今晚，特克拉的酒吧迎来了一位特殊的客人。

推门而入的看起来似乎是一个人类青年，这并不奇怪，有不少人类会到下城区的黑暗精灵这里找乐子，她的酒吧经常接待这类喜欢刺激的人。

特克拉起初还是照常接待，请他坐到吧台，直到看到青年的黑发下露出双眼暗红色的虹膜，以及狭长的瞳孔。这不对劲，但他周身都是人类的气息，难道说他和自己一样也是混种？不，也许真相更糟。他根本不是人，而是披着人皮的……某种东西。

“像您这样的客人可不多见，这样的化形方式我还是头一次见到。”特克拉说。

“你们这里喜欢一上来就戳穿顾客吗？”埃米尔翻看着酒单，随意点了一杯威士忌，“该说不愧是有魔鬼血统吗，感知力还真是敏锐。”

“您放心好了，我这人只是说话直接，但是从不多嘴，顾客的**我们还是会好好保护的，毕竟生意还是要做的嘛。”

“那就好，那就拜托你们一定要跟阿什菈保密了。”

听到这话，特克拉和杰佩托都愣住了。

“请问你是……”这时特克拉才发觉，他身上的人类气息，有不少沾染自阿什菈。

“自由的生活还快活吗？”埃米尔点燃了一支烟，看向给他递烟灰缸的杰佩托，“毕竟是价值二十万的自由，不好好享受可不行啊。”

眼前的这个人既不高大，也不凶狠，但杰佩托被他瞪得冷汗直流，后背都湿透了。

“杰佩托现在已经是自由身了，没有任何契约可以束缚他，如果你是来催债的，我们会想办法和阿什菈一起尽快凑齐二十万。”特克拉立刻把杰佩托护在身后。

“你误会我了，我不会因为这么一件小事就为难你们的。”

听到他这么说，特克拉和杰佩托才算松了一口气，但他接下来的话却立刻又让人警惕起来。

“我来是为了警告你们，不要说多余的话，不要做多余的事。阿什菈有她必须要去做的事，这一切早就安排好了，我绝不允许任何人干扰这个进程。阿什菈对这边世界的接触只有我允许才行，明白吗？”

“我不知道你指的是什么事，不过阿什菈不是谁的提线木偶，她应当有自由做任何她想做的事，知道她想知道的真相。”

“我佩服你的骨气。”埃米尔笑了，将杯中酒一饮而尽，“你这里的酒不错，这一瓶我会买下来的，留着我下次再来喝。”

末了，当他起身准备离开，走过杰佩托身边时，他低声耳语道：“会有人来联系你的。”

——

不得不承认，阿什菈提出的“下夹子”，对于满城乱窜的老鼠们确实有用。不论他们再怎么狡猾，面对送到嘴边的诱饵，还是很难不上钩。

阿瞬用化形变成了一个前凸后翘的狐狸精大美女，至于为什么一定要变成美女，埃米尔说这样能降低敌人的警惕性。

卢卡斯看得眼睛都直了：“你以前也没说过你会变这个啊。”

“别说降低敌人的警惕性了，这下倒是先降低自己人的警惕性了。”瞬无奈地叹了口气，转头却发现塔林和洛坎也是同样的兄弟能不能让我先爽爽的表情。

“我想申请工伤……”

不过效果也确实立竿见影。毕竟，这样一个千娇百媚的美女病殃殃地往路边一倚，换谁都很难不去关心两句，尤其是在这样一个地精成堆的地区，很快就吸引到不少猥琐打量的目光。但没过多久，他们就被一个看起来有点派头的家伙打发走了。

这家伙穿着夸张又花哨的外套，一看就是暴发户，他戴着老鼠下颌耳坠，一边吸溜着口水，一边不老实地摸着瞬的手，问他发生什么事了。阿瞬强忍着恶心，夹着嗓子告诉他自己是在港区陪酒的狐狸，被客人玩腻了就丢回了下城区，连以太补充剂都不舍得给他吃一颗。

