一入夏，雨水便多了起来，总是这般不由分说，无休无止。

晨起原本还是个响晴的天，到了午时，云气却不知不觉地聚拢起来，压向远处的山脊。不过片刻光景，淅淅沥沥的小雨便从天上落了下来。

此刻，贺家的府邸大门被重重打开，贺父身后紧紧跟着贺霄还有几个随从。两人从马车下来后，便神色仓皇地走向内屋，仿佛怕被这细密的小雨打湿。

“这两日，你再好好想想陛下和太子殿下的话，务必将防卫部署以及调兵的事好好研究一番。”贺父说完，便疾步走向前厅，迎接他的正是等待已久的贺夫人。

“正好你们回来了，刚开始传膳，都去坐好吧！”

贺夫人招呼完贺家父子，便拉着贺嵩朝着前厅走去。

午膳间，看着父亲和哥哥愁眉不展的样子，贺嵩一边给贺霄夹菜一边说：“哥，多吃点，这是城中新出的菜式，母亲命人刚学来的。你尝尝好不好吃。”

贺霄看着弟弟认真夹菜的样子，眉头慢慢舒展，笑着对他点了点头。

“父亲，哥哥，今日太子殿下应该没有责难你们吧？”

贺霄看着父亲只垂头一味用膳，便回了弟弟：“责难倒是没有，只不过现下的差事不好办，涉及的衙门太多，一时间难以梳理。”

“上回父亲提到要从军营调人，这事太子殿下应允吗？”

“眼下只能如此，没有其他可靠的支援，我们只能继续动用我们的兵力。”

“此前父亲说的，要请陛下和太子定夺此事，难道他们都不管不问吗？”

“陛下倒是也发话了，但……”

说着说着，贺霄便停了下来，自觉即便心中颇有微辞，也没必要再说予弟弟听。

此刻，父亲抬起头缓缓开口：“陛下早前说过，本次工事由太子牵头，全权由我们贺家负责，现下太子在朝堂上没有太多可用的人，我们也只能如此了。既然我们跟定了太子，就必须从一而终。在朝堂中，你们务必要记住，切不可做见风使舵、首鼠两端之事，否则，一不小心就会被几方同时围剿。”

“受教了，父亲。”看到父亲语气如此严肃，贺嵩便郑重其事的回，“父亲，哥哥，如果有什么需要嵩儿做的，你们尽管开口。”

“明日，你跟霄儿去趟军营，将调人的事安排好。”

“好，嵩儿必全力配合哥哥。”

入夜，贺霄来到寝屋外厅，按照他的吩咐，下人将几卷卷宗拿到他的案前。

暮色缓缓沉落，等他反应过来，屋外夜色已浓。

在良久盯着卷宗的扉页后，他才意识到自己已无心政务，便草草地将它合上。

自数日前的那个午后从崖边归来后，他便总是夜不能寐。他每夜在榻上辗转，最终总是一半清醒一半恍惚的沉沦于黑暗。

曾经的他也可以像婴儿一般酣睡，即便是狂风大作、暴雨如注，他也总可以沉沉睡去。然而，在母亲病逝后，他的睡眠便渐渐不安了起来。这一年来，随着工事的有序开展，他也渐渐恢复了往日那般安宁的睡眠。

但事与愿违，如今，他的睡眠又再次被搅得稀碎。

“……几年前我还在京城，从未见过有寻常人家可以接触到紫石，也未听过会有药铺……”

他想着这些让他重创的话，这么多年折磨着他的自责、猜疑和悔恨似乎找到了一个残忍的出口。

他急于向前，仿佛看到了出口的光亮，但随着而来的却是更为强烈的不安预感，仿佛那道光所照亮的并非出路，而是一个他尚未准备好直视的深渊。

想着这些，他站起身来，想极力摆脱这种让他不安的念想。

然而，刚从对往事的烦乱中抽离，他却又因那个他本打算放过的女人而心绪不宁。

那个让他心乱如麻的、让他在第一次见她时便时常想起的女人，她临别时的话语，总是一字一句的、格外清晰地浮上心头，他的被她打乱的心智再也无法完整地复原，内心的隐痛向着身体的每一处扩散。

