城里最大的小倌馆闭门谢客了，外头众说纷纭，看热闹的人围了一圈又一圈，碍于馆外的护卫，没人敢上前窥探。

只有负责采买的管事们被放行进出，可是出去了，他们身后也有人跟着。

有些熟客原本心生不满，想要打上门去讨个说法的，见此情形也只能偃旗息鼓，藏在人群里胡吣几句泄愤，嘴上讨几句便宜。

围观的人群里，有些人不动声色的背身而去，很快便没了踪迹。

一连关了两天，原本心思活络的小倌儿们，眼下倒有些惴惴不安了。

眼前这阵仗，哪像是寻常宴请，倒是有几分鸿门宴的味道。

“哎，你们听说过没，以前皇帝老儿微服出巡，若是临幸烟花之地，等人走后，为保皇家名声，这些地方都会被人暗中清理干净！”

小倌说完，无声做了一个抹脖子的动作。

“得了吧！这些年来咱这儿的大小官员还少吗？有些还是通州城外的呢！咱这儿生意不还是日渐兴隆？就算顶破天，上头都有人顶着呢！”

一个小倌儿一边说，一边对着楼上老鸨的房间意有所指。

众人闻言似是被说服了，略略放下心，又做着脱身发财的美梦去了。

裴临一边擦着栏杆，一边全程旁观。

这些小倌儿里，挂着头牌的那四个，一个沉稳淡定，一言不发；一个百无聊赖，似是全然不在乎；还有一个眼珠子咕噜噜地转着，不知在盘算着什么；最后一个，蔑视全场，一脸的势在必得。

其他小倌儿往日里都是这四人的拥趸，素日里围着他们转，指望着从他们指缝里分一杯残羹。

这些人裴临尚未看在眼里，他眼下注意的，是另一边的几个清倌儿。

这些清倌儿能得老鸨应允，只挂牌接客却不卖身陪客，自身都是有些斤两的。

或是腹有诗书才气过人，或是相貌清俊气质出尘，总之这些人表面上都是自命清高，平日里只在自己的一亩三分地接客，从不轻易出来见人。

一则是应老鸨的意思，任他们拿腔拿调，好专门应酬那些自诩风流的文人雅士，另一方面，则是他们自己心里还没扭过劲儿来，不肯认清现实，更不肯轻易俯身屈就。

不过，在老鸨眼里，都进了这小倌馆的，哪有一直当清倌儿的，时候到了，碰到一掷千金的主儿，照样摁着脖子出来接客。

裴临觉得若是有人伪装成小倌儿，多半是清倌儿了。

可像他这般丑陋低贱的杂役，去清倌儿那边打杂的次数屈指可数，如今也只能见机行事了。

总之这一单他一定要拿下，这袁衡要死，也只能死在他手里。

到了约定的第三日，太阳落山之时，馆里的气氛愈加焦灼，就连老鸨都有些坐不住了，在大堂来回踱步，时不时伸头看向门口。

馆里的小倌儿们，凭栏分两列，就像栅栏里等着被选中出栏的牲畜一般。

其他人则是贴着最外围的墙根儿站着，大气都不敢出，安静等着贵客临门。

夜幕四合，里里外外都掌了灯，眼看着老鸨脸上的胭脂都快花了的时候，大门外车马声响起，老鸨一个激灵，瞬间窜到门口，下一秒，脸上的褶子硬生生开出了喇叭花儿。

“贵客来了，贵客来了！迎贵客！”

随着老鸨话音落下，守门的龟奴一如既往的想跪到马车旁，当贵客的脚踏，但他猫着腰刚往前挪动一步，就被护卫一记凌厉的眼刀制止，立刻僵在原地不敢再动。

老鸨见状只能在一旁赔笑，带着管事龟奴静候贵客自己下马车。

少顷，车门被护卫恭敬打开，一只骨节分明的手攀住车门，从容探出身下了马车。

整个过程行云流水，不过几息功夫，却看得人赏心悦目，错不开眼睛。

锦衣玉冠，丰神俊朗，一回身，便让后面不远处，同样刚下马车的袁衡看愣了眼。

此刻袁衡看见的楚逸，面若冠玉，眉目如画，一双桃花眼波光潋滟，似笑非笑，蛊惑人心。

似是意识到自己有些失态，袁衡怔愣过后立刻收回视线，迅速上前行礼。

袁衡抱拳躬身，正要下拜，便被一副折扇点在了手腕，那折扇的主人浅浅一笑，示意免礼。

“今日不过是寻常宴请，不必拘礼。难得大人赏光，大人请！”

