碧霄一进门，看到的就是这幅刺眼的画面，至少对她而言是刺眼的。刘从俭提笔站在书案之后，正凝眉看着案上的东西，而秦秋则垂首站在一旁研墨。此时一抹斜阳打在秦秋身上，碧霄竟觉得她的气质出众起来，对，书卷气，碧霄心里一酸，凝晖轩内，只有秦秋识字。

“大人，您才从衙门里回来，先歇息片刻吧，这些吃——”一个“食”字还卡在碧霄的喉咙，刘从俭已经十分不耐地说道：“东西放下，你出去吧，这儿有人伺候。”

秦秋在心里默默叹气，碧霄该是彻底想歪了，不用抬头她都知道碧霄射向她的眼神含着刀片。

几乎是在小书房的门重新被阖上的瞬间，秦秋身旁的人就放下笔离开了书案，留下一句：“写得很好，继续。”

秦秋无暇多想，忙又重新奋笔疾书。约莫过了半个时辰，秦秋才放下手中的笔，看向闲适优容地坐在不远处的人。

“大人，婢子写完了。”

“这么快？不到一个时辰！”刘从俭的眼底微微露出少许震惊。

但是秦秋早有准备，这是她的策略，为了表示默写账册的艰辛不易，她早就想好了，最近的元贞十年可以写快些，越往前的就得越慢，还得越粗糙，要让刺史大人觉得一百两银子物有所值。

秦秋垂眸说道：“元贞十年毕竟才过，婢子记得清楚些。只是，婢子只能将与泽裳阁来往的大客户账目回忆个大概，还望大人恕罪。”

刘从俭早已经放下手中的茶盏和书卷，三步并作两步来到书案前，将眼前的十数页纸张匆匆扫了一眼，露出些许满意之色，被秦秋眼尖地捕捉到了。

满意就好，明日默写时就加一刻钟。秦秋暗暗计划着，忽然，她又想起一件十分重要的事，碧霄和青梧的反应提醒了她，她斟酌着词句，问道：“大人，婢子有一事想请教大人？”

刘从俭已经拾起元贞十年正月那一张纸，从头看起来，闻言头也不抬，随口应道：“何事？”

“默写账册这事，大人昨日交待不许让第三人知道——”

“你泄露给旁人了？”秦秋话未说完，刘从俭已经抬眼看向她，露出狠厉之色。

秦秋急忙解释：“并没有，婢子只是担心今日在小书房待了将近一个时辰，凝晖轩院内众人皆知，若有人问起，婢子该作何说辞？再就是，就是，这事若传到……二夫人那边……”秦秋的意思已经很明显了，如果刘从俭怀疑是二房销毁了账册，那他如今这番举动，二房很难不起疑心。

刘从俭缓了脸色，沉吟片刻，对着秦秋微微颔首，道：“你果然心思缜密，适合当个账房。”

“大人谬赞。”秦秋松了一口气。

“你说的在理，凝晖轩若有旁人问你，你就说替我研墨，我悼念亡妻，要在小书房写祭文，你是我妻生前器重之人，我喜欢你在一旁与我说起她的一些旧事。至于旁的，我自会有说辞。你只记着，任何人问你都是这个回答。记住了吗？”

“记住了。”

秦秋走出小书房的时候，就明白了，刺史大人要睹人思人，怕是要暂时利用她来挡刀了，一想到碧霄和青梧，以及这事有可能惊动当家的二夫人，甚至老夫人，秦秋就觉头疼，善始善终吧，唉！她重重地叹了一口气，一百两真的不好赚。

次日，朗州城州府衙门的书房之内。

刘从俭将手中的十数页纸递给身前的年轻人，道：“你看看。”

萧举年双手接过，一目十行地看完之后，惊诧地问道：“这是泽裳阁元贞十年的账目？”

刘从俭点点头。

萧举年震惊之色溢于言表，他又细细地看了一遍，颔首说道：“虽不尽详细，但是这些数前后倒是都能对得上，这么看来，泽裳阁确是赚钱的，只是，大人前几日说原账册已被销毁，府里的两份都被换了，这些，又是从哪儿来的？”

刘从俭面上仍是冷峻之色，道：“这你别管，你只需告诉我，这些账目可有法子核实？最好能取到一些凭证。”最重要的就是求证，真凭实据的证。

萧举年点点头，道：“这账册里所列举的几个大户，多是朗州本地的商户和官眷，待我细细暗访，应是不难。只是这卢家商行，卢家商行的订货都是直接发往泉州和京城，我与卢家之人并无往来，怕是有些难度。”

“卢家商行的暂且不管，待我想想别的法子。你且先去查证其他的。”

“是。”萧举年抬脚要走时，忽然又问道，“除了元贞十年的，大人可还有别的？若是来往的大客户都是那么几家，卑职索性一并去办。”

“明日给你元贞九年的。四日后将元贞六年至十年的账目都交到你手中。”

萧举年心里隐隐生出一个猜测，看样子刺史大人是找到了看过账册的人，自己手里的这些是默写出来的。可是元贞六年到元贞十年？萧举年不由暗暗佩服，这记性非常人能及啊！他又端详了一下手中字迹，从笔力来看应是名女子，可是笔锋又有两分狷狂之象，萧举年不由对这默写账册之人生出了好奇之心。

