周红平安落地的时候还有些懵，她脸色发白地扶了一下白清叙，结果发现对方比她还迷茫。

白清叙看着她愣了好几秒，像是在回忆：“你刚才说什么？”他抓着她的手臂，语气间有种不可置信的焦急。

“我说……”心跳渐渐平复下来，连带着最初的冲动都消失殆尽。周红看着他微微发红的脸颊，突然间有些不确定：“我们要不要试一试……在一起？”

不是“我也喜欢你。”而是“要不要试试在一起？”

白清叙沉默着。

周红望着他，叹了口气：“你要是不愿意，也没关……”

“我愿意。”白清叙握住她微凉的手，再次道：“我愿意。”

周红觉得自己的心脏被人不痛不痒地揉了一下，有些微微发烫，她还来不及理清思绪，脖子里就被挂上一样东西。

那是一个布艺材质的平安符，边缘四四方方的，被人用细密的针脚仔细地缝起来。这符看上去有些年头了，只是被主人保管得很好。

周红的脖子很敏感，颈间的红绳蹭得她有些痒。她垂下头不太明显地挠了一下，又抬起头来看他。周红没被人这么直白地送过东西，一时间无从反应，她又无措地摸了摸颈间的红绳，表情显得有些呆。

沉默的气氛让她更加局促了，红色从脖子蔓延到了耳垂。周红想说句“谢谢”，可是又觉得在这种氛围下很傻，只能尴尬地杵在那儿，觉得自己像只呆头鹅。

白清叙看着她脸上纠结的小表情，觉得她已经在心里演了一出大戏，轻轻笑出了声。

他伸出手，想贴一贴她红透的耳垂，然而还是怕吓到她，于是转手理了理她耳边的碎发：“我们家祖传的，给儿媳妇的定情信物。我现在可是你的人了，你不能对我始乱终弃！”

周红眼睛都瞪圆了，震惊地从嘴里吐出一个：“啊？”

“啊什么？你是现在就打算辜负我了吗？”白清叙截断她的话，半真半假地撇过脸：“负心汉。”

周红：“……”

“怎么确定个关系他就变得糯糯叽叽的，我看起来就这么像个渣女吗？”周红有些无语地反思自己，她扯扯白清叙的衣袖，“那你想怎么办？”

“你也给我个什么东西，在我身上敲个章，让人一看就知道我是你男朋友了。”他兴冲冲地给她提建议，像是一个孩子在讨糖。

周红摸了摸身上，实在没什么像样的“信物”。

她解下腕上的手链——那是张婶儿编给她的，她从幼年戴到现在，还是第一次取下来：“这个行吗？”

白清叙乐颠颠地把手伸过去：“我要你给我戴上。”

可惜他的手腕比周红粗了不止一点半点，原本尺寸盈余的手链套在他身上显得十分勉强。周红看了一眼他勒到发红的腕口：“要不还是算了吧。”

“不。我就喜欢这个。”他抬手就护住了它，态度警觉得好像下一秒周红就要虎口夺食。

“……”周红无奈地叹了口气：“那我帮你改一下吧。不然戴着也不舒服。”

“行。”

“那你倒是给我啊！”

“走之前给你，现在先扣在我这儿，免得你不认账。”

“我在你心里的信誉原来就这样嘛……”

集合的时候陆森看见自己兄弟和周红一前一后地走了过来。周红面色如常，白清叙笑得一脸神游天外。

“你怎么了？是脑子磕哪儿了？”

白清叙没说话，举起手腕在他跟前晃了晃。

“不是，我问你话呢！你晃个什么劲儿？”

白清叙点了点自己的腕间，恨铁不成钢地看他。

“看见了，不就是条手链吗？你戴着小了，还娘们唧唧的，一看就是女孩子的东西……”他顿了一会儿，像是悟出了什么天机：“不会吧，你小子癞蛤蟆想吃天鹅肉，周姑娘真看上你了？不是，现在的姑娘都什么眼神儿啊？放着我这么帅的，居然看上你？”

