阳春三月，万物复苏，正是一年之计春光大好之时。
玉奴从玉山奠基回来，路上看到小孩闹着要吃糖，被妇人狠狠的打了几个耳光，心里就开始难受，一连很多天吃不香睡不宁，这一留心，就发现了更多被虐待的孩子，她忍不住把气撒在薛彬的头上：“你大周真是有意思，想要体验做皇帝的感受，生个孩子就可以，随时掌控孩子的一切，可以对他的一切指手画脚。今天想吃这个，不行，可以打一顿。明天喜欢那个，不想给他买，又可以打一顿。甚至有孩子伤心的哭都要被打一顿！这下可好了，他们看上去是老老实实，但关起家门来就能做皇帝了呀！连自己的亲生骨肉都能如此轻视，对他人包藏祸心岂不寻常？孩子的未来是大周的子民，子民如果从小被误导了，会继续虐待下一代的子民。不行！我得立个法，禁止打孩子。”
薛彬细细一想，也是，欺压妇女，虐待幼童，都是这些人满足心里变态的手段。恃强凌弱能有什么好东西？遂道：“你这话我得记下来，藏在袖筒里，下次召见大臣，就拿这个去回他们。”
“再说大臣。父要子亡，子不得不亡的上半句是什么？”玉奴点醒薛彬，“是君要臣死，臣不得不死。”
薛彬眼前一亮。有些个贪赃枉法的蠹虫，是靠买官鬻爵上位的，居然还敢在法案上跳的欢？正好有理由杀鸡儆猴了。
“这国之根本是什么？是民。民是怎么来的？都是稚童长大的。那些虐待孩子的人，本质上不是虐待自己的孩子，是虐待大周的子民。伤大周的子民，岂不就是伤了国之根本？”玉奴说的掷地有声，“这些人丁，无论男女，都是要上税的。女子也能上税，凭什么要被轻视？那些杀死女婴的人，他们终于生出儿子的时候，就不怕全大周的女婴都被杀死了，他们的儿子娶不到媳妇吗？一旦这些壮年男子娶不到媳妇，就会到处奸淫掳掠，伤害良家妇女。好男儿的妻子、未婚妻子、妹妹，也都难逃劫难。这伤害的是一个女婴吗？是我大周的长治久安。”
“玉奴，你当真巾帼不让须眉。”薛彬忍不住击节而赞，“大周有你真是幸事。”
“幸事？我一个闲着没事儿的小女子懂这些，满朝文武大臣却不懂，幸事吗？他们小时候多半也受过严苛的管教，挨过打，长大了才得意洋洋的行使主权打小孩子。明明有的是管教的办法，他们懒省事儿，不分三七二十一就打，打出心理问题了，今后到社会上又是国之隐患。”
“那如果让你在安稳做一个小女子，和在朝堂上挥斥方遒比，你选哪个？”薛彬看定了玉奴。
“我选？我才不选。”玉奴摇摇头，“你那些朝臣，把你这老狐狸都折磨成这个样子。我说你为什么看起来那么老相，现在才知道你每天过的都不是人过的日子。我才不要去和这群俗气冲天的臭老爷们儿面对面，气都能气死。”
“现在才知道我有多难，”薛彬忍不住卖惨道，“你都没有心的吗？”
“派你来当皇帝，就说明你该受这个罪，别想着把锅甩给别人。好好享受统治群臣的快感。”玉奴心想，几个月前不是还想统治我呢吗？让你好好享受。
本是大好春光，最宜踏青，因着这保护稚童免遭虐待的法典正在拟定，薛彬只能在行宫里陪玉奴逐条检查修改法典。新法典中详细规定了包括孩童间的霸凌、父母长辈的体罚频繁与过当、猥亵侵犯幼童、幼童买卖等各项政策。这个法典在议事的时候，比前几项更难。因为大周历来讲究孝道，讲究棍棒底下出孝子，讲究自幼训练服从。这个提议一出，大臣们简直反了天。才不许他们发泄到女人身上，又不许他们发泄到孩子身上，这一家之主的威风何在？辛辛苦苦谋求个一官半职，回到家里还不能显摆一下主人的淫威？几乎全体大臣都在反对，偶尔有几个和稀泥的，也是本身就宠孩子的，对别人虐待孩子多少有些不忍。薛彬再度开始了头痛模式。
