这日申末时分，贺嵩刚从外头回来，还未擦净额头滚滚而落的汗渍，便急急入到寝屋换过衣衫，脚步还未站稳，转身便又要出门。
“嵩儿，你这急匆匆的，是要去哪？”贺夫人立在门外，看到他着急忙慌的样子便问。
“娘亲，我刚遇到荃叔，说是哥哥昨夜醒了，娘亲你也快点更衣和我一起去看看吧！”
闻言，夫人便走入屋内：“方才你父亲传话了，说霄儿现下还未平复，还不大愿说话，差人说了不让闲人进入寝房打搅。”
“我们又不是外人，我得过去，他可是我唯一的哥哥……”贺嵩说着便要出门，但又被母亲拦下。
她抚着贺嵩的肩膀，让他坐下说话。
“你先坐下……母亲有事同你说。”夫人说。
“那好吧，娘亲有什么事快说，说完我便再去。”说着，贺嵩便勉强地坐下。
“母亲是想说，这段时日，霄儿一直病重，漕埠和军营的事一直都是你在照看着，你父亲和我都很欣慰。父亲最近也一直对你称赞有加，说你长进颇大。”
“娘亲，现在嵩儿长大了，这也是我应该做的，父亲和哥哥也一直在教导我做事。”贺嵩回。
“你哥哥固然在教你，但你父亲对你的称许才最为重要。你父亲向来更器重你哥哥，你的机会自然就少了许多。眼下霄儿身体还未完全康复，照理也不会立刻回去述职，这段时间你要好好把握这个机会，让父亲高看你几眼，说不准哪天他也会带你去面见陛下和太子殿下。”
“娘亲……娘亲您该是多虑了，哥哥只是得了风寒，应该很快就会痊愈。”贺嵩迟疑地回，眼底掠过一丝不解和疑惑：“况且，儿子相信父亲并非厚此薄彼的人，哥哥也一直在留心教导儿子做事，您不该……”
夫人苦笑一声，眼神闪过一丝无奈：“嵩儿，你就听听母亲的话吧。你还是太年轻了，不知道这世上并非所有的事情都会像入夏的雨水那般，等着等着，便可以从天上等下来。这次巡游的事，你父亲已经将绝大部分的工事交由了霄儿来操持，等到将来，他再将军营的事务全权交由你的好哥哥，你再想出人头地，那可就难了！”
听闻此话，贺嵩便缓缓从榻上坐起，眼底压着深重的疑虑：“儿子知道，在母亲的心中，儿子一直调皮顽劣，鲁莽恣意，但儿子也并非蠢钝之人，知道哪些该做哪些不该做，母亲还是不要再说了。我得去看看哥哥了……”
说罢，贺嵩便要转身走向门口。
贺夫人见状，也随即站起身来，缓了缓语气说：“你也不要误会，为娘只是觉得你大了，该有自己的打算，不能每每都跟在你哥哥的身后。毕竟……他不是你的亲哥哥。”
贺嵩听言，刚踏出门槛的身子再次转过来看向夫人，满眼尽是质疑与不解：“这么多年，哥哥一直把儿子当作亲弟弟一般对待，您似乎也是将哥哥当成了亲儿子，难不成……”
还未说完，他便停了下来，看了看眼前的似有陌生的母亲，自觉不想将话说尽。于是，他垂着眼向母亲作了作揖，而后便头也不回的出了门。
待他走进贺霄的寝屋，便看到父亲与荃叔此刻也正站在床榻前。
他急急走到床前，看到贺霄已睁开眼半躺在床上，眉峰便立刻舒展开来，嘴角含着真切的笑意，眼底满是藏不住的喜悦。
“哥哥你终于醒了，我和府里的人都担心坏了！”
看到贺嵩泛着泪光的笑脸，他一时间不知该怎么回应，只简短说了句：“坐吧！”
昨日醒来后，他便陷入了一种两难的境地。
他还未有足够的时间细细琢磨和参透那一夜的所见所闻，便一病不起。
想到往昔的种种，一时之间，他竟无法说服自己自然而然地将这个满眼关切的、自小到大都对他关爱有加的父亲，与那个心思缜密而恶毒的女人一并相论，也再无法坦然面对眼前的、在这世上他最为亲近的两个人。
而面对那残酷的真相，他还未想好要如何筹划着去为母亲讨回一个公道，只觉得现如今，自己再也无法像往常一样，与两人平和地对话。
想着这些，他只静默地坐着，并未看向两人。
贺父见贺霄仍旧沉默寡言，便叮嘱贺嵩道：“嵩儿，你哥哥身子还虚着，没有气力说太多的话，你这几日还是少来，待他恢复如初再来吧！”
“嵩儿知道了，今日只是听闻哥哥醒来，我便想来瞧瞧。哥哥好转了，我就放心了。”
“倘是你哥哥最近事务繁忙，不堪重负，才如此病重。哎……”
说着，贺父沉沉叹息一声，又转向贺霄说：“我听荃叔说，你近期往返漕埠和军营，还经常通宵忙碌，也难怪，前些日子为父给了你太多压力，这都怪我……你还这么年轻，我不该这么心急，将大半的事都交由你的头上。”
贺霄依旧垂首不语，只是浅浅地点了点头，神色默然，目光连连闪躲。
见状，贺嵩便也插嘴：“也怪我这个做弟弟的，没能帮上哥哥你……”
