一个自称养马的商户，养出来的马身怀异香，却在离开队伍回归后，换了马，没了香。

每次商队来，马户也会跟着来，同样马也会被换走。

章老板随意一问，便换来了马户的封口费，还是每一次的封口费。

欲盖弥彰。

然而，章老板已经一年多没有见到这位马户了，而鬼医和梅千行也消失了一年多。

事出反常，必然有妖。

马不臭就谢天谢地了，什么样的马会有异香？

桑丝。

桑丝花用特殊的保存方法置于马腹，将马带到约定的地点，杀马取花。

了解此花的人都会觉得桑丝来自西渠，没人会怀疑到北绒商队头上。

就算追查缠婚香，也是查到西渠，甚至巫寸头上，没人会凭空怀疑北绒，林英之追查的方向从一开始就被带偏了。

真是妙。

布局十多年，建立无面者来混淆视听，既与巫寸合作，又背地里引大霁攻打西渠，梅千行，或者北绒，他们想做什么？

鹬蚌相争，渔翁得利？

推到这一步，她大概明了。

涉及到这种层面，梅千行的背后，极大可能，是北绒皇室。

她不能直接告诉元成姣她的推论，没有确凿的证据，一切线索都是接近猜想，元成姣不会轻易相信她，反而会怀疑她。

于是，她又一次趁着黑夜翻进了熙王府。

只是秦影似乎不在，书房和主厅都没有人。

书房只点了几盏烛火留光，她找了个角落等他回来。

黑暗中不知过了多久，书房外逐渐响起人声，由远及近。

“这可不是件好差事啊，殿下......”是范越的声音。

“祭酒大人的话，我能反驳吗？”秦影的声音从走廊传来。

“您何必掺和这件事......换不换巫寸那自然有丞相大人去考量......您看您这一提，祭酒大人立马逮着您咬......”

秦影的声音已经到了书房外，“陛下若没有这个意思，也不会顺着祭酒大人的话......你让高大人放心，我与将军还算有交情，不以......”

他推开了门，正说着话转头便从门缝中看见了一片狼藉和漆黑的书房。

范越正要跟上，却见秦影忽然又关上了门，他差点撞上。

“......就算没有熙王这个身份，将军也不会真的让我出事的......你先下去吧，我一个人待会，补补功课，免得祭酒大人看我不顺眼。”

范越行礼，“是。”

“对了，交换人质这件事，让高大人他们不要反对，免得陛下起疑。”

“属下明白。”

脚步声远了。

外面没了声响，秦影应该是等范越走远了才又推开门。

烛火重新点燃，照亮了散乱一地的书籍。

书案从中断裂，书架倒了，下面压着林英之。

她怕书架倒地的声音引来护卫，不得已用身体做垫，听到秦影和范越的对话便刚刚一直保持着这个姿势没动。

“发生什么事了？有刺客吗？”秦影着急扶起书架，把地上的书踢开，扶起林英之。

“......没......”她吐了口气，坐起来，扶着额头缓了缓。

秦影不知道发生了什么，蹲在她面前观她的脸色，却见她嘴唇泛白，额上有密汗，鼻下隐约可见猩红。

他瞬间慌道：“出了好多汗，你怎么了？”

他伸手想替林英之擦去鼻下猩红，却被她躲开，只能用目光关心她的手背。

“没事，旧疾。”

擦了擦鼻子，她也没想到反噬之症突然发作，不小心弄得这里乱糟糟的，尤其是那张书案，她没控制住力道，一拳砸了两半。

扫视了一圈，不免有些心虚，“抱歉，那张书案很贵吧？”

秦影扫了一眼，不在意，“不重要。你呢？这是什么旧疾？我从来没听你说起过，也没见过你发作过，很疼吗？”

摇了摇头，“很少发作，不碍事。”

“别说不碍事，真的不碍事你怎么会难受？太医院里有全天下最好的大夫，我现在有资格去命令他们了，我可以帮到你的，只要你告诉我。”

说着他忽然有些激动，就像急着要证明什么一般。

“下次，下次。”她打断了这个话题，“我有事需要你帮忙。”

秦影噎了一瞬，意识到她就是在敷衍自己，转换话题，却无可奈何。

“是什么？”

“我需要一份北绒皇室成员名单和朝廷机构。”

皱了皱眉，疑惑道：“北绒？”

“我怀疑梅千行和鬼医来自北绒。”

墨玉扳指此时就戴在他的左手小指上，“凭这扳指来自北绒？可是，这和梅千行有什么关系？”

“我在一些商人口中得知，北绒商队里定期会有一匹怀有异香的马运到大霁，我怀疑马身里藏有桑丝。缠魂香只是障眼法，掩盖桑丝来自北绒的事实。”

他低头思索，“有证据吗？”

“没有。”

她把无面者从这件事中摘了出去，缺了这重要的一环，她的推测很难让人信服。

秦影始终没有坦白他和高陆离还有程府的关系，便是不想让她知道，那她也没必要主动让他知道，自己已经了解内情的事。

看秦影拧眉的样子，怕是他也难以说服自己信她的话。

她思索了一下，开口道：“你给我点时间，我去查查看这个马户都去过哪些地方......”