听到这话，地精发出了刺耳的笑声，同时神秘兮兮地从口袋里掏出一颗小药丸：“美女，你要不要试试我的这个，绝对比你以前用过的劲儿都大，还能提神醒脑，消除疲劳！平时我都得卖他们这个价，不过今天看在你这么漂亮的份上，我可以免费给你试用……”

说着，地精的脏手就摸上了瞬的大腿。

“我受不了了。”

阿瞬说着，嘭地一声变回了原貌，把地精吓得一哆嗦。埋伏在暗处的卢卡斯和洛坎立刻行动，三下两下就把地精按在地上，捆成了粽子。

“你们恶心啊！下流！呸！拿个男的来搞美人计，不要脸啊！我不干净了啊啊啊！”地精被五花大绑，嘴里还不忘骂娘。

“我才是不干净了好吧！”阿瞬拿着手帕狂擦刚刚被地精摸过的地方，“我必须要申请工伤！”

——

地精被押回了EDGE总部，在这里等待他的是一间专属于他的审讯室，以及阿什菈和埃米尔的双人审讯。

“我当是谁，原来是最近风头正盛的狗男女。怎么，要把我加进你们的玩法中吗？”尽管已经到了这一步田地，被绑在椅子上动弹不得，地精的嘴里依然一刻不停地在喷粪。

埃米尔都没正眼瞧他，直接转过身，在后面的柜子里翻找着什么：“来这里的人当中有不少嘴不干净的，你骂人的想象力他们中间还排不上号。不过从他们身上卸下来一点零件后，他们通常都会变得乖巧不少。你是喜欢哪种类型的？刺痛？钝痛？还是电击痛？”

当看到埃米尔从柜子里掏出一只大号老虎钳子时，地精到底还是忘记了自己的台词，紧张得直咽口水。

“我们不是说好了，不要用刑的吗？”阿什菈瞪大了眼睛。

“对付这种贱货，不用点手段他像是会招的样子吗？”说着，埃米尔就要把老虎钳塞进他嘴里。

“等等！你没听见这位小姐说的吗！她说不要用刑！”地精也急了。

埃米尔也没跟他多废话，钳住了他的牙齿，动作快准狠，手腕一抖，一颗门牙啪嗒坠地。地精惨叫着，满嘴是血。

“你怎么能这样！我们不是说好了，要一起建立人类和显性种平等共存的城市吗？首先我们就不应该对他们用刑，这是不人道的！”阿什菈嗔怪着。

“就是就是，这位小姐说得对啊，我们要平等共存。再说你们都没问问题，让我怎么交代啊。”地精肿着嘴帮腔道。

“这儿有你说话的份吗？还用劳烦我们问，你自己该交代什么不清楚吗？我懂了，看来是把牙拔了让你不会说话了，那我们换个玩法。”

说着，埃米尔放下老虎钳，转身从柜子里抽出一根电击棍，一按按钮，顶端的电火花就噼啪作响。

地精的脸本来就绿，现在更是吓得铁青：“别别别！有话好说！”

“埃米尔！”阿什菈拽住了他的衣袖，“为什么一定要这样做呢？难道我们正常地交流，他就什么都不会说了吗？”

“你未免太高看这些利益熏心的蛆了，为了一点蝇头小利，他们什么都豁得出去。”埃米尔已经把电击棍戳到了他的脸上，只差按下按钮，就可以欣赏到电烤地精的奇景了。

“美女姐姐！活菩萨！你得救我啊，我愿意说的！”

阿什菈一把推开了埃米尔，甚至推得他踉跄了几步：“我真没想到你居然是这样的人，这根本不是审讯了，这是单纯的折磨。”

埃米尔摊手冷笑一声：“那随你吧，我倒要看看像你这样优柔寡断的方式能问出几句有用的话来。”

说罢，埃米尔转身甩手关门，扬长而去，留下阿什菈和一旁吓得屁滚尿流的地精。

“您是……您是大善人啊！”

