余白的动作很快，不出三日就追根溯源找到了在车队里做手脚的人，一路顺藤摸瓜找到了他们背后的势力。

对方似乎是意识到了有人在追查，脚底抹油逃得比耗子还快，总之消息传回掷春殿时已经是人去楼空，一群提着刀的人只能和空气面面相觑。

步闲庭和庄客离彼时被派去执行了别的任务，回到总殿后面对的就是余白浑身上下浓浓的低气压——而罪魁祸首正坐在一旁的椅子上，不紧不慢地摇着扇子。

步闲庭脚步顿了下，还是恭恭敬敬地朝着那人道：“……见过殿首大人。”

“他们逃得快，比洞里的耗子还能跑。”李敬川慢悠悠地说到，不必指名道姓在场的人也能听出他在说谁。“只可惜，跑再快也只是地上蹿的耗子。”

“闲话少叙。”李敬川“啪”的一声合上扇子，对他二人道：“掷春殿已经查出来了幕后黑手如今所在，今夜你二人随余白一同去将那贼人击杀。”

“此时重大，万不可出一点岔子。”他补充了一句。

步闲庭心底有些奇妙的违和感，但没说出来，只是听话地应了一声。

余白似乎有话想说，但与李敬川对视一眼后，还是咽了下去。

庄客离问道：“此去何处？”

李敬川微微一笑：“红鸳镇。”

步闲庭微微一愣。

红鸳镇……似乎有些耳熟。

不过这名字也就只像个小刷子，在他心头扫了一瞬，没留下任何痕迹。

此后步闲庭许多次回想起时，都会后悔若是当时自己再多探听一番这个地方，未来是否就会有不一样的结局。

……

是夜，小雪初霁，树梢一片素白。

那贼首正藏身于红鸳镇一处别院内，行事低调，甚至连守卫都没带几个——仿佛打定了主意此行不会被任何人发现。

只是没想到，在阴影里还有掷春殿这一双眼睛在虎视眈眈。

不知为何，从数个时辰前开始，步闲庭心里就空落落的没个底。

庄客离是第一个发现的，在二人排查完周遭警戒时还有意来问了他一句。

“没事。”步闲庭努力让自己的声音听起来自然些，“估计前几天累着了吧，这次任务完后我可要好好歇上一阵。”

这自然是胡话，掷春殿压根不可能让他歇。

庄客离也听出来他不想说——客离刀在面对闲庭刀时总是心思玲珑，便不去多问。

一切都进行地很顺利，余白占据高处俯瞰全局，十余名掷春殿的鹰犬悄无声息地将孤零零的别院围了起来，别院中似有人声，昏暗的烛火若隐若现。

没有人意识到，一场屠杀即将开始。

步闲庭心里的虚无感更重了，像一块石头梗在了喉咙里。

怎么回事？他问自己，手紧紧攥着闲庭刀，心跳的声音几乎占据了所有感官。

他杀过许多人，刀下亡魂不计其数，又怎么会为一场任务而紧张？

但那股没来由的不安还是彻底攫住了他，甚至在余白下命令行动时步闲庭都慢了半拍。

数道黑影从四面八方闯入别院，只瞬息之间，那昏黄的烛火便熄灭了。

别院中只有寥寥几个守卫，做掉他们不是什么难事，甚至不需要步闲庭出手——那贼首似乎本就没想在这里呆太久，来去匆匆，简直就像是丧家之犬。

步闲庭强压下心头的不适，率先闯进了一处小院，周遭的血腥气已经蔓延开来，时有戛然而止的惊叫划过天际。

这座别院被吵醒了，但又在片刻之间被扼杀。

面对这种手无缚鸡之力的家伙们，掷春殿压根用不到什么潜行暗杀的手段——况且他们收到的命令是，杀无赦。

步闲庭向前踏了一步，耳边忽地传来异样的响动。他没有丝毫犹豫，未卜先知般侧身一躲，一柄小刀便擦着发丝飞过去。

那躲在暗中的人见一击不中，便大喊一声抓着柴刀冲上来——步闲庭没将他放在眼里，在拔刀时想的是，这间院子里还藏着多少人。

他还要花多长时间杀人，才能回去歇息。

“锵”的一声，锋芒毕露的闲庭刀轻而易举地架开那把豁了口的柴刀，步闲庭手腕一转，行云流水地用刀刃剖开了那家伙的胸口。

可怜的家伙，到最后一刻还盯着步闲庭，目眦欲裂。

“王八蛋！”他用沙哑渗血的强调怒喝道，“侯爷一定杀了你们！”