白清叙没什么表情地看向他。

陆森讪讪地闭了嘴，又贱嗖嗖地贴过去，正色道：“那我是不是该改口叫弟妹了？”

白清叙：“我比你大。”

“哎，知道了，嫂子！嫂子！”

“你别瞎喊，我女朋友脸皮薄，容易吓着她。”

陆森：“……那你跟我得瑟什么。”

林芽和章乖在他回来的那一刻就瞥见了腕间的手链。林芽笑着靠在周红身上，像个牵线成功的媒婆。章乖轻轻拍了拍她的背，心里却明白：他们还有好长一段路要走。

又一次在楼底告别，周红的心态没多大变化，她笑着摆摆手，平静到让白清叙觉得像是在告别一个要好的朋友。

他心里的那股别扭劲又上来了，摩挲着周红的衣角，无赖道：“不抱一下吗？又有好长时间见不到了。”

“你怎么跟个小孩一样？”周红嘴里嫌弃着，却张开双臂。她很少这么直接且热烈地跟人接触，而白清叙直白的让她惊讶。

白清叙心满意足地得到了拥抱。他将人妥贴地拥进怀里，周红身上的薰衣草香被他搂了个满怀，满满当当的充斥在心里。身体贴的很近，周红能清楚地听见他的心跳声，急促而稳定，让她觉得安心。

“那我回去了。”天色已晚，周红挣脱出他的怀抱，转身离开。

“等等。”白清叙取下手链，装作万般不舍地交到她手里：“别忘记帮我改。”

周红：“……”

白清叙：“别耍赖，我不会忘记问你要的。”

周红轻手轻脚地开门回家，章乖和林芽都还没睡。

章乖手里是刚从医院寄来的翻译稿件，国外的药品供应商和院方续签了长期合约，几天后章乖作为翻译人员得跟着去协商谈判。

林芽申请的实验项目有了眉目，她正在整合资料做最后的收尾工作。由于项目申请时间延后，她并没有因为生病的事耽搁，如果不出意外，跟导的资格就是她的。

来钱听见开门的动静，“嗷呜”一声抱住了周红的腿。

屋里没人理它，它只能一条狗无聊地瞎晃悠，好不容易见着人了，大有要撒泼打滚的架势。

周红轻轻握住它的嘴巴，伸出手指晃了晃：“安静。”

来钱从鼻子里发出哼声，委委屈屈地耷拉下尾巴。周红叹了一口气，觉得它泄气的样子有点像白清叙，心一软，将它抱回了房间。

她拿出了压箱底的小台灯，举着镊子在微弱的灯光下兢兢业业地拆着手链。

因为时间久远，细线缠绕着的部分已经发白褪色了，还有两根曲了起来，弓成一个诡异的弧度，怎么都压不下去。

她翻箱倒柜半天，掏到最后也只从抽屉里找出一摞缝合用的透明丝线。小心地沿着细绳接上去，可缠到最后总还有一节漏出来，显得空空荡荡的。周红拎着它环视了一周，觉得实在乏善可陈，最后从毛衣上拆了两个珠子坠了上去。

她托着完工的手链打量：“完了，这下更像是姑娘戴的了。”

周红像一个尽职尽责的乙方，拍了张照片过去给白清叙检验。

她摸着自己改造得坑坑巴巴的绳结，觉得自己的手艺连张婶儿的一半都比不上。

周红已经很久没有想起她了，偶尔梦见，却发现连面孔都变得陌生了。她趴在桌上，有点难过：“难道，就连你都要成为过去了吗 ？”

她闭上眼睛，妄图回想起记忆中的面容，可慢慢的，那面孔竟与另一个人重合了。

白清叙晚训结束，打开手机，看见了周红一小时前给他发的照片。

照片中央是她改好的手链，因为拍摄角度问题，连带着本人也出镜了。

他一打眼就瞥见了她从毛衣上拆了一半的珠饰，可怜兮兮地扒在哪儿，往下一翻还有一条文字信息——要是不喜欢，我再改改。

白清叙隔着屏幕都能想象出她一脸严肃认真的神情，笑着回复：“不用，我就喜欢这一款的。”