“我不是什么大善人，”阿什菈说着，蹲下身，和地精视线平齐，温柔地说道，“我只是相信，没有人是天生的坏种，大家不过是被世道所迫，你也一定有你的难处，如果可以，我愿意听你说说。”

地精鼻涕一把泪一把地开始说起来，说自己天生就是弱小的种族，说自己从小到大如何在躲躲藏藏中生存，说自己为了活得像个人样而加入了啮齿帮，接着一五一十地交代了自己如何从上线那里拿货，又是怎么贩卖这些不干净的东西，交代了他认识的上线有谁，又通常都聚集在哪里，事无巨细得说了个清清楚楚。这些话，阿什菈一字不差地记录了下来，遇到名字拿不准的字还主动向他请教。

“埃米尔，结束了哦。”最后，阿什菈冲着门外喊道。

埃米尔闻声走进了房间，接过阿什菈的审讯记录仔细看起来，一边还拍拍她的肩膀：“还真是吐了不少东西出来呢，辛苦你了。”

地精难以置信地看着眼前的一幕：“你俩……你俩演我呢？妈的狗男女！”

“有你什么事？老实点。”埃米尔用电棍指着地精的鼻尖，他倒是从头到尾本色出演。

转头他又换了一副面孔对着阿什菈：“好了，接下来的就交给我，你今天早点回家吧。”

但阿什菈对于上次秃毛的事还心有余悸：“你会把他送进显性种看守所的，对吧？”

尽管这混蛋贩卖违禁品还拒不认错，但制裁他的应当是法律，而不是私刑。这是阿什菈的原则。

“当然，我保证。”

——

当所有人都离开后，EDGE的办公室陷入了可怕的安静中。地精知道自己今天保住了小命，于是在椅子上一直哎呦哎呦地喊痛，故意招惹埃米尔。

直到埃米尔手中的烟抽到只剩最后一点，他在地精的脑门上摁灭了烟，然后打了个响指。在他身边激荡着以太能量的滋滋声，随后化作了一道传送门，从门的另一边走出了三个人。其中两个一袭黑衣，戴着兜帽，地精一眼就认出这是黑焰的着装。另一人是个黑暗精灵，穿着平民服装，眼睛蒙着布条，被另外两个人架着走了出来。

“你、你们不是政府部门吗？为什么黑焰也在这里？”地精愣住了。

“看来你们这帮老鼠还不知道自己招惹了谁。不掂量掂量自己的斤两就敢做这种生意，真是胆大包天。”其中一个黑衣人说道，接着他扯掉了蒙在黑暗精灵眼上的布条，把他推到了埃米尔面前，“杰佩托，你证明自己的时候到了。”

杰佩托茫然地看着眼前这一幕，这个上次来自己店里喝酒，看起来普普通通的男人，到底和黑焰有什么联系？

“杀了他。”埃米尔递给他一把匕首，语气平静得像是在谈论天气。

“我……我不会杀人。”杰佩托接过匕首，手抖个不停。

“那么今天就是你杀的第一个人。”埃米尔说，“或者说你不喜欢用匕首，用其他方式也可以。”

“等等！不是说好了把我关起来的吗！你们不是来真的吧？这又是什么唱双簧吗？”地精吓得屎都快拉到裤兜里了。

“让他闭嘴，不要干扰我们的新朋友。”

埃米尔说罢，身后的黑衣人立刻抬起手，在空气中做出一个拉拉链的动作，伴随着使用以太能量的声音，地精的嘴就像被胶水死死黏住了一样再也张不开。

杰佩托知道，自己现在没有退路了，要么杀了地精，要么和他一起被杀，然后被无声无息地处理掉。这就是黑焰的入会仪式，首先是服从，然后是杀戮，最后留下一个忠诚的印记。如果可以，他真的很想回到过去，给那个曾经憧憬黑焰的自己一巴掌。