步闲庭手指微微一颤，电光火石间抬眼看向对方血光飞溅中的脸。

似乎……有些眼熟。

不过容不得他多想，闲庭刀走神一瞬间，对方破釜沉舟般爆发出骇人的力道，竟是张牙舞爪地伸手来掐步闲庭的脖子！

步闲庭刀口舔血多年，自然是不会被这些小伎俩伤到——他略一仰头，那家伙的手就擦着雪白的面具划过去，粗粝的小指勾到了面具边缘，竟是将他脸上的面具掀了下来。

步闲庭心下一紧——闲庭刀的面具千不该万不该被人摘下来，若是让余白知道了这事免不了又一顿操练。

他过往数余年的任务中从未有任何一次被摘掉过面具，只是此番竟是栽在了一个不入流的家伙手上，当真是天意弄人。

天意如此。

月在中天，洒落一片冷冰冰的皎白。

对方在看到面具下的脸时，似乎也有一瞬间的恍惚，直愣愣地看着月色下年轻人清俊的脸，嘴唇嗫嚅几番。

“你……”

他没说出来后半句话，一柄血气逼人的刀直接捅穿了他的心口。

步闲庭后退两步，眼睁睁地看着客离刀从那人胸口一闪而过，庄客离下手果决利落，绝不留任何活路。

血慢慢地从对方胸口的大洞里流出来，沾湿了步闲庭的足底。

他出神地看着倒在地上的人，心跳的鼓动杂乱无章。

……为什么用那种眼神看自己？

他握着闲庭刀呆站在原地，庄客离叫了第三声才回过神来——客离刀保持着将面具递给他的动作，一双眼睛透过面具正不动声色地注视着自己。

步闲庭费力地眨眨眼，将面具囫囵扣在脸上，不等他问便自己先解释道：“走神了，我没歇息好……”

“不会有下次了，他大概……也没看清我的脸，反正人都死了。”

“我回去就找枭翎领罚，真容不可轻易示人，我还记得规矩……”

庄客离开口打断他：“步唯。”

那两个字像是一盆冷水，将步闲庭浇了个彻彻底底。

步闲庭深吸一口气，终究是踌躇犹疑着问出了被压在心底多时的问题：“这次任务……你、你知道多少？”

庄客离答道：“与你一样，我并不知情许多。”

步闲庭幅度很小地点点头——庄客离不会骗自己，他也对这次任务的内情不甚了解。

是啊，他也不知道。

幸好，他也不知道。

步闲庭呼吸微微一顿——他在庆幸什么？

庄客离若也是不知道就好了——他为什么会这么想？

不过眼下的情景容不得他多想，不远处传来一阵骚乱声，似乎是遇上了什么麻烦。步闲庭与庄客离对视一眼，齐齐向着那声源处奔去。

只是萦绕在心口的不安依旧没有散去，在浓稠的夜色中逐渐凝成实体，笼罩了步闲庭所有的情绪。

他先看到的是余白的背影，掷春殿枭翎正站在一处主院外，不动声色地注视着里面的纷乱嘈杂。在他与庄客离走进后，余白微微侧身，示意他们进去处理。

步闲庭心里的疑惑又冒了头——什么棘手的对象，居然还要等着他们亲自来处理？

余白是不可能解释的，却在他们走了两步后突然开口叫住了庄客离。

“让他一个人去。”掷春殿枭翎下了这般奇怪的命令，庄客离脚步微微一顿，似乎有些不解，但多年来的根植在骨髓里的服从还是让他停下了动作，注视着步闲庭走进那间嘈杂的主院。

不安在心头沸反盈天，步闲庭每一步都走得格外困难。

有什么可担心的？他到底在担心什么？

红鸳镇？那个拿柴刀的人？还是面具被打掉的事情？

大抵是流年不顺，百般厄运都在今日缠身了而已。

他深吸一口气，“锵”地一声拔出闲庭刀，身形化作一道漆黑的阴影潜入主院的混杂中。

是的，只是今日厄运缠身……明天就没事了。

院中数人正缠斗一处，那贼首手下的护卫还真有几分真才实学，能和掷春殿的人打得有来有回——只是这些从来不在闲庭刀话下，刀光处寒芒一闪便夺去数人性命，势不可挡地袭向乱斗的正中心负隅顽抗的贼首一人。

那贼首似乎也意识到了有人正不断逼近，竟是怒喝一声击退身侧两名掷春殿影卫，扬起两把雪亮逼人的阔刀劈头向步闲庭砍去！

“无耻狂徒！还不速来受死！”

那一声雄浑嘶哑的怒火猝不及防地砸在了步闲庭心口，如轰雷骤然炸裂在耳侧，几乎要他不能动弹。

阔刀势比千钧，迎着步闲庭的脑袋就劈砍下来——七年行走于阴影中的本能让步闲庭于千钧一发之际抬刀抵挡，闲庭刀与两把阔刀猝然相击，发出刺耳的铮铮之响。

那一击力道极大，几乎让步闲庭难以招架，从虎口到手腕都泛着撕裂的酸麻。

只是那些都不要紧——那些都不是要紧的。

他面具之下的眼睛死死地盯着怒目圆睁要取自己性命的贼首，那个让掷春殿搜寻多日，定要杀之无赦的乱臣贼子——

是他久未谋面的父亲。