由于近几年身体越来越差，宫中大小事务都是通过江臣传达，江愐余已经许久不曾显露人前了。

没想到今天被江客臣摆了一道，他还只能被迫接招，纡尊降贵地来面对一个后辈莫须有的指控。

坐在前厅的一干人等，见到他进来，或起身迎之，或纹丝不动，但总体来说，前者居多，毕竟有胆子做后者的，也只有那么一两位。

比如，明方堂的暗夜使，再比如，此行的苦主，方迟生。

江愐余一一朝他们回礼之后，才慢慢走到方迟生面前，和善道：“昨日江臣回到宫中，老夫便遣人前去邀少城主前来一叙。谁知派去的人才行至半路，方城主便已亲临，实在是失礼。”

“江叔父，看您的面，我不会将这事放在心上，更何况，今日小侄也非为此而来，叔父何必如此开脱。”方迟生这段时间的经历与改变，非常人所能理解，可原本性情当中的直接，仍旧被他保留下来，成为如今支撑他在众人面前驳斥江愐余避重就轻的底气。

只可惜，他涉世太浅，看不懂如今的江湖。

少年人以为仅凭公道与侠义，便能让这满堂宾客为他撑腰，殊不知，这其中究竟有几人是为他而来。

不过，他很快也知道了。

他的话音落下，还未等到江愐余开口，四方堂堂主简易就已出声替他谴责，“欸，礼不可废，江兄所言甚是。倒是方城主如此咄咄逼人，未免失了分寸。”

“简兄言之有理，不过小城主此番言语虽有冒犯，但毕竟还是孩子，江兄与我等皆是长辈，又何需与他为难？”锦州曹家家主曹行之见势不对，也乐意出言调和，可话中之意却只是对江愐余的安抚。

见他们二人开口，其余各派掌门也陆陆续续化作善解人意的长辈出声帮衬，引得江愐余无奈摇头，只得出声原谅这“不懂事的孩子”。

瞬息之间，厅内重新恢复其乐融融，彼此相谈甚欢，仿佛都忘了他们为何而来。

唯有那个从头到尾未发一言的黑袍人，朝着方迟生的方向望去了一眼，古井无波，却又满是嘲弄，仿佛在问他，“傻小子，看懂了吗？这是一个玩弄人心的世界。”

方迟生没有回答，也无人在乎。

但，也不一定。

“徒儿顽劣，师父头疼。今日江叔伯替江师兄收场，怕是又要头疼了吧？”阮清璃从门外缓缓走近，看着这满堂宾客，脸上是难掩的歉意，“对不住各位叔叔伯伯，侄女方才身体不适，现在才赶来，太过失礼，先给诸位前辈赔罪了。”

说完，她微微欠身，全了礼数，这才讨巧道：“侄女方才几句玩笑，江叔伯也别放在心上。只不过，我自小与江师兄一同长大，对他的行事也算有几分了解，此番难免想来凑凑热闹罢了。”

她这一连串讨巧卖乖的言行，既周全了尊卑礼数，也拯救了方才虚假的和睦氛围，让人挑不出错，自然也没有人出来训斥。

就连方才被方迟生的莽撞激怒的江愐余，也算是勉强笑纳了，他脸上的笑纹因此加深了些，“清璃说话还是如此中听，只可惜江臣那小子是一丁半点也没学到啊。”

话已至此，他才重新看向那个刻意被他忽视的身影，把前言续上，“此番的事，老夫既已知晓，便无任何包庇之意，一定会让臣儿给你一个交代。至于——”

“至于事实究竟如何，还是应该让我亲自来说与诸位听，才好。”眼见大家都把视线汇聚在自己身上，江客臣却恍若未觉，只对站在前厅偏角的那个少年说：“方城主，许久未见，别来无恙否？”

问候完，他自己却先低头笑了，“想来应是有恙，且还与我关系匪浅。今日当着诸位英杰的面，江某郑重与你赔罪：一为错手杀死歹人，贻误你报仇的最佳时机；二为今日姗姗来迟，让你蒙受不可言说之苦，这实是江某之过。”

“但，江某仍有自证之法。”江客臣从怀中取出被包裹好的一物，当着所有人的面，交到他的手中，并且意味深长地一笑，“我相信方城主看完这个，应该就能相信江某的清白。”

经历完方才的那一遭，方迟生还算是有了些长进。只见他接过那物，却并没有着急打开，反而将它收拢在手心，一字一句道：“但愿如此。”

江客臣没有同他计较，反而温和道：“江某静候佳音。”

