埃米尔还站在路边生闷气，以他的逻辑无法理解为什么自己来帮了阿什菈，她不但不领情，还自己一个人跑掉了。
这时特蕾莎也出来了，她的手里还拿着阿什菈落下的包，眼看没找到阿什菈，于是急急忙忙地朝跑埃米尔过来：“阿什菈呢？”
“不知道。”
“不知道？不是你刚刚带她出来的吗？你怎么会不知道？”
埃米尔看着眼前的这个小个子女生，阿什菈的室友，也是那个擅自在社交平台上找自己来解围的人，思索的却是在自己的故事里应该让她扮演一个什么样的角色。
“她跑了。”
“跑了？往哪里跑了？”
“升降梯那边。”
“那你怎么不去追她啊？好歹把她拉住吧！她这个样子跑出去下城区，你不怕出什么意外吗？”特蕾莎喘得上气不接下气，也许不只是刚刚跑过来的缘故，她脸上的妆都已经花了，但她只是毫不在意地抹了一把满脸的汗水，摇晃着埃米尔的袖管，“既然你已经参与进来了，你就负责到底啊！这样让她半路跑丢算什么意思啊？”
也许是刚刚才意识到自己和对方的身份有别，尽管还在扯着他的衣袖，但特蕾莎深深地低下了自己的头，腰几乎弯成了直角：“我没有去过下城区，所以求你了，求你去那里把她找回来吧。我知道我说的话没什么分量，但是到了现在这个时候我也不知道还能找谁了。阿什菈也是我最好的朋友，我不想她出任何意外，所以我才来拜托你……我不知道你们之间刚刚发生了什么，但如果她在你心里还有那么一点位置的话，求你把她找回来吧。”
也许是她的话打动了埃米尔，也许没有。埃米尔扶她站直，又从她手里接过了阿什菈的包：“交给我吧。”
——
阿什菈头昏脑涨地跑着，直到回过神来才意识到自己已经来到了下城区。她不明白自己为什么最终选择来到了这里，仿佛命运冥冥之中已有安排，有某种难以抗拒的力量在脑海中不断地牵扯着她的思绪，引诱着她，迫使她来到这里。
深夜的下城区并不安静，许多夜间活动的显性种往来穿梭，甚至比白天还热闹。石像鬼在楼宇间飞行穿梭，山妖和鬼怪在大街上游荡，还有狼人和吸血鬼也在暗处蠢蠢欲动。他们看到了阿什菈，阿什菈也回望着他们，但他们并没有什么过激的举动。
“阿什菈……”她听见黑暗中有什么东西在低声念着自己的名字。
“来吧，来参加我们的狂欢。”它说。
显性种的人潮越聚越多，他们都在朝着白塔的方向移动，仿佛在准备什么节庆。阿什菈不明所以，她的酒还没完全醒，脑子还有点晕乎，却不由自主地加入了他们，被他们的氛围所感染，这样难得一见的场面让她忘掉了刚刚的发生在自己身上的耻辱，跟着他们的队伍走向大圆盘。
大圆盘的外围有人在发放面具，阿什菈也领到了一个，她戴上面具，又想起卢卡斯曾经告诉她的，在显性种大量聚集的地方，她的人类气息会被遮掩。果然，现在没有一个人能认出她的真实身份，她周围长着犄角和尾巴的新朋友们完全把她当成了自己人，他们给她递来自酿的浊酒，搭着她的肩膀，拉着她的手，围着大圆盘欢呼庆祝。
“我们这是在做什么？”阿什菈低头问她身边一个长着犄角的小山妖。
“你是新来的吗？这是每年一度的降神节。我们会彻夜狂欢，设祭奠宴请荒野中的神明来做客。不论请到了哪个神，他都会在接下来的一年中给我们赐福，保佑我们。”
“这样啊……”阿什菈并不了解显性种的信仰体系，她只知道他们崇拜的神明纷繁复杂，好坏参半。
“去年请到的是拖鞋之神，那有啥用啊，保佑我们一整年拖鞋都不会坏掉，只有养狗的人最开心。”
“我想丢旧拖鞋都丢不掉，就算眼看着把它扔进垃圾桶里，转过身的功夫它又回到我房间里了。”
“希望今年能请到一个厉害的神明！”
——
阿什菈被人群挤来挤去，最后竟然被挤到了靠近大圆盘中心的位置，广场中央赛伦集团的纪念碑矗立着，这个用来歌颂人类功德的建筑物如今却在四周搭上显性种用来举行节日仪式的台子，显得十分讽刺。
