夜深人静，崔慎站在葳蕤轩东暖阁临窗的位置，看莲花池对岸的琼华院。
雪已经停了，夜风从半开的窗牖扑进来，将他面庞吹得生疼，嘴唇都微微发白。烛火明明灭灭间，他的眼神忽得黯淡了一下，是琼华院熄灯了。
于是，他的眼中愈发落寞无神，唯嘴角浮起一抹自嘲的笑。
“大冷的天，你非要染上风寒才高兴吗？”
“阿母！”崔慎闻声回首，有些诧异道，“这个时辰，您如何还过来？”
边说便赶紧合了窗户，地龙只修在主院里，这处点的是炭炉。他添炭将炉子烧旺，扶着杜氏坐下来。
“你在这住几日了？”杜氏让李嬷嬷搁下膳食，抬首示意她们退下。
“我这几日公务……”
“闭嘴吧！”杜氏剜他一眼，打开食盒，端出骨盅，边倒边言语，“琼华院里没有给你办公的地方？你要跑这处来。”
“前些日子你来这住，我就没信你那说辞。想着许是玉儿遭了这重大罪心里恼你带她去了西山，本欲今日来劝你两句让你服个软回去住。但傍晚闻玉儿给你送膳，崔悦夫妇也来了，你们四人一起用膳闲话，有说有笑的。我便只当这事过去了，怎么你这会又回这处了？”
杜氏正从骨盅中倒出汤水，倒了一半越说越恼，遂搁在一旁质问，“你到底怎么回事？”
崔慎有些疲惫地捏了捏眉心，并不言语。
“可是玉儿将你赶出来的？”崔慎不语，杜氏便只当他默认，缓了缓道，“阿母晓得，你一贯有分寸，那果子你也劝了她少用，不能完全怪你。但你得体谅玉儿，没有哪个妇人受得住这样的打击。或许无子，这是要剥夺了她作母亲的权利啊，如此她迁怒你，不想见你，是可以理解的。话倒过来说，她把气撒在你身上，总比怄在心里憋伤她自个好些吧。你这会就该拼命贴上去，哄上去，否则妇人多思，恐又觉得你当真嫌弃她了。”
“阿母——”崔慎终于开口，始终没有多言前事，只由着杜氏所言，“您说的道理我都懂，本来今日确实要回去的。但、我实在被气到了！”
“玉儿都主动给你做羹汤示好了，如何气你了？”杜氏重新端起骨盅，倒出剩下的汤水。
“她——”崔慎长叹了一声，“她今个主动来寻我，是为了把朱雀给我，说是代她侍奉我！”
话说到这个份上，崔慎便也索性直言道，“她若全身心待我，如我待她般，怎能容忍我枕边有旁的女子！我是恼她了。”
说这话时，他忽想起十月里在小慈安寺见到她和宋琅的那一幕。那日归来，他头一回饮酒醉，心如刀绞在榻上躺了一昼夜，说服自己总算是男未婚女未嫁，是寺中寡淡岁月压抑了她性情，让她失了分寸。待成婚后，他们借着幼年情分，地久天长，朝朝暮暮，会好起来的。
“恼她待你之心不似你待她之意？”杜氏掀起眼皮扫了眼儿子，垂眸压笑，继续将汤水倒尽，“这原是阿母不好，只让你瞧见了夫妻情深意切的模样，没让你见到高门后宅中妇人举步维艰、小心翼翼的难处，不知道妇人后宅立足的艰辛。”
青年眉间本还夹着两分愁色，认真听高堂教诲，但闻这话，几欲翻个白眼不理她。
杜氏原是雍州富商女。
前朝朝野不振，杜氏的父亲举家财百万捐献官中，其中一半分给了凉州边军，也就是崔慎祖父军中。崔慎祖父感念其大恩，遂与杜氏结为亲家，令膝下第二子崔堂娶了杜氏女。
只是士农工商，高门士族中，哪个看得起商贾出身的杜氏。尤其是世家后宅，几乎都是出身高门的贵女，便是崔慎祖母就头一个不待见杜氏。
但杜氏除了成婚的头三个月受了些不痛不痒的委屈，之后便随崔堂入军中生活，后来崔堂以军功得官位府宅，杜氏便随之分府独掌一府。那会崔氏祖宅中可还是崔慎祖母执掌中馈，四房叔伯同住期间，中间更有待嫁的姑子，入门的妯娌。而杜氏抽离其中，落的清闲自在。再后来，崔堂屡征沙场，战功赫赫，一路拜官进爵，只说一半是夫人掌家镇宅的功劳，遂又早早给她得了诰命加身。
崔慎记得清楚，母亲得诰命谢恩的那日，昂着头闻他父亲，“我们这府中，只妾与十三郎矣，加之一些守卫奴仆，统共不过四十余人，不知妾这掌家镇宅的功劳从何说起？”
的确，对比那会还未各自分府的叔伯婶娘们，祖宅之中三百余人，掌护这样一处大家，若是井井有条，不出差错，方算功劳。
却闻崔堂道，“夫人之功德，不在如今，乃在更早前。”
