相爷负手在房中来回渡步，时不时停下来抬头望向窗外。云还与月在，风共松幽眠。他走了一圈又一圈，眉目渐渐阴沉，忽地一拳砸在门框上，眼珠子滴溜溜转着，口中喃喃自语道：“不知宫中情形如何？怡妃啊怡妃，若不把握这次时机，一旦陛下崩了……”

他摇着头，眼眸里尽是狠厉。“帝崩而无子嫔妃殉葬，她这个时机产子，很是凶险。”

“女儿啊女儿……”相爷忽地感怀万千，眸中厉色瞬间消散，满是优色，“不知你现在正在何处为太子爷卖命？爹对不起你啊，这么多年，为了保全岁寒，却是叫你一个女孩子疲于奔命打打杀杀，是爹无能啊。不过，现下时机已至，便是豁出这条老命，爹也定要博一把。”

而此时，他的女儿正躲在破庙里避雨。

雨渐渐止了，天地一清间。冯逆之走出去伸个懒腰，扭头与青葵道：“走吧，他交代的事不办妥可就麻烦了，高四叶啊高四叶，天要收你尚可一争，他要你死，我也只得送你一程。”

青葵沉默着背好伞，两人才抬脚，老和尚出声道：“小施主，你刚才说要杀谁？”

“嗯？”冯逆之挑眉，“这你也要管？”

“非老衲多事，只是忽地想起，老衲要渡之人也要去杀他。这世间巧合的事真多，正巧老衲闲来无事，愿与小施主一道去看看。”

“不了吧，又不是杀鸡杀猴，有什么好围观的。”冯逆之蹙眉，“不过你说谁也要去杀他？”

“阿弥陀佛。”老和尚闭眼念佛号，“佛缘深厚之人……唉，小施主，稍等小施主。”

见冯逆之毫不犹豫掉头就走，老和尚忙去那拿起搁在一侧的法杖，急匆匆跟了上去。

“小施主的脾气太急躁了，这样不利于清修啊。”

三人行地很快，天色将黑时分便赶到城外三十公里的驿站。瞧着荒废了许久，屋顶塌了半片，门扇半扇开合，绕是如此，未至站旁也能听见屋内沉闷的呼吸声。

有粗有浅，有绵长有细软，此起彼伏，当有不少人藏在里面。

冯逆之远远地停了下来，迎着那些躲在暗中窥视的目光坦然地一屁股坐在田埂上歇脚。

“何不进去讨杯水？”老和尚杵杖问道。

“干嘛进去讨？这里不都是。”冯逆之指着脚边大大小小的水坑头也不抬地回道。

老和尚念着佛珠低头四顾，舔了口干裂的唇瓣，站着看了很久，然后放下佛杖，当真双腿跪地双手从水坑里捧起水来饮了一口。

“甜吗？”

老和尚许是渴极了，又饮了两口方才起身与冯逆之道：“解渴罢了，谈什么甜不甜。”

“那，解渴了吗？”

老和尚重拾佛杖，手握佛珠，闭目念了句佛号，慢声道：“已解渴。小施主宅心仁厚，怕我等携兵带甲惊扰了那些无辜百姓不肯前去讨一碗水，老衲心感宽慰，十分感动。快，两位小施主快些喝吧。”

冯逆之四下望了望，一边反手去摸后腰上别着的布袋子，一边叹口气附和道：“是啊老和尚，他们自己都渴地恨不能啃树皮嚼出汁来，咱们习武之人，怎还好意思去抢是不是？”

她掏出个牛皮水囊来，扒开塞子灌了一口，长长舒口气，咧着嘴露出一口白牙笑眯眯道：“真甜。”

老和尚猛地睁开眼，一张慈祥的面皮上有粗大的青筋在额角隐隐跳动着，他憋着气，许久长长呼出，一转身坐在另一条田埂上，再度闭上眼不断掐着佛珠，口中念念有词。

“唉，天快黑了，不知高闻邸吃饭了没？时间可真快，一晃月余。”冯逆之碎碎念着，顺手拔了跟狗尾巴草在手里甩着，静静等青葵喝过水，修整好，这才起身拍拍屁股继续赶路。

老和尚修养极好，又默默跟了上来。

冯逆之行至城墙时突然停下，对老和尚道：“我如此戏弄你，作何还要跟着？再说什么佛缘深厚的话，我就不客气了。”

老和尚轻叹口气，“小施主说戏弄，不知何出此言，便是你自己饮的那只水囊，里头装的不也是方才的雨水，与老衲饮的有何不同？再说跟着，我一个老和尚又能图什么呢？”

的确，那水囊里的水是下雨时冯逆之挂在树上接的雨水，她们风餐露宿时常饮溪水，饮河水，那里牛马共饮，或上流浣纱洗衣，顽童便溺时常有之，相较而言，去喝一口水洼的水又算得了什么呢？

冯逆之见戏弄被识破，眯起眼，这才认真问道：“你说你所渡之人，是何人？”

“老衲听人叫起过他的名字，好像是刘炎雪。”

