小皇帝受了惊，腰上的伤又染了脏污，回到掷春殿时发了整整一夜的高烧，第二日正午时才堪堪能睁眼说话。

步闲庭和庄客离护在屋外，里面是正和余白商议的李敬川，小皇帝的声音断断续续，听不太清楚。

步闲庭一手搭着闲庭刀，腰上半块玉佩在冬日的暖阳里莹莹流转——他有时候只觉得耳朵太灵是个麻烦，屋里几人的商谈都被听了个**不离十。

又吵架了啊……

步闲庭瞥了眼门那边的庄客离，后者站得笔直，就像块经年不动的顽石。

随着小皇帝韬光养晦，李敬川的锋芒也逐渐展露，上个月更是直接越过太后眼线将罗氏在琏山的一处私矿毁于一旦——步闲庭记得那时的场景，血气冲天，满地矿石都被染上了黑红的血。

他自诩在掷春殿鞠躬尽瘁这么多年，早就见惯了这种场面，但那时数十人都被围剿在了四面环山的矿场中，简直就是无处脱逃的人间炼狱。

涉及的任务重大，因此当时余白也跟着他们一起出任务，步闲庭鲜少见余白出手，似乎比起在阵前杀人放火，这位枭翎更习惯于稳居幕后运筹帷幄。

步闲庭清剿完自己的区域后便去寻余白复命，在尸山血海的矿场中找了一圈，才在一处偏远的柴屋里发现了自家枭翎。

他走了两步上前，又停下，不作声地看着眼前的场面。

余白的脚边已经躺了一具女尸，一刀封喉手法利落，没叫飞溅的血液溅上衣摆一点。

不过那不是重点——步闲庭的目光草草掠过那具咽气的女尸，定在了余白身前的两个小身影上。

那是一个年纪不过六七岁的女童，怀里还抱着一个尚在襁褓中的婴儿。

女童吓坏了，大大的眼珠子里不住地往下掉眼泪，砸在婴儿惊惧嚎哭的脸上。他们蜷缩在角落里，那女童瘦弱的手臂还在紧紧护着怀里的襁褓。

余白正静静地注视着他们，手中的长刀还在滴着他们母亲的血。

掷春殿从没有什么不杀老弱妇孺的规矩，他们素来也不是什么讲江湖道义的组织，既然接到的命令是格杀勿论，便不能留下一个活口。

只是余白却对着眼前的场景迟疑了。

步闲庭站定在她身后，心里清楚余白肯定也注意到了自己，但还是一句话不说，甚至是作壁上观地看着余白如何处理眼前的情况。

对着一个杀手组织的头目说妇人之仁实在有些可笑，余白素来都说他们只能是一把刀，刀是不该有怜悯之类的情绪的。步闲庭也清楚这话有多少分量，又有多少效力——或许只有庄客离那般一条道走到黑的人，才真的能做到无心无情罢。

他张张嘴，似乎想提醒一下余白，可是想想又闭上了。

余白就那么静静地看了那两个孩童好一阵，都没动弹。

片刻后，另一道行似鬼魅的身影落在步闲庭身后，身上血腥气扑鼻。

步闲庭有意给他让了让——虽然压根不需要自己让这一下——让对方看清楚眼前的场景，庄客离刀还未入鞘，正在月下闪着寒芒。

而余白还是没有动静，步闲庭轻叹一声，正打算开口时身侧的庄客离却突然提刀上前，想要替她下决定。

余白这才猛地一攥刀柄，低喝道：“站住。”

庄客离素来听话，立马站住不动了，一张惨白的面具直直地面对着余白。

就在这时，步闲庭才慢慢开口道：“枭翎大人，殿首的命令是——格杀勿论。”

余白道：“……我知道。”

步闲庭又看了眼那两个孩童：“不论老弱妇孺。”

余白扬起刀：“……我知道。”

月光之下，血色漫天。

步闲庭看着余白从柴房里走出来，经过自己时意有所指地道：“可以回去找殿首复命了。”

他垂下眼，道：“是。”

余白似乎是无视了两个人，向前快步走了几米后才停下，在步闲庭的视线中道：“我知晓你们要替他看好我，你们做得很好。”

她这一句没头没尾的夸奖落了地，没人去接起来。

步闲庭又回头看了眼站在原地不动弹的庄客离，觉得冬夜的寒风终于发挥了该有的力度，冻得人手脚冰凉。

……

门“吱呀”一声开了，李敬川面色不虞地从屋中走出，只是匆匆瞥了眼门外守着的两个人，留下一句话道：“进去吧，陛下有话对你们说。”

……这倒是新奇。

步闲庭跟着庄客离走进熏着药香的暖屋中，余白正在圣上窗前候着，看到他二人后略一点头。

小皇帝平躺在床上，神色沉沉，待到二人站定后才回神，含着笑招呼了一句：“二位护驾有功，当真为朕之左膀右臂。”

