淮胡水师的战船在晨光中列阵，黑压压的船帆连成一片，宛如水上城郭。檀柠站在楼船甲板上，看着檀昼一身戎装检阅水兵，绛红披风在江风中猎猎作响。

"丰公子好威风啊。"丰娆不知何时凑到她身边，手里把玩着一枚铜钱，"听说昨夜暴雨，侍卫大哥屋里进了只野猫？"

檀柠面不改色："嗯，挠坏了两张椅子。"

丰娆"噗嗤"笑出声："那猫可真凶。"她突然压低声音，"不过再凶的猫……也比不过会咬人的兔子。"

铜钱"叮"地弹起，在空中划出弧线——正落在檀柠靴尖前。

檀柠眯眼。这丫头话里有话。

傍晚，丰娆硬拉着檀昼逛夜市。

"毓哥哥看这个！"她拽着檀昼停在一个面具摊前，拿起个狐狸面具往脸上比，"像不像我？"

檀昼敷衍地"嗯"了一声，目光却扫向不远处——檀柠正蹲在糖画摊前，专注地看着老匠人浇出一只凤凰。

"我要那个。"丰娆突然指向最上方的傩神面具，"毓哥哥帮我拿嘛！"

檀昼抬手去够，丰娆却趁机往他怀里塞了个香囊："淮胡姑娘都会送心上人这个~"

檀柠手中的糖凤凰"咔嚓"断了头。

老匠人吓得手抖："客、客官……"

"无妨。"檀柠摸出碎银，"再浇只兔子。"她顿了顿，"要龇牙的。"

淮水河畔挤满放灯的百姓。丰娆买了盏并蒂莲灯，非要檀昼一起放。

"毓哥哥许个愿吧！"她双手合十，"很灵的！"

檀昼看着漂远的河灯，忽然问："你许了什么？"

"不告诉你~"丰娆眨眼，"除非……"她突然踮脚凑近，"你亲我一下。"

暗处传来"咔嚓"一声——檀柠折断了河边垂柳，装作无事人，把柳条缠在手中把玩。

檀昼后退半步："胡闹。"

丰娆撇嘴，突然抢过他腰间玉佩扔进河里："那我自己捞！"

"扑通"一声，她竟真跳了下去！ 。

人群哗然。

檀昼刚要下水，一道黑影已抢先跃入——檀柠扯了外袍扎紧袖口，如游鱼般潜向挣扎的丰娆。

水下，丰娆狡黠一笑，突然缠住檀柠的腰。

当檀柠**地把人拖上岸时，丰娆突然伸手扯开她束胸的衣带——

"果然是个姑娘。”

厢房里，檀柠换好衣裳，正拧着头发上的水，门突然被推开。

檀昼端着姜汤进来，反手锁门："丰娆知道了？"

"嗯。"檀柠冷笑，"水下扒我衣服。"

檀昼眸色一沉："她碰哪了？"

"关你什么事？"檀柠背过身，"不去哄你的丰小姐？"

姜汤被重重搁在桌上。檀昼一把将她转过来："柠儿，适可而止。"

檀柠甩开他的手："朕看该适可而止的是将军。香囊收得挺顺手啊？"

话未说完，忽被檀昼打横抱起。

"你——"

"沐浴。"檀昼踹开屏风后的浴桶，"一身河水，想染风寒？"

热气蒸腾中，檀柠忽然发现——这厮连洗澡水都备好了。

檀昼本想在门外守着，却听"哗啦"一声水响，接着是檀柠的闷哼。

"柠儿？"

无人应答。

他推门而入，只见屏风倒在地上，浴桶边沿搭着条雪白的手臂——檀柠滑倒撞了桶壁，此刻正疼得蜷在水里。

水面浮着花瓣，堪堪遮住春光。

檀昼僵在原地。

"闭眼！"檀柠抓过澡豆砸他。

檀昼转身，喉结滚动："……摔哪了？"

"要你管！"

身后水声淅沥，檀柠慌乱中踩到皂角，又是一滑——

檀昼回身接住人，掌心触到一片湿滑的肌肤。

四目相对。

檀柠突然勾住他脖颈，带着满身水汽贴上来："将军现在不守夫道了？"

三更梆子响时，檀柠趴在榻上让檀昼给她揉腰。

"轻点……"她闷哼，"都怪丰娆那疯丫头。"

檀昼掌心药膏化开，在撞青的腰窝处细细打圈："明日我教训她。"

"别。"檀柠扭头，"她认出我也好，省得再缠着你。明知道我是女帝，还想缠着皇后。"