他来到窗边，看着眼前的潇潇细雨，仔仔细细地回想着白日在皇宫听到的关于她的言语，眼底的微光随着细密的雨声与屋内的烛火，明明灭灭。

那是她长久存在过的地方，但似乎却没有太多人去真正的关怀着她、记挂着她。他想着，一股隐隐的怜惜之情不由得从他的心底泛起。

他吹灭灯，来到床边，静静躺在床上。这是她曾躺过的地方，他用双手缓缓地抚着床褥，仿佛想抓住些什么。

每每在这张床榻上闭上眼，他便总是情难自禁地想到那晚在行营中被火光照映的红润脸庞，在那个飓风夜他紧紧盯住的眼眸，想到在山林渔村中两人你一言我一语的闲谈说笑，那个回府的夜晚无意触碰到的她的柔软的腰肢，还想到那个海边夜晚两人肆意大喊、相视一笑时暗涌的悸动，以及让他沉醉其中、意乱情迷的轻盈舞姿。

一时间，他再次乱了心神，躯体与魂魄又被搅得燥热难安。

他不得不睁开眼睛，重新坐起，想从这迷乱的漩涡中逃离。

他坐在那里，凝思良久。

突然，像是被什么击中了一般，他感到自己的思绪突然间变得清晰而笃定。

他曾无数次嗤笑自己的软弱与无能，嗤笑自己竟无法压制这仅不过一月的情意。但这一次，他似乎想直面这让他乐此不疲的沉沦。

他开始慢慢意识到，即便他百般抵抗，百般告诫，他仍无法违背自己的内心不去想她，念她。第一次体会到了不受控制的感觉，他无能为力，但似乎又甘之如饴。

于是，他站起身，拿起屋里的油伞，推开屋门向外走去。

我不能就这样不明不白的成亲。

我要把所有的事情都厘清，我要揭开母亲病逝的真相，要把自己心底的对胭儿的纷乱的情意缕清，要将她安心地护在自己身边，直到她找到属于她的坦途。

在这之后，我再去思量别的，我才能去思量别的。

想着这些，他看向眼前的落雨，忽然觉得这暗夜似乎不再那么沉郁。

我要与父亲说明白，我要掌控自己的情爱，我要为自己与她的将来搏上一搏。

此刻，我决不能成亲。

一路上他默念着，急促而坚定的步伐穿过此刻空无一人的正厅，穿过夜幕下的庭院，再穿过空空荡荡的书房，最后来到了父亲的寝院。

父亲，请原谅孩儿的不孝，但这一次，孩儿不能再听从您的安排。他暗自心想。

他透过雨幕，远远的看到父亲的寝屋内亮着灯，自觉心意已决，便整衣敛容，毅然向前走去。

然而，还未走近，他便听到屋里有什么人似乎在争吵着什么。

他缓步向前，站在门侧处，犹疑地听来。

“……眼下就快到霄儿的成婚之日了，能不能不要在这个时候再提起此事！”

“就是因为你的霄儿快要成亲了，我才不得不提。倘若等到他在贺府成家，继承你的爵位，那这个家未来的主人就只能是他了！”

这是父亲还有顾姨娘的声音，他想。

“那你还想怎样？！你还想让嵩儿当这个家的主吗？真是可笑至极，我早跟你说过，这是不可能的事！”他听到父亲语气笃定地说。

“你的霄儿本就比嵩儿有本事，在朝堂上身负厚禄，到如今又掌管陛下巡游大事。除此之外，还有李尚书府里的加持，成婚后完全可以另立门户，自己拼个爵位，何必和我的嵩儿抢夺这点东西！”

“抢夺？抢夺？！霄儿本就是家中嫡子、长子，要说抢，也是嵩儿抢他的，我就没听过庶子抢嫡子东西这种荒唐滑稽的说法！”

听到此，贺霄的脸上露出一股难以言表的神情。打他小时候起，父亲就对他关怀备至，他深知父亲严厉的外表下藏着一颗慈父的心。在母亲过世后，父亲便更加倚重自己，仿佛在刻意弥补着什么。如今听到他这般维护自己，便更加心怀感念。

