一连几日，有关于流民的卷宗，流水般送入了沈容湛的厢房。

可着实苦了何盛，若叫他出去办什么事，他说一不二，可让他埋头看这些卷宗，着实是难为他了。

这个时候，他尤其怀念魏泽。

何盛将手中的卷宗一摔，哀嚎道：“世子爷，咱们都看了三日了，何时是个头啊？这些卷宗无非统计灾民数量，每日连用了几个碗搭了几个棚都一笔笔记着，还有抱怨朝堂拨的银子不够，无法安顿灾民，我瞧着也看不出什么来。”

骨节分明的手指翻动着卷宗，沈容湛淡淡道：“他既然送来，那必然是查不出什么问题的。”

“那咱们还看这些做什么？我看不如直接把黄德孝拎过来问问！”

他是个风风火火的性子，见沈容湛一副云淡风轻的样子，急都急死了。

沈容湛道：“此来许州，行事十分隐蔽，只传信至许州府衙，消息泄露，府衙内必有奸细，前些时日我已命魏泽试探过，确实如此。”

“黄德孝倒将一切撇得干净，可我让他拿卷宗，他给我的净是些杂乱无章毫无用处的，一则能拖延查案的进度，二则想探咱们的底。”

“既然如此，不如顺了他的意，何必打草惊蛇呢？”

何盛恍然大悟。

“那咱们装个样子便可以了，不用认真看啊？”

沈容湛轻笑道：“在看到他送来成车的卷宗时，我便知道看了也无用。”

何盛苦着脸道：“公子怎么不早告诉我……害我看得头痛了几天。”

“好了，今日起便不必看了，再看黄德孝那老狐狸就该起疑心了。咱们且看看，他还有什么招数。”

果然，在放下如山的卷宗，与何盛在庭院闲逛了片刻后，便有侍女来请他二人前往宴席。

上次的宴席是简单的接风洗尘，这次的却有美酒佳肴，丝竹歌舞。不算奢靡，却别具一格，足见用心。。

席间，黄德孝向他举杯，“上次时间匆忙，未能好好招待沈大人，下官愧疚难安，特设此宴。”

沈容湛举杯回敬道：“黄大人有心了。”

二人一同饮尽。

宴席过半，歌舞也有些乏味了，坐在黄德孝下首处的官员道：“听闻京中乐中高手如云，咱们许州小调怕是简陋了些，入不了沈大人之耳。”

立即有人附和道：“听闻黄大人有位千金，琴技一绝，名冠许州，一直遗憾未能得见。”

黄德孝连连摆手，笑道：“小女才疏学浅，诸位同僚过誉了。”

本以为只是席间吹捧，谁知那几人竟嚷着要见识见识。

“今日沈大人也在，黄大人怎么还是如此吝啬。”

黄德孝笑着摆摆头，对身旁侍从吩咐道：“罢了，去请小姐吧。”

沈容湛眉头一挑，不禁有些惊讶。

这位黄大人，竟让爱女如怜人般抛头露面。

不一会，便见个身着水蓝色衣裙的女子，抱着琴前来，盈盈一拜。

“小女献丑了。”

一曲毕，此女技艺娴熟，却少了几分感情与韵味，称得上好，冠绝许州想必是过誉了。

沈容湛愈发确认，几人给他演了场戏。

“小女雕虫小技，让各位大人见笑了。”

说完，眼睛看向沈容湛，“没有污了沈大人的耳吧。”

沈容湛微微一笑，道：“哪里，令嫒琴技绝佳。”

“能得沈大人夸奖，实属小女之福。”说着，他望向黄婉情，“还不去给沈大人斟酒。”

黄婉情脸色一下子僵硬了，怔了一瞬才反应过来，立刻上前，低垂着眼眸，盈盈笑着斟酒。

酒杯斟满，黄婉秋一双眼横波流转，殷切望向他。

沈容湛未看向她，反而问身边的何盛：“怎么不见林娘子？前几日她说烦闷，我答应了她，若有宴席一定带她来看看。”

何盛立即反应过来，“公子恕罪，您来的时候还吩咐我，可我这记性，怎么给忘了，我这就去叫林娘子。”

临行前，沈容湛又在何盛耳边嘱咐了几句。

霎时，黄婉情的脸白了。

在听到父亲让她来席间献技时，她本就抗拒。与沈容湛成婚，确实令人眼红，可她到底是个闺阁千金，怎么能在那么多外男跟前抛头露面。

可想了想，她还是来了，那人身份贵重，自己卑微些又何妨？她一无所有，不能再放弃这个机会了。

他身边竟有其他女子。

她乖乖过来献技、斟酒，却换来这样的羞辱！

她不甘心！怎能甘心？

黄德孝脸耷拉了半分，随即又换上谄媚的笑，吩咐道：“沈大人还有贵客，还不快给贵客备座。”

……

何盛风风火火出现在应瑶面前时，应瑶吓了一跳。

她知道何盛近几日忙于公务，一直与公子待在一起，连门都甚少出来。

尤其是他来的时候，那不怀好意的笑压都压不住一般。

待何盛说明来意后，应瑶几乎怀疑自己是听错了。

“是……简公子让你叫我去的？”