“我相信你。”秦影坚定了语气，“当初在晏家的时候，梅千行大概搜过我，发现了我的扳指。他是北绒人，才能解释当时为什么不杀我，还要想办法放过我......他想乱大霁......”

看来他也想明白了无面者的用处。

“大霁在北绒有安插眼线吗？”

秦影压了眉，“不曾听说。北绒地广苦寒，许多粮食无法种植，但盛产珍稀异宝，靠着和大霁通商往来获取所需。”

“断商，能创北绒。”

“可以，但......轻易不会断商，而且我们没有任何证据能说服陛下北绒有不轨之心。”他停了口气，目光中透出些为难。

“怎么？”

“西渠使者几日前抵达梁都，厄涂王开了大价钱赎回阿罗提。”

刚刚听到门外说要换人，莫非就是指这个？

“你们皇帝同意了？”

他点点头又摇头，“厄涂王让出了琢翠山脉，又将自己小女儿送来，连带着不少宝物做嫁妆，承诺未来二十年每年上供牛羊，皇叔松了口，大概过不了几天，就会同意厄涂王的条件。”

非常诱人的条件。

“刚刚你们在说巫寸，加条件了？”

秦影抿了抿唇，沉默了一瞬，“我提议交换被抓眼线，西渠，要送巫寸过来继续为质，给新河之事一个交代。”

为新河只是借口，他只是想帮林英之把巫寸弄来，只是没想到晚了一步，她有了新的进展，大概是不需要巫寸了。

那他的想法大概也没必要提了。

“皇叔也是赞同这个提议的，大概会任命我为督军，押解阿罗提去交换人质。”

交换人质，看似交换，实则是两方军力的无形对抗，万一出现反水之事，便是大混乱。

林英之听完，琢磨了一会。

秦影提到了被抓眼线......说明大霁在西渠也安插了不少人，这两方眼线都被勘破，其中会不会有北绒人的手段？

如果有，从巫寸手上，北绒人的名字和画像总能得到一个。

秦影见她不说话，不知道她在想什么，他搓了搓手心，“英姐，你是要转去北绒了吗？”

“不，梅千行认得我，我不能鲁莽。去交换人质。”

他愣了一下，不确定道：“什么？”

“交换人质意味着谈和，我不相信北绒会无动于衷。我跟在你们队伍中，去见见巫寸。”

“真的？真的吗？那我，算是帮到你了吗？”

点头，“嗯，我在队伍里，也可以保护你。”

嘴角不自觉上抽，他低头，还有些不好意思，“我现在，算......挺厉害的......虽然还是没你厉害......但是应该，还行不用你保护了......”

他低头时露出了头顶的青玉冠，看起来价值不菲，林英之突然想到他要是身份上去了，那应该不能算元成姣的下属了。

她突然发问：“你是不是不能做元成姣的副尉了？”

“啊？啊，是啊，随元家军西行，我就不再是副尉的身份了，怎么了？”

朱雀卫副尉一职又空了出来，只是这次不是以战死阵亡为结果。

她点点头，心里有了个主意。

“我去顶你的位置，给她做外包副尉。”

“......啊？”

元成姣吃惊地看着林英之的双眼，眼神闪动，而这双仿佛能看透人心底秘密的双眼也在回望着元成姣。

“林姑娘这是，毛遂自荐？”

“是。你缺人，我可以，你雇我，你不亏。”

元成姣笑了一声，“你既然不入我军，我又怎能让你直接做副尉？”

“所以，是雇我做你外包。”

两人相对而坐，元成姣细细打量对面之人。

有胆量进朱雀卫，还敢直接自荐为校尉，她琢磨不透这个人。

“熙王没告诉过你，朱雀卫都是执行什么任务的吗？”

“很危险？”

“朱雀卫自成立以来，执行的都是以少对多的任务，出了军营，命就系在指挥校尉身上。熙王曾在一次夜袭中中箭，肩部削去一块肉，林姑娘可见过那伤口？”

“没有。”

元成姣思索了片刻，算起来她没见过林英之出手，但是自己坑她的那些事她一件不落解决，又是秦影的师父，想来是有些本事的。

但她没有马上下决定，而是摇头，“先证明给我看你有这个本事。”

“可以。”

“林姑娘想怎么算俸禄？”

“一月一结，秦影的三倍，月末决定是否延期。”

元成姣挑眉，“这月俸超过左将军了，我可没法向陛下交代。”

“两倍。”

林英之看起来是正经地讲价，不免逗笑了元成姣，“林姑娘是贵。”

“我除了贵，没缺点。”

“好！多出的一倍，我亲自掏给林副尉。”