被他好奇之人，今日破天荒地睡了一个懒觉，凝晖轩眼下没有主母，也没有管事姑姑，是以丫鬟们只要不把差事办砸，偶尔起得迟了些也不会被人说嘴。

说是懒觉，其实也不过只晚了小半个时辰，这在以往绝对是小事一桩，可是她昨日才与刺史大人单独在小书房待了近一个时辰，今日恰巧就起晚了，落在有心人眼里，可不就浮想联翩了！

于是，在秦秋用过早饭、继续在窗前抱膝闲坐时，有人坐不住了。

“秦秋妹妹。”碧霄手里端着一盘点心，柔声唤道。

秦秋忙往一旁让座。她们这些丫鬟睡的都是大通铺，这炕上地方宽敞得很，可碧霄非得挤在她身旁坐了，将点心往她身前推了推，道：“这是老夫人才赏的，妹妹尝尝。”

来了，刺探底细的来了。秦秋配合地伸手拿了一块，慢条斯理地咀嚼着，等着碧霄发问。

“昨日，大人为何留你在书房？”碧霄见秦秋吃了半块点心，才开口问道，问完，一双眼睛如盈盈秋水。

秦秋索性将剩下半块也先噎下去，伸手去抓炕桌上的茶壶，碧霄忙体贴地帮她倒了半碗茶，喝茶的空隙，秦秋又瞄到了窗外一闪而过的衣角，嗯，很好，青梧也在，她就不用酝酿两遍了。

放下手中茶碗，秦秋对上眼前那双亮晶晶的眸子，她收拾了一下心绪，面上慢慢浮现出哀伤之色，叹道：“碧霄姐姐也知道，夫人在世时，常常叫我去小书房伺候。”

“唔，除了夫人带来的人，就只有妹妹识字，夫人器重你也是应当的。”碧霄话中的酸涩十分明显。

秦秋继续哀戚地说道：“下月是夫人的周年祭日，大人说他近来常常梦见夫人，梦见与夫人在小书房下棋、读书……”

“啊！”窗内外，两声惊呼同时响起。

秦秋手中的帕子按了按眼角，似在拭泪，继续哀声泣道：“大人想念夫人，昨日想写一篇祭文，不知怎的想起夫人生前提过我几回，便觉得既是给夫人写悼词，将我唤去研墨更虔诚些。”

秦秋说完，屋内屋外同时安静了许久，半晌，才听碧霄轻声问道：“只是研墨？”

“大人絮絮叨叨说了不少夫人的往事，有些我知道，有些我不知道，我也只能支支吾吾地应和两句而已。不过大人似乎并不在意我的反应，只是想寻一个夫人生前略亲近的人，放在书房而已。”

“这样啊，我晓得了。”碧霄轻飘飘地留下这句，黯然地走了。

秦秋轻舒一口气，心道，这下可以好好干活了。

凝晖轩众人惊奇地发现，今日院内格外安静，也不知发生了何事，碧霄兀自坐在房中一会神伤一会垂泪，而青梧则是痴痴地望着院中的花花草草，二人今日竟是一句也没拌嘴。如此安静，对秦秋而言正好，她的脑中在飞速地过着一行行账目。

直到刘从俭在申时如期归来，才打破了这份平静。

刘从俭发现，他今日一跨进院门，迎面就站着两个人，两个在他跟前待了十年的人，二人的眼神如出一辙，如痴如慕如怜，他心头忽然闪过疑问，秦秋这丫头到底是怎么说的，为何青梧、碧霄二人的眼神如此……如此饱含情愫？

“大人，可要……”又是碧霄抢先开口。

“送些吃的去小书房，还有，把秦秋叫来，给我研墨。”刘从俭说完，不理会二人的眼神，径直往东行去。

“大人，婢子也会研墨的。”碧霄的声音带着祈求。

“不必，叫秦秋过来。”刘从俭头也不回地越过她。

秦秋从后罩房拐出来时，与青梧碰个正着，对方红着眼，瞪了她两眼，经过她身旁时，还不忘将手中帕子一甩，“哼”了一声，秦秋无奈地继续闷头前行，在跨进小书房时，又被碧霄如怨似泣地眼神从头到脚扫视了两遍。唉，这才第二日呢，秦秋心里叹道。

更奇怪的是，秦秋今日在默写账册时，明显感受到来自刺史大人探究的目光，这三人的眼神交织着在她脑中闪烁，可想而知，秦秋只能奋笔疾书，在半个时辰又一刻钟之后，如释重负地搁下笔，道：“大人，元贞九年的写好了。”

“唔，放那，退下吧。”刘从俭一面说一面向着书案走来。

秦秋忙行礼告退，就在她快走到门边之际，身后忽然传来一问：“今日可有人找你打听小书房的事？”

“只碧霄问了。”青梧确实没问，秦秋严谨地答道。

刘从俭挑眉，道：“你如何说的？”

“大人近来思念夫人，常忆与夫人在书房闲话，又念及婢子常在此间伺候夫人，故召婢子于此研墨，以奠故人。”

这么说来没甚毛病，刘从俭微微皱眉。

秦秋似乎明白对方在疑惑什么，忙补了一句：“碧霄应是被大人的深情感动。”

甚好，若是传到母亲与旁人那儿，他们应是更能相信他不愿续弦的真心，便能稳住二房。刘从俭满意地点点头，示意秦秋可以离开了。

名字由来：

萧举年：年不可举，时不可止（举年二字志向远大，要倒反天罡啊）

作者有话说

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第4章 第四章