仁帝猛然起身，体力不支倒在案几上，姜婕妤伸手去扶，却被他推开，“滚！你们都滚！唐景柯呢？让他滚进来！”

姜穗兮与李锐站在殿外，看唐景柯风尘仆仆的走进殿内。殿中传出唐景柯的声音来。

李锐抬起手来擦掉额上的汗，眉头皱的愈发紧了。余光瞥见姜婕妤要走，赶忙弯下了腰。

殿内不知唐景柯轻声说了什么，仁帝突然暴怒，重物落地的声音传出殿外，“查！给朕查！”

不远处，陈珅和几人一同赶来了康宁殿。

走近了李锐才发现，那被几人抬着而来的竟是卫将军！

“李公公，还请向陛下通报，有关贡地事宜，我与卫将军有话要说。”陈珅见李锐在殿外，便走上前去。

李锐正想着要如何说，便听见殿内仁帝的声音传来：“陈珅？”

“陛下，臣与卫将军在贡……”

“进来！”

陈珅带着几人将卫庭抬进了康宁殿，瞧见满地狼藉，唐景柯正直直的站在仁帝面前。

仁帝敛下怒意，又见只有卫庭一人，开口便问：“怎得只有你一人，公主呢？”

卫庭挣扎着起身，虚弱开口：“回陛下，当日臣上山后体力不支，后被山匪活捉，这些时日一直被关在密室之中不见天日。他们以为我是当地郡守派去将他们灭口的，故而将臣打晕，且配以疏骨散令臣丧失行动力，日日派人对臣严加看管。公主……公主不翼而飞了！”

陈珅立刻跪下补充道：“陛下，臣等上山并未被多加阻拦，甚至，甚至是被人迎上山的。那山匪首领见我们不是贡地的人，便放下戒心，将卫将军带了出来，说将军是与郡守沆瀣一气的贼人。而后我们才知，公主的尸身在卫将军上山当日，便……不翼而飞。”说到最后，已是气声。

仁帝瞪大双目，怒道：“不翼而飞？！”

殿中几人均低下了头。

仁帝急促的喘息，今日这些消息砸得他头晕眼花，快要喘不上气来。

许久，在上位的仁帝才开了口：“卫庭，你方才所说，郡守一事，是何意？”

卫庭望向他，“陈寺令来之后，首领便将一切告知我们了。”

恭亲王梁勃命砀中郡郡守汪舜直与明晖堂进行交易，将两名进入贡地，女扮男装的女郎就地斩杀，以换取砀中郡放明晖堂众人一条生路，使其不必再战战兢兢，如履薄冰。堂主贺青山同意此交易后，却并未在客栈便要了二人性命，亦是由于对郡守的不信任，总之，他仅将她们迷晕后，带回了紫霞山，关在密室中。在卫庭攻山当日，堂中众人皆严阵以待，等一切尘埃落定方才发现，梁凤筠二人已然消失不见。

恭亲王，果真是梁勃！

仁帝转过头，看向唐景柯：“你说他是被无名义士所杀？”

唐景柯点头：“正是，赵璜去寿才铺之时听闻街上有人如此说。”

恭亲王梁勃的死对于宓县百姓而言，自然是天大的好事。这几年间，苛政令众人疲倦不堪，眼下出现无名侠士取其性命，他们简直要拍手称快了。

“好，好，好个恭亲王，朕给他封地，他就是这样替朕管理的！”梁勋闭上眼，半响才开口唤李锐：“李锐！给朕宣郑荥，朕要立刻见他！”

姜穗兮离开康宁殿后，却并未直接回漪兰殿，反倒去了昆砚池。

池畔，温渝笙正望着不远处的石鲸出神，眉间有淡淡的愁丝，姜穗兮有短暂的失神。

她屏退青黛，向着温渝笙走近。

听见脚步声，温渝笙开口道：“姜婕妤，妹妹猜的可有错？”

姜穗兮上前一步，站在她身侧，不答反问：“梁凤筠去哪里了？”

温渝笙转头看向她，轻轻笑了一声，复又将视线转向石鲸，“啊，眼下应是进入鹤地了。”

姜穗兮闻言乱了呼吸，激动地抓住她垂下的手臂，紧紧盯着她：“她要去找长姐吗？”

“姐姐切莫冲动。”温渝笙柔声道：“公主自是有自己的想法，我并不知晓。”

恰在此时，不远处有声音传来，“哟，本宫当是谁呢，竟是姜婕妤和温美人！”是沈昭仪的声音。

温渝笙向姜穗兮使了个眼色，她才将手抽了回去，面上也恢复了以往的神色。她淡淡向江颖芝开口：“见过沈昭仪。”