头痛归头痛，办法还是有的。薛彬拿几个已经查实确切证据，但一直没动的官员开刀，直接在他们口沫横飞的时候推出去斩了，满朝文武立刻吓到不敢说话。开什么玩笑？以铁腕著称的云顶皇帝的圣意都敢违背？臣子们立刻打着“君要臣死臣不得不死”的旗号，顺了薛彬的意思。若在往年，臣子们倒还经常看薛彬的脸色。但是这两年来，薛彬手软了很多，基本都不杀人了，大臣们觉得这皇帝转性了，好像也开始老了，于是大家慢慢的放松了，以为皇帝好欺负了。也怪他们蠢，薛彬自然是变了，也自然是老了，但是杀不杀，权力还在他手上呀。明知道前几项法典都推行了下去，还要在这项上死磕，这几个本来就该死的官员，可谓死得其所。百官心想，以后说到什么法典的事，还是做拍手党就好，反正皇帝有的是办法修理他们，何必浪费那么多时间，吵得脑仁儿都疼？听话是最省事儿的方法。
一面修法典，另一面也没闲着。薛彬集结了几万大军，交给萧楚雄统领，要他去打楼兰、车师前国、高昌、尉犁和龟兹。在玉门关修整了三个多月的萧楚雄，只能领军令前往。
转眼又到了五月，正是初夏好天气。这天清晨，薛彬带着玉奴去爬玉山，一是看寺院的工程进度，二是看看风景。
“往常都是坐轿子，今天怎么想跟我比试比试爬山？”玉奴好奇。
“往常天冷，加上出宫需要考虑诸多安全因素。这次比较放心，天气又好了，难得出来散散心。”
“你又修理了谁？这么放心？”
“那修理的人可多了。”薛彬得意洋洋，“至少有能力威胁到的人，都被关进了笼子。”
“可别夸口，别等会儿出现个刺客。我可是会躲到你身后去的。”
“那当然，若能为保护你而死，我倒是无憾了。”薛彬感慨。
“你只知道阳寿吗？知不知道点别的什么？”玉奴好奇。
“知道的虽然多，但这一世并没有太仔细看，有你便满足了，其余的没什么可计较的。”薛彬说的是实话。
“可惜，不然还能拿你来预测一下我的后半生。”
“你前半生都没过完呢，就开始想后半生了？”薛彬纳罕的很。
“年轻人，大同小异，我又没有什么憧憬的爱情故事，也没什么企盼。唯一想要的就是做点利益众生的事。如果以后能解脱轮回就好了。我想知道最后有没有梦想成真。”
“修行的事，早知道了结果，岂非没了意义？修行就是要磨难，关键在过程。比如经历情劫，比如遇到我。”薛彬从不会放过给自己脸上贴金的时机。
“情劫一次也就差不多了，又不能总经历。”玉奴并不觉得遇见薛彬是什么幸事。
“你别说大话。命运又不是你能主宰的，你遇到的本来就都是讨债来的。你苦的时候，要想想债还完了才好解脱。”薛彬提点她。
“这……这……这……”玉奴气结，“恰好是我最不能忍的。”
“不然为什么是磨难？如若不让你脱层皮，哪里叫修行？”
玉奴倒抽一口冷气，“那我更期待后半生了，等我老了，就没这些情债，没人喜欢老阿姨了。”
薛彬没有接话。命运的事，谁说的清楚？这是玉奴第一次独自来到人间，是她自己的生命。他也是终于能够摆脱他的情债束缚，圆梦的第一世。其实不如说，他终于解套，得了自由身，便迫不及待的来给玉奴再加一环枷锁。他既不懂人间，又不懂人类的命运，哪来的底气给玉奴解惑？很多时候反而都是玉奴给了他重要的启迪。但他有权势嘛，这是他赖以傍身的东西。很多人没有才华，思想没有深度，甚至没有良知，可是他们有权势，有财富，有可以主宰这个世界的力量，他们便能以为自己是世界之王。他们可以使用力量去奴役去压迫去诱骗去驱使，似乎也能得到一切，或者至少可以让大部分人屈服，主动的去赞美去膜拜，很多时候他们自己都信了这膜拜，以为自己真的高高在上，万寿无疆。
