昨夜，李公馆的后花厅里，影影绰绰地亮着灯。

李会长端坐在首位，手里还捧着一盏茶，香气隐隐，该是今年的雨前龙井。

坐在右边的人是本地青帮的老大，人称一声乔三爷，手里盘着两个铁核桃，手边的茶盏已经空了。

左边坐着的是个二三十岁的青年，是前朝周翰林的长子。

如今他坐在这里有些局促，双手抓着膝头的衣服，眼睛是往下看的，旁边的茶盏完全没动过。

敬陪末座的是个前朝打扮的中年人，端着茶盏自在的喝着，然后把茶盏轻轻一放，发出咯噔一声。

而后他站起身，向李会长拱手笑道：“若今天就这么个结论，在下恐怕不能奉陪了。王爷还等着听信儿，您看……”

李会长啜了一口茶，稳稳地放下茶盏，抬手笑道：

“哎，冯管家，别急啊，毓王爷连府邸都让出来了，心里难道没点数吗？”

冯管家面色微沉，缓缓坐了回去：“李会长，慎言，瘦死的骆驼比马大，将来如何，切未可知呢。”

李会长笑了笑，没接这话，转头看向乔三爷：“三爷，您怎么看？”

乔三爷手里转着的铁核桃没停，声音倒是慢悠悠的：

“厉家是西北那边儿来的，地下有煤矿和铁矿，他们和德意志、老毛子这两头都有稳定的线路，是实打实的过江龙啊。”

李会长听了笑笑：

“厉家的过江龙到了京城，咱们这些当主家的也得接待啊，不然还让人家以为咱们没有待客之道呢。”

周大少爷抬了一下头，轻声说：

“各位少说给厉少帅递了一回帖子了吧？都三天了，这么多人家的帖子可谁都没接。这是几个意思？”

李会长哎了一声道：

“正是这么个道理。明说了吧，我也不怕别的，就怕这位少帅，胃口太大。咱们就算请客，也得看看这位客人，想吃点什么吧？”

乔三爷呵笑一声，往后舒舒服服靠在圈椅里：

“男人嘛，无非是酒色财气。李老板觉得，哪个能给厉少帅当前菜？”

周大少爷这下算是抬起了眼睛：

“这位厉少帅在美利坚学的军事，读了不少书。要是太俗的，他恐怕看不上。”

李会长微微皱眉：

“不俗的？难道是什么书画古董？也不像啊。至于红舞女和戏子粉头……啧，这种玩意儿要是送错了，可就真得罪人了。”

周大少爷此时有了几分信心，端起茶盏抿了一口，笑道：

“据我所知，厉大帅只有一妻一妾，身边干净的很。您要是打算送人，也得送个干净的，风雅的，漂亮的——这样的人物，咱们渊京城里可有？”

“这……”李会长嘶了一声。

这干净的有，风雅的也有，漂亮的更是数不胜数，但是能三者合一的，那还真不好找。

此时，一直没出声的冯管家，刻意清了清嗓子。

“列位知道，我们家王爷一直以来都爱听戏，我跟在前后，多少也知道点——似乎，还真有这么一个人，是个红角儿呢。”

“哦？”

李会长把茶盏一放，众人一起望向他。

冯管家倾身小声道：“荣庆班的顶梁柱，红透了半边天的角儿，柳老板，柳清晏。”

乔三爷吸了一口凉气：“嘶！那可真是个硬骨头！这花儿带刺，你们谁能采下来，摆在少帅桌上？别扎了少帅的手，倒霉的还是咱们。”

周少爷倒是被激起了好奇心：“硬骨头？能有多硬？”

乔三爷扶额：“……上了膛的枪顶在头上都不带怂的。”

听到这里，李会长反而笑了一声。

“他一个人骨头硬，他们整个班子的骨头都硬么？问他去不去，他答一句不去，就宰一个戏班里的人，就看杀到第几个，他肯低这个头。”

听到这话，周少爷往后缩了一下，冯管家倒是神态自若，只乔三爷，盘着手里的核桃，叹了口气。

周少爷的眼珠转了一圈，小声道：“那，咱们什么时间，去和荣庆班谈这个事儿？”

李会长神态轻松，笑了一声：“这点小事，就交给李某。周少爷，帮我给周翰林带个好。冯管家——也问王爷好。乔三爷今晚要不要留宿？我给您找几个当红的姑娘来？”

乔三爷活动着肩膀站起来，似笑非笑地看了一圈众人，懒洋洋地挥挥手：

“免了，我就是个粗人，玩不来你们这一套。走了走了！”

诸客散去，李会长在原地坐了许久，忽地发出了一声冷笑。

“来人！这件事，明天就去办……”

