才下了两场秋雨，天气已然凉爽了下来，月隐云中，远山的轮廓被藏在雾里，叫人看不真切，像是墨水洇在宣纸上，潦草非常。

京郊白石客栈今夜无新客，只有一个小二守在大堂，看着暴雨发呆。

忽然，门被一人猛然推开，风裹挟着碎雨卷进屋内，吹熄了本就堪堪的烛火。

小二抬头向门口看去，推门之人恰巧摘下斗笠，露出姣好的容颜。

她发丝如瀑，唇若朱砂，眸中似有星辰入水，肤比凝脂更甚嫣然，虽无珠宝华贵覆身，但见清水芙蓉超然。

小二一时看得呆了，直到女子身后的侍女叫他上一壶好茶，他才匆忙起身迎客，匆匆一瞥便望见了那女子用的伞上刻着一个“虞”字。

虞朝挑了一个靠里面的桌子坐上，侍女芙蕖立即用火折子点亮了桌上的蜡烛。

“小姐，我们为何要绕远来着白石客栈，不直接回京？”

虞朝看向芙蕖，烛火映在她的眸中，熊熊燃烧，她道：“今夜此间恐有变故，我不放心，故来看看。”

虞朝自幼体弱多病，三岁那年，一场风寒更是差点要了她的命。

京城的大夫都说她挺不过这一劫，偏在这时，一游方道士路过虞家，用一纸黄符将她从鬼门关中拉了回来。

虞家为感谢道士，特以千金相赠，可道士一文不收，只留下箴言，要想虞朝活过花信，必须在及笄前让她远离父母亲族，养在千里外的道观中，不见红尘。

虞家虽不舍，但也不敢不遵循，于是连夜将虞朝送往临安清云山上的清云观寄养。

今年，是虞朝及笄之年，十五岁生辰刚过，虞府便派了人，接她回京。

多年不见亲族，虞朝本应日夜兼程、马不停歇回府才是，可她偏偏绕了近五十里，来到了白石客栈。

非她不孝，而是她知道今夜此处会发生一件大事，而这件事会成为她一生不幸的开端。

虞朝之所以敢这么肯定，是因为她前世已经经历过这些了。

三天前，被满门抄斩的虞朝万万没想到自己再睁眼，居然会回到她刚回京这年。

从芙蕖口中，虞朝得知现在是嘉乐三年九月十九日。

虞朝对于这个日子很是记忆犹新，因为三天后，虞家二房长子、也就是虞朝的亲哥哥虞游川，会被人杀死在津州附近的白石客栈。

知道一切还来得及，虞朝立即改变路线，一面命侍女清荷带着清云观的玉牌去寻江湖义士帮忙，一面带着侍女芙蕖马不停蹄地赶到白石客栈附近早做准备。

今夜，就是自己一切不幸的开端，虞朝势必要改变它。

窗外，清荷已经带着十几名义士埋伏在白石驿周围；屋内，虞朝早在白日就偷摸着布置好了一切。

芙蕖自幼跟着虞朝，她知道自家小姐不是冲动莽撞之人，小姐这般行事，定有自己的道理，于是也不再多问，只是坐在正对大门的位置，死死地盯着前方。

暴雨将歇，白石驿陡然安静了下来，时近子时，桌上的茶壶早就见了底，可虞朝仍没有离开的意思。

小二昏昏欲睡，原本对虞朝那点惊羡的仰慕消失得荡然无存，只盼着她能早点上去歇息，自己也能跟着打个盹。

突然，大门再次被人推开，这一次，门外进来两个男子，身上皆带着佩刀，步履沉稳，一看就知道是个练家子。

姑娘真是神算！芙蕖的身子一下子直了起来，全身紧绷着盯着门口不放。

虞朝将手轻轻放在芙蕖手上，示意对方冷静，与此同时，她将目光投射到了为首之人的身上。

飞龙卫指挥使、晋源侯顾望津，怎么会是他？

虞朝觉得自己的脑子轰然炸开，呼吸都为之一滞。

为什么他会在这里？

此人在京中颇有盛名，有人说他黑白不分、手段狠辣，也有人说他心有丘壑、可当利刃，而在虞朝心中，她对于顾望津的评价，要复杂的多。

虞朝上一世与他只有过一次交集，那就是在虞府被抄家的那天。

那天漫天大雪，虞朝跪在雪地里，哭着骂他狼戾不仁、罪恶充积，必遭天谴，可他只轻轻一笑，说这世道颠沛，没有善恶之分，只有智者与愚者之分，而至愚者，动情者也。

虞朝一时哑然，忽然觉得她从来没有看透过，这位背负千万骂名、也要坐到那高处之人的真实想法。

后来，有兵卒想要趁虞家落难，欺辱虞府女眷，顾望津直接挥剑砍了那名兵卒，道为国有功之族，纵有过，可杀之，不可辱之。

虞朝从回忆中抽离，开始思考如何应付今夜之事。

另一边，察觉到客栈内竟还坐着旁人，顾望津有些讶异，他望向坐在惺忪烛火之中的主仆二人，面露不善。

虞朝心里咯噔一下，迅速低下头，她很肯定，刚刚顾望津眼神里充斥着杀意。

上一世，根据津州府的说法，虞游川是在从军营回京的路上，被十三名私自回京探望家人的抚远军逃兵所杀，这其中从未提过有什么飞龙卫的事情，而现在，虞朝却亲眼看见，顾望津进了白石驿。

