刘县令看了眼燃烧殆尽的木炭，和桌面上仅有的两个缺了口的瓷杯，略带歉意地俯了俯身道：“杲阳县素来贫苦，寒舍不免有些简陋，若有招待不周处还请女公子见谅。”
淳于敏摇摇头，轻笑道：“无碍，我本就是受元小将军所托，听闻杲阳冬季灾荒严重，朝堂的赈灾粮又掺了近七成的沙砾，才就此前往。”
她顿了顿，眼里划过一丝异样：
“若县令府邸雕栏玉砌，我才不知该如何面对县令大人。”
刘县令深深叹了口气，像是全然没听出淳于敏话中潜藏在暗处的试探之意，自嘲着说道：
“若是这府邸内还剩有金玉就好了，届时拆下来换作粮食，便足以保百姓撑过今年的寒冬，大家也不必再忍冻挨饿……”
他的话语格外真挚，眸中似真有一瞬间怀有府邸中摇摇欲坠的木梁骤然化作金玉宝饰，在而后换出粒粒白米的愿景。
却在映出周遭的一片破败后渐渐归于黯淡。
他虽人到中年，却一心记挂黎民百姓，未娶妻也未有子女，莫要说值钱的物件了，这座县令府中的粗面粮食，也就只够他同阿婆裹腹，连再多一个孩童都养不起。
淳于敏瞧刘县令的言行和态度都颇显清廉风范，加上元燧同她说，此人多年前曾对他有过帮扶之恩，因此对他再没有更多试探和套话，就直接切入了正题。
“县令大人可还记得，护送赈灾粮的官吏姓甚名谁？以及当时验粮和核对批文时的具体情景如何？赈灾粮掺沙又是过了多久后发现的？”
淳于敏接连问了三个问题。
提起有关赈灾粮的要事，刘县令的表情不免严肃起来，他坐在主位那个其中一凳腿明显矮了小半截的陈旧木椅上，记忆在脑海中徘徊。
“那位护送赈灾粮的大人应当是姓左，具体名字他并没有说，连姓氏都是听其旁边官差尊称，当时那位大人说他自己公务繁忙，赶时间回京，便催着我匆忙去核对上头的批文。”
“他当着一众百姓的面划开了为首的几个米袋，说这都是朝廷派发的细粮，绝对有保障。”
“只是毕竟涉及一县百姓，保险起见，我还特意留了个心思，让三名衙役一同去查验了后面的其他袋粮食，确认无误后，才放心盖印。”
“那个左大人似乎很急切，只在杲阳县停了不到半个时辰，就带着手底下的官差匆忙离开了，我当时也没多想，只当京城的大人们繁忙。”
“然而到了第二天施粥的时辰，意外却突然发生了。”
“府衙里的衙役告诉我，说那米袋里将近七成都是粗糙的沙砾，熬出来的粥根本没法入口，我闻此消息直奔到粮仓……”
说到这里，刘县令的十指明显攥紧，干裂发白的嘴唇也随着一字一句的吐出疯狂颤抖，脸上难掩无尽的愤怒与悲哀。
“结果我亲眼所见，那袋子里装的哪算得上往肚子里吃的粮食啊，就算是用来堆墙也不为过！他们怎么敢，怎么敢用这种东西糊弄！”
淳于敏一下子就反应出了这其中的疏漏。
“等等！”
她微微蹙眉，询问道：
“刘大人先前说，特意派了三名衙役去查验粮食，既然发生了这么严重的纰漏，他们是如何招供的？”
刘县令用力掐了掐紧缩的眉心，语气低沉道：
“事情就奇怪在这里……”
“杲阳府衙的官差本来就极少，满打满算领着银钱的，包括我也只有十名，被我派去的那三个衙役家里三代都在杲阳县谋生，为人也向来老实本分，一心为了老百姓做实事。”
“发现米粮掺沙后，我第一时间就把那先前查验的三名衙役传了过来，那天本来轮到他们休沐，不过他们丝毫没有推脱直接就来了粮仓，看到那些掺着沙子的米后也是大为震惊，愤怒。”
“我虽不敢说识人火眼金睛，可他们的一举一动，一言一行，我这个做县令的也都看在眼里。更何况他们三人对那日的事情述词一致，并没有说谎的痕迹。”
淳于敏点了点头，大脑内飞速旋转着，以排除法推理着各项环节发生变故的可能性。
正如刘县令所言，这三人同时说谎的可能性并不大。
毕竟他们在事后没有任何异样，且赈灾粮是整座杲阳县老百姓度过寒冬的指望，该给出多大限度的利益，才能使得他们不顾道德底线，冒着斩首抄家的风险去做这昧良心的恶事？
且但不论杲阳粮仓的安保问题，赈灾粮庞大的数目摆在面前，便绝非轻而易举就能替换，这也就几乎能排除运入后再转移走的可能。
这样一来，两条路子都堵死了。
淳于敏轻轻闭了下眼，将一切线索抽丝剥茧幻化成一张无形的棋盘，恍若再次置身于那场大雪中的湖心亭，一黑一白同自己相互博弈。
如果她是那妄图倒换赈灾粮，瞒天过海的贪官，她要如何做才能将胜算提升至最大化，且每一环节应当如何部署？