步闲庭不清楚这是个什么章程，也不知道该不该跪下谢恩——他们这种人在阴影里行走惯了，如今被光明正大地拎出来反而不习惯。于是他飞快瞟了余白一眼，见对方没什么表示后迟疑着跪下，还是那一套话来回滚车轮：“属下救驾来迟，担不起陛下的称赞。”

小皇帝似乎也料到了他会说这答复，忽地话锋一转道：“说起来，朕还从未见过二位面具下的样子。”

步闲庭心头突突跳了两下，莫名有种如芒在背的感觉。

一旁的庄客离没反应——也不能指望他有什么反应，不能轻易摘下面具是余白亲自教的规矩，这死脑筋可不会自己转弯，哪怕面对的是九五至尊也能一头撞墙上。

步闲庭面具下长长呼了一口气，既然余白没有阻止便意味着她也默许了。

于是他将面具摘了下来，眸光转动间似乎察觉庄客离朝自己看了眼。

久不见人的真容此刻暴露在天子面前，步闲庭自然算不上心平气和，他稳住神情垂下眼，任由小皇帝像打量什么器物似的端详自己的脸。

庄客离没有摘面具——不过小皇帝的目的估计也不是他。

那小皇帝瞧着步闲庭的脸，不知道瞧出了个什么花来，片刻后竟是笑了一声。

“像极了。”他低声道，不过步闲庭听了个一清二楚。

像极了？

像什么？和什么像？

步闲庭没来由放缓了呼吸，觉得那短短三个字背后好像藏着什么惊涛骇浪，一个不察就会死无葬身之地。

不过圣心难测，那小皇帝也不知道出于什么目的搞这一出，在看够了步闲庭的脸之后便轻飘飘地翻了章：“朕已吩咐了掷春殿去调查此事，二位是掷春殿的栋梁之材，自然也是要参与其中的。”

由皇帝亲自下命令，这可稀奇。

步闲庭低声应了句“是”，便听着那小皇帝又意味深长地开口道：“兹事重大，还望掷春殿的诸位……莫要节外生枝。”

步闲庭挑了下眉，下意识觉得这是在提点余白——可细细品来似乎还别有一层意思。

随后小皇帝又不冷不热地聊了两句，便将他二人遣散了，留下余白一人不知又要说些什么。

知识在步闲庭将要离开时，那天子又叫住了他：“闲庭刀。”

步闲庭脚步一顿，回身看去，小皇帝黑漆漆的眼珠子如潭水般浸着冷光，说到：“贤婕妤一事……朕会给你一个交代的。”

步闲庭：“……”

他在冬日里最暖的时分，没来由地出了一身冷汗。

那小皇帝微微一笑，在步闲庭眸光闪烁不定的视线中接着道：“朕素来重情义，贤婕妤枉死宫中这么多年，也是时候替她寻回个公道了。”

步闲庭浑身僵硬，一时间甚至忘了对应，直到余白唤了他一声后三魂七魄才归了位，手脚发麻地半跪下沙哑着谢恩。

直到走出暖烘烘的屋子，步闲庭额头上的冷汗还未消下去。

庄客离与他沉默地走了片刻，而后在一处没人的长廊内停下了：“步唯。”

步闲庭一抖，干巴巴地笑着回头看他：“怎么了？”

庄客离摘下脸上的面具，已然硬朗凌厉的面容暴露在步闲庭视线中——客离刀不喜摘下面具，因此皮肤有些苍白，一对比便显得那双眼珠子更漆黑了。

“你有心事。”他笃定道。

步闲庭：“……”

他抓着面具的手紧了紧，叹了口气，又摇头道：“没什么……可能只是我多心了。”

庄客离毫不留情地一阵见血：“是武安侯的事情。”

步闲庭脸上的笑顿了下：“……说话留些情面啊，这话可不敢被旁人听去了。”

庄客离犹豫了片刻，然后试探地去抓他的手，道：“在担心陛下对武安侯府出手？”

步闲庭反手握住他微凉的五指，神色微沉道：“……不，我不应该担心这些的。”

冬日暖阳柔和地照在他二人背脊上，远处有凉风吹落枝头积雪的扑簌声，这时刻本该是静谧和谐的。可步闲庭心头萦绕的不安却无论如何都散不去，他闭了闭眼，然后睁开，似是自己也拿不准一般看向庄客离深深的眼睛。

“庄惟，我问你。”他嗓子有些发紧，但在对方的注视下还是坚持说下去道：“若是有一天……我不知道该怎么走下去了，你会怎么办？”

庄客离一时没有答话，只是静静地看着他。

好半晌后，就在步闲庭开始后悔为什么问出来这个问题时庄客离才答道：“我会看着你。”

“无论你是要走下去，还是要就此止步，我都会一直看着你的。”

步闲庭对这个答复有些意外：“你不准备帮我一把？”

庄客离道：“你不需要我的帮忙，但你若是寻我，我会一直在。”

步闲庭沉默了一瞬，随即垂下头笑了。

“你啊……”他笑着叹了口气，“庄惟，你可真是天生克我。”