虞朝心里一紧，总觉得自己忘了什么重要的事情。

抚远军逃兵、飞龙卫、虞游川……

沈思安！

银瓶乍破水浆迸，忽然间所有的线索在一瞬间畅通无阻地流淌到了一起，虞朝有如醍醐灌顶。

相较于虞游川死于白石，同年京城中另一件事更受人关注，那就是失踪五年的皇长孙沈思安归京了。

先皇在世之时，原本有意让其长子继承大统，没想到大皇子被立太子不过一年，就因病殁了。

而其余六位皇子野心太过，先皇担心六子夺嫡，必定会发生手足相残之事，天下也会因此大乱，故立已故太子嫡长子沈思安为皇长孙，望其继承大统。

五年前，先帝驾崩，六皇子不甘沈思安即皇帝位，发动政变，沈思安在宫乱后下落不明，而五皇子、也就是当今圣上以平乱之名除掉了六皇子。

天下既定，当今圣上在朝臣拥戴之下顺理成章登上帝位，改国号为嘉乐，本以为日子会这样太平地过下去，没想到，五年后，有人在南方找到了消失已久的皇长孙。

沈思安身负先皇遗诏，他这一回来，当今圣上正统与否自然也会掀起一番新的讨论，到时候鹿死谁手，就会变得扑朔迷离起来，虞朝若是那位，恐怕也无法眼睁睁看着沈思安回朝。

可令人没想到的是，沈思安还活着的消息刚传回京，他就遭遇了刺杀，险些没命。

一时之间，大楚境内，流言四起，有人说是昌宗担忧长孙归来后，会抢了自己的帝位，才如此歹毒，对自己的侄子痛下杀手。

朝中那些迂腐的文官，比起君主是否贤能，更在意君主是否正统，这样的流言一出来，大殿之前常有谏官长跪不起，让昌宗顾念亲情，放长孙一命。

其实这事昌宗还真是冤枉。

据虞朝后来所知，刺杀一事完全是沈思安自己做的，目的就是为了平安归京的同时，为自己造势。

果然最后，昌宗为了平息谣言，只能派出禁军，将沈思安迎回了京。

只是昌宗动不了沈思安，却可以拿其他人开刀，比如虞家。

其实这件事，和一向只忠于君主、不参与党争的虞家没有任何关系，坏就坏在虞游川身上。

早年间，先帝在世时，虞游川身为镇北大将军嫡子，曾做过八年的长孙伴读，和沈思安私交匪浅。

昌宗多疑，原本就多手握重兵的虞家多有猜忌，如今沈思安归京，他哪里还能坐得住？恰巧这时候京郊多有抚远逃兵流窜，岂不是天降良机？

大楚北境安宁还需虞家，昌宗不可能直接动整个虞家，但只是一个虞游川，他还不需要顾忌那么多。

虞朝几乎已经可以肯定，顾望津今夜前来，就是为了取自己哥哥的性命。

先下手为强，虞朝下定决心，手已经按在剑上，只是还未拔剑，她却又改变了主意。

上一世，那人一登帝位，就将虞家满门抄斩，纵然虞游川能逃得过今夜，那之后呢？

一想到那人，虞朝心中一阵疼痛，其余不谈，单论顾望津那句“至愚者，动情者也”，还真是没说错。

不过现在生死之间，也不是顾及儿女私情的时候，虞朝很快就从这样的情绪中抽离，开始分析形势。

先帝何其贤明？他死前将沈思安立为皇长孙，定是觉得沈思安有容人之量，在登上帝位之后，会留下几位皇叔性命。

既如此，对于有功之臣，沈思安是不是也不会像那位一样，为了稳固皇权，便灭人全族？

况且，兄长与沈思安有少年情谊，先帝让兄长作为长孙伴读进宫陪在沈思安左右，也是希望为沈思安培养自己的势力，换句话说，虞家是先帝留给沈思安的倚仗。

竹马情谊，沈思安当知兄长忠心护主，只有他登上帝位，虞家才能迎来真正的生机，否则以当今圣上多疑的血脉，就算不是那位登上帝位，而是其他皇子继承大统，虞家最终的结局恐怕都是一样。

几息之间，虞朝心中百转千回，她沉默不语，藏在桌子下的右手紧握着长剑，大拇指则悄悄将剑略微推离了剑鞘，正在她要有所动作的时候，大门突然又被一人推开，风雪吹来一片，然后被阻隔在门外。

清荷？虞朝有些意外又有些担忧，难道说外面有了什么变故？