建安二年，季夏，万物并秀，草木葳蕤。

韦玉絜身子大好，随母亲回司徒府庆生。这是她七岁的生辰，亦是她搬去小慈安寺后，第一次回府过生辰，加之大病初愈，府中设了三日流水宴庆贺。

但她只在生辰当日留了一日，甚至都没有用晚膳，华阴夫人就以她需要静养为由，带她出城回了小慈安寺。

夏日傍晚，晚霞似火烧，瑰丽绚烂。

司徒府门前，韦玉絜僵着不肯走，想要在家中多住些日子。

小姑娘玉色天成，目似秋水，珍珠一样的眼泪含在眼中，欲落未落，跑去兄长身边拉着他衣袖晃悠，“阿兄，玉儿好想你的！”

少年低头看她，又看双亲，没有说话。

她又跑去父亲身边，张开双手，仰头撒娇，“阿翁，你抱抱玉儿！”

韦济业看了眼已经坐上马车的妻子，蹲下身，揉了揉她脑袋将她抱起来。

小姑娘眉眼弯弯，咯咯地笑。阿翁总说她又香又软，最喜欢抱她了，她说什么他都应的。她伸出一双玉藕般的手搂住父亲脖颈，主动凑上去许他用胡子扎她。

“玉儿住在家里天天给阿翁扎！”

韦济业冲她笑笑，将她往上托了托，抬步往前走去。小姑娘的笑意慢慢退下，呆呆望着自己的父亲，看着府门离她越来越远，看着马车边母亲的侍女接过她，将她抱去母亲身边。

“阿翁择空便来看你。”韦济业依旧笑着，“听你阿母的话，不要惹她生气。”

“回吧！”华阴端坐车中，淡淡道，“我们走。”

前头的帘幔落下来，马车调转方向，轻轻晃了下，韦玉絜跟着一抖，涨红的眼里滚下一颗浑圆的眼泪。

眼泪砸在她手背上，一点溅在华阴手上。

华阴低眉看她，掀开窗边的帘子，“你阿翁和阿兄正送你呢！”

小姑娘呼吸一声急过一声，似委屈一层加重一层，忍了半日的眼泪噗噗索索落下来，待侧身趴上窗户，已经泣不成声。

去岁初入小慈安寺，尚觉新鲜。可时日长久，便觉得哪有她自己闺房好，床榻不软，衣衫不亮，珠花更是没有。每日都是斋饭清茶，抄经念佛，尤其是她看不见阿翁和阿兄。前头在府中，阿翁请人做了三间矮笼，许她养狸奴；她的屋里还放着阿兄给她制的纸鸢，说好春日里唤上崔悦一起去曲江放的；院子里她还栽种了三盆凤仙花，想用来制蔻丹，崔思行一定会说她是最好看的……

她半点不想回寺庙，她想回自己的家。

她看着站在府门口的父兄，还有兄长身边的崔悦，三人的身影慢慢变小，而她的哭声渐大。最后马车拐道，他们返身回府。

夕阳敛起余晖，府门合上去。

她哭得撕心裂肺，上气不接下气。

华阴夫人从袖中抽出帕子，给她细细擦去眼泪，抱来膝上拍着她背脊抚慰，“莫哭了，脸都花了！”

“我就想住家中，我想我的小楼，想罗汉榻，还有苏合香……我为何不能住家中？您不住家中还要带上我，我就住两日便去陪您都不成吗？”

“这话闻来竟是阿母的不是了。”华阴夫人话语柔软，笑意慈和，温热掌心一下接一下抚着她后背，给她顺气，极有耐心地等她哭势稍缓，气息平顺。

马车上了平康坊，驶出城门，小姑娘长睫上还剩一点泪意，面上水痕也干得差不多，只稍隔半晌才会再打上一个颤，显然心绪已经平和许多，神思也清醒了些。

如此，华阴夫人才轻轻拂开她贴在鬓边的碎发，拨正她双螺髻上莹莹闪光的小珍珠钗，不疾不徐道，“来时，不是和你说了不过夜，当日要回来的，你明明应了，应时也没见你难过。”

贴身的嬷嬷在一旁捧着铜盆，华阴夫人转身搓了把帕子，绞干，然后给女儿两颊敷了会；又浸湿重来，擦拭她双眼，将帕子盖在她眼睛上热敷解乏。

“可舒服了些？”妇人拿下帕子递给嬷嬷，柔声问孩子。

小姑娘点点头，眉眼低垂。她自小聪慧，开蒙又早，这会静下心来闻母亲这么一说，心中不由升起一点愧意。

确是自己应了的。

但是……

她的眼眶还是控制不住地泛红。

“无非是回府后，闻你阿翁说有三日流水宴，你可多住几日，如此便活泛了你的心思。结果没成，便惹你这般伤心！”妇人将她重新抱上膝头，按揉她的太阳穴，话语如溪流潺潺，携清风入耳，蛊惑人心，“你想想，若你阿翁不提不诱你，你可是一心用了午膳，在小楼美美睡上一觉，便高高兴兴地回来了？”