这时请神仪式似乎到达了最**，所有的显性种都停下了狂欢，对着纪念碑的方向齐刷刷地跪拜了下去。阿什菈也赶紧跟着他们跪下去，躲藏在他们中间。几个穿着破烂袍子，带着夸张面具的祭司在临时搭建的祭坛上敲打着手鼓，跳着诡异的舞蹈。
这时，另一个祭司从台子下推上来了一把轮椅，轮椅上歪歪倒倒坐着一个人。阿什菈偷偷抬头观察，惊讶地发现轮椅上的竟是一个天使。他的手脚都被皮带束缚着，羽翼也不再洁白，甚至有些稀疏，他的飞羽被齐刷刷地剪断，苍白的皮肤下血管清晰可见，脖子上还戴着颈托，显然他并不是自愿来参加这场仪式的。他被推到了祭坛的最中央，有气无力地耷拉着脑袋，祭司们还在不断地往他的身上洒着某种粉末，嘴巴里念念有词。最后，祭司们手拉着手，大声念诵着某种祷词，从他们的身上涌现出一股肉眼可见的强大能量，注入了天使的体内。
天使颤抖了一下，身上的各种束缚自动脱落，他仿佛被一只无形的手托起，漂浮在半空中，在他的周身缠绕着难以言喻的力场。他扇动了一下翅膀，仿佛它们还能发挥作用。他终于摆正了身形，俯视着脚下的朝拜者们，虽然他生着健壮的男性外表，但他一开口，却是一副阴柔的女性嗓音。
“献上祭品来。”他说。
祭司们颤颤巍巍地伏下身子：“伟大的神明，我们想知道您的名讳，然后才能以您之名献上祭品。”
“掌管无边黑夜之女神纳赫塔莎因要求你们献上祭品。”
正当此时，阿什菈突然有了一种异样的感觉，仿佛有一条冰凉湿润的黑色触手触及了自己的意识，还在不断地拨弄着它，这种被入侵的感觉让她汗毛倒立。
“你们当中混进来了一个人类。把她献上来。”
瞬间，一股无形之力狠狠钳住了阿什菈的脖子，把她拽到半空中，窒息的感觉让她惊恐万分，任她再怎么挣扎，也无法逃出生天。她被这股力量丢到了祭坛上，面具也脱落了，祭司们都看到了她的脸。
“我知道她是谁……”他们在窃窃私语。
“还要继续吗？她是有来头的人类。”
“继续吧！比起人类，我更怕遭神明的天谴。”
祭司们七手八脚，把阿什菈绑起来，就挂在赛伦集团的纪念碑上，这个利剑造型的纪念碑剑柄护手的位置仿佛形成了一个十字架，正适合把阿什菈吊在那里。他们又赶忙往阿什菈脚下添置柴堆，准备把她献祭给神明。
底下的显性种们也都议论起来，他们看到了阿什菈的真面目，许多人认出了她。有的人在为她求情，有的在为即将烧死一个人类而欢呼雀跃，而大部分人则只是冷漠地旁观着这一幕。
不论在哪里，自己永远都是这样受别人摆布，被别人观赏，不明所以地来，莫名其妙地遭罪，又毫无理由地死。
阿什菈受够了。
吵闹的显性种，残酷的邪神，仗势欺人的同学，无底线的前任，愚笨的朋友，冷漠的上司，不能交心的同僚，还有无法拯救任何人的自己，所有的一切，她都受够了。
无名之火从她的心底燃起，这火仿佛自她出生之日起就从未熄灭过，只是今天，乘着她的苦难，这股火苗终于爆发成了熊熊烈焰。
还不等祭司们添油炽薪，爆燃的烈焰就轰飞了他们，火焰吞噬了阿什菈和她面前的那个天使，将他们裹挟其中，但他们被某种力量隔绝着，高温和烟尘并未伤及他们分毫。
“还真是让我意外。”被邪神附身的天使歪着脑袋，对阿什菈说，“上次见到像你这样的人类，已经过去几千年了。”
“有本事就弄死我。”
“我的孩子，你渴望死亡吗？”
阿什菈犹豫了：“不，我不想死……我对这个世界还有所渴求，我还有很多事情没有做完，我还有很多经历没有体验过，我……还有想爱的人。”
“我改变主意了，像你这样有趣的人类应该继续活下去，你要活得足够久，好让我见证这一切。今年我会给予赐福，明年也是，后年也是，我会持续降临此地，直到你死的那一天。”纳赫塔莎因轻柔地捧着阿什菈的脸。
“你什么意思？”
“我的孩子，你痛苦吗，你不甘吗，你难道不想把一切都燃烧殆尽吗？”
“是啊，我想，我现在想得要死。”
“看看你的周围，你的杰作，你还不明白吗？”她笑吟吟地说，“有人在你的身上留下了火种，又引导着你的痛苦，替你打开了‘通道’，我的孩子。不过这手法还略显粗劣，让我替你再精进一些……”