烛花爆响，檀昼忽然俯身，吻在她后颈那颗朱砂痣上："陛下吃味到现在？"

檀柠耳尖通红，扯过锦被蒙住头："朕困了。"

檀昼低笑，隔着被子将她搂紧："睡吧，柠儿。"

—

返京前夜，淮胡下了一场细雨。

檀柠站在丰府最高的阁楼上，望着被雨水洗过的青瓦街巷。明日便要启程回京，水师虎符已收入袖中，三万精锐尽归她手——这本该是值得庆贺的事，可她心里却莫名发闷。

"陛下。"殷茹无声出现在身后，"宴席备好了。"

檀柠点头，指尖无意识摩挲着窗棂："丰令呢？"

"在祠堂。"殷茹犹豫片刻，"他说……无颜见您。"

檀柠轻笑。这位老将军自知晓她真实身份后，便有意躲着——当年他效忠先帝，却不知先帝暗中将双生妹妹送出宫抚养，更不知他这些年效忠的"女帝"早已换了人。

"告诉他。"檀柠转身，"朕不怪他。"

宴席设在丰府最大的花厅。当檀柠一袭凤纹宫装出现时，满座哗然——

青丝绾成凌云髻，金凤步摇垂珠摇曳，耳后那粒朱砂痣在灯下艳得惊心。这哪还是那个沉默寡言的侍卫？

分明是九重天上的凤凰。

"参、参见陛下！"众人慌忙跪拜。

檀柠径自走到主位，目光扫过檀昼微怔的神情，唇角轻扬："未在皇城，不必如此。"

丰娆瞪圆了眼睛："真的是女帝……"

"怎么？"檀柠挑眉，"丰小姐很失望？"

丰娆突然蹦起来："那更好！"她兴奋地冲到檀柠面前，"陛下，让我跟您回京吧！"

满座俱惊。

檀柠晃着酒杯，似笑非笑："为何？"

"我、我想见识下皇宫！"丰娆眼珠乱转，"而且殷姐姐说京城有最好的兵器铺……"

"是吗？"檀柠突然倾身，在她耳边轻声道，"不是因为……朕的皇后？"

丰娆瞬间涨红了脸。

檀柠轻笑，声音不大不小，刚好让满厅都听见："朕来此扮虽作侍卫模样，但丰小姐这些天，往皇后跟前凑的次数，比往朕跟前凑的多三倍。"

檀昼一口酒呛在喉间。

丰令拍案而起："丰娆！你竟敢觊觎——"

"我没有！"丰娆急得跺脚，"我就是觉得檀……皇后殿下剑法好！人也好！"她越说声越小，"还、还长得好看……"

满厅死寂。

檀柠突然大笑："好了好了，准了。"

"陛下！"檀昼和丰令同时出声。

檀柠拂袖，掩住了二人欲开的口："朕身边正缺个活泼的，带丰小姐出去见见世面也好，我华都女子，不该局限在这四方院之内。"檀柠勾唇，"何况……"她意味深长地看向檀昼，"有人路上不会无聊了。"

宴散后，檀柠独自在柳亭赏月。

"陛下好算计。"檀昼的声音从身后传来，"带丰娆回京，是防着臣不守夫道？"

檀柠没回头："将军多心了。"

檀昼走到她身侧，月光描摹着他的轮廓："那为何同意？"

"她武艺不错。"檀柠淡淡道，"留在淮胡可惜了。"

"柠儿。"檀昼忽然扣住她手腕。

檀柠抬眸，正撞进他深邃的眼里。

"你明知我眼里只有谁。"他拇指摩挲她腕间脉搏，"从十岁那年，你偷喝我的梅子酒醉倒在我怀里。"

檀柠呼吸微滞。

远处突然传来丰娆的喊声："陛下！我收拾好行李啦！"

旖旎气氛顿时消散。

檀昼咬牙。

檀柠笑出声，“现在不演你的好哥哥了？”

反手握住他的手指："留着吧。"她眨眨眼，"路上朕若无聊，还能逗着玩。"

深夜，檀柠正在整理行装，门突然被推开。

丰娆抱着枕头站在门口，眼睛亮晶晶的："陛下，我害怕一个人睡。"

檀柠挑眉："所以丰小姐？"

"我能跟您一起睡吗？"丰娆期待地问，"就像姐妹那样！"

屏风后传来茶杯碎裂的声音——檀昼不知何时坐在那里，手中茶盏已成碎粉。

檀柠忍笑："恐怕不行。"

"为什么？"

