宣载十四年，寒冬，正大雪。
每逢这种日子，步闲庭总要捂得厚实一些，寒气顺着大氅下端攀上膝盖关节，细细密密地刺痛着。
小童给他送了手炉来，伺候的人谁都知道自家公子手脚易寒，变季时还要咳嗽上一阵，故而这些日子时时看护着，把在窗边发呆的步闲庭随时给拽回来。
“公子，有信。”
一小童唤了望着雪景的步闲庭，将手里那份标示着“垂玉品香客亲启”的信函递到他手里。步闲庭略微回神，只瞧了一眼，又端起来嗅了一嗅，道：“汝慈郡的芙蓉香纸，这东西现如今可不好买，是齐家人送来的？”
小童钦佩他识香的本事，笑着答道：“正是，齐家的大公子专程来送的这封信，还带了琳琅居茶点来，说是三月都难买半斤，一定要公子尝尝。”
步闲庭放下信，意味不明地“嗯”了一声，随即似笑非笑地看着那小童：“想必‘我’一定是兴高采烈地收下了这点心，还应了齐公子再见面的应酬吧。”
小童笑容一僵，心知瞒不过，露出些与稚嫩年纪不符合的苦笑来：“素茗吵着要吃，我一时嫌他麻烦便……”
步闲庭对下人很好，从不胡乱役使摆脸色，常是玩笑着与他们往来——此时亦是，对于那小童私自替自己应下邀约的举动，步闲庭也没什么愠色，只是故作可怜地捂了心口，道：“唉，这天寒地冻的，可怜我一腿脚不便的病秧子要去陪笑作乐了。”
这才是天大的笑话，这方圆几十里谁敢让他垂玉品香客陪笑，那才是活见了鬼了。
可惜小童年幼，又心思稚嫩，见他这副手到擒来的卖惨样也真被唬住了，忙说道：“公子莫慌！我这就去和齐公子说……说实话，把约退了便是！”
步闲庭：“你既已答应了人，哪里来的毁约的道理？信誉难得，万不可失信于人，我去赴约便是了——若是你当真过意不去，便把日子往后推一推，最好能推到下月去，再或者下下月。”
最好是到齐老爷进京述职去，把这位大公子也一起带走了事。
小童不懂他那些弯弯绕绕，连忙应声下去了。
不过步闲庭突然想起了什么，唤了他一声：“灵芽，今天什么日子了？”
唤作灵芽的小童应道：“腊月初三了，公子有什么吩咐？”
步闲庭望着窗外的飞雪沉默了须臾，随即语气如常地说：“没什么大事，今晚不必留人在我这里了，入夜时记得帮我在门外点支蜡烛。”
灵芽习以为常：“一楼门窗落锁，二楼西南角的窗子打开，然后燃一支红烛在门外，还是照常吗？”
步闲庭：“照常——不，取我收着的西香烛来，今晚点那个。”
灵芽动作顿了下，疑道：“西香烛？是您一直锁在箱子里的那几支？我记得您说过那些都是西域进来的上好香烛，千金难求，平日里素茗碰一下公子都不乐意呢。”
步闲庭揶揄地看他：“素茗失手打了我多少茶具？加起来伺候我一辈子他都还不上。”
一想到素茗那风来风往的样子，灵芽只得扁扁嘴，取了钥匙便离开了。
步闲庭一人又看了许久的雪景，直到手里的暖炉温了下来，才如梦初醒般眨了眨眼。
凉风灌得有些过分，他想去将窗子阖上，只是坐得有些久，起身时免不了腿脚发软，扶着手边的博古架方才站稳了——厚实的袖摆滑落下些许，露出被层层包裹保护下的些须端倪。
步闲庭前些日子刚生了场病，窝在房里养了十余日才好些，眼下皮肤还泛着些苍白，连指尖都只被暖炉烘出了丁点血色。此番袖摆滑落下去，便露出苍白的腕骨和小臂来。而说来也怪，他瞧上去贫弱易病，可身量却并不瘦弱单薄，小臂上攀附着数道深浅不一的伤痕，而其中一道狰狞的伤疤长长蔓延至手肘上方，消失在堆叠的衣摆中。
步闲庭静静地看了一会儿那道疤，而后神色略沉地将袖袍拉上去了。
这道疤的由来并不是什么值得回忆的好事——至少对于现在的自己来说不是应该惦念的过往。
他阖了窗，将信函随手抛到一旁，便和衣小憩了。
冬寒露重，身子易乏倦，步闲庭还有些旧疾，这种天气里总是想睡觉。
浅眠无梦，而再睁眼时，月已在天。
外头安静极了，雪也不知道什么时候停的，屋中被皎白的月色和雪光照得亮堂堂的。而门缝处隐隐约约露进点暖色来——灵芽依言将香烛点上了。
步闲庭躺了片刻，正准备起身时屋门忽然传来“吱呀”一声。
于是他便不动了，侧着支起上半身看向走进自己屋里来的黑影，并不怎么真情实感地笑了下，心中感叹对方抓时机的妙处。
“你上月没来，我还当掷春殿放过我了。”
