屋内静悄悄的，似乎只有她轻轻喘息的声响。她只是坐着，手无意识地搭在平坦的小腹上。

原来命运降临的时刻，是如此的沉静。

午后的晨光透过窗棂，在屋内投下模糊闪烁的光斑，斜斜落在她蜷坐的身躯上。

没有预兆，没有排演，只有那腹中意料之外的未知，正沉默不语、不可逆转地改变着眼前如浓雾般弥漫的前程。

这个月的月信迟迟未至，再加上这几日的恹恹无力、闻不得半点荤腥甜香，她终于还是决定，要想办法去求证个明白。

于是，在昨日的午后，她便借着买药为由，悄悄来到渡口附近的一家医馆，找了一位郎中为自己把了把脉。

果然如她所料，她有了身孕。

从郎中口中说出的这几个字，起初像一盆清凉的水浇灌在她的额头，冰冷顺着她的脊背，一寸寸地渗进了骨髓里。惊惶随之而来，她甚至能清晰地感觉到，自己的指尖在郎中眼前不受控制地发抖。

没有半分初为人母的欢喜，只有漫无边际的迟疑与焦虑。

在一上午的魂不守舍后，她觉得不能再继续这般沉溺下去。她缓缓站起身来，在屋里来回踱着步。

我不能就这样坐以待毙地待在这个地方。她想到。在这里，我无力抚养与守护这个孩子，也无力抵挡他人的指指点点。

但，还能去往何处？我既不能去贺府找他，也不能回到宫中。

她就这样反反复复地想着。

恍然间，窗外传来孩童追逐打闹的嬉笑声，清脆得近乎刺耳。她猛地一颤，仿佛那声音是从自己身体里跑出去似的。

将为人母。这个陌生的字眼让她一遍遍地浑身发冷，也让她那刚刚闪现的、摇摆不定的念头渐渐变得明朗而又坚定。

于是，她收拾好所剩无几的行囊，将屋子归整如初，来到了渔民婆婆的屋子，但此刻冯慈还没回来，她便与渔民婆婆与爷爷告了别，在屋中静等冯慈的到来。

良久，她听到冯慈的脚步声在屋外门槛处徘徊不定。她打开门，邀她进屋说话。

“你想好了吗？”冯慈关切问道。

她点点头：“我昨日去了趟京城，碰到了熟识的人，听闻家中出了事，我不得不回去。”

“既然如此，我便不再挽留。若是以后你想回来，可以随时来找我。”

“慈姐姐，你们的恩情……倘若将来……”

说着说着，她便停了下来，似乎连自己也摸不清楚，她是否还有什么可以说得出口的将来。

冯慈看得出来她似乎有着不一般的苦衷，便劝解道：“先别想着将来了，先把当下好好渡过再说，好吗？”

说完，冯慈便将拿来的一些备用吃食塞进她的包裹，小心叮嘱她路上保重自己。谭胭站起身来到门处，依依不舍地回头看向冯慈，随后便跨出门去。

然而，她刚踏出门槛，便被冯慈叫住了。

“胭儿妹妹。”

谭胭回头，迟疑地看向冯慈。

“我知道……前日，阿远说他会去准备聘礼，过几日便会来找我。我知道，是你劝了他……”

冯慈说着，眼中噙着一丝泪光：“我只想说，我很舍不得你走。但我知道，你本不属于这里，你必然有着更大的天地。但如果……如果将来你真的可以回到这里，哪怕仅仅是与我见上一面，我盼着你也可以和你的意中人一块前来。我看得出来，你的恩人，他爱慕着你，你似乎也并不仅仅……仅仅只当他是你的恩人。”

