回到府衙后，应瑶不得不面对那个难题。
她清点了自己所有银两和细软，即便将首饰全数折现，加上原有的现银，也不过三四百两。棚子炊具府衙的库房中有，倒不用再买。可是以今日在粮油店所见，当下米价如此骇人，她这点银子最多撑不过一天，砸下去怕是连点水花都看不到。
一方面她今日允诺了那些流民，不想言而无信，另一方面，她也是真心担心他们。
显然，要解决这个问题，她能找的只有一个人。
伸手问人要银子这种事，纵然是去施粥赈灾，多少也有些难为情。
踟蹰到了晚上，终于，应瑶壮着胆子敲响了沈容湛的房门。
“来了。”沈容湛看了眼她，又看了看一旁的滴漏，“我还当你有通天的本事，翻手便能变出白花花的银子。”
见他如早就等好了一般，应瑶讪笑道：“沈公子真是料事如神。”
毕竟是去要银子，多少得赔个笑脸。
“向朝廷要赈灾粮的折子，我已经递上去了，只是尚需些时日。”他将几张银票放在桌子上，示意应瑶来拿，“这些应当能撑些时日，若是不够……”
他顿了顿，道：“不够到时候我再想办法。”
没想到事情竟这般顺利，今日在街上遇到流民的事，还有她答应流民们明日便要施粥，一定是何盛告诉他的吧。
她走上前，脚步都轻快了不少。
那些银票，加起来足足有五千两！
她福身谢道：“多谢公子，我一定不会让世子失望的。”
翌日清晨，应瑶早早就起了。她先去买了些粮食，然后在昨日说的府衙东侧街道旁，搭起了棚子。
春桃与青杏干得起劲，何盛也奉命来帮忙。粥棚不一会便搭好了，白米下锅，不一会就熬成了热腾腾的粥。
香味很快散了出去，大批流民被吸引来了，一个个拿着碗，伸长着手臂争先恐后冲向前，霎时便乱了套。
“大家都不要急，人人都有份！”
她大声喊着，何盛也在一旁维持秩序，可灾民太多，又饿了许久，根本不听她在说什么，只一味拿着碗冲上前。
“大家都肃静！”
只见昨日那老者举着木杖，在地面敲击了几下，顿时，人群便安静了。
应瑶与何盛趁机阻止大家排队，在老者的帮助下，秩序终于恢复正常，流民们一个个排起了长队。
老者满是欣慰，昨日应瑶等人走后，虽有青杏做保，可他心里还是七上八下的。就连那黄知府都不能来赈灾，她毕竟是一介女流，如何做的来呢？
他今日抱着碰碰运气的心态过来，不曾想到，这位娘子竟是比他来的还早，他到这里时，棚子都已经搭好了。
如今，他看应瑶，便如同看活菩萨一般，走上前去，便弯下腰，冲应瑶一拜，“林娘子，昨日是我们错怪了你，多有冒犯之处，老朽跟您赔个不是。”
应瑶忙扶起他，“老人家，您这是折煞我了，我年纪轻，哪里能受得了您一拜。”
“况且，日后赈灾施粥，怕是少不了您帮忙呢。”
春桃与青杏一同在棚子里施粥，乐此不疲，这边应瑶与老者也交谈起来。
那老者姓陶，单名一个安字，原本是江南一个村落的村长，因家乡发洪水，便带领村民们往北逃难。
因队伍里人多的缘故，路上许多人加入他们，心善的陶安也一一接受，待到许州时，已是个三千余人的队伍。
许州城内虽有无数流民，却没什么组织，见他们人多，多少会给陶安些面子，加上陶安为人磊落，便渐渐在流民中有了些威望。
应瑶不由感慨万千，她没什么威望，若组织纪律，不知要到何时。有老者的帮助，她省了不少力。
今日有陶安帮助，赈灾十分顺利，只是在晚上清点时，应瑶又犯了难。
按原本正常的米价，一两银子可以买一百斤米，可现在城中粮价翻了几倍，买一百斤大米竟需要五两银子。
她低估了城中流民的数量，施粥时粗略估计，怕是有数万人。今日早上买的米根本不够，又派人去买了许多，前前后后花了一千两。五千两白银看着多，可用在赈灾上，便如流水般出去了，撑不了几天。
而请求拨粮的折子，从许州送到京城，至少要三五日，再由陛下朱批、户部官员复核，再清点粮食出库、装车，这一项项流程下来，送到许州只怕至少要半个月。