不过现在，他的首要目标是活下去，曾经他从旧主的鞭子下捡回过一条命，今天他也会使出浑身解数继续活下去。

他颤抖着举起匕首，刀尖贴在地精的胸口，薄薄的皮肤立刻被锋刃压出一道血痕。匕首被打磨得十分锋利，他再一狠心，推动刀柄，匕首就像热刀切黄油一样，顺着肋骨的缝隙流畅地滑了进去，直插地精的心脏。地精既不能喊，也不能动，只能像条蛆一样拼命扭动着。

“你应该把刀柄转一下，这样他死得更快。”埃米尔在一旁悉心指导着。

杰佩托听话地转动匕首，在地精的胸口开了个洞，地精剧烈地挣扎了几下，很快就咽了气。

“恭喜，你现在有资格成为我们的一员了。”黑衣人说着，拍了拍杰佩托的肩膀，“跟我来，我们会给你准备受洗仪式。”

——

杰佩托被蒙着眼睛，又不知道走了多长的路，黑暗精灵的感知力让他明白自己正走在地穴中，但却是他以前从未触及的深处。随着他们越走越深，脚下潮湿狭窄的石板路慢慢变得宽阔平整，最后他们竟来到了一个大厅，脚下的大理石地面每踏一步，都会引起无边无际的空洞回响。

有人扯掉了他的蒙眼布，杰佩托揉揉眼睛看清了眼前的景象，这是一座完全保留着矮人风格的大厅，或者说是宫殿更合适，沿着中轴线两旁排布着粗壮的立柱，墙壁上雕刻着矮人史诗故事中的英雄，手持长矛正在与巨龙搏斗。大厅两侧站着许多黑焰成员，他们都摘下了兜帽，绝大多数是黑暗精灵男性，也有零星女性，其他基本都是一些蜥蜴人或蛇人，角落里还有一个孤零零的蛛魔，正在编织他的蛛网。大厅的尽头金光闪闪，杰佩托确认了好几遍才敢相信，那确实是满地黄金珠宝堆成的小山，一个巨大的黑影正盘踞其上，熔岩球般的双目在黑暗中熠熠发光。

“欢迎，我的兄弟，我是法伦，是这地下宫殿的统领，也是你的引路人。”

一个身着华丽斗篷的人站到了杰佩托面前，他脱下了兜帽，露出可憎的面容。看得出他曾经也是一个黑暗精灵，但他的整个头颅都是烧伤后留下的疤痕，皮肤已然不复存在，能看见他脸颊上灰白的肌肉如何牵动骨骼，他的眼皮也没有了，眼睛再也无法闭上，头发眉毛等毛发更是无复孑遗。杰佩托听说过他的名字，法伦，曾是大主母最喜爱的男宠之一，却因为争宠而被主母厌弃，此后便杳无音讯，谁能想到他竟摇身一变，成了黑焰的统领，成了一个彻头彻尾的怪物。

“恭喜你通过了我们的考核，接下来你只要像我一样，接受火焰的洗礼，就可以正式成为我们的一员了。”说罢，法伦强行拽过他的手，挽起袖子，伸向盘踞在黄金之上的巨大黑影。

“等，等一下！可以不要烧手吗……我还想用这双手调酒。”

黑暗中的巨物探出头来，竟然是一条黑色的巨龙，杰佩托吓得跌坐在地上，看来阿什菈没有胡说，黑焰真的有一条龙，或者说，是这条龙拥有着黑焰。巨龙凝视着他，双目如同地狱深渊，他的鼻息喷在杰佩托身上，炙热得几乎要把他烫伤。

“主人说了，你可以保全你的双手。”法伦说，“你可以继续做你喜欢的事业，不过在必要的时候，你必须为主人服务。现在，脱下你的上衣吧。”

杰佩托脱下了衬衣，将后背袒露给巨龙，在颤抖中等待着即将到来的命运。他在心里把自己认识的所有神明和恶魔的名字都念了一遍，祈求能得到其中随便哪位的庇护。

“龙焰留下的伤疤不会愈合，从今往后你永远都是与我们命运相连的兄弟了。”

这是杰佩托晕倒前，听到的最后一句话。