“嫡子，长子，你口口声声嫡子长子……倘若当年我的头胎没有……”

说完，姨娘便开始啜泣，抽抽搭搭的哭泣声让屋外茫然不知的贺霄也有所悸动。

透过侧门的门缝，贺霄看到父亲走到她的身后，抚着她的肩膀。

“我早就答应过你，会给嵩儿一个顺顺当当的坦途，让霄儿带着嵩儿往朝廷上走，只不过现下时机还未……”贺父说，语气变得轻柔。

听闻此话，顾姨娘猝然停住了悲戚的哭声，向前走动两步，试图摆脱他的触碰。

一时间，四周陷入一片死寂。良久，贺霄才听到从那片寂静深处，传来一声淡淡的冷笑。

“贺岚，你对我承诺的，许诺的，又有多少是兑现了的？你为了你的身家富贵另娶他人，我可以理解，毕竟我只是个寻常小官家的女儿，纵然饱读诗书，在当地的人言中也算知书达礼，但没有那官家高贵的脸面撑着，也不能伴你攀到如今这官位。”

说着，她的声调逐渐拔高，最后渐渐变成了一种近乎斥责的控诉。

“当初我信了你说的，与她结合只是为了你的仕途，你说你这辈子心中只有我，可结果呢？我眼里看到的你们之间那些个含情脉脉，那些个欢声笑语又是因为什么？！还有，你在我之后仍不知廉耻地纳了新妾又是因为什么？！”

此刻，贺父听到她逐渐破碎哽咽的声音，便心中不忍，手掌再次紧紧搭上她抽动的肩头，想稳住她的那阵悲伤的摇晃。

而这时，贺霄也似乎像是被什么东西触动一般，立在门外陷入久久的沉思。

在他的认知中，顾姨娘不过是万千寻常女子当中的一个，在京城这个不容置疑的妻妾成群的腌臜漩涡里，她不过是这漩涡中心的一个顺势旋转的枯叶。却不曾想，她似乎还有着不为人知的微妙的声讨与呐喊。

而从另外一个层面来说，他本以为自己的生母才是这个贺府整个时间长河里，并不完满、在夫君面前也并不快活的主角，却不曾了解他们之间还有着这样一层错综复杂的关系。

恍惚间，贺霄忽觉此前迟迟不愿改口、不愿接纳的执念是一种错误，或许他该怨怼的是他这个表里不一的父亲，而不是在他身边站着的正因悲伤而颤抖的女人。

还未等他从沉沉的思绪当中挣脱，他便听到父亲缓声安慰：“你又开始胡思乱想了，这么多年我对你、对嵩儿难道还不够用心吗？难道非要我……”

说着，贺霄透过门缝看到顾姨娘此刻像被火燎到一般，猛然将父亲的手甩脱，急急打断他的话：“我何曾强迫你做过什么事，这么多年，我也是本本分分并无二心，但你若不讲情义，不顾你我的情分，不顾你与嵩儿的父子之情，我也……”

“我不讲情义？我不讲情义？！”

贺霄看到父亲顿在原地，双手掩面，语气似乎带着哭腔：“顾英，这么多年我是怎么待你的，你都忘了，你都忘了。当年……我是如何委曲求全，瞒着别人的，你都忘了……如今为了这个荒唐的请求你说我无情无义……”

说完，父亲垂下双手，定了定神，来到案边，像是在犹豫着什么，本想从案上拿一口茶缓缓，但颤抖的手几乎拿不住那玉盏，倒塌的玉盏险些坠到地上。

良久，像是忽然间想到了什么，他惨笑一声。

“你说我无情无义。当年……当年妍淑走后，我才知道你在她的补药里加了些东西，我并未拆穿，你说只是一时糊涂，我想着以你我多年的情分，你不至于此。我瞒着所有人，也蒙着自己的这颗心。现如今，你说我无情无义……”