“好的。”对方回复得很快。

白清叙盯着屏幕又笑了一会儿，跟她道晚安。

陆森在一旁目睹了全程，被他腻乎乎的状态激起了一身鸡皮疙瘩：“你小子是一点不管我的死活。”

林芽在书房熬了一整夜，早上被电话铃声吵醒。

她头昏脑胀地从桌上爬起来，觉得脑袋和脖子都错位了。

“喂，干什么？”林芽带着强烈的起床气。

“嘿，闺女，刚醒？正好回来吃饭了！”林峰中气十足的声音险些把她震聋。

“不要。我下午要去找桉桉姐。”

“早知道你又要拿这个借口搪塞我，给桉桉打过电话了，她也回来。”

“哦，行了，我知道了。”

林芽到的时候陈扬桉已经站在门口等她了。

她面色苍白、行尸走肉似的往她身上一扑：“累死了。”

陈扬桉抬手揉了揉她的脖子：“早跟你说了少熬夜，我公寓的钥匙也给你了，回去睡多好？”

“好啦，知道了。这个项目赶完就能休息了。”林芽拉着她的手蹭她。

“你俩怎么到了光在外面站着？快进来啊！”孙蓉在厨房看见俩人贴在一块儿，好一会儿都不进来。她举着锅铲出来，看到陈扬桉身上就套了件薄薄的卫衣：“怎么穿这么少，也不嫌冻得慌。”

陈扬桉在长辈面前难得局促，挠了挠头道：“没事的阿姨，我不冷。”

孙蓉一脸慈爱地拍了拍她的手臂，转眼就看到了林芽。都没什么犹豫，一巴掌就招呼上去：“你是不是又熬夜了？顶着一张死人脸，都跟你说了早点睡、早点睡，你跟我叛逆是吧？我……”

“诶诶诶，妈！我快饿死了，您能准我吃完了再骂吗？”林芽一脸谄媚地贴上去，勾着孙蓉的手臂：“真的，再有一秒就饿死了！”

“你就气我吧。”孙蓉不轻不重地敲了敲她的脑袋，嘟嘟囔囔地搂着两人进门了。

“你爸请了客人，就是你高中时出国的那个邻居，秀芳阿姨，你进去记得叫人。”

“知道了，知道了。”

“秀芳阿姨，好久不见，可想死我了！”林芽开门即大招。

孙蓉拉了拉她的袖口：“浮夸了浮夸了，你稍微收着点。”

王秀芳被她喊愣了，好半天才：“诶，是林芽啊，你好你好。这么多年没见，都长成大姑娘了。”

林芽挂着夸张的笑容跟她交谈，陈扬桉礼貌性地叫了人，憋着笑跟着孙蓉去厨房帮忙了。

“来，刚炖好的鸡汤，给你拆了只腿下来，你赶紧吃，别被林芽瞧见，这只比较大。”无论陈扬桉多大，孙蓉总像对小孩儿一样对她。

陈扬桉端着碗沿，扑面而来的热气让她觉得眼睛有些酸。

孙蓉递了块湿毛巾过来：“垫着吃，烫手。”

说是鸡汤，其实孙蓉给她盛的那碗零零散散的加上佐料都给堆满了。她站在一旁看着陈扬桉瘦削的脸：“在外面也没好好吃饭吧，瘦成这样。”

陈扬桉整个人像是被浸在水里，愧疚感酸酸涩涩地挤成一团。

“阿姨，要是有一天我犯了错，您和林叔叔能原谅我吗？”

陈扬桉从小就冷静自持，凡事自己拿主意，这是孙蓉第一次听见她的请求，声音里竟还有些小心翼翼的颤抖。

“所以才不回家吗？”孙蓉拍拍她的脑袋，就像刚才拍林芽：“桉桉，犯了错也要回家呀。”