听到“简公子”三字，何盛一愣。

待反应过来，她是将世子爷的字当做了姓后，笑道：“咱们公子姓沈。”

沈是大姓，京中无数姓沈的大臣，只是不知那位公子是哪家的。

她从前就被太后指给了英国公府沈家，但那位身份贵重，英国公妻妾无数，国公夫人就这一个儿子，不会舍得让他来如此险地。

见她还不动，何盛催促道：“林娘子快些吧，公子还在等着。”

说着，命人将置在托盘上的衣裙、头面放在一旁。

“公子让你换上。”

应瑶一头雾水，却也只能照做。

她捻起那件水蓝色衣裙看了又看，确实精致，但也说不上有什么特别之处。

待她换好衣裳出来，何盛再一次感叹：

世子爷眼光真好！

席间，黄氏父女打的算盘，连他都看明白了。同样是穿水蓝色，林娘子可比黄婉情好看多了，定能让他们知难而退。

应瑶随何盛到前厅时，已酒过半巡。

歌舞未尽，几人面颊上已泛了红。

很快，应瑶认出席间一人，正是那日城门口迎接他们的许州知府。而他身旁正站着一名女子格外瞩目，那女子亦穿着水蓝色长裙，微微垂着眸，双目泛红，睫毛一颤一颤的。

瞬间，心下了然了。

这是拿她挡箭来了。

心下闪过几分不快，但很快被她压了下来。

这几日，她正苦无无法接近他，被拉来挡箭，总比一日日耗着强。

“沈公子。”她福了福身，咬重了那个“沈”字。

“林娘子，你来了。”

他的声音没了往日里的冷若冰霜，不知是否是她的错觉，那声音竟温柔了几分。

侍从领应瑶入座。

“你来的迟，未能见到黄姑娘一手琴技，甚是可惜。”

他既叫自己来演戏，那就陪他演个全套吧。

“是我来迟了，沈公子如此念着妾身，妾心中感激，敬公子一杯。”

她对沈容湛遥遥举杯，沈容湛亦举杯相应。

立在父亲身旁的黄婉情，只觉得脚下虚浮，如做梦般，好似不知身在何处了。

她对自己的容貌与琴技十分自信，唯一不足的，就是比起沈容湛，她的出身不够看。

可这里是许州，她不用同京城的那些名门闺秀比。

但眼前这个林娘子，怕是身份连她都不如，却被沈容湛喊来，打她的脸。

从那位林娘子进来，黄婉情控制不住地往她身上瞥了好几眼。此人身上穿的，和自己一样都是水蓝色，而自己似乎，真被她比下去一般。

而沈容湛一行人，皆称呼她为“娘子”，不知他们是如何认识，难道她已经是沈容湛的妾室了吗？

“爹爹，女儿有些不适，先退下了。”

拿酒杯的手一顿，黄德孝应道：“好，你且去好好休息。”

与席上中人见了礼，黄婉情便离开了。

看着女儿离开的背影，黄德孝心道：他这个女儿，还是稚嫩了些，这点挫折都守不住，待会去，得好好敲打。

应瑶不禁觉得，这位姑娘着实可怜了些。

大致情形，她大概已经了解，此人刚在席上抚琴献艺。而这席上的男子，大多已过中年，唯一年轻的，便是叫她来的那位沈公子。

这是许州知府的美人计，被自己的父亲如同物件一般展示，又被当众羞辱，其中心酸可想而知。

而沈公子叫自己来的举动，亦是告诫知府父女，死了这份心。

精心准备的“女主角”已经退场，宴席很快便结束了。

众人皆散去，应瑶也跟随着沈容湛的脚步，一前一后往后院厢房处走去。

待到了无人处，应瑶道：“沈公子竟这般不懂怜香惜玉，人家好心献艺，公子怎么不解风情，还要打人家姑娘的脸。”

沈容湛眉头一抬，笑道：“他们父女二人自己都不要这脸面，怎么还要求旁人给。林娘子倒是心肠好，这么会心疼人。”

“那是自然，若非心肠好，怕公子不好脱身，也不会这么痛快便来替公子解围。”

她从未对他这般凌厉，沈容湛知道，她生气了。

自知理亏，沈容湛道：“此时是我的不是，这样吧，你可以替一个要求，若我能办到，定会满足林娘子。”

听起来是个好机会，但应瑶知道，若此时提的条件太过，定会惹他不快。

她思索片刻，缓缓开口：“这几日我在府衙中，没有认识的人，也无处可去，不如公子允许我出去逛逛吧。”

这不是什么过分的要求，但念及近日城中流民，沈容湛道：“近日城中不太平，还是少出去些为好，若你真想要出去，便找何盛与你一道。”

“谢谢公子。”

很快，便到了应瑶居住的厢房，与沈容湛告别后，她回到屋子。

她正盘算着何时出去，却没想到，就在两日后，那美人计中失败离场的美人，又在她眼前，粉墨登场。