这才有了今日这场大戏。

不一时，堂会终了，众人依序起立恭送。

一排拿着枪的卫兵令行禁止，跟随在这位少帅身旁，颇有肃杀之气。

厉戎行至楼梯口，脚步微顿，淡淡道：

“让那个唱杜丽娘的角儿同我回府，再清清静静地唱一段儿给我听听，”他顿了顿，目光仿佛透过屏风锁定了后台某个纤细人影，“不必多做装扮，让我单瞧瞧功夫。”

命令般的话语瞬间点燃了整个宴场。

所有听懂弦外之音的人都发出了暧昧的低笑和窸窣议论。

这年头金主儿包戏子是常态了，独独这个柳清晏，十二岁登台，唱到十八岁，红透了半边天，愣是砸多少钱都不让人睡，自个儿也不去睡妓子，不知道他为了什么。

可如今，厉少帅的枪杆子比划在他们戏班子头上，满城喑默，这让不让睡的，怕是也由不得他了。

消息传到后台，戏班子登时炸了锅。

柳清晏当即撂了脸色。

他把手头的胭脂盒往下狠狠一砸，碎了满地殷红：“我不去！说了就唱这一场堂会的！凭什么！他是少帅就能不讲理了？”

“小年！祖宗！求你了！闭嘴吧！你能和枪杆子讲理？！”

班主赵德璋几乎是扑过来抱住他的腿，声音发颤，脸上涕泗横流。

“那可是厉少帅！他们这些人，一枪崩了我们跟玩似的！你是他看重的角儿，他怕是一时舍不得杀你，可你不去？你不去我们整个班子几十口子都得给你陪葬啊！”

“小年……”操弦子的老乐师也颤声劝道，“这年头有枪的就是大爷，在人屋檐下怎敢不低头，或许……或许少帅真的只是想听段清唱呢？”

柳清晏胸口剧烈起伏，咬着牙，眉心拧着，手一挥，把梳妆台上的东西都扫落在地，双手紧紧攥着案边，指节青白。

分明是气急了的样子，瞧着却风流俊俏得很，也难怪他会被看上——也难得，到了这时候，他才被逼到这份儿上。

就在这时，一个穿着板正军装、面色冷硬的副官直接掀帘走了进来。

他眼神扫过混乱的后台，最终落在柳清晏身上，语气公事公办，身上带着无形的压力：

“柳老板，少帅有请，请您移步帅府书房，单独唱一段。”

柳清晏抬眼，目光锐利地看向副官，尤其在他腰间牛皮的枪套上停留了一瞬，声音愈发冰冷：“若我不去呢？”

副官脸上露出一丝极淡的的笑意。

他向前微微倾身，压低了声音，确保只有近处的柳清晏和赵德璋能听清：

“柳老板说笑了。您是大家，是京城里有名儿的角儿，自然有权不去，不过嘛……”

他顿了顿，目光意有所指地扫过后台那些惊恐地望着这边的戏班众人。

“戏班子上下，三十七口人。您猜猜，明天早上……还能安稳吃上早饭的，能有几个？”

每一个字都像一把钝刀，在他心上来回切割。

他眼前猛地一黑——

班主脸上谄媚又惊恐的褶皱，阿穗小小一个手足无措的样子，老乐师浑浊眼中的泪光，年轻师弟们茫然无措的神情——

这些场景，像走马灯一样在他眼前疯狂旋转……

最后定格在六年前，父亲柳云亭临终前死死抓着他的手，枯槁的嘴唇翕动，无声地嘱托他——“护着点……班子……”

柳清晏狠狠地闭了一下眼。

“柳老板……！”

阿穗是他身边伺候的小丫头，刚才已经吓得说不出话，这时却鼓起勇气挡在了柳清晏前面。

“不带你们这样的！怎么、怎么能这么欺负人！”

副官冷笑了一声，在场的人发出一片惊恐的抽气声。

赵德璋的脸皱成了一团，使劲把阿穗小小的一个身子扯开，半跪在柳清晏面前，小声哀求道：

“柳老板，咱们这行……您也都知道，是这么个规矩。之前您这个不从那个不肯，我也念着情分为您周旋，依着您来了，只是今天这位……我求求您，看在咱们以往交情的份上，看在老班主带了这个班子一辈子的份儿上，您……您就从了吧！”

柳清晏低着头，浑身都在发抖。

副官冷眼看着，脸上没有任何波澜，只是又淡淡地补充了一句：

“柳老板，时间不早了，少帅不喜欢等。”

看着周围惊恐的面孔，柳清晏闭上眼，深吸一口气，缓缓吐出来。

再睁眼时，他面上只剩一片死寂的麻木。

“……我去。”