韦玉絜细长的眉颦蹙，半晌仰首望母亲，咬着唇瓣没出声。

华阴夫人面上渡着一层夕阳的光，发髻上的一缕华发有些明显，她将孩子转过头去，拢入怀中，“阿母还伤心呢，玉儿明明应了我，要一直一直陪着我！”

小姑娘玉雪花柔地一团，靠在母亲怀里，心中愈发感愧，终于小声嘀咕，“玉儿没有怨阿母。”

“什么？”妇人低首，笑意婉转。

“玉儿说，阿母说得在理，是阿翁的不是，白的虚哄我，玉儿自己也不对，出尔反尔。不是阿母的错。”

“小东西，鬼精鬼精的！”华阴夫人挑了挑眉，与孩子额间相抵。

晚风掀起帘帐，小慈恩寺的轮廓出现在视线里，韦玉絜将心头一点对家的渴望压下去，对母亲挤出一抹笑，“回来也好，走时我还让青鹄炖了银耳莲子羹，她最拿手的，这会定然冰镇了！阿母，我能多喝一碗吗？”

华阴夫人笑笑没说话，只将她抱在一侧，自己静声端坐，盘着手中佛珠合眼养神。

韦玉絜知道母亲这是在静心，每每这个时候，她总觉母亲身上落了一层寒霜，与人隔绝，不容侵扰。

她便也识趣坐在一旁，不再出声。

只是随着寺门渐近，她忍不住回头看司徒府的方向。盛夏紫金色的天幕下，除了漫天流云，茫茫来路，她什么也看不见。

回来寺庙，母女一道用晚膳。

华阴夫人换了衣衫，缁衣裸髻，脖戴佛珠，手中盘串，这会正阖目念经。

韦玉絜扫过一桌斋饭，悄声问左右，“我的银耳莲子羹呢？快去端来！”

左右侍者似木鸡，并不答话。

“青鹄做的莲子羹，去传啊。”她压声催促。

侍者依旧杵在原地，只微抬视线，目光落在华阴夫人身上。

华阴念经毕，睁开双眸，亲自给女儿盛了碗白粥，“快用吧，不是早早便嚷饿了吗？”

“我要喝莲子羹！”小姑娘嗓门轻提，对着朱雀道，“你去瞧瞧青鹄，可是还没做好！”

“今个没有莲子羹了。”华阴夫人话语落下来，止住朱雀的脚步，给那碗白粥里放了一勺糖，“以后也没了。”

韦玉絜眉宇紧皱，“为何？”

妇人推过膳食，“先喝粥。”

小姑娘很犟，“为何？”

“喝粥。”妇人温声道。

“我就要一碗莲子羹！”小姑娘带着哭腔。

华阴抬眸看她，搁下碗筷，叹剩道，“去把青鹄叫来！”

身在佛门，处处供着舍身成仁的佛祖，救苦救难的菩萨。华阴夫人礼佛赤诚，纵是偏阁饭堂，也是常日清香不绝，龛上请佛。

这会屋内，更是长明灯高燃，香火鼎盛，只是墙上画中神佛面目在缕缕香烟中模糊，唯有匍身地面的一具躯体格外引人注目。

衣衫不整，肌肤裸露，浑身青紫，血痕交错。整个人一动不动蜷缩着，双手掩在嘴上，头发覆在面上。

韦玉絜怔怔看着，但见侍者泼去一桶水，地上人幽幽转醒，烛光中一点涣散的眼神对上小主子，如遇救星嗷嗷向她爬去。

小姑娘吓了个趔趄，往后退开两步，两个健仆迅速挡在她身前。

那地上蓬头垢面的人还在挣扎爬向她，又是磕头又是哀嚎，双手拜地又抠嘴，似要从喉咙里扯出些什么。

“青、青鹄！”