忽然间，她升起一股别样的猜想：
为什么要当着众多百姓的面划开米袋，刻意强调粮食的保障性？
为什么要以核对批文为名将刘县令本人支走，却不在乎其下派的衙役跟着去？
又为什么如此匆忙的离开，就好像是在害怕晚上一秒后便有什么秘密会败露？
答案只有一个——
最简单，成本最低，且最为稳妥的，就是以一招障眼法不动声色地骗过所有人的眼睛！但这个骗局存在极大的瑕疵，稍有观察仔细者，就会彻底失败！
起初在一众百姓面前，距离远，且又刻意分散了刘县令的注意力，所以他们动作上的细节并没有被注意到，可他们深知一旦到了粮仓，刘县令若是在场，肯定能发现马脚。
而那些压抑却很难发现……
淳于敏猛地睁开眼睛，语气急切地说：“我有一个格外重要的推测需要证实，不知刘大人可否带我去粮仓一看究竟？”
刘县令虽然不清楚这位女公子只是睁眼闭眼的瞬间，为何会突然一副灵光乍现的模样，但到底出于眼下确实已然陷入无计可施的境地，加上对元燧的信任，还是点头应声：
“没问题，我现在就带你过去。”
淳于敏紧随刘县令脚步。
踏雪也打算跟上来，然而淳于敏却在临近踏出门槛时拦住了她，附耳朝她说了几句话……
踏雪瞳孔猛然一阵收缩，压低声音问：“小姐，您确定要这么做？如果那米粮的问题不在于此，那么多人在场，您该怎么解释？怎么脱身？”
淳于敏冷静不改：“按我说的做就可以。”
她又特意补充了一句：“放心，我对这招引蛇出洞的胜算把握大于七成，倘若能成，说不定还会得到意想不到的结果。”
就比如她在去往县令府的途中，见到了个本不该出现在这个地方的人。
就是不知道，他有没有注意到自己……
踏雪攥了攥手心，眸中划过一丝坚韧。
“好！奴婢相信小姐！”
说罢，她便径直走向与淳于敏相反的方向。
淳于敏恍然回过头。或许是离开了高墙庇护中无形的束缚，又或许是亲眼所见民生的疾苦，不知不觉中，踏雪也与曾经不大相同了……
他们前往粮仓，甚至连牛车都没有，仅靠两条腿冒着刺骨的寒风步行。街道上少有的几个小摊小贩见到二人，还热情地挥着手问好，比起将其视作县令，更多已把他看作邻里家人。
俗话说得好，水能载舟亦能覆舟。
到底杲阳县民风淳朴，加上能留下来的百姓对这位刘县令皆拥有足够的爱戴与信任。
若是换作其他地方，在赈灾粮出现纰漏的那一刻，他这个做县令的就已成为了上面的替罪羊，百姓一人一口唾沫也足矣将县衙淹没。
能够拖延到元燧委托她前来，加上如今京城恐怕已然乱做了一团，各方势力自顾不暇，想必潜藏在这杲阳县中的老鼠也坐不住了吧……
所以，要在那人反咬一口前——
解决他！
……
“启禀陛下，虽然转移证据一事是受元大人安排，但毕竟皇龙卫乃陛下您的亲信，臣斗胆，暗中调查了证据中的线索。”
“元大人提到的沉檀龙麝一香，一直以来极为稀有罕见，每年所能得到的皆尽数上供于皇城，由内务府统一管辖。”
“而经过皇龙卫调查，三个月内前去领此香料的，除了元大人携有陛下您向问仙阁亲自书写的手谕，还有另外一个人……淮王殿下的生母，赵妃娘娘！”
崔钊的目光格外犀利。
淮王齐玄辞也在其话落的片刻脊髓徒增一股刺骨的寒意，他掩藏在宽袖下的指尖颤了颤，不等文德帝质问便也“砰”的一声跪倒在地。
“儿臣对此事毫不知情，请父皇明察！”
淮王瞬间就明白了这是太子，不……应该说是皇后的设计。
这场火从元燧身上转移到了太子身上，又从太子身上转移到了他身上！
按理来讲，他做的每一步都格外谨慎，就连与元燧的交涉都没有留下任何把柄，可未曾想，那皇后竟从他母妃赵妃身上下手！
文德帝没理会跪在地上的淮王，反倒淡淡瞥向元燧：“元爱卿，你有何看法？”
元燧俯首低眉，难得的顺从且守礼：
“臣眼拙，事关皇子，不敢随意妄言。”
“是啊，元燧一个臣子都知道什么该做什么不该做……”
文德帝冷笑一声，“而你们，朕的两个好儿子，却公然在朕眼皮子底下耍小聪明！是不是觉得朕年纪大了，就想着取而代之啊！”
淮王连呼吸都逐渐变得冰冷。
文德帝的耐心已经明显所剩无几了，这把火究竟会烧死谁，已经根本不在于皇寺一事的真相，而是在于其耐心耗尽前谁身上的火最旺！
他隐忍蛰伏这么多年，好不容易有了出头之日，决不能就此沦为输家！
如若实在无计可施……
他就只能弃车保帅，做个不孝子了！