陈扬桉在内心谴责自己，沉重的歉疚感快把她淹没了。她张了张口，几欲坦白，却被林芽的喊声打断了。

“妈！能开饭了吗？我们都等饿了！等等，为什么桉桉姐可以吃独食？妈，你偏心！”林芽跳出来插科打诨，把孙蓉拽走了。

她捏了捏陈扬桉的掌心，摇摇头：“有什么话都以后说。”

餐桌上都是大人们回忆往昔的话题，林芽她们作为小辈没什么参与感，心安理得地开始胡吃海塞。

“秀芳啊，你们家小艾是不是跟林芽一般大？”林峰猝不及防地抛出一个新话题。

林芽夹菜的手一顿，就听她爸说：“改天让俩孩子碰个头吧。他俩也算青梅竹马，一块儿长大的交情。”

“诶，是是是，林芽，你有对象了吗？考虑考虑我们家小艾吧。”王秀芳深谙家长间的暗语，心思活络地接了下去。

陈扬桉低着头，听他们有来有回地交谈。这本来也是避无可避的话题，她只是觉得无力。

林芽看了看她，摆在桌面上的手垂了下去，捏住她的手指，轻轻晃了晃。

“阿姨，谢谢你的好意，但是……”

陈扬桉反向拉住了她的手。

“但是，我不久前才分的手。那男的出轨，被我当面抓到了。当时谈得挺刻骨铭心的，伤着了，一时半会儿还缓不过来。”林芽开始随口胡扯。

“你什么时候谈的？哪儿的人啊？”林峰震惊得连声音都高了八度。

“都分了，你现在问也没意义了。”

王秀芳讪讪地笑了笑，有些尴尬：“这样啊，那……那咱们以后再说吧。”

孙蓉若有所思地看着她，却没有说话。

“你也抓点紧吧，你蓝馨姐下礼拜就结婚了。”

“什么？”陈扬桉和林芽同时抬起脑袋。

“对啊，你们还不知道吗？不过也是刚定下的事，这样一来，你姑姑总算可以放心了……”

林峰后来的话她压根没往心里去。

林芽摩挲着手里那张喜庆的大红色请柬，封面上是蓝馨和另一个陌生男人的合影。她感到一阵眩晕，脑海中与陈扬桉并肩看到的场景还恍如昨日，怎么就物是人非呢？

“原来，这竟是她们的结局吗？”

林芽没跟陈扬桉回公寓，她需要一个人待一会儿，来厘清千头万绪。

章乖抱着枕头去敲周红的门，把房间让给了林芽。

“你们谈个恋爱真的好麻烦，幸亏我不用受这样的苦。”章乖把头埋进被子里，声音听上去有些闷闷的。

周红摸了摸她的背，不置可否。

婚礼的当天，林芽作为伴娘提前去帮忙。

蓝馨正在化妆间试装，琳琅精美的首饰缀在头发上，面上粉饰了厚厚的底妆。她一身华服，本应该是喜气洋溢的，可眉眼中没有半点期待，全是疲惫和厌烦。

“姐……”林芽开口，却不知道说什么。

“怎么这副表情啊？我今天结婚，你不祝我新婚快乐吗？”蓝馨拉住她的手，挤出一抹笑。

“明眼人都看得出来你不快乐。”

蓝馨摸了摸她的头发：“会有人高兴的。”

林芽捧着戒指站在台上，麻木地听着姑姑姑父对来往的宾客满口客套。

蓝馨模特似的站在门口，伸手、点头、微笑，在满口的“新婚快乐”中机械得像个假人。

等到最后一个宾客进场，蓝馨扯了扯嘴角，活动了一下笑僵了的苹果肌，提起裙摆打算进去，转身的瞬间却在转角处瞥见了一个一闪而过的身影。

是余白，光一个转身的动作她就认得出来。

“姐，咱们该进去了。”林芽出声提醒。

蓝馨神游天外，愣愣地被她拽走。

“傅肯先生，你愿意遵照结婚誓言，无论平穷还是富贵，顺境还是逆境……”神父的见证词在耳边响起，蓝馨恍惚间想起她和余白的对谈：

“这结婚誓词好土啊，我们以后的婚礼才不要说这个。”