韦玉絜杏眼瞪得大大的，辨清是自小伴自己长大的侍女，冲上去推开健仆，抱住了她。

朱雀和青鹄，都是司徒府家生的婢子，也就比她大四五岁岁。她离府出来，除了奶嬷嬷，就带着她俩，亦仆亦亲。

近身的距离，她方看清，青鹄整个口腔到喉咙都血糊糜烂，指甲已经劈裂，脖颈面庞尽是抓烂的翻卷皮肉，带着已经发干的斑驳血迹。

侍女一手抠着嘴，一手扯她衣襟，已经不能说话，只能用眼神求救，哭也哭不出眼泪。

“阿母——”韦玉絜看出来了，这不是得病，这是被罚了。

血都干透了，便是已经伤了许久。她贴身的人，若是病了伤了，定是早早打发外头的人寻了医官来看的。

“阿母，青鹄犯了何措，您要这样罚她？”小姑娘开口有些发颤，她确定是母亲在惩罚下人，但是她不敢相信母亲会动如此刑罚。

太惨无人道了。

然而，华阴却从座上下来，扶着侍者的手莲步走来，在她身前站定，将她和青鹄交叠的小小身躯拢在阴影中。

她仰着头，看见母亲含着温婉的笑，手捻佛珠俯下身来，“她犯了大错，口舌不洁，慌话连篇。”

小姑娘不解。

“去岁秋，崔悦寻你出去到灞河玩闹，这丫头诓我道你在屋中安睡。若她不曾言谎，阿母便能早些寻到你，你也不会落下这顽疾。”华阴爱怜地抚摸女儿左臂，“前头你养伤中，还用得上她，如今大好，阿母自然要罚她。晨起给她送了顿可口的饭菜，算是慰她以往的苦劳。但是这舌头断不能要了，人也留不得了。”

七岁的女童惶恐又震惊地看着面前的妇人，仿若不识。一点余光见得她背后墙上的观音像，面容悲悯慈眉善目，手持柳叶玉净瓶普化人心，那才是她母亲模样。

怀中的侍女挣开她，一个劲向华阴磕头，终于含糊发出一个字，“……药！”

她被喂了毒，皮肉从口中发烂，一点点延伸至喉咙，脏腑，最后到四肢，肉腐血尽而亡，大概三日左右。

今日晨起华阴的侍者和她说了，这会华阴亦对自己女儿说了。

“犯错就得受罚，阿母从来赏罚分明。” 她依旧话语轻轻，温柔抚着孩子面容，“本来这等腌臜事，不该早早落了你眼中。但是今个你也犯错了，所以也得受罚。就罚你在这处陪陪她，全一全你们的主仆情意。”

妇人起身离开。

“阿母，药，求你给我解药，以后我一定听话，再也不敢随意出去了，我不敢了，你把药给我……”

韦玉絜追上去，连滚带爬拽住母亲衣裙，但是妇人丝毫没有半点停留。

“我也不要回府了，不要去看阿翁和阿兄了，我就陪着阿母，阿母——”两扇门沉沉合上，她从门上跌下去，又爬起来，拼命捶打门扉……

但无人应她。

这一夜，她起初还在执拗地敲门求母亲，直到喉咙嘶哑力气渐失；然后爬去青鹄身边，抱她，慰她，给她喂水喝；最后由着侍女推开她，又抓起她，怒瞪她，嘶骂她。

侍女发不出完整的声音，但她听得很清楚。

她说——

“都是你！”

“都是你！’

“你害的！”

“你害的！”

然后她又朝她磕头，哇哇哭起来，哭着哭着又去撞墙，她太疼了！

韦玉絜抱住她，不让她撞墙，也不让她抓伤自己，但也没有办法，除了和她一起哭。

哭了不知多久，青鹄力竭晕过去，韦玉絜还有意识睁着一双大眼睛。她很聪明，已经发现这种毒，每隔半个时辰就会发作一次，反反复复。

而母亲说了，三天才会死去。

滴漏声响，东天泛白。

地上的侍女颤了一下，又将苏醒。

韦玉絜挺起背脊，端正向她磕了个头。

侍女正好睁开眼睛，一抹曦光落在她眼中，她的瞳孔陡然变大，整个人猛地一颤，心口喷出一汪热血。

跪在她身旁的小主子，两手倒握着一截蜡扦继续用了把力，切断她心脉。好半晌才松手，擦了把被鲜血喷溅的面颊。

没有铜镜，她便没有意识到，手是沾着血的，这般擦脸，其实越擦血越多，越擦越脏。

她站起身，叩门，也不待外头回应，只道，“开门，她死了。”

许久才开的门，华阴夫人也过来了，见屋内场景，多少有些意外，却也惊喜。

“不怕，阿母在。”她伸出手。

韦玉絜乖顺牵上，踏离这处。

七月盛夏，阳光明媚华灿，撒在女童鲜红又瓷白的面庞上，她回首看屋中已经断气的侍女。

日光刺眼，她看见青鹄的脸变成了自己模样。

就这般孤零零躺在地上。

是的，她也死了。

韦氏三姑娘，死在七岁那一年。

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第6章 生辰