像是被什么重物狠狠的击中，闻言，贺霄的身体陡然一滞，周身的气息和簌簌的雨帘似乎在瞬间凝住，魂魄被此刻的震惊激荡出一片混沌与苍茫。

他们在说些什么？！

他怔怔立着，想问自己，想问任何一个旁人，想问这身后昏暗的廊道，也想问那高昂的苍天，但是喉间却在此时像是被什么卡住了一般，一个字也说不出口。

一时间，他只僵在原地，丝毫动弹不得。

“倘若不是她苦苦相逼，总是让贺霄压着嵩儿不让他出头，我一个书香门第的女子何以做出如此龌龊之事！”顾姨娘言语颤抖，久久才缓过一口气，“说到你，呵呵……你当年没有拆穿，不过是因为你也同我一样怕这事传出去，怕影响你的仕途，如果皇后她知道了，这个谭府还能有今天吗？”

“那是你自己蒙蔽了双眼，她从未指示霄儿干任何错事，这么多年，霄儿对待嵩儿也如亲兄弟一般，这你我也都看到了，即使你替了他母亲的位置，霄儿对你也是恭敬有加。你怎么能说出如此违心的话？”

说着，父亲似乎已经声嘶气竭，没有多余的力气来与她争辩，只气若游丝地说：“至于你我……你既然如此看我，我也不想再为自己辩解什么。只是我万万没有想到，你现在居然变本加厉，就连属于我霄儿的东西也要夺走！”

“你到现在居然还在袒护她！”

猛然间，贺霄从屋内听到一个巴掌的响声。

然而，这巴掌仿佛不是打在了旁人的脸上，而是像打在了自己的脸上。

于是，他被狠狠打醒，脑海中轰然一响，所有思绪尽数停滞，只余下父亲的那些话语在耳边反复回荡。

这一刻，他似乎全然无法接受这猝不及防的事实，难以置信的错愕让他的脑子一片空白，而下一刻，从胸口燃起的火焰又烧得他心口发疼，让他的胸腔剧烈起伏，从眼底慢慢泛起的愤怒几乎要溢出来。

这不可能。他喃喃自语。

这当然可能，这不就是我所猜想的吗？！除了她还能是谁。

他慢慢退向屋后，警惕而愤怒地看着那扇门。油伞在他的手掌间滑落，细雨再一次的淋到了他的脸上。

紧接着，潜藏已久的痛苦也紧跟着蔓延开来，堵得他喉间发涩。

父亲，您怎么能……？

你怎么能为着这样一个蛇蝎女人……你怎么能不顾如此深厚长久的父子之情……

父……我不能再这样喊你，我不能！

就这样，在他的如同泥淖的混沌思绪中，他忘了过了多久，才从地上捡起油伞，缓缓的向着黑暗的未知走去。

他不知道前方是什么地方，或许是柴房，或许是书房，又或许是别的什么地方。他忽然苦涩地笑到，神智在此时也没有离开他的身体，他还能捡起掉落的油伞。

一时间，他只觉得浑身的力气都被这突如其来的变故抽得干干净净，他似乎已感知不到自己的脚步，只是一味地向前走去。

不知走了多久，猛然间他才发现自己早已走出了府门。

这夜，天色格外低沉，云层闷闷地堆积，从云层中簌簌落下细密的小雨。雨丝细密，斜斜地织成一张昏蒙蒙的网，笼住了整条长街。空气凝固般滞重，每一次呼吸都压得他心口发胀。他看到前方的石板路被雨水浸得发亮，映着灯影，像一条幽暗的、没有尽头的长河。

就在他麻木而漫无目的地走着，全然不知道去往何处的时刻，恍惚间，他猛然停住脚步。

于是，他快步折返。片刻之后，只见他牵着马匹再次走出了府门。这次他没有带蓑衣，也没有带任何其他的物件。

他抬起头望向昏暗的天际，根根分明的雨丝滴到他的因悲愤而滚烫的脸庞，瞬间化作清凉的水渍。

这次，他没有躲，没有闪，反而久久地抬起头，任由这雨打在脸上。

良久的静默后，他翻身上马，头也不回地驶向那浓稠的黑暗。