疲劳似乎一下子都释放出来了，尽管在埃米尔的床上睡了一整天，她还是感觉脑袋昏昏沉沉的。特蕾莎似乎也刚回家不久，但她是因为周末被无缘无故喊去加班而晚归。
“哦哟，你还知道回家啊？”望着楼下疲惫不堪推开家门的阿什菈，特蕾莎无不嘲讽地说道，“要我说你还不如直接住他家算了。”
“你说什么话呢，我要是走了，谁帮你分担房租啊。”阿什菈脱口而出，等她反应过来这话说得不合适的时候为时已晚。
“你什么意思？你现在还留在这就是可怜我呗？可怜我一天三班倒还没有你赚的一半多呗？”特蕾莎的语气变得酸溜溜的，“哦也是，你要是能走还至于和我们挤在这个说话大点声墙皮都掉渣的破地方吗？你让人家白嫖啦，阿什菈！傻子都知道遇上这种大鱼得多宰他两刀，你愣是给人家省钱去了。”
阿什菈强忍着怒火：“我难道要把自己明码标价摆到货架上吗？我承认我刚才说的话不对，我向你道歉，特蕾莎，我不是来跟你吵架的。”
“嗯嗯，是啊，我也跟你道歉。我最近总是遇到无理取闹的客户，周末还要强制加班，我这几天压力太大了。”特蕾莎嘴上这么说着，语气中还是满满的鄙夷，“我只是想提醒你，别这么傻傻地付出自己，男人是没有爱情的。”
“也许吧。”阿什菈还是觉得她只是在羡慕自己，“但如果，我是说如果……”
“如果他不是人类呢？”
