089

次日，当晓芙和杨逍醒来的时候，那小姑娘已不知所踪。

二人皆是一惊，四处问人是否有见过她，大家都说不知道。唯有那个金鱼小摊的老板，说道：“今早，那个姑娘看到天际边出现了一道彩虹，就兴奋地说已经知道回家的路了。她看你们还在睡觉，不想打扰，就叫我跟你们说，谢谢你们陪她度过了一个难忘的生日。然后，就高高兴兴地往彩虹那边跑去了。哎呦，原来你们是不相识的啊？我还以为她是你们的闺女呢。”

杨逍和晓芙一愣，同时看向天空，果然有一道七色的彩虹，从远处山峦后凌空而起，弯向碧蓝的天空……

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阳顶天为了检阅女兵的事，命苦儿选址修建阅兵台。苦儿却想，以往明教并无阅兵先例，如果阅兵台仅为检阅女兵而设，未免浪费，倒不如一次做好，将来不管是检阅男兵抑或女兵，皆可重复使用。

她和巨木旗的兄弟商议着，从东边凝翠园起，转到北边地字门，一共丈量了二十里左右的地方，建造一座鸿明苑，专门用于阅兵扬威。

范遥千叮万嘱，要苦儿一定要做好卫戍，检阅过程中万万不能出岔子。苦儿一拍胸口，信心满满地说没问题。

两个月后，鸿明苑终于落成，杨逍和晓芙也回到光明顶。

阳顶天要进行即位后的首次阅兵，参加检阅的女兵将近三千多人。他又请了画师王公望画《明教女兵大阅图》，记录这次女子阅兵的盛况。

阅兵式上，阳顶天换上盔甲，在众人的簇拥下，登上阅兵台。杨逍、范遥、三法王等人紧随其后，晓芙则跟在阳夫人的身边。

原本明教的阅兵，晓芙身为峨嵋弟子是不宜列席的，但阳顶天盛意拳拳，邀她作上宾，加上又是苦儿所筹办，她抱着开眼界的态度，也就不拘泥了。

只见女兵们身着皮甲锦袍，分阵排列，号角高扬，教旗猎猎，场面蔚为壮观。

三声炮响过后，金鼓齐鸣，苦儿宣布阅兵开始。

黛绮丝手持五色令旗指挥。举黄旗，众兵行礼；举绿旗，骑兵前进；举黑旗，步兵前进；举红旗，众兵布阵；举白旗，群呼“为善除恶，唯光明故”。每次举旗，都伴随着战鼓隆隆，持械呐喊，声震百里。

接着，女兵们又表演了比武、骑射、弓弩等，威风凛凛，气贯长虹，在场众人无不佩服。

晓芙心道：一身锦袍，云鬟婀娜，明教的女弟子，个个英姿飒爽，不输于我们峨嵋派啊。

表演结束后，掌声雷动。阳顶天自是十分满意，骑马来到阅兵场，对军演中表现优秀的女兵进行赏赐。

女兵们分作两阵，等待阳顶天赏赐木棉花。

木棉花红艳而又不媚俗，色彩就像英雄的鲜血染红树梢，有英雄奋发向上的精神，因此也被称为“英雄花”。

女兵们都紧张地期盼获得英雄花。阳顶天环视众人，称赞道：“今天，本座看到了明教女兵的飒爽英姿，看到了在明教大军中，除了铁与火的阳刚之气，还有一抹柔美和坚韧。你们是我明教的骄傲，都能得到‘英雄花’！”

女兵们欢喜得满脸飞霞，高呼教主万岁。

阳顶天翻身下马，逐个给她们赐花。

女兵们摇旗呐喊，都感到荣耀无比。

当阳顶天来到左阵第一排最后一个女兵的面前，正准备给她戴花，忽然间，那女兵从腰间抽出一把尖锐的匕首，直扑阳顶天，嘴里大喊：“阳贼，纳命来吧！”

变生仓促，大家都惊呆了。

杨逍、范遥、韦一笑等人远水救不了近火，近处的苦儿和黛绮丝也没反应过来。

阳顶天事前无半分防备，那刺客出招又迅速，陡见匕首直刺胸前，他已不及闪避。

就在这千钧一发之际，一个高高瘦瘦的女兵，奋不顾身地冲了出来，用身子撞开阳顶天，挺身去挡那把匕首。利刃“噗”的一声，插进她胸膛，鲜血立刻冒了出来。

这时，苦儿和黛绮丝赶到，与那名刺客缠斗起来。杨逍等飞扑救人，三两下手，就将刺客制服在地。

“放开我！放开我！”那刺客仍不断大喊：“我要杀了阳贼！我要杀了阳贼！我们弥勒宗才是明教正统，阳顶天你这个小人，你不得好死……”

