柳半红无力反驳，踉跄着，眼眸缓缓转了几圈。

且闭眼，脑中浮现出细莲遭受重罚的情状，迷惘惘恍若隔世。

又来跪玉梳。

“啊呀……这人命关天，哪有主人家随便打杀家人的？……”

“欸？”兀地一声响，玉梳忙使小法令其起身，扶住这娇娇女郎，不解道：“柳小姐这是作甚？玉梳身份低微，可受不起这一跪。”

“承蒙仙子相救，”柳半红道，“小女，小女虽则家财万贯，良田地产若干，想来仙子见多识广，也是入不过眼的。眼下倒有一婢子，伶俐乖巧，家唤细莲，在内颇为能干；仙子若是不嫌，不若收作使女，早晚伺候，也是她的造化。”

“小姐！”细莲厉声道，“你又要做那等傻事？！”

“不干你事。”

“不干我事？”细莲猛后退，眼睛都急红了，拿起针线笸箩里的一把银剪刀，哭诉道：“细莲也不想这样，是小姐逼的。你知俺自小伶仃，是夫人可怜我收作婢女，才得以伴小姐左右。奴为人简单粗笨，兜不着事，平日里只就想着要好好服侍小姐，不敢有甚怨言。你今要赴死，倒不如俺先走一步，早去黄泉接应，衔环结草，也好还东家恩情。”

此番一闹，柳半红自是要去拦着，细莲发癫也不依她，这一来二去，拉拉扯扯、吵吵嚷嚷的，真真是闹剧一场。

“都别吵，”玉梳适时止住，说了句糊话，“我替你嫁！”

一时间，两人俱被唬住，半晌不语。

玉梳打破寂静，抿嘴道：“人活一世，至多百年。今日就当我好人做到底送佛送到西，成全你们则个。小仙呢，一无亲眷二无好友，到哪都是一般过活，倒也落得干净，乐得自在。小小姐就无须歉疚啦。——你呀，赶紧换身衣服梳洗梳洗，早些混出府去，与你那情郎长话短说，收拾好行囊快些走吧。莫要被人寻着。”

二人没有回应，玉梳便一把拉过柳半红之手，变换了两人衣衫；还不满意，又将柳半红的新衣变作粗布男装道：“好了，小莲快去给你家小姐准备行李盘缠。——柳小姐，还不快去洗把脸。”

她对着茶水擦拭一番。

后面的事就好办了，只是她问细莲是走是留时，细莲选择了留下。

家有小厮前来叩门，她复问细莲：“想好了？机会只此一次。”

细莲点了点头。

门外旗罗伞扇俱列开，执事傧相近门来。

玉梳由细莲扶着，刚过一道门，便被夫人叫住。她半掀盖头，见是自家女儿，甚是心安，拉着女儿手道：“乖孩子，好日子还在后头。”尔后又絮叨叨说将了一阵，玉梳方穿堂过门上了花轿。

糟心事总算过去，余下便是漫漫的婚嫁旅途。玉梳不由忆起赤玉之事：那般灵性，见一眼便直教人喜欢，再见可不就酿成大错咯。

这往日里还是心底之石呢，这下好了。她郑重地告诉自己：

“现在吾既做了新娘，赤玉便是我的表记所在，这便不算偷。”

一路车马劳顿。

是日夜里，众人在路旁客栈休整歇息，不期一场春雨，淅淅沥沥，道路泥泞不太好走；这倒不妨，只是这雨白日里也断断断续续，虽小难止。

“咱们通祜县隶属堇州，却相去甚远，这雨也不知下到何时。——偏是这等时候，如何是好？”细莲忧心道。

玉梳百无聊赖，呆看镜面：“有多远？”

“奴婢未曾出过远门，说不具体。”

“为什么不走水路呢？”

“啊……咱们这有个不成文的规矩，头嫁的女儿不走水路哩。”说到这，细莲轻轻叹了口气。

玉梳拨弄着丹寇，“我是没做过船……”半晌，她又说，“不急。”

细莲：“姑娘好耐性。”

想是红尘之中，好事常须多磨。男方家恐延误吉期，后日雨一停，便上了路。

上的是近道，弯弯山路一条。那路泥泞脏滑，好在不甚崎岖，铺上些木板枝桠，车马勉强能行。只就方便了细莲，趁兴在山里头摘来好些馨香的花草。

晌午，众人在半道里歇脚，细莲没乏，便钻进了密林中寻觅香草。

循着香味儿，她找到了许多春兰，摘下十数支，笑盈盈正往回赶。哪知乌云蔽日，平地里一阵风起，现出数十妖魔。细莲畏惧，摔了个屁股蹲，花落满地。

玉梳正在车中打盹，耳畔不知何时传来刀枪剑棍之声，一把掀起车幔，但见人妖相斗，惨叫连连。

“这个水灵。”

玉梳尚未回神，就被闯将半边身来的姜黄色奇装男子施过一阵迷香。

昏朦之际，她好似听见男子在说，“小娘子，好好睡一觉吧，大护法给你找个如意郎君……”

半睁半闭，意兴阑珊。

“姑娘，起来用膳了。”

玉梳是被一妖女唤醒的。那妖女自称“朵儿”，如奴仆般跟着她，形影不离。

身陷囹圄，玉梳不得已冷静下来。

用过饭在外巡视，纵其形势，她发现此地位于一山坳间，四面环抱，戒备森严。人虽处在这宽敞院落中，却如笼中之鸟。

正门是出不去的，据朵儿言有两班人轮流值守；后门设有结界，触之如电；抬头望去，竟也有飞虫盯梢。

玉梳恼急了，怒言：“你能不能别跟着我！”说完她往池塘边跑去。

朵儿并不着急，待她迫近小池边，就扇开蝶翼飞到她前头，双手交叉歪头看她。

玉梳铁了心和这厮抗争到底，不吃不喝，闹了一天，夜里又故作深沉，歪在榻上，不去就寝。第二天更甚，看也不看那丫头一眼。

朵儿端着一碟点心，放低姿态：“好姐姐，吃些吧。”她捻起一块甜香的果糕递向玉梳。

玉梳不留情面，打掉果糕，“叫姐姐也没用，放我出去！”

“不行。”

“不行你滚啊！你们凭什么把我关在这！”玉梳怒视她，只见她眼鼻间的靛青色斑点愈发浓烈，发出点点星光，像是生气了。

“你走了，我就吃。”玉梳冷冷道。

“咣啷——”花口盘摔落在地，碎成几瓣，晶莹的果糕也滚散开来。

朵儿被气走了。

玉梳捂耳，撇嘴哼笑道，“你爱吃不吃。”

真就一个人，玉梳迈着轻健的步伐来到中门，问两个看门大哥：“朵儿上哪去了，二位小哥见否？”无人回应，玉梳改口道：“二位不知，我叫那小丫头去布庄买缎子，总也不归，想是不知我要哪种花色，两位大哥允我出去一会可好？”

好说歹说，那值白班的两个蛇妖就是充耳不闻，两柄钢叉往前一伸，吐着蛇信子，直不准她出门。玉梳无奈，泄气而归。

晚些时候，朵儿回来，提着个大红漆食盒，将里面的饭菜一一摆上。玉梳见她脸上有明显的淤青，想是被打了，有点过意不去。纠结道：“你还好吗？”

“大王来了。”朵儿不应她，小声说完就退至门外。

这时，又进来几个婢女，端盆的提酒的，上水果点心的，依次入内。玉梳不由紧张起来，暗言：“什么大人物，公然强抢民女，还敢来见……”

只听一阵咚咚咚的脚步声传来……