至此，这场闹剧落下帷幕，可所有来看戏的宾客却被吊足了胃口。明明彼此之间一头雾水，但又必须端着各自的身份，深明大义地看着这两位小辈“冰释前嫌”。

江愐余也不例外，他作出一副乐见其成的模样，笑着下了结论，“时候不早了，既然误会已经解开，大家也都散了吧，早些回去歇息，才是正经事。”

既然他开了口，看客们也只好“心甘情愿”地离开，至于江客臣，他早已在这话音落下之时，便已消失不见。

无人知晓他的去向。

“第四天了”，一夜未眠宁为雨看着窗外渐渐浮起的日出，心里不知在想些什么，口中呢喃似地自言自语，“再不回去，就真要死了。”

起床梳洗完毕，准备出门，却在开门时，顿住了。

院中煎药的痕迹都已消失不见，门前却不知何时放了一个食盒，将它打开，里面安静地躺着一碗温热的汤药。

她把东西拎回房中，将汤药取出，俯身一嗅，一股异香，与她昨夜见到的那些药材的药性皆不相符。

在这碗底之下，还放着一张字条：卿目有伤，盼宁救之。

宁为雨将字条扔进碗中，看着墨迹一点点被蚕食殆尽，这才将它门一起抛出门外。

来到阿卿的居所时，见她已经起了，正在院中沐浴阳光。

宁为雨旁观着这位美人在光影中的明媚，却总觉得其中伴有解不开的愁绪，这倒是也符合她对阿卿疏离客套的印象。

所以，她也不想久留，径直上前，表明来意，“姑娘今日好兴致，这秋风送爽，虽是畅快，却也有寒意，衣裳单薄，怕是扛不住。”

阿卿身边没有侍女，自然也无人替她“传话”，可她却自己感受到身旁的异动，轻轻朝着宁为雨的方向点点头，“请坐。”

宁为雨与她一齐坐在石桌旁，面朝天际的朝阳，各自静谧，半晌，阿卿才重新开口，“姑娘此番前来，所为何事？”

“受人之托，来尽医者的本分。”宁为雨没有瞒她。

“那姑娘便替我探探脉吧。”阿卿不再追问，只是配合。

宁为雨将手搭在她的脉搏处，沉吟良久，才平稳开口，“我想再看看姑娘的眼，可方便？”

阿卿颔首微笑。

她一一观察完毕之后，终于得出结论，毒入经脉，药石无医。

两人之间一时沉默。

可阿卿却笑了，“别告诉他，就当是全了他这份挂念，可好？”

相识数十载，她能为朋友做的，也只剩下这一点了。

可宁为雨却没有答应，只听她说：“按时扎针，谨遵医嘱，我有办法让你与常人无异，何需如此伤春悲秋。”

这话的效果，胜过今日朝霞，清风拂过，只觉畅意。

阿卿虽然看不清宁为雨的表情，但她却知道这人并无任何玩笑之意，眼中仿佛全是对自己医术的笃定。

宁为雨看着她脸上难得浮现的一丝笑意，轻声叹息，美人垂泪，她不喜欢，如此，尚可。

不过，她心中仍有一事不明，“我有一事，想与姑娘请教，你......”

“不知姑娘是......？”

宁为雨循声回头，只见来人身形佝偻瘦削，头发花白，十足的老态，可一双眼却蕴含着阅尽千帆的城府，她瞬间便猜到了此人的身份。

“江掌门。”

江愐余看着她，勉强从脸上挤出一丝和蔼，“老夫闭关多时，近日才出来走动，却不想这江湖风云变幻，人才辈出，老夫大多已不识得了。不知姑娘高姓大名，还请赐教。”

“小女宁为雨，一介无名之辈，让掌门费心了。”

江愐余似乎还想问些什么，却被站在一旁的阿卿贸然打断了，她朝宁为雨的方向稍微侧身，询问道：“宁姑娘，是有人来了吗？”

宁为雨虽是面对她，可余光却仍看着几步之外的那人，轻轻抬起她的手，依葫芦画瓢地在手心写道：“保重。”

阿卿恍然大悟地转向江愐余，行礼道：“见过掌门，阿卿失礼，掌门勿怪。”

“起来吧，马上就该改口，这些俗礼就先放放。”

宁为雨善解人意地把人扶起，然后知情识趣地告辞，只是在垂眼经过江愐余身侧时，她装作不经意地抬头，刚好瞥见他后颈处露出些许斑点，与寻常的老者别无二致。

她一路不及不许地退出，然后消失在身后那双眼睛的视线范围之外。