朝廷的赈灾款与赈灾粮，很快顺利送到了许州。一起来的，还有命黄德孝赈灾的圣旨，整个府衙都参与到了此次赈灾。
有了充足的钱粮，应瑶也能大展身手了。她先给灾民们改善了伙食，除了粥之外，每人每日还可以领一个馒头。已经入冬了，若不及时搭建庇护所，只怕灾民们难以熬过这个冬天。
有沈容湛的监督，黄德孝不敢有什么小动作，事情进行的格外顺利。很快，便搭建好了几处难民营。
没过几日，开始下雪了。
今年的初雪来的比往年更早些，刚入冬，天气一夜骤降，第二日便下起了大雪。
应瑶伸手接住一片雪花，看着它在掌心融化，“幸好已经建好了难民营，若是晚了片刻，不知又要生出什么样的变故。”
陶安不禁感叹，“都说瑞雪兆丰年，是吉兆，愿来年不再有天灾。这几年天灾不断，百姓们活得都很辛苦。”
应瑶也明白，朝廷虽年年派官员赈灾，可那些人尸位素餐，赈灾的银两，怕是一半要流入他们自己的口袋。
似是想到什么，陶安眼中似有泪光，继续道：“从前……宁王在时，常常自掏腰包到各处赈灾，可惜……”他后面的话没有说完，而是摇了摇头。
听到“宁王”二字时，应瑶觉得自己的心被揪了一下。她的外祖父宁王，最是仁善，是她最敬爱的长辈。从前，她也常随外祖父去施粥、赈灾，此次赈灾能如此顺利，也多亏了在外祖父跟前耳濡目染，学了许多。
“那宁王……宁王现在怎么样了……”她将脸微微别过去，不让陶安看见她眼里的泪光。
陶安诧异地问道：“你还不知道？”
“我不过是一深闺妇人，哪里知道外面这许多事。”
“唉！”陶安深深一叹，“他们说宁王谋反，已被斩首，整个宁王府都……没了，可我怎么都不信，宁王会是谋反之人！”
说到宁王，陶安只有无尽的愤恨与叹息，他看了眼天色，道：“不早了，我要回去了，林娘子也早些休息。”
“好。”应瑶强撑着，吐出这一个字。
她不知陶安究竟往哪里走了，何时走的，眼前只剩下雪花在月色下，映衬片片晶莹的亮色。
“你与宁王，是什么关系。”
身后传来的声音，令应瑶吓了一跳，她伸手抚上脸颊，原来早已泪流满面。
拭去泪痕后，她转身看清来人，福身行了个礼，唤了声：“沈公子。”
“我一介商贾之女，如何能与宁王有关系，不过是受过宁王恩惠之人的其中一个，闻此噩耗，不免有些难过。”
沈容湛没再追问，他伸出手，应瑶却本能后退一步。
“公……公子……”
在她视线下方，一只修长的手，轻轻掸去她毛领上落的雪花。
“以后有什么事，可以和我说。”
泛着红的眸子抬起，正看见那人背着月光，宛若神明。她张了张口，却只吐出个“好”字。
灾民们回了难民营，二人行在无人街道到，一路无言。只有风声，雪落声，还有脚踩在雪地上的声音。
如何说呢？如何能与他说呢？
她何尝不贪恋那为她拂去尘雪的手，可她是罪臣之女，而他眼看着受陛下器重，前途无量。
而她在做的事，凶险无比。
……
葳蕤的烛光下，何盛只看得见沈容湛沉着的一张脸，自他回来后，便是这幅样子。
他平日里虽话多，却也知道，世子爷出现这种表情的时候，他应该呼吸都小声些，最好别被他发现自己的存在。
直到沈容湛开口，才打破了寂静。
“差人去寻魏泽，问我他怎么还不回来。”
何盛方想起，魏泽已经离开二十多日了。
话说魏泽那边，他快马加鞭赶到杭州，用令牌调取了户籍档案。
却有一户姓林的商户，情况与林娘子说的基本吻合。
但那林家遭难，却发生在三年前……
“那林家三姑娘，是名动杭州的美人，提亲之人都要踏破了门槛。后来林家的人都死在逃亡的路上了，就剩了她一人，再然后便不见踪迹了。”
“后来有人去京城，说见到了林柔姑娘，是在京城的一品楼中，林柔姑娘做了琵琶女，后来就再未听过她的消息了。”
那管理档案的吏人，言语间尽是惋惜。
魏泽片刻不敢耽误，拒绝府衙官吏留他用饭的请求，带着干粮骑上马便上路了。
一路快马加鞭到京城，又过了七八日，他丝毫不敢耽搁，直奔一品楼而去。
