见竹筐内已装满了牡丹花，昭昭拄着蹲得酸痛的膝盖起身，突然被背后一只冰凉的手捂住嘴巴。

紧接着，便又被此人另一只手牢牢地箍住脖子，背后抵在了假山上。

“我让你把你身边的那个宫女悄声推下去然后顶替她的位置，一个月了你还没动手，你反而……”

耳畔男声阴冷，本捂在嘴上的那只手随着话音，缓缓上移，直至昭昭额上的伤疤处，带着恶意的力度，昭昭似乎又感受到了当时醒来的疼痛。

昭昭下意识地挣扎，可对方霎时收紧了锁在喉间的手。

因窒息和疼痛溢出的泪水顺着脖子后方流进了衣服里，一阵凉感让昭昭冷静了下来，停止了挣扎。

眨落眼眶里盈满的泪后，昭昭看清了眼前的男人。只见他一袭蓝袍，头戴红色尖顶帽，俨然是一副小太监装扮。系着黑色面巾，露出的眼睛细长，竟是吊眼梢，带着不难察觉的杀意。

昭昭大脑飞速运转，试图说些开脱的话，“我，我……”，男子见状稍稍松力。

昭昭忙大力喘息，伴着喉咙间的烧灼感，开口道：“只是作为一个小小厨役，对主子的用处再大能如何，我……我还没那么蠢。你应当知道主子的用意，可不止如此吧。”

昭昭说此话既是想试探背后之人的目的，亦是吃准了这个男的背后的主子并未下达杀她的命令。一定是因自己对幕后之人还有用处，否则她刚才就被直接掐死了。

“哦？看来你想到了其它能杀了毓秀公主的好办法？中秋过后东竺国使者便就会来朝拜提亲，你的时间可不多了。若阻止不了这场和亲，你，便是废棋一颗。”

男子的眼睛微眯，眼神写满了威胁之意，手依然箍在昭昭脖子上。

“主子吩咐的事情，我自有成算。”

昭昭努力平稳呼吸和语调，瞪大眼睛坚定地直视这个男子的双眼，胸有成竹的样子看起来似无惧意。

男子冷哼一声，放开了手。

昭昭抚着胸口顺气半晌，蹲下身将刚才洒落一地的鲜花重新拾入竹筐。

“一个月后的中秋宫宴，主子届时也会入宫赴宴，警告你好自为之。”

“那我如何与你联络？”，昭昭话音未落，又被掐住了脖子。

昭昭的瞳孔倒映出逐渐放大的男人的脸，男子在昭昭耳畔阴狠地道：“别试图探听我，别忘了你自己的身份。哦，对了，主子让我告诉你，你的阿婆，他已接过府照料。”话音尽是威胁之意。

话音刚落，昭昭眼前一花，眼前男子已无踪影。

走出假山时，昭昭的衣服因害怕而生的冷汗紧贴在自己的背上。

一阵晨风携着早秋的冷意吹过，昭昭不禁打了个哆嗦。

路过一片湖，只见水面上映出昭昭的倒影。发簪已然歪斜，相必是刚刚用力挣扎导致的。

昭昭蹲下，仔细看去，脖子上赫然有着红色手印。

昭昭索性摘下了头上唯一的发簪，将头发顺着颈部拨到胸前遮挡住。

这唯一的一支发簪也是原身留给昭昭为数不多的家当之一。

昭昭小心地将发簪收好了在自己的衣襟之中，起身顺着近处的岔道走出御花园，殊不知已不是自己来时的那条路。

在回御膳房的路上，昭昭不禁发愁。

适才那男子的声音低沉却浑厚，绝不似小石子那些小太监的尖细。再加上此人抓着自己的五指磨得皮肤生疼，上面似有厚茧。

昭昭猜测他并非真的太监。但他在宫中又是什么角色呢？还有他和原身背后的主子，想必定是有权势之人，方能在宫中如此随意按察自己的人。

此人甚至不惜杀了公主来阻止和亲，目的又是什么呢？

说到这位公主，昭昭在御膳房从未听说过需要为公主准备膳食，亦不曾听其他宫女提起。

最关键的是，男人刚才让昭昭别忘了自己的身份，那么原身的身世究竟是什么呢？还有他提到的原身的阿婆，明显亦是威胁自己的筹码。

可怜的原身很有可能是因不愿被迫害死棠棠而选择自尽，昭昭没法不顾念她无辜的阿婆。

种种猜想涌上心头……

昭昭一路走，一路出神，忽觉眼前豁然明亮。抬头一看，昭昭才发现自己已走到了一条陌生的路。

只见面前是一条青砖甬道，尽头矗立着一座无匾的宫殿。

浸染了岁月斑驳的殿墙外杂草丛生，墙头亦未铺设宫内普遍的琉璃瓦。

悄然跃空而出的日光，跨过高高的深红宫墙，斜斜洒下。

昭昭抬首看去，内心不禁感慨，无论是在现代每天早出晚归，亦或是穿越后日日在御膳房忙碌。已经很久没有停下步伐，好好欣赏无垠的天空。

昭昭抬起手将视线中碍眼的宫墙遮住，满意地歪头欣赏起了初升的红日。

倏然，昭昭的视线里闯入了一个堪称夺目的男子。

只见前方宫墙之上，伸出了一根粗壮却生机盎然的老树枝桠，一袭杨妃粉色单衣的男子侧身坐在其上。

男子身下不修边幅的衣摆顺着树枝柔顺地垂坠而下，与乌黑的发丝同在微风里微微摇曳。

然而与暖色调衣着相反的是男子周身沉寂的气息，淡漠且萧瑟，虽沐浴在日光之下却毫无暖意。

男子年方二十左右，虽装扮简练但气质不凡。

此人来历不明，昭昭为保小命打算装傻。回忆着棠棠教过的宫礼，服了服身道：“抱歉，无意打扰，我因迷路走到此，请问去御膳房往哪个方向走呀？”