说话间已经看了两处寺院，薛彬已经有些喘了。玉奴毫无疲色，丝毫没有慢下脚步，继续向上进发。每到一处，都会向天向地、向四方拜拜，虔诚祝祷。薛彬正好借这个机会稍稍喘口气儿，他不想暴露出自己已开始衰老。其实他已经开始悄悄服用剂量微小的不倒丹，来掩饰江河日下的状况，但他只为自己的面子考虑，却并没有想到玉奴并不希望他在**上苛索无度。人有时候真是死要面子活受罪，而且常常拍马屁拍到马脚上。
玉奴一鼓作气爬到了山顶，然后躺平瘫软在大地上。薛彬其实已经累得两眼发黑，但为了面子，还在撑着，坐在轿子中歇息。汗湿了衣服，他喝着茶，却没办法解暑。一阵眩晕袭来，他靠在了轿子上。姜鹏海大惊，忙跑上前去伺候着，薛彬脸色已经发白，呼吸急促。姜鹏海忙扇着扇子，给薛彬凉汗。一阵悲哀如迷雾般不动声色的漫过了薛彬的身体，他的后背凉了一下。
该不会是，大限将至了吧？
之前他还不明白为何只有三年阳寿，直到身体每况愈下。虽然他把肌肉练的很好看，但精神上的多思多虑和身体上的纵欲渐渐掏空了他的身体，他越担忧，就越想趁着还没到大限，赶紧多享受享受和玉奴在一起的时光，越去拼命练重量，用精壮掩饰虚弱，越服用药物，造成生机勃勃的假象。他为了欲而欲，又因为太想让玉奴沉湎于他的欲，而一路钻向牛角尖。
此刻，玉奴正躺在地上的褥垫上，浑身一身透汗，舒爽的享受正午阳光下的树荫凉。她甚至短短的入了梦乡，做了梦。待她“嘤”一声梦醒的时候，薛彬才缓过来一口气，他终于松了下来，庆幸自己没有挺不过去。
他还没把玉奴安置好呢，可不能就这么过去了。他示意姜鹏海不要告诉玉奴，假装没事儿一样问她：“做梦了？”
“好奇怪的梦，”玉奴尚且迷迷糊糊，嘟嘟囔囔，“梦见一个黑大汉，好高好巨大一只，可是看着我的时候，却像是要哭了一样。”
薛彬激灵一下浑身的汗毛倒立了起来。他忙背过身去，怕玉奴看见自己神色有异。可是玉奴迷迷糊糊的，又在半睡半醒间了。他忽然好怕她继续做梦，梦到些不能被她知道的，忙上前挤到她身边也躺下，头凑到了她耳边。
“你干什么，大白天的，周围都有人呢！”玉奴被他惊醒，小声呵斥到。
“你拿刀扎我的时候，这些人可也都围观着呢。”薛彬还是黏着她。
玉奴一翻身坐起来，“我们今天是来看佛寺的，不能有亵渎之举。你要做什么，至少要等下山吧？”
薛彬眼见得目的已达到，遂顺了玉奴的意，不再对她毛手毛脚，趁机躺下好好休息了一番。防了那么多人，现在连梦居然都要防了。薛彬不禁想，这山既然那么灵，为什么不能怜悯怜悯他的殚精竭虑？他从来不会想，正是自己凭空造出的这一切，把两个人都拴在折磨的牢笼里。
萧楚雄吗？他已经快把高昌打下来了，打完高昌打车师前国，一路把西域打下去。反正他能打，西域地方又大，刚好支远一点开疆扩土。薛彬想尽力把剩下的一年半都有声有色的好好利用。
萧楚雄什么情况呢？他曾经穷尽精力想了所有他亲近的能用的上的人，但每一个都不敢确信，何况身边眼线密布，贸然跟任何人联系都不大可能，他有一种被命运勒住了咽喉，却没勒死，只留一线呼吸以苟延残喘的感觉。这种感觉让他时时刻刻在希望和绝望中翻腾。