谭胭并没有作答，只微笑着看了看她。随后，她便转身踏上了回京的路程。

夜幕降临时，她终于来到人潮熙攘的京城街市。她在一处犄角旮旯处的石阶上坐着，直到深夜缓缓到来。

她将帽檐沉沉拉下，透过独留的一丝缝隙，她看到沿街的灯火次第点亮，人声如潮水般翻涌。

这里的一切都还醒着，热闹的喧嚣似乎与她记忆中的景象分毫不差。

可她坐在这里，四下望去，却只觉得自己像一个初来京城的旅人。待她细细听来，远处的鼎沸人声似乎也透着一股陌生的疏离。

刚刚路过沿街时，那些曾经闭着眼也能找到的巷口，那些叫卖声尤其响亮的商铺，那些从前最爱去的医馆书屋，像是都隐没在了陌生的烟火与喧嚷里，不再显现。夜风拂过面颊，带来的是她不熟悉的香料气味，她下意识地捂住口鼻，以防再一次的恶阻不适向她袭来。

她就那样呆呆地坐了许久，像在刻意等待着什么。

直到打更人敲响了二更的锣响，她这才缓缓站起身来，前往前方长街尽头后巷处的谭府。

来到谭府院墙的拐角处后，她站立在一侧仔细地看向府邸大门。直到那个熟悉的身影出现，她才慢慢往前挪着步。

那是与她熟识了二十年的老管家，打她出生起便认得她，即便过了六年，想必他也会记起我吧，她想到。

“于伯！”

在靠近大门的一侧，她稍稍将帽檐掀起，轻声向着老管家喊了一声。

听到模模糊糊的声音传来，于伯便四处张望，看到大门一侧有个人影后，他便向前走近一探究竟。

“你……你是小……？”

还未等管家开口，谭胭便示意他不要出声。

于伯在震惊之余迅速收拾好突如其来的慌乱，急急地将她的帽檐拉下并引入门内，悄无声息地将她带到了此刻早已卧榻的谭家老爷和夫人的寝居。

“你……你是胭……澜妃娘娘？”

谭母一时无法相信眼前的场景，只觉脑中轰然一响，以为是梦魇未醒，便掐了掐自己。

见到多年未见的女儿，谭父震惊得一时说不上话来，只直直地看向她，以确保自己没有看错。

待他从错愕中回过神来，自知已有君臣之礼，他便想要下跪行礼。但在踟蹰间，他又想到近日宫中的传闻，眼底又不自觉地翻涌出了万般惊恐。

“臣……”

谭胭见状，便连忙上前几步挽住母亲的手臂，拦下即将行礼的父亲：“父亲母亲没必要拘礼了，我知道你们疑虑重重，你们且慢慢听我说吧。”

闻言，谭父在慌张之余环顾了四周，随即便将寝屋的门窗死死封住，连院中的风声似乎都被隔绝在外。

看到父母双亲的脸色依旧带着几分未散的惊愕，谭胭来到桌边，分别给两人奉了一杯茶。

“你们先好生坐下。”

约莫半盏茶的光景过后，在屋中来回踱步的父亲不得不强迫自己坐下。

落座后他眼神躲闪，他说：“我还以为娘娘您……还以为你……宫中传言……”

谭胭说：“父亲母亲，倘若你们真的听过宫中的传言，女儿想告诉你们，那些都不是事实。”

待谭母终于缓了过来，她说：“你有什么苦衷，便都说给我们听吧，母亲必……”

还未等谭母说完，谭父便急急问：“到底……你究竟为何会离开后宫？”

“是因为……荣贵妃。”

两人惊道：“荣贵妃？”

“胭儿自会向父亲母亲一一说个明白。”

说着，谭胭走向前，坐到两人的跟前，缓缓道来：“在宫中的几年里，荣贵妃见我在皇后娘娘的庇佑下不断得势，一直对我极为苛待。而谭家与二皇子又常年不和，荣贵妃便处处针对我，这些种种，想必你们也都略知一二。两年前，太子殿下被册立东宫之后，她更是对皇后娘娘憎恨不已，也更加忌惮我这个皇后娘娘的左膀右臂。她在宫中屡次设局陷害我，也因为她的这些造谣生事，近年来，陛下待我便不如从前那般。”