随着日出的光缓缓跃升，他棱角分明的脸一半被日光照亮，面如冠玉；另一半则处暗影之中，阴郁沉抑。

只见其皮肤白皙，有着唇峰饱满的薄唇、高挺的鼻梁、深邃的眼窝、左眼角之下赫然一颗痣。

五官精致却丝毫不显女气，好完美的一张脸！昭昭不禁在内心感叹。

那男子听闻昭昭的话并未言语，眼神淡淡地扫过昭昭。未有一丝停留，继续偏过头看向日出的方向。

昭昭的直觉告诉自己，这个美貌的男人应是心情不好，势必不会答复。

于是昭昭决定一直顺着这个方向走，绕行一圈回到御膳房。

走了几步，昭昭又折返回来。

将一朵白色的牡丹放在了男子所在的殿门前的柱脚之上，道：“呐，萍水相逢，有幸共赏日出，送你一朵花，祝你开心。”

此朵白色牡丹，乃昭昭适才在御花园没忍住摘得一朵白雪塔，本是准备拿回去描出花样儿和棠棠学着绣帕子的。

待走远的昭昭背影已然不见，宫墙内传出一个男声：“皇上，奴才稍后便去查一下此女子的身份，看这日头，现在该回去更衣了。”嗓音些许尖细却低沉，后半句似有踌躇，连带着声音都变小了。

被唤作皇上的粉衣男子凝眸看向那朵白牡丹，开得极盛，带着晶莹的露水，簇拥着花蕊的花瓣尚且硬挺，仿若依旧开在枝头。

回想方才下面同样身着一袭浅桃色衣裙的女子，抬首望天的样子，像极了当年在此宫墙内看日出的那个少年，那个日日渴望自由的自己。

不同的是，她一举一动间充满活力，声音活泼，连说话的语调都是上扬的。本来已经走了却若有所思地折返，只见她因披散头发而毛茸茸的脑袋埋首在竹筐里翻了半晌，掏出了这朵花。

想起那女子脖子上隐约可见的红印，粉衣男子弯起的嘴角带着些许因兴味而起的邪魅，道：“祁初，带上那朵花。朕今日兴致不错，决定不回去更衣了，上朝吧。”话音刚落，看了一眼天空后飞身从树上跃下。

祁初连忙紧跟其后，将柱脚上的白花拾起包好在帕子里，心想着皇上今儿心情似乎不错，只是不知哪位大臣要倒霉喽。

待昭昭终于看见御膳房那熟悉的袅袅炊烟之时，已是一个时辰后了。

昭昭感觉自己的双腿酸痛，重若千钧，一路上不知道暗骂了多少遍这里的皇帝——骄奢无度、穷奢极侈，将这皇宫建造的如此之大。

建造风格还皆近似，崭新的琉璃瓦皆是一律的五彩色，毫无区分。

要不是一路问遇到的小宫女和小太监来抄近道，真要一直绕路也回不来。

昭昭将筐中的花朵一一拿出后用清水洗净，将花瓣轻轻摘下，整齐地码放在簸箕上，放到御膳房后院中光照的充足的地方。

甫一迈入御膳房，昭昭就看到了御膳房的众人正忙得团团转。

各司其职的灶间之上腾空水汽弥漫了视线，昭昭找了半天才看见蹲在大蒸屉之下的棠棠。

只见棠棠手中的扇子对着灶膛急速翻飞，眉眼间写满了焦急。

昭昭忙跑过去拿起另一把扇子加入，道：“今儿这是怎么了，怎么准备地如此着急？”

棠棠抬起胳膊用袖子蹭了下额头上的汗，道：“今儿早朝很快就下了，祁总管甚至亲自来御膳房吩咐今日早膳要尽快尽美。我听蔡嬷嬷叮嘱送膳的姐妹们今儿要打起十二分的小心，据说是早朝上皇上盛怒之下，将高尚书满门抄斩了！”

昭昭自从来到这里，虽然知道这个皇帝骄奢恣意，但还是第一次听闻如此残暴之事。

棠棠蹲着凑近昭昭耳语道：“此前我听说高尚书带头上书，屡次谏言皇上选秀。近日也不知为何，要我说咱们这位天子可真是……诶应该蒸好了。”

棠棠说着起身将蒸屉中的蒸饺小心翼翼地夹出来，放于一旁勾着金丝盘龙纹的盘子之上。

作者有话说

显示所有文的作话

第3章 第二章 神秘主子和粉衣美男