一听说他找林柔，那老板翻了个白眼，没好气道：“你找林柔啊？那个蠢货，本可以在一品楼享福，后来攀了伯爵府公子的高枝，替她赎了身。”
“后来不知怎的，听说她又爱上了个穷书生，一年前好像是去了……哦，许州。”
“伯爵府？”
那老板斜倚在凳子上，慵懒地答道：“是啊，就是从前那个昌宁伯府。”
从前林柔在时，风靡一时，自她离开后，这样找林柔的男子亦不计其数。不免让这老板觉得，林柔赎身的银子要低了。
她留意到魏泽阴沉的脸，心道又是一个痴情的汉子，可惜那女子早就有了心上人。
魏泽将拳头握紧，那人在许州竟有一年，况且还与昌宁伯府有关。谁知她遇到了什么人什么事？如何又不与心上人在一起了？还敢欺骗世子爷！
将证据整理成册后，魏泽不敢耽搁分毫，便往许州赶去。
快要抵达许州时，却遇到大雪，一时封了路，无法行进。
……
热腾腾的馒头出锅了，应瑶有条不紊地给灾民们发馒头。
“一人一个，大家不用急，人人都有。”
一个六七岁的孩子在蒸笼附近徘徊，他黑溜溜的眼睛紧盯着应瑶，时不时往馒头上瞥。应瑶当他是饿了，便拿了个馒头递给他，“下次记得排队哦。”
那男童低着头，说了声“谢谢”。谁知下一刻，他竟从蒸笼里抓起一个馒头就跑。
“唉……”
不一会，那男童就跑远了，气得春桃直跺脚，“若是人人都向他这样，日后不就乱了套！”
说完，春桃便追了上去。
她性格活泼，却有失沉稳，年纪又小，而那抢馒头的又是个孩子，应瑶担心出什么事不好收场，便也追了上去。
那男童七拐八拐跑进了难民营中，小桃大喊一声：“喂！小贼站住！”
男童听闻跑得更加快了，待跑到难民营的一个角落里，那男童终于停下脚步。
春桃也终于追上了他，厉声道：“快还给我。”
那男童闻言，竟将其中一个馒头塞进自己嘴里，另一个则放在地上踩了两脚。
春桃正要上去抓他，应瑶拦住了。
“动静轻一些，咱们跟上去看看。”
顺着难民营的缝隙，应瑶看到，男童将馒头脏了的皮扒掉，露出完好的部分，又将馒头掰碎，泡在热水里，用筷子搅了搅。
他把碗端到一旁，只见那草堆上正躺着个孩童，大约四五岁的样子，眼睛半眯着，远远看着，便能感觉到他气若游丝。
想来，他是怕二人要回馒头，才放到地上踩。
为了防止冒领、多领，应瑶早已将灾民登记造册，需本人带凭证到场领完粮食，再签到画押。
是她忽略了还有病重无法下床的灾民。
应瑶拉开帘子，走了进去。男童以为她是要馒头的，忙将碗往身后藏。
她蹲下身，柔声道：“若是想帮他要馒头，应该跟我说才是，不可以硬抢的，明白吗？”
男孩愣了愣，木讷地点点头。
“明日你来找我，我会多给你一份粮食。”
那男孩却不为所动，端着碗站着，闭口不言。
“怎么了，你可是还有什么难处？”
男童道：“可不可以，每日再多给我一份？”
应瑶不解，只见那男童指了指角落。
“还有她……”
那女子身形消瘦，形同枯槁，头发一缕缕打成结敷在面上。
虽然已非往日模样，但应瑶还是一眼认出了她。
应瑶朝女子走去，脚下似有千钧重。她蹲下身，伸手握住了女子枯柴般的手。
女子也看向她，缓缓朝她摇了摇头。
“你早就认出我了对不对？为什么不来找我？”
说完，她已经泣不成声，轻唤了声，“表嫂。”
女子说不出话，只一味摇头。
应瑶不忍再看，而是冲出帐子，右手扶在柱子上，大口喘着气。
她叫来春桃，嘱咐道：“你那些银子，去租间好点的房子，让他们三人住进去……对了，再找个大夫。”
春桃并未听到应瑶对那女子说的话，只隐约觉得她方向的行为有些古怪，但林娘子人又好，又聪明，她做的一定是对的。
宁王有位孙子，少年时便仗剑游历天下，是为应瑶的表兄。而方才的那位，是她表兄的妻子，她的表嫂。
她表嫂不过是一民间女子，身份不被认可，并未上皇家玉牒，表兄一直在外，生死不知，而表嫂和那两个孩子，或许是宁王唯一的血脉了。
一定要想办法保全他们。