温渝笙也弯下腰道：“臣妾见过昭仪娘娘，娘娘安好。”

沈颖芝嗤笑一声，“前几日姜婕妤生病，本宫还见美人在前照顾，怎得今日你们二人倒像是有了嫌隙？姜婕妤身子可好利索了？”

姜穗兮闭上眼，属实懒得看她，转过身看向池中，“尚可，多谢关心。”

温渝笙却是笑着开口道：“回昭仪娘娘，方才是臣妾脚下滑了，幸好有姜婕妤相助，才不至于让臣妾摔倒在地。”

沈颖芝似是被姜穗兮那副神情刺到，走上前更加靠近她们，她看一眼温渝笙，温渝笙识趣后退几步。

“姜穗兮，上次的话我尚未说完。”她嗓音含笑，吐出的话却含着满满的恶意，“和亲王强夺良家妇一事，你猜是谁命卫庭去查的？是梁凤筠，哈哈哈。你们斗了这么些年，她还是盯着你不放呢，不过你放心，日后她再也不会回来了。”说到最后，她的语气是不加掩饰的冷意。

姜穗兮闻言却是神色未变，转过头盯着她，直将她看的从心底发起慌来。

“你，你看什么？呵，想必你还不知道吧，前几日陛下……”沈颖芝正欲出口的话被打断。

姜穗兮眨眨眼，蓦地开口：“方才在康宁殿，唐景柯从贡地回来了。梁勃，死了。”她淡淡一笑，“被人一剑封喉。”

沈颖芝瞬间哑了声，面色惨白起来，身子不受控制的发起抖。

姜穗兮说完，便越过她走了。温渝笙也悄悄跟着她离开了昆砚池。

二人走了一炷香的功夫，温渝笙先开了口：“姜婕妤，沈昭仪方才的话是何意？”见她眸中有些许困惑，温渝笙补充道：“就是你和公主……”

姜穗兮恍然大悟，接着却是笑了起来，她的笑声并不大，但眼角却逐渐湿润起来。

众人皆以为姜家幼女与梁凤筠是相互作对的宿敌，又怎知她们之间的事呢。更何况，这个故事里，从来都不止她们二人。

那是鸿仪七年，一切尚未发生改变的时候。

姜穗兮还记得，与梁凤筠初见的那一日，是在晚春。

她贪玩，故意扮作男子模样随着年纪尚小的幼弟姜麟来了太学室，仅一眼便被夫子识破。好在夫子并未惩治她，反而和颜悦色，让她去后院寻姐姐玩。

而后她在低垂的嫩柳下看见了一名女子。那女子周身似围绕着一层难以言喻的薄纱，细碎的光自缝隙间倾洒而下，轻柔地落在女子面颊，姜穗兮莫名想要成为那束光。

她脚步轻快的跑去，口中喊着“姐姐！”

女子闻言抬头看她，温润的眸中满是欣喜。

她对面的梁凤筠闻言转过头，调笑道：“哟，这是你那幼弟么？”

女子笑着摇摇头，柔声道：“这是穗兮。”

梁凤筠眨眨眼，姜穗兮已然跑到了二人面前。她脸颊红红，双目亮晶晶的盯着女子，又道：“姐姐，我来找你玩啦！”

梁凤筠伸出手捏捏她的脸，“你怎知她便是你姐姐？”

姜穗兮这才转头看她，皱起眉将她的手挥下，无意识的嘟起嘴，“我就是知道！她自然是我姐姐。”

梁凤筠与姜稚兮闻言都笑了起来。

三人就这样坐在柳树下，你一言我一语的聊了起来。只是令姜穗兮不满的是，姐姐总是与另一个姐姐有更多的话可说，姜穗兮还暗暗的瞪了她几眼。

几个时辰倏忽而过，到了几人该分开的时候了。

姜穗兮突然上前伸出手捉住姜稚兮的袖口，嗓音柔柔的：“姐姐，你家住何处？我明日也去找你好吗？”

姜稚兮闻言，笑意僵在脸上，双眸中浮现出些许难过来。

姜穗兮心里慌乱起来，还不等她说些什么，梁凤筠却是大笑起来：“哈哈哈！姜穗兮，你喊了半天姐姐，竟不知她真是你姐姐么？”说罢，她又抬手捏捏她的脸，转过身潇洒离去。

姜穗兮呆呆的站在原地，指尖无措的捏着材质普通的袖口，喃喃道：“你，你是姜稚兮。”