原来，并不是杜父捐资官中，崔父感念而结两姓之好；乃是杜氏女同崔堂早早遇见，情根深重。杜父爱女又听女儿道是此举三得，一来全她个人情爱，二来抬高杜氏门楣摆脱商贾的身份，三来捐资军中，可报国利民。
而崔堂亦是争气，不曾负她。
崔堂后宅，只有一妻，不见妻妾纷争；念其生育辛苦，膝下亦只有崔慎一子。
所以，及冠的青年，在这样的双亲膝下长大，一颗心纯粹又赤诚。
“阿母，你压一压嘴角，莫刺激我。”崔慎生无可恋。
于是，杜氏嘴角的笑更浓了。
展示完，妇人方搁下骨盅碗盏道，“不逗你，阿母同你说正事。你说玉儿给你枕畔荐人，是她情淡为搏贤名之故。那你可又想过，这正是身为女子的无奈，她如今面对无法生养的风险，时间短还行，时间一长，纵是你我不在意，但悠悠之口总是伤人。于内，她总要面对崔氏族人；于外，她尚在高门中，总有应酬往来。如何抬得起头？今日华阴夫人也来了，想来是她提点的玉儿。”
杜氏顿了顿，“阿母倒觉得，若是玉儿对你情少一些，她送人于你身前，还能好受些。但若是她也同你一样，满腔爱意，现在只怕比你更难受！”
“那——”崔慎在母亲的话中急切起来，就要起身回去琼华院，到底心思还算周全，不曾一惊一乍，只重新坐下身来讨教，“那如果真似阿母所言，我岂不是真要收了朱雀。这万万不成，乃下下策。不，这就不是办法。”
“再者，玉儿又不是不能生，大夫只说缓两三年，只说艰难些，急甚！”
杜氏持勺慢里斯条搅拌着倒入碗盏的汤水，“那这三两年中多有流言，你可想过怎么办？待三两年后，若是玉儿真的不能生养，你又当如何？她又当如何？”
崔慎顿在一处，眉间紧拧，事到如今，他其实并不清楚韦玉絜的心思，也看不透她。他甚至有一刻在想，将她如此强留在身边是否是对的！
但今朝她因自个身体之故，送来自己的侍女，是不是也说明她愿意留在崔家的？
若是她愿意留下……
崔慎合了合眼道，“那便放话说，是我身子有疾，长安高门笑我便好，不必难为她。”
杜氏顿下手中汤匙，抬眸看他。
“阿母！”崔慎对上母亲黑白分明的眼睛，“我愿意。”
杜氏眼眶一圈圈泛红，低眉笑了下。
崔慎握住她的手，“便是退一步说，她救过您儿子的命。”
“不用你提醒我！”杜氏哼了一声，抽回手，将那碗已经不烫的汤水推给儿子，“喝吧。”
“这个时辰，我就不用宵夜了。”崔慎起身道，“我送阿母回去，一会就去看玉儿。”
杜氏未曾起身，只看着那盏汤水，“这是今个下午阿母特意让徐大夫给你配的药，治你子嗣艰难的顽疾！”
崔慎皱了下眉。
“当然了，实则是寻常滋补的药。”杜氏理正衣襟起身，又将碗盏推近点，挑眉道，“嗯，有些话阿母已经放出去了，你呢且将身上的药味染透些，做事周全些！”
“妇人多来要哄的，但是别以为哄字口在前，就真的只用一张口就行了。得付出实实在在的代价。”
崔慎回神，拱手谢过母亲，将汤膳一饮而尽。
*
翌日，崔慎便搬回了琼华院。
这是他成婚的地方，二人尚是夫妻，他要住回来，韦玉絜没法敢他走。只提出自个身子还未好透，让他宿在暖阁里。
然崔慎却道，“妻子身子不适，为人夫者，更当照顾。”遂不仅不为前头事宜恼火，反而愈发温柔待之。
仿若韦玉絜前头所为，他皆已忘记。
每日晨起上值，他掖好她被角，道是冬日天寒，让她继续安寝。下值回来，有时给她带一份“三合酥”的珍珠酿，有时是八宝珍新出的蝶恋花头面，亦或者请了名儒书字作画，带回来与她一道欣赏。
韦玉絜将点心上给了朱雀，头面锁入私库，观赏字画时也沉默不言一话。但崔慎耐心极好，道是不爱珍珠酿，改日他换奶黄酥；头面锁起来也好，等需要时再戴；又自顾自将字画挂在琼华院正堂显眼的地方，道是她有兴致了再赏不迟。
时日流逝又堆叠，冬雪化作春风，转眼已经是建安十三年春。
日光潋滟，洒满整个琼华院。
韦玉絜养了一个冬日的身子，终于止住落红，旧疾也不再发作。崔慎去御史台上值了，她坐在屋外廊下，等候未知的命运。
余光瞥过去岁冬日里，他挂在墙上的那副白鹤望仙图，终于一点点挪移了全部目光。
白鹤望仙，山水人间。
洁净又清雅的地方。
作者有话说
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第12章 哄她