“是他！”冯逆之眉峰一挑，心道怎会是他？他乃徐公公门下，生性冷淡寡言，除却徐公公使唤，轻易不会露面。他来一线天杀人，定然是受了徐公公的指使。

只是，徐公公怎知一线天？怎知高四叶？又是怎知太子有所图谋？

这些个问号自己断不可能自己瞎琢磨出来，事不宜迟，只消亲见他本人一问便知。

冯逆之再不迟疑，直奔着大将军府而去。

不过月余未来，这里竟模样大变。原本修葺整洁的庭院荒草野蛮生长，朱漆红柱斑驳，还有些偏僻的厢房成了断壁残垣，似是走水痕迹，处处有被烟熏过的痕迹。

老和尚自打进了城一路见了太多惨事，终于在距离高府不足十里路的地方驻足，他准备起坛作法，超度亡魂。

分别时，老和尚对她再三叮嘱，不可多造杀孽。她嗯嗯地应付着，终于叫老和尚忍不住泄了天机。“依着清规戒律，老和尚本不该占星卜卦，搞异巫之道，奈何事关千千众之生死，老衲不能见死不救。”

“小施主，凡事讲求物极必反，万不可因己一时怒起而屠戮百姓。”

冯逆之不以为然，只道他危言耸听，啊啊两声便离开了。此时一见大将军府落败至此，心中不由升腾起危机感来。她将青葵安置在门口处，可进可退，可攻可守，自己则大步走进书房内。

然而里头空荡荡的，桌上落了一层灰。

冯逆之正拿手指抹了下桌面，下一秒，她眼眸陡然一缩，长刀便反背在背转了两圈。随着叮叮当当几声脆响，冯逆之破门而出落在院中。与此同时，一袭朱樱色人影紧随其后冲了出来。

随着轰隆一声巨响，书房塌了大半，带起的灰尘漫漫遮天，让人忍不住眯起眼，掩住唇。

“你怎么离京的？”

“你不也是。”

冯逆之抿唇，“我是奉太子之命出来办差的，你呢？”

刘炎雪始终睡眼惺忪般半阖着眼皮子，看人的时候眼神很钝，柔柔软软，一副弱不禁风的样子。“你问这个做什么？”

“想看看是不是必须和你交手。”

面对冯逆之的坦然，刘炎雪语调微提，嗯了一声。沉默了片刻，轻柔回道：“许是不必吧。”

冯逆之归刀入鞘，挠挠头，与他道：“你可知这里发生了什么事？”

“一伙江湖人干的。”他凝眸沉思，揣着手仰头略略回忆道：“为首的是个女子，带走了一个男子。”

阿祛？冯逆之有些讶异，她竟真的回来了？还带走了高闻邸？唉，冯逆之暗暗叹口气，若高闻邸真死在她手里倒不知是福是祸了。“那高四叶人呢？”

刘炎雪半阖着眼摇了摇头，两只手始终踹在广袖中，“不知。”

“那你不去找，留在这断壁残垣中做什么？”

“守株待兔。”

看着刘炎雪回答地理所当然，冯逆之想撬开他的脑壳看看里头装的是什么？没见过这样的人，整日里懒懒散散提不起干劲，慢半拍地回应别人的话，还天天像个老农民一般揣着手，啧，难怪皇帝一见他就气，打发了去冷宫守门。

暗自腹诽完，冯逆之背着刀绕回大门口，远远便青葵撑着伞笔直地站在那里，腰悬佩剑，面若桃李，宁静如一株遗而独立的莲。

“站这么直做什么？不累啊。”冯逆之边走边揉着咕咕直叫的肚子。

青葵将伞轻轻放在脚边，比划手势道：“师父说，不能因为独处就放浪形骸。”

“是吗？”冯逆之笑得勉强，眼前人与当年所救之人再不能精准重叠，渐渐成了截然不同的两个人。那个孤独的，被抛弃的，被囚禁的哑童，一转身成了被呵护，看重，庇护的女孩子。连眉眼都带着被珍视的矜贵，她努力按照白衣希望的样子成长，双向奔赴，焉有不成之理？

冯逆之颇感欣慰，笑道：“待遇见白衣，你便随他一道回去吧。”

青葵眼里的神采瞬间熄灭大半。

这时，街上忽地传来敲锣打鼓的声响，人们从各处朝着街口菜市的空地上聚集。孩童脸上满是雀跃，跳着笑着很快没了身影，连老翁亦杵着拐杖蹒跚着往前赶。

冯逆之与青葵对视一眼，青葵拿过伞与她一道尾随着人群来到菜市口。

这里搭着简易的棚子，鳞次栉比，一眼望去足延伸了有二里路那么长。大家聚在一处，人头攒动，本该又挤又乱的，但两人旁观站了许久，发现大家都规规矩矩排着队，女子一列，挎着竹筐，男子一列，空着手，孩童一列，也是唯一吵闹的一列，你戳我，我掐你，笑着蹦着，却也不乱。

不多时，随着一声震天响的铜锣声，士兵扯着嗓子吆喝了一声，“开。”

随着这声响起，士兵们持戟后退，露出棚子真容。里面搭着长条案，案上摆着油纸包裹好的物件，大小均匀。案几旁的地上有大缸，里头是半缸白花花的大米。着布衣两个男子抬起身后的麻袋解开绳头往里面倒，是些碎的小米粒和细糠。倒完后，一旁光着上半身膀大腰圆的大汉抄起铁铲进行翻搅，直至翻匀后，左侧持红三角旗的士兵猛地一挥，人群瞬间爆发出热烈的掌声。

继而，分发物资一事正式启动。

冯逆之眯起眼遥遥望着，那布衣们身着绣着白家字样的衣物，后仓车马番旗，俱是一个白字。

她耳中隐隐听得有马奔跑的声音，侧脸去望，不过片刻，道路尽头处便出现了几个快速移动的黑点。