姜稚兮将袖口从她指尖抽出，微微抿唇，终是没有再开口，默然离开了石桌。

一阵微风袭来，姜穗兮仿若从梦中惊醒，她的指尖下意识的蜷缩了一下。下一瞬，她扬起眉，露出明媚的笑来，一蹦一跳的，跟着姜稚兮的足迹回了姜府。

那一天，姜穗兮认识了她的姐姐，姜府不受宠的长女。因着姜稚兮的缘故，她与梁凤筠渐渐相熟起来。

鸿仪八年夏，梁凤筠母妃陈皇后崩。

之后的数月，每每相见，梁凤筠面上便总像是虚掩着一层难过来。不知从何时起，姜穗兮整整三月未曾见过梁凤筠，只听闻凤仪公主和亲的消息传来。

再次与梁凤筠相见，是在鸿仪九年的初夏。彼时她已与姜稚兮有了更为亲密的联结。她们一同走过春夏秋冬，一同走过姜府的每一寸，也曾同榻而眠。

她以为她们会一直如此。

直到那次宫中举办的赏花日。她与姜稚兮远离那些贵女，二人顺着昆砚池渐渐走远，直到瞧见一片芍药丛。

这是姜稚兮所喜爱的。

姜穗兮悄悄靠近她，在她耳畔说了句话，引得她红了脸。心念一动，姜穗兮吻上她的脸颊。

“姜姐姐，好久不见。”是梁凤筠的声音。

再次看见梁凤筠，姜穗兮的心中早已没了先前的不满，毕竟她已知晓长姐的心意。反倒是梁凤筠令她吃惊起来。

她瘦了许多，眉眼间没了以往那些闲适，反倒多了些姜穗兮看不懂的东西。

姜稚兮闻言惊喜的转过头，看见了梁凤筠，“阿筠！你去了哪里？怎得瘦了这么多？可是遇到了什么事？”

梁凤筠看着她，轻轻的摇了摇头。她看着面前的姜家姐妹，清瘦的面上缓缓露出一抹笑来，“你们……还是要小心为上。”

姜稚兮闻言抿了抿唇，轻轻低下了头。

姜穗兮则一如以往：“哼，你还是先管好自己吧。”言语中却到底还是少了许多刺意。

几人都未曾注意到，梁凤筠身后不远处的大树后方，一抹嫩红的裙摆一闪而过。

当日回到姜府，姜御史连同夫人李玥、侍妾汪荟于主厅中等着二人。

之后的一切自是不必多言。她们被分别囚于自己院中，再难以见到对方一面。

半载匆匆而过，很快又是新的一年，只是姜穗兮快速的消瘦下来，她日夜都在思念长姐。

三月，寿康帝崩，惠仁帝登基。

新帝登基不久，欲充实后宫，姜御史幼女姜穗兮奉旨入宫。

她终于能够踏出院门。

姜穗兮自是不愿入宫的，但她更不愿长姐被父亲嫁给鳏夫。于是，她用自己的自由，换了长姐下半生的自由。

入宫前，她曾写信给梁凤筠，盼她能够多加照拂长姐，好在收到了令她欣慰的回复。

只是她再也没有见过姜稚兮。

踏入漪兰殿后，姜穗兮清楚的感受到，自己的灵魂变得空荡起来，再也无法填满。

姜穗兮停下脚步，看向温渝笙，“我与她很早便相识了……”更多的，她说不出口了。

她有许多年未曾提到过长姐了，这些年她一直以为姜稚兮得到了自由，去看她们曾说过的天地辽阔。直到沈颖芝告诉她，姜稚兮竟在她入宫后不久便被姜家嫁入鹤地，后又……

那一瞬间，姜穗兮只觉心中涌出难以言喻的痛，接着，便是无边的恨意。

她恨姜家，恨梁勋，恨梁凤筠，恨这天地。她最恨的还是自己，终是自己害的姜稚兮成了如今这般。

她惟愿一死，以求解脱。

温渝笙见她不再开口，也识趣的不再多问。她转身欲走，却还是贴在姜穗兮耳边轻声道：“婕妤可以再好好考虑一下，过几日臣妾再去漪兰殿看望你。”

回了虞棠殿，温渝笙坐在案几边，右手撑在桌上，垂首思索着什么。

日光渐渐下移，采荇走进殿中，为温渝笙掌灯。

听见她的脚步声，温渝笙睁开眼，问道：“明日便到日子了吗？”

采荇颔首答道：“是，美人。”

温渝笙轻叹一口气，似是下定决心般：“采荇，你来为我磨墨吧。”

不过一盏茶的功夫，温渝笙便写好了一切。她吩咐采荇：“明日你将它放在原处吧。”

采荇这才放下墨条，抬起双手将东西仔细接了过去。