谭家夫妇只低下头沉心静听，并未立即打断女儿。

她接着说：“一直到去年年初，由于我常年给皇后娘娘调制养生好物，皇后娘娘念及我多年的忠诚，便不断向陛下提议封我为妃。荣贵妃知道后，便借着我尚无子嗣之由，屡屡谏言陛下，企图阻止封妃之事。后陛下执意册立我，荣贵妃便更加不待见我。尤其是今岁数月以来，陛下因我为他研制了延年益寿的良药，便又开始频频宠幸于我，这让荣贵妃对我更加忌惮。她知道我有着皇后的庇佑，一旦有了子嗣，与皇后的同盟便更加牢固。于是，就在那日，趁着只有我和花洛在，她便企图命人谋害我，只不过……当时我趁乱逃出了宫外……”

闻言，谭父若有所思地抬起头来，眼里满是猜疑。

他问：“后宫宫规森严，她如何能做到这般消无声息地谋害你？”

“父亲有所不知，在宫墙边角有一处偏僻的林子，那是皇后娘娘赏赐我，用作栽种草药用的。那个林子平日里很少有人前往。关于这个林子的来历，全宫上下人尽皆知，父亲可命人打听便是。”谭胭回。

见父亲不语，她便继续说：“荣贵妃她通过宫里宫外的势力，趁着那日我去林子里采药，便命人偷偷跟着我。当时，花洛……花洛她舍命救我，为我挡了一剑……还将我带到一个约莫狗洞般大小的墙洞处助我逃走，我趁花洛忍痛拖住那些人之际，便从那里逃了出来……”

说着，谭胭便悄悄啜泣起来，泪珠从她那因连日不思茶饭而日渐苍白的脸上簌簌滑落。

即便已过了许久，即便她说的这些话不过是虚虚实实的谎言，但对于花洛的死去，她还是无法毫无波澜地说起。

一时之间，她竟也无从分辨，那些滚落的泪珠，究竟藏着几分真心，又掺了几分假意。

看到苦苦思念的、多年未见的女儿哭出声来，谭母便心有戚戚。

“原来是这样……”

说着，她拉起女儿的手说，给她递上了一方帕子。

谭父见她振振有词，便不再追问离宫的缘由。

“这个荣贵妃，居然这般明目张胆。”说着，他站起身来，原本愤怒的神情又不知被什么让他心惊的想法冲淡了，他只在屋中来回踱步，不再作声。

缓了片刻后，他似乎仍心存疑虑，他问：“那，这么久的时日里，你又去了哪里？”

“我只是……只是在郊外躲了起来……”

“躲了起来？那你……眼下过了这么久了，倘若不好好打算一番，擅自进宫面圣，恐怕陛下未必肯信我们，即便他允你重新回宫，也必定会心生芥蒂……况且还有荣贵妃，有二皇子……”

谭胭打断父亲的话：“父亲，我不想回宫。”

“不想回宫？”谭父惊愕回，“那你，你如今作何打算？你……”

“无论如何，我都不能回宫。”她说，“父亲，逃跑之后，我很害怕。一来，我担心证据已经被荣贵妃毁灭，没有确凿的证据，陛下未必信我，他们还可能会造谣我私自逃离，又或是像宫中传言的那样，污蔑我与侍卫私通被发现后私自逃走……此外，我怕我一旦在京城出现，还没回到这里，回到宫中，便被她追杀。你们也知道荣贵妃和二皇子在京中的势力，我又岂敢随意出现……所以，所以我便在郊外偏僻之处躲了起来，一直未曾出现……如今，我回到二老的身边，不过是为了寻得一丝庇护，还请父亲母亲不要再将女儿送回宫中！”

听她这般说来，谭母揪心地看着她，打量着她日渐瘦削的身形。

她问：“这么长的时间，你又是如何活下来的？”

“幸好有舅舅之前的教导，我可以采着山里的果子充饥，还有逃跑时我的身上还有些首饰，我便到临近的街市兑了些食物和穿着用度来，虽然居无定所，但也不至于饿死……”

看着她此刻慢慢变得沉静的脸，谭父便将心中的疑问全部托出：“既然此前你一直在东躲西藏，那你为何现在又……又要回来？”

“因为……因为我……我有了身孕。”

作者有话说

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第41章 长空人字