余白亲了亲她的脸：“可是，婚礼的重点一直都是‘我愿意’啊。”她转了转蓝馨手上的指环，郑重道：“蓝馨，我愿意。”

记忆中的话语跟耳边男人的声线重合，蓝馨抬眼看向他，电光石火间却瞥见了角落里掩在阴影中的余白。

她跟蓝馨对上视线，黑白分明的瞳孔里是浓重的不舍。

“蓝馨女士？蓝馨女士！”她被神父唤醒。

“什么？”

神父惊异于她的走神，耐着性子把冗长的誓词再念了一遍，宾客不明所以，但并不妨碍他们探头探脑地窃窃交谈。

林芽看到姑姑姑父正焦急地朝蓝馨打手势，企图把婚礼推行下去，可当事人立在台上，固执地盯着那一处并无人烟的阴影，无论如何也说不出那句“我愿意。”

“新娘子一定是太紧张了，来，大家给点掌声，鼓励鼓励！”神父出言救场，台下潮水般的掌声掩盖了蓝馨的抽泣。

酒宴结束后，蓝馨有些站不稳。她自虐似的给自己斟满酒，又挂着笑去敬每一个前来参加的宾客。她被酒气蒸腾得满脸通红，支着林芽的肩膀才堪堪站住。

“余白姐刚刚来了，她把这个交给我。”陈扬桉站到林芽身后，出声叫住她。

这是她俩今晚的第一次互动。林芽故意避着她，而陈扬桉在等一个合适的时机，来解决矛盾。

“先收着吧，蓝馨姐这个状态，还是等清醒了一些再交给她。”

“什么东西啊？”她在听到那个名字的时候就已经转过了身，醉醺醺地挂在林芽身上扑腾。蓝馨伸手去抓，却在醉眼朦胧中扑了个空。

“我抓不住它了，为什么啊……我把它弄丢了，我抓不住了……”蓝馨哭着捶自己的脑袋，喝醉的人心情大起大落。

林芽轻轻叹了口气，于心不忍，把陈扬桉手中的东西递给她。

那只是一幅油画，画面中一间屋子、一座花园、一张秋千、一条狗、两个人。

那两个人只是背影，蓝馨却疯了似的摩擦其中一个。原本得体的新娘成了无理取闹的孩子，反复念叨着一句话：“这不是她，这才不是她……”

林芽想上前将人扶起来，却听见蓝馨轻如呓语的询问：“她说了什么？”

“嗯？”

她原以为是在问自己，却看见陈扬桉从另一侧将蓝馨扶起来：“余白姐说‘我就不祝你新婚快乐’了，怪不诚心的。我祝你‘心愿得偿’。吧”

“心愿得偿，她祝我心愿得偿……”蓝馨把画搂进怀里，眼泪落到画布上，晕染开一片痕迹。

“诶呦，大喜的日子怎么还哭上了？赶紧收拾收拾，等会儿结束了跟小傅回家。”蓝母接过蓝馨手里的酒杯，她今天开心，笑纹都堆在一起：“知道你今天高兴，也不用这么喝啊。你把这个画先放一放，当心颜料把婚纱弄脏了，今天你可是最漂亮的新娘。”蓝母拍拍她的脸，打算把她交给傅肯。

“不用了，我今天喝太多了，跟林芽回家。”蓝馨轻轻推开了她的手。

“你在胡说什么？哪有新婚第一天住在表妹家的，传出去多不像话！你别胡闹了，听话。”

“我还不够听话吗？我不是听了你的话结婚了吗？不是听了你的跟余白……”

“闭嘴！你还敢提她！就是她把你带歪的，弄得男不男女……”

“姑姑！”林芽打断她：“咱们自家的事，关上门自己解决，别让人家看了热闹。”她意有所指地看了看周围的宾客：“让蓝馨姐在我们家住一晚吧，明天一早就送回来，不会耽误事的。”