说着，她用指尖触及阿什菈右手的掌心，一阵庞大的能量在她指尖涌现，被阿什菈释放出的烈焰也随着这股力量被卷成一股火焰漩涡，打着旋，钻入了她的掌心。彻骨的疼痛从右手传遍她的全身，诡异的能量在她的身体里奔涌着，她觉得又冷又烫，浑身仿佛被闪电击中，却无法从这痛苦中挣脱。
“我把我的力量也借给你……”黑夜的女神张开双臂，对所有匍匐在地的蝼蚁们高声呼喊着，“去复仇吧！去杀戮吧！以我之名去颠覆太阳吧！去撕碎光耀的假面，把伪君子统统踩在脚下！让一切重归永恒寂静的黑夜，然后我会和我的子民们永享温柔的共眠。”
纳赫塔莎因离开了天使的身体，但她的声音还在空中久久回荡：“去吧，去勾结，去中伤，去背叛，去放冷箭，去捅黑刀，去尔虞我诈，去颠倒黑白！今年，黑夜之神永远眷顾你们！”
捆缚阿什菈的绳子断裂了，她重重地跌在祭坛上，可她身上的火焰还没有熄灭，反而越烧越旺，火光直冲天际。
“她没有死！她是黑夜之神钦定的救世主！”人群中突然有人喊了一声。
“救世主！救世主！”显性种们突然沸腾起来，一时间所有人都像着魔了一样，跪倒在地，振臂高呼，“我们的救世主，万岁！万岁！”
阿什菈强忍着痛苦，用尽最后的力气抬起头，这一幕似曾相识，她曾经在梦里见过的，如今竟成了真。狂热的显性种们不断朝她跪拜，只有一个模糊又熟悉的身影，正费力地穿过人群，朝她跑来。
这是她意识消散前，看到的最后一幕。
——
阿什菈在头痛欲裂和口干舌燥的折磨中辗转反侧，她没有入睡，却也醒不过来。她只知道，只要自己说“渴”，就会有人扶她起来，给她喂水，只要自己说“热”，就会有人帮她在额头敷上冰凉的湿毛巾，再擦干脸上的汗水。自己是什么时候离开了那里，又是什么时候换上了干净衣服，躺在了床上，甚至她现在身处何处，她全都一无所知。不知过了多久，她的眼睛才渐渐能够聚焦，眼前的天花板很熟悉，但她的大脑却不能思考。
“睡一会儿吧。”那人在她耳边说。
这句话仿佛打开了她的开关，她立刻昏昏沉沉地睡了过去。
当她再次醒来时，天色早已大亮。她一眼就认出，自己又回到了埃米尔的卧室。她的包就放在旁边，她挣扎着爬过去，从包里摸出手机，看了一眼时间，已经是下午了。她看了看自己身上，套着埃米尔的衬衫，自己的脏衣服不却知道在哪里。她试图从床上爬起来，但是稍一动弹就天旋地转，她一只脚刚挨到地板，整个人就失去平衡，重重地跌在地上。
听到房间里的动静，埃米尔立刻推门进来：“你醒了叫我不就行了。”
因为还打着石膏，他只能费力地用一只手帮阿什菈重新躺回床上。
“感觉好点了？”他问道。
阿什菈摇了摇头。
他叹了口气，去外面的房间帮阿什菈接了一杯水，回来的时候还拖着一把椅子。他把水递给阿什菈，自己则跨坐在椅子上，那只好的胳膊搭在椅背上，垫着下巴，用难以捉摸的眼神看着阿什菈。
“还记得发生了什么吗？”
“我记得……”
阿什菈伸出了自己的右手，摊开手掌，掌心处留下了一个漩涡状的疤痕，这是被纳赫塔莎因碰触过的位置。这道疤深深地刻进了她的皮肤下，泛着漆黑的反光。她试着握拳，再伸开，伤疤已经不痛了，但是当她试着用力伸展手掌的时候，从疤痕的中心窜出了一小股火苗。
阿什菈被吓了一跳，赶紧用另一只手揉搓疤痕，仿佛自己不这么做就会被烫伤。旋即，她又开始感到一阵更强烈的眩晕，她扶着额头，难以做出任何行动。
看到此情此景，埃米尔拿出了一小粒胶囊，塞到阿什菈嘴里，又哄着她就水喝下。吃下胶囊没一会儿，阿什菈居然真的感觉好多了，头晕和疲乏的感觉减轻了不少。
“这是什么？”阿什菈狐疑地看着他。
“以太补充剂。”埃米尔解释道，“恭喜你啊，你现在已经是半个显性种了。”
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第31章 邪神