不能坐以待毙，她一边决定买价格低些的粮食，混在大米里，一边命人去邻近的其他城里，看看那边的粮食是否便宜些。
可她明白，这般操作下来，最多不过能多撑一两日罢了。
几人带着一身疲惫回了府衙，应瑶更是心事重重。
然而此时，冷不丁在对面看到一人。
对面那人看见她，眼皮猛的一颤。
“林……林娘子……”她压下心中的慌张，换上笑容，“林娘子怎么这么晚才回来？”
此人正是黄婉情。
应瑶心道：真是冤家路窄！
昨日她害应瑶不成，正是心虚的时候，故而吓了一跳。
应瑶没有回答她这个问题，而是反问道：“不知老夫人现在如何了？昨日我回来时竟碰上了流民拦路，可真是吓人。买的药没来得及送回来，若老夫人出了什么事……”
“许是托林娘子的福，我刚回来，祖母便好了。都是我不好，竟害林娘子至此险境。”
应瑶自然不信她的，眉毛一挑，“竟这样巧？”
“嗯……是……”
黄婉情脸上仍挂着笑，只是她此刻觉得，自己脸都笑僵了。
“今日，公子托我去替他赈灾。”应瑶话锋一转，没有继续方才的话题。
“赈灾？”黄婉情瞪大了眼，意识到自己失态后，换上了往日里柔和的模样，“想不到林娘子还懂赈灾呢？”
她哪里懂得赈灾，又哪里来的银子？这么重要的事，沈容湛竟然让她去做！
当意识到这个问题时，黄婉情原本的心虚，现在换成了满满的嫉妒。
应瑶轻笑一声，道：“说起来，还是因为昨日我碰到了流民，都不知道该怎么脱身，幸好公子赶来救了我。”
“公子见那些流民可怜，并提出要从他私库出银子，施粥赈灾。可公子事务繁多，哪里有时间做这些？”
“然后公子就想到了我，他说我细心，只有我去，他才能放心。”
她只顾自己说着，丝毫不管黄婉情那僵硬难看的表情。
“原来……原来如此……”说完，黄婉情才意识到，这几个字从自己口中挤出来，竟如此勉强。
见黄婉情吃瘪，应瑶当即决定快意，想着正事要紧，不欲再与他纠缠了。
“先不和你说了，公子还在等着我，跟他说赈灾事宜呢。”临走时，应瑶还不忘膈应黄婉情一下，未等她反应过来，应瑶几人便已进后院，扬长而去。
此时沈容湛的厢房里，烛光闪烁。
他是此次赈灾的大金主，应瑶不是不识趣之人，将今日赈灾遇到的事情都一一告诉了沈容湛。
其中包括，如何赈灾，花了多少银子，目前灾民的情况，以及灾民大概的数量。并且，她请求沈容湛给她多派两个人手，一则可以和春桃青杏换班，二则准备统计城中灾民具体数量。
沈容湛一一应下，道：“银子的事，你别担心。”
他嘴上这么说，紧锁的眉头却从未松开过。
应瑶也明白了，这银子不好凑。
当然，这并非因为英国公府没银子，而是国公府各房关系错综复杂，花钱也是如流水一般。因此事支一大笔银子，少不得各房腹诽。
应瑶思索起来，目光扫过沈容湛腰上系着的玉佩。那是上好的羊脂白玉，雕刻着麒麟，与他玄色衣袍相得益彰。
而且据她观察，在许州的这些时日，他几乎日日带着。
应瑶心下有了打算，道：“可否借公子的玉佩一用？”
经过一日的赈灾，应瑶已是疲惫不堪，可一说到这个打算，她的双眼便又泛起光亮，星星点点。
然而接下来，那双眼却泛起疑惑。
“公子？”
她轻唤了一声，沈容湛意识到自己有些失态，将视线收回。
应瑶不禁想：他日日带在身上，应当是很重要的东西吧。
应瑶道：“抱歉，是我冒昧了。”
沈容湛将玉佩解下，饶有兴趣地问道：“你又在耍什么花样？”
应瑶喜笑颜开，上前接过玉佩，“有人竟敢利用流民作恶，那自然要想办法让她支付一下报酬。”
沈容湛挑眉笑道：“拭目以待。”
直到那背影消失，沈容湛提笔落字，封装好后交给何盛，“命人快马送去国公府。”
何盛接过书信，期期艾艾道：“国公爷他……能答应吗？”
这些年，国公明显愈发偏心二公子，若非国公夫人是世家女，世子爷又得陛下器重，还不知要怎样。
银子国公爷倒是能拿出来，只是他早被秦姨娘迷了心窍，能答应吗？
“只管送去便是，他会答应的。”