"因为……"檀柠看向檀昼，拖长音调，"朕的皇后——醋劲儿很大。" 黎明时分，淮胡码头薄雾弥漫。

檀柠立于船头，看着丰令在岸上长跪不起。这位铁血将军此刻像个做错事的孩子，额头抵着青石板，怎么扶都不肯起。

"末将……愧对先帝。"他声音嘶哑，"更愧对陛下。"

檀柠指尖轻抚袖中虎符："将军守好淮胡，便是对得起朕。"

丰令猛然抬头："项家已在归途设伏！请让殷茹带精兵护送——"

"不必。"檀柠看向身侧正在啃糖葫芦的丰娆，"有这丫头在，项家的人不敢妄动。"

丰娆腮帮子鼓鼓的："为什么？"

"因为你爹会扒了他们的皮。"檀昼凉凉道。

大船缓缓离岸，晨光穿透雾气，将淮水染成金色。檀柠望着逐渐远去的城池，忽然想起那支沉入河底的柳枝——不知是否已随波漂向大海。

马车内，檀柠与檀昼对坐弈棋。

"陛下这步棋走得险。"檀昼落下一子，"丰娆身份特殊，带回京恐生变数。"

檀柠吃掉他三枚白子："朕就是要项家跳脚。"她指尖黑子一转，"比如现在——"

"嗖！"

一支弩箭穿透车帘，钉在棋盘正中央！

檀昼瞬间将檀柠扑倒，第二支箭擦着他发梢掠过。外面顿时大乱，侍卫高喊："有刺客！保护陛下！"

檀柠从檀昼怀里挣出来，冷笑："看，这不就上钩了？"

刺客共有十二人，皆着商贩装扮。奇怪的是，他们不攻檀柠车驾，反而直扑后方丰娆的马车！

"救、救命啊！"丰娆抱头鼠窜，发间珠钗散落一地。

檀柠踹开车门，正看见一名刺客挥刀向丰娆劈下——

"铛！"

软剑如银蛇出洞，挑飞那柄钢刀。檀柠旋身将丰娆护在身后，忽觉腰间一紧——檀昼揽着她急退三步，原先站立处已钉满毒镖！

"陛下退后！"殷茹率暗卫杀到，双刀舞成雪片。

混战中，檀柠发现刺客手腕皆系红绳——与当年刺杀姐姐的杀手一模一样。

**（四）血染官道**

半刻钟后，最后一名刺客咬毒自尽。

檀柠用剑尖挑开刺客衣襟，露出心口狼头刺青："戎族死士。"她看向瑟瑟发抖的丰娆，"他们为何要杀你？"

丰娆脸色惨白："我、我不知道啊！"

檀昼突然从刺客怀中摸出一封信，展开后眸光一凝："项家手笔。"

信上只有一行字：

**"杀丰氏女，嫁祸女帝。"**

檀柠冷笑："原来在这儿等着朕。"若丰娆死在归途，丰令必反，届时项家便可借清君侧之名兵变。

"现在怎么办？"丰娆带着哭腔问，"要不我回淮胡？"

"不。"檀柠撕碎密信，"朕偏要带你风风光光进京。"

她突然扯开自己衣袖，露出雪白手臂上的一道血痕："丰小姐为护驾受伤，朕心甚慰——这个剧本如何？"

夜宿驿站时，檀柠正在给手臂上药，房门突然被撞开。

檀昼端着药碗进来，脸色阴沉得可怕："陛下今日太过冒险。"

"小伤而已。"檀柠满不在乎地包扎，"倒是将军，扑过来时磕青了膝盖吧？"

檀昼一把扣住她手腕："柠儿，你明知我在意什么。"

药膏的苦涩气息在两人之间弥漫。檀柠垂眸看着他骨节分明的手，忽然轻声道："昼哥哥，你还记得我七岁那年，你教我凫水的事吗？"

檀昼一怔。

"那时你说，若我溺水，你会第一时间来救。"檀柠抬头，眼中映着跳动的烛火，"现在也一样——我若遇险，你总会接住我。"

檀昼呼吸微滞，忽然俯身将她搂进怀里："……别再有下次。"

门外，捧着点心来的丰娆瞪圆眼睛，默默把食盒放在地上，蹑手蹑脚地溜了。

与此同时，京城项府。

"废物！"项凭天摔碎茶盏，"十二个狼卫杀不了一个丫头？"

暗处的人低声道："女帝早有防备，倒是我们折在淮胡的探子传回个消息——"他递上一幅画像，"丰令在找这个。"

烛光下，画像中的少年与檀昼有七分相似，落款是二十年前的日期。

项凭天眯起眼："果然如此……"