那不速之客毫不扭捏地站定在他床前，身上穿着的玄色衣衫走动时隐隐显出鱼鳞一般的亮光，一眼便知是价值连城的货色。他腰间坠着一枚造型奇特的玉佩，像是被什么人削去了半块，孤零零地只留了一半在身上。
那人看着他，开口道：“闲庭刀未死，掷春殿不可能善罢甘休。”
步闲庭定定地看着他，脸色被月光映地有些苍白。
他说：“可步闲庭已经死了。”
玄衣男子并没有应答。
步闲庭略低下头去咳嗽两声，声响闷闷的，像是染了风疾。
可下一秒，他却猛地从枕下抽出一柄刀，倏然向对方刺去！
动作极快，干净利落，手下不知收过多少人命——步闲庭一刀逼近那人咽喉，可却在堪堪三寸之外停下了动作。
那玄衣男子静静地看着他，表情没有变化分毫。
他的刀不知何时握在了手里，未出鞘的刀尖抵在了步闲庭心口处。
步闲庭的呼吸有些急促，动作太快了，他现下有些眼晕，胸口起伏间若有若无地触碰到了冰冷的刀鞘。数秒之后，他忽地冷笑一声，随手将手中的刀扔在了地上。
“枭翎大人好身法。”步闲庭栽倒回床褥上，“步某练一辈子也赶不上，更别提现在了。”
对方面无表情，只是捡起了他扔在地上的刀，问道：“两月前托人将刀重新铸过，怎么又断了？”
细细看去，他手中的刀比起寻常横刀短了不少，竟是一把断刃。
步闲庭没看他，略略闭起眼：“砍断了，摔断了，折断了，哪个理由你比较满意？”
那人没回话，静静地摩挲了一会儿断刀，然后道：“我再叫人重新铸。”
步闲庭睁开眼，看他。
“庄客离。”他今晚上头一次叫出那人的名字，神色沉沉语气淡淡。
“没用的，闲庭刀已经断了。”
玄衣男子——庄客离答道：“我知道。”
他轻车熟路地寻到了刀鞘，将断刃收好后便打算离开——步闲庭不作声地看着，在庄客离推门时忽然叫住了他。
“腊月初三了。”
庄客离回头看他。
步闲庭先是垂下头沉吟了片刻，随即神情复杂地再抬头与他对上视线，要笑不笑地说：
“生辰快乐，庄惟。”
外面不知何时刮起了风，这句话不轻不重地落了地，没人去捡起来。
庄客离盯了他好半晌，而后道：“你也是。”
步闲庭不知他出于什么心情说出的这三个字，刺得他心口断断续续地发疼，不过步公子生来就懂得如何笑得滴水不露，深谙一个虚与委蛇的道理，因而半含着笑对他说：“你该走了。”
“闲庭刀狡猾多疑，设下陷阱欲使我等深入，枭翎大人深谋远虑，率众人离开从长计议……”
他看着庄客离：“说辞我都帮你想好了，省得你再多费口舌。”
庄客离搭在木门上的手推也不是收也不是，先前步闲庭不会像今日这般说些无关紧要的话，他思索了几秒，想着大概是生辰之日意义非常，他不想放自己轻易走掉。
不过步闲庭依旧是那副送客的表情，仿佛庄客离只要一出去他就卷起被褥睡觉了——这与他少时太不相同，庄客离没来由地有些烦闷，像一根棍子横在了心口，阻塞得心头发慌。
于是他沉默了片刻，最终半个字也没吐，一闪身离开了。
步闲庭：“……”
他瞧了阖上的屋门一阵，然后嘴角溜出一声嗤笑，倒头闷回了被褥里。
庄客离走得那叫一个明白了当，毫不拖泥带水，简直是好像听不懂自己这些话的意思一样——他怎么可能听不懂。
步闲庭露了半个脸在褥子外面，垂下眼帘恹恹地骂了一句：
“呆子……”
大抵是庄客离走路生风，外头燃着的那支西香烛忽闪了两下，灭了。
步闲庭抓过厚衾，把自己闷在里头，蜷缩着咳嗽了两声。
他手脚发凉，平日里总是糊弄小童是身子骨不好，小时挨了风寒落下病根，可这胡话骗不过大夫，懂些医术的一眼就能看出来他是个什么毛病。
那分明是习武之人被震损了筋脉，打废了身子才有的病症。
一来能惹上这种仇家属实少见，二来被揍成这样他居然还能喘气儿，步闲庭可是凭着这一身毛病可是吓走了不少招摇撞骗的江湖郎中。
床褥被冷落了太久，抓进手里都是冷冰冰的——步闲庭缓了缓，才将将露出个头来喘气，心想着今晚上大抵又是睡不好了。
不过再一想，庄客离走得那般匆忙，心里头估计也满当当地装着事，必然也不好受，他便舒心了些许。
窗外又静静飘起了雪，风声渐歇，一夜无话。
一些身份名称说明
步闲庭：垂玉品香客，闲庭刀
庄客离：枭翎，客离刀
作者有话说
显示所有文的作话
第1章 日照雪青（一）