蓝母平复了一下心火，松了口：“行吧。”

林芽把蓝馨扶上车，让她靠在自己肩上。

蓝馨从始至终都抱着那幅画，目光涣散地看着那个被晕染开的人影。车内的闷热颠簸让她觉得有些困，头一点一点的，却还是固执地摩挲着它。林芽透过间隙和隐约的光影打量画布，那被模糊晕染开的背影底下，竟是另一个人的身影。

林芽从前觉得蓝馨和余白像是隔在自己与世俗之间的一道屏障，坚不可摧。她原先看着她们，心想：我和陈扬桉也许并不是孤单的。

可转瞬间，那道屏障分崩离析，露出里面的断垣残壁，让林芽措手不及。

她们将熟睡的蓝馨安置在床上，陈扬桉扯了扯她的衣角：“我们谈谈吧。”

“好。但你要是敢提分手，我这一辈子都不会再见你。”

陈扬桉听着她张牙舞爪地放狠话，无奈地笑笑：“原来我让你这么没安全感吗？”

林芽心说“你个闷葫芦心里没数吗！”

“我们不会走到她们这一步的。”她揉了揉林芽的发顶，无法用语言安慰她时她总这样做。

“其实直到昨天我都在想象我们分开后的情形。”陈扬桉语出惊人，林芽下意识地想反驳她。陈扬桉摆摆手，继续道：“也许林叔叔会给你找一个门当户对的优秀伴侣，你们可以正大光明地拥抱、接吻、恋爱；你们的名字可以并列出现在结婚证上；会有孩子，会组成像你现在一样，幸福美满的家。这些是我做不到的。”

她只是平静地陈述事实，却让林芽听得心惊：“你一直在考虑这些事吗？”

“我想过有一天自己可能会平静地接受这一切，我可以站在你的亲密区外。若干年后，逢年过节，我可能会作为你口中的一个普通亲戚，能够云淡风轻地给你的孩子包红包，听他叫我‘阿姨’。我一遍遍催眠自己，如果没有我，你会过得更好。我没法长时间地陪你，很多时候只能找章乖她们帮忙，我甚至没办法在你的手术单上签字。”

林芽震惊地抬眼。

陈扬桉俯下身子，轻轻贴了贴她的额头：“我那天听到了林叔叔的话，也明白他的担忧。但是我还是放心不下。万一你未来的伴侣不了解你，他不知道你有严重的起床气，在你赖床的时候凶你；不知道你小时候被鱼刺卡过，所以不爱吃鱼；不知道你冬天容易手脚冰凉，要在兜里给你备个暖手袋；不知道你是个路痴，连东南西北都分不清；不知道你手上血管细，打针都只能在脖子上，又容易留下淤青，每次都要替你揉好久；不知道你想去北方看雪，却把你拘在家里……”

陈扬桉絮絮叨叨地说了很久，最后摩挲了一下她的脖子，上次留下的淤青还没褪干净：“而且你不喜欢小孩儿，你这么怕疼……”

“我想了很多我们无法在一起的理由，却又自私地一条一条把它们推翻。我对不起叔叔阿姨，他们养育我，我却领着你走了一条并不被世俗认可的路。可是我舍不得你，你那么麻烦的一个人，换做谁我都不会放心。”

“你当时问我‘要不要在一起’？我把它当做一场奢侈旖旎的梦，你有随时抽身的权利，我不会纠缠你。我拥有的东西不多，可是我愿意全都给你。”

“林芽，蹦极那天我没说出口的话是‘我愿意’。”

林芽听她血淋淋地剖析自己，心下震动：“那你现在想清楚了吗？”

“我不想管那么久远的以后，谁知道那会怎样呢。我只能确定，我很喜欢你。”

陈扬桉极少有这样直白的表白。林芽脸一热，声音低了下去：“好啦……我知道了……”

林芽靠在她怀里，听着她平稳的呼吸，心想：“也许，我们会有不一样的结局。”

木头需要考虑很多才敢说“喜欢你”。

作者有话说

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第17章 勇气