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遥袅堂里的空气仿佛凝固了一般，只听到范遥咆哮如雷的训斥声。

“在阅兵之前，我吩咐过你多少次了，一定要做好卫戍。你到底有没有把我的话听进去？”

回来后，范遥因为阳顶天遇刺之事，对苦儿大发脾气。

苦儿低下头，抿紧唇，不敢说话。

范遥又骂道：“你身为门主，选拔女兵的时候，对她们的身份来历都没做过筛查吗？那名刺客，竟然是来自春潇分坛的弟子。春潇分坛的坛主是曹珊瑚，她一早就背叛了明教，你怎么还敢选她的弟子当女兵？”

原来，按照明教的规定，但凡直属上司有叛教之举，其手下弟子即使没有参与叛变，为了避嫌起见，也决不能再被提拔任用。

苦儿初任门主，哪里晓得这当中的利害关系，想着春潇分坛是明教的分坛，那儿的弟子也是明教的弟子，参与选拔理应一视同仁。万万没想到，那女弟子竟怀有异心，留在明教只为伺机行刺教主，而自己却不明就里地提供了这样的机会给她。

“还好教主的伤势没有大碍，如果教主有个好歹，你担当得起吗？”范遥咄咄逼人地骂着。

苦儿内疚极了，杵在那儿一句话也不敢说。

“你出去好好反省吧。”范遥余怒未消。

“是。”苦儿灰溜溜地退下。

范遥阖了阖眼，忍住脾气，又喝道：“回来。”

苦儿只好停下脚步，低着头，战战兢兢地问：“范右使，还有什么吩咐？”

自打从桃花岛回来以后，范遥几乎没有冲她发过脾气，对她的态度比以前温柔得多。但只要事关明教和教主的安危，他就会十分紧张。他担心教主伤势，才会这样生气。

然而，劈头盖脸地骂了苦儿一顿，瞧见她怯生生的模样，他心里又有些后悔。

过了许久，他的心情平复下来，这才打破了沉默，说道：“我刚才语气有点重，对不起。”

以往被他骂习惯了，他突然间道歉，倒让苦儿有点无所适从。

苦儿紧紧地咬着嘴唇，努力克制着自己的情绪。

范遥见她低着头不说话，还以为她生气了，将她的脸扳起来，看着她，柔声问道：“怎么啦？犯了这样的大错，我说两句也不行？”

他这样一问，苦儿就更加内疚和难过了。眼圈儿一红，无助又可怜。不知为何，范遥瞧见她这个样子，心里有点疼。

“说对不起的应该是我。如果不是我粗心大意，就不会发生今天这样的事。”苦儿眼中闪烁着泪光，极力地控制着自己不要哭，小手紧紧地抓着衣角。

可越是忍着，眼泪就越不争气地滑落。

范遥见她这样，喉间一哽，道：“我知道你这段时间很辛苦，有些事情一时顾及不到，下次注意就好。”

他其实也知道苦儿已经很努力地去当这个门主了，这阵子为了阅兵的事忙得不可开交，很想把事情办好，只不过因为经验尚浅，所以才出了纰漏。

看着她潋滟的眼眸，一脸愧疚惊措，越发觉得她楚楚可怜，意识到刚才骂得太过严厉。

苦儿垂着头，眼泪不断往下掉，狼狈地用手去擦。

“好了，别伤心了……”范遥伸手帮她拭泪，这样一来，她就哭得更厉害了。

范遥一时也不知如何是好，只知道她越哭，自己的心就越乱。

倏忽间，他俯下身，一手垫在她腰后，将她按在怀里，另一手挑着她下巴，不由分说地吻了下去。

一股电流般的感觉，从唇间传遍全身，苦儿的心跳仿佛蓦地停止了！

她脸上一烫，红透了耳根，连忙推开范遥，不可置信：“范右使，你……”

浑身的血液都像沸水那样沸腾了起来，苦儿只感到一阵晕眩。眼前的一切东西都像在打转，意识逐渐模糊，身体摇晃了一下，竟晕了过去。

范遥一把抱住了她，惊道：“苦儿！苦儿！”

这时，韦一笑刚到遥袅堂，见到苦儿晕倒的一幕，惊叫：“范遥，你又对她做了什么？”

“我……”范遥红着脸，结结巴巴不知如何解释。

韦一笑冒火道：“我就知道你会责骂苦儿，所以才特地过来瞧瞧！你是不是又虐待她了？”急奔过来，蹲下身，检查苦儿的脉搏和呼吸，不由得脸色一变。

只见她满脸蜡黄，全身滚烫，情况并不一般。

范遥急道：“快带她去胡青牛那里看看再说吧。”

当下抱起苦儿，急往百草庐奔去。