寥寥几句，听在袁衡耳里，如金石珠玉之声，清脆悦耳，令人不由收进耳里，纳入心间，独自细细品味。

楚逸早就将袁衡方才与当下的反应、情状一一尽收眼底，心底的膈应一路翻腾到喉头，被他生生遏制住。

一切为了大计，他可以暂且忍耐，楚逸如是想。

不过这一番试探，也证明了他此前的猜测和安排是正确的。

在这种地方宴请，即使光明正大，也得稍加遮掩，袁衡听楚逸言语中只称呼他为大人，便也从善如流，称呼楚逸为公子。

“公子客气，公子请！”

稍加谦让，二人先后进门。

身后的护卫关上大门，戍守如旧。

宴请席面按吩咐设置在大堂中央，四周空了大片空地出来，二人落座之后，连护卫都退到空地外围，中间唯余对坐二人。

“劳殿下费心宴请，臣深感荣幸，先敬殿下一杯！”

袁衡说完，执起面前酒杯，示意过后，一饮而尽。

那架势，端的是四平八稳，丝毫看不出端倪，尽是为人臣子应有的反应。

对面的楚逸见状，也从容举杯对饮。

二人这一来一回，竟是不似初次打交道。落在不知他二人真实身份的外人眼里，宛如久别重逢，好友宴请。

“久闻殿下之名，今日得见，实乃下官三生有幸！”

袁衡放下酒杯就是一顿奉承。

“大人倒是与小王印象中，有所不同。”楚逸不紧不慢地回应。

“哦？愿闻其详，不知殿下印象中，下官该是何种模样？”

“杀伐果决，性情冷厉，锋芒毕露，无畏无惧！”

楚逸说得云淡风轻，对面的袁衡听得格外受用。

“是么？可臣印象中的殿下，也是这般！”

“大人说笑了，小王若是真如大人所说，又岂会独自一人留守旧都多年，如今才得蒙恩诏？早就听闻大人这些年深得君心、独得圣眷，小王此次回京，还请大人不吝照拂！”

楚逸这番话说得言辞恳切，脸上一丝一毫的表情都恰到好处，俨然就是一个无宠无势、不得圣心的皇子，在殷切恳求御前重臣，却又拿捏的十分精准，不是谄媚奉承，更不是摇尾乞怜。

所以，袁衡看到的，便是一个清贵皇子在屈尊笼络他而已，这也正是楚逸刻意营造出来的，希望袁衡看到的表象。

毕竟只有同为强者，才有资格对坐，哪怕一方时运不济。

若是让对方察觉到一方势弱，那下场便是弱肉强食，会被啃得渣儿都不剩。

“殿下言重了，臣只是忠于皇上而已，岂有照拂皇子的资格？殿下真是折煞臣了！”

“罢了，小王势单力薄，声名微弱，大人不肯应承也是情理之中，小王敬大人一杯！”

楚逸闻言，立刻装出一副被婉拒之后略有沮丧的模样，随即又故作轻松地举起酒杯一饮而尽。

看在袁衡眼里，楚逸此刻便是有心掩饰，却被不小心倾洒的酒水出卖了内心的仓皇。

“让大人见笑了！”

楚逸从腰间解下汗巾，随意擦拭倾洒到前襟的酒水，随即不经意般随手丢到一旁。

堂中一缕清风骤起，轻软的汗巾便飘向袁衡身侧，与他的袍摆一角交叠，看得袁衡不觉有些热了。

“旁的不说也罢，今晚是小王诚心宴请大人，自是不能辜负了！”

楚逸话音未落，便鼓掌三声，随即一列青衣小倌儿鱼贯而入，坐在空地上轻抚丝竹，另有一列小倌儿身着白衣，脸戴面具款款登台曼舞。

为首一人，身姿柔韧，眼波流转，举手投足间，风姿惊艳，一曲《越人歌》，动人心魄。

一旁的楚逸看得如痴如醉，一时兴起竟上前揽住那小倌儿喂了一杯酒。

袁衡见状，正感叹原是同道中人，忽而电光火石间，一支利箭破空而来，袁衡躲避不及，被伤了手臂。

变故乍起，人人惊慌，场上霎时乱作一团，惊叫四起。

“殿下，你……”

袁衡眼底享受放松的神色片刻散尽，取而代之的是狠戾诘问。

可话音未落，只见楚逸身侧的小倌儿拔下发簪，用力刺进楚逸胸前。

而楚逸保持着循声望向袁衡的姿势，缓缓倒地。