“是我自己要去的，不怪旁人。”良久，他才慢慢开口，“我还很累，你们出去吧，巡游的事还有很多的状况需要你们处理。”
“好罢，近日漕埠里的事就让父亲和嵩儿去做吧，你切不能太过忧思，记得要好生休养着。”
看贺霄并未回应，贺父和贺嵩便悻悻走了出去。
然而，出乎所有人的意料，两人刚跨出门槛，贺霄便猛然坐起身来。
只见他扶着床头慢慢挪下床，刚站稳身形，便觉腿间虚软无力，身子晃了两晃，终究还是撑它不住，直直地跌在地上。
“公子！你这是……”
荃叔瞧见后大惊失色，险然摔了手上的茶盏。
刚到屋外的两人听到动静，便急急折返，看到贺霄瘫坐在地，贺嵩便赶紧上前用力扶起哥哥。父亲看到他如此这般，便无奈生出一丝愠色。
他努力压住已到嘴边的焦急与愠怒，忧心忡忡地说：“你这是干什么？！我刚刚才叮嘱你……”
贺霄在几人的搀扶下努力站直身子，缓缓移到榻上，虚弱不堪的神情让几人都唏嘘不已。
“我还有……还有一些事情要处理。”他吞吞吐吐地说道：
“眼下最要紧的就是你的身子，别再逞一时之强了！”
说罢，看着他形容憔悴的摸样，贺父还是不忍再斥责，于是他缓了缓语气：“如今调理好你的身子最要紧，其余的事，为父都可以替你担着。现下从别处抽调人马的事情已经有了眉目，暂不用你来操这份心。你别忘了，你还有一个更要紧的事需要你养好了身子再去办，你的大婚之日马上就要到了，一切已准备妥当，总不好推迟了它，李府那边也不好交代……巡游之后还有前线的事，公务怕更是繁忙，恐怕更没有时日可供挑选……”
看着贺霄黯然不语，他便看向身后的荃叔。
“荃叔！”
“老奴在。”荃叔边说边急急走向前来。
“给我再叫两个人好好看住霄儿，再别让他起身下床了，等完全康健后再允他出去！”
“知道了，老爷。”
几人走后，天色慢慢沉了下来。窗外的蝉声已不似盛夏般聒噪，只余零星几声，落在渐长的光影里。
贺霄半倚在榻上，身影被刚刚点燃的烛光从背后轻轻托起，影影绰绰的光影将他的轮廓照射得模糊不清，虚实不定地投在身后的墙上。
良久，他望着屋檐上悬着的、叮叮作响的风铃，呆呆地出了神。
已有十日未去了，不知她现在如何了。
原本我时常去，每次留下的吃食并不多，不知她还能不能靠着自己吃得饱饭。倘若她独自去找寻食物，会不会在山林里、在崖边遇到什么意外，又或者像上回一样遇到什么险恶的人，他想着，不由得怨恨自己没有早早地将她转移到别的宅子。
听荃叔说，昨夜又刮起了一阵大风，不知她又该如何是好，饱经风霜的小屋能不能经受住频频的狂风，而她，又会不会像上回那般惊恐不定。
他默默地想着这些，心底生出一丝钻心的疼。
自那夜之后，我便没有再出现，她必然会怨我、恨我，怨我在那个早晨竟一走了之，怨我竟不顾礼仪尊卑占了她的身子，却又不管不顾；而在这一连串的变故中，不知她本已黯淡迷惘的前程是否会因我而再出事端。
他自责而又万分后悔地想着，想着那个本该与她温存缱绻的时刻，那个本该给她承诺与心安的早晨，他竟只顾着自己的痛苦彷徨撇她而去。
他还清楚的记得，在得知母亲病逝的真相后，在那难以挣脱的情爱仇恨与君臣礼制的困境中，晨起便悲愤不已、头痛欲裂的他只久久地坐着，不知是不愿，还是不敢，他竟一次都没有回过头看看她，看看她的可能早已怨念不已的脸庞。
我那般急不可耐地逃离，她必然会觉得我只是一时兴起才要了她的身子吧，他不无懊恼的一遍一遍的想着。
昨日醒来后，他也曾想过差使着什么人去崖边看望她。他思来想去，眼下府里只有荃叔算是他信任的人，但荃叔已年过半百，实在担不起这奔波的劳途。而他远在军营的若干心腹也无从调离，现下父亲正盯得紧，如若差人从军中叫人回府，必然会引起怀疑，倘若她的身份被父亲知晓……
在反复思忖后，一股茫然焦灼和深深的无力感从心底慢慢泛起，让他不由得垂下头来。
然而，在这深处的疼痛和无助之后，似乎还有一丝残存的理性在心底隐隐呼喊。
愤恨和伤悲又慢慢找了上来。
他缓缓抬起头，想着现如今的这般田地。如今母亲病逝的真相刚被揭晓，我又怎能全然只想着自己的情爱，不顾她的深仇大恨？就在这两种纷乱的情愫交杂之际，身体的虚浮感再次向他袭来。
纵有万般变数，我必须先尽快将这身子调理好，否则我什么都做不了。
我必须尽快去找她，不能让她独自担惊受怕。
我必须尽快想到法子去了结母亲的事情，不能让母亲仍受着不公的待遇。
带着这份对将来的沉重的期许，他将床榻前刚端上来的苦药一饮而尽，而后默默闭上了眼，再次沉沉地睡去。
