“两天没吃饭了，再这么下去他不会出事吧。”俞鱼盯着躺在公园木椅上的凌彦君，这时候早晚不那么热了，风一吹只道微凉，秋的感觉。
“没事，明天你假装人美心善的小姐姐，送点吃的。”宋局在电话那头揶揄，不能干涉他的人生走向，送俩肉包子，不犯规吧。
“宋局，他能挺过来吗？离家半个月了，再这么下去要变流浪汉了。”
“李善至在韩国那边的委托差不多了，没几天就回来了，这个项目主要还是他负责。你放宽心，这一单可是全局最大的委托，顶我们所有人十几年的工资呢。必须让这小子顺顺利利，平平安安度过红尘劫。”
俞鱼噘嘴，宋局说的话和他人一样太不靠谱。哪个普通人能承受一夜之间从天之骄子到负债千万的巨变。曾经的富贵显赫、曾经的光明坦途、曾经的少年孤傲，都如泡沫幻影，被人间风雨轻易碾碎。
同时，她在心里念了一遍李善至的名字。终于要回来了。
“诶宋局，我看电视剧里好多人都是在灭顶之灾后，自暴自弃，突然遇到高人指点，然后刷的一下变得武艺高强。或者主角在受尽委屈的时候，一群黑衣人跳出来说‘三年之期已到，恭迎龙王回归！’”
“少看点短剧吧，本来就脑子不好。”宋厌将一切说得轻松，如同过家家游戏。但他心里知道，故事不过提炼过的人生，三两句将颠沛流离一笔带过。红尘炼心不是，没有反转、没有天降救星，只有反复挣扎都无法挣脱命运洪流时，被掐灭的希望。
现实里有一个词，死心。
千锤百炼，方成正果。
天庭那帮人，又有几个真真靠自己渡红尘劫。
十七年前，走进长江边一家门楣朴素的私宴餐厅，内里别有一番天地。白墙黛瓦、叠山环水。新中式包厢里，宋厌大方向客人打招呼：”玄兄、月姐，好久不见。“
穿挺括西装的男人挽着穿齐膝旗袍的女人，向他们打招呼。她云鬓蓬松往上梳，后发齐肩。
“这是李善至李科长，自我们单位成立以来就开始接委托，是华中区处理委托最多的人，经验丰富。这是俞鱼，李科长的搭档，细心机敏，所有见过她的客户都说好。”
俞鱼乖乖跟在后面微笑点头，她听不懂往来的客套，一双清澈的眼睛全然被巨大落地窗外的漫天盛景吸住了心神。翻涌不休的长江在满天滚烫的橘红映照下，如流动的火琉璃。红到极致的晚霞极淡下来，晕成胭脂粉、葡萄紫、最后变成雾黛灰。那时候二七大桥还在建，骨架静静立在水光暮色里，只能看清轮廓。
俞鱼偶有参与餐桌上的交谈，她知道怎么在客户面前扮演专业的委托执行者。直到龙宫珍藏美酒饮尽，宋厌又从车里提来两瓶茅子，要让两位来自龙宫的贵客尝尝人间滋味。
俞鱼最后听了一个大概——作为本次委托的关键人物，敖心，他跟随三坛海会大神哪吒修行，成为其坐下童子。能力强、心性傲，敖心人如其名，有一颗‘傲心’，言行举止间透露的气质，和未封神时睥睨一切的哪吒如出一辙。哪吒看好这小子，龙族也不想放弃这个好机会，敖心若能成功封神成仙，龙族在三界的地位可以说又上一步。
可表现再好，实习生想转正，也得考核。在天庭谋个一官半职可不是一般难，千古以来，多少能人异士、妖精鬼怪百般修炼，只为脱胎换骨、位列仙班。得道者又几何。
最后还是东海老龙王想了法子——下凡转世渡红尘劫。
这事还是齐天大圣孙悟空酒后偷偷告诉他的，当年金蝉子投胎为唐三藏，历经九九八十一难受封成佛。下凡经红尘劫相当于镀个金，剩下天庭各处多走动走动，这事就不难办。
酒桌上的两位委托者，正是敖心的亲生父母。
“李科长，久闻大名。这是一颗护心珠，传闻千岁人鱼爱上凡人，凡人病死，人鱼哀而歌之，直至声哑。泪珠聚而不散，化护心珠，可凝神聚气、护心续命。”
俞鱼看着明如皎月的护心珠，再看李善治，目光如灼。
“送给你。”
犹豫片刻后，凌彦君还是伸出手。
凌彦君站在包子铺门口，蒸笼里热气扑面，饿到发皱的腹部催促他。脑海中生出想抢劫的念头，他反而笑了，笑里带着苦涩和自嘲。真窝囊。生平第一次想犯罪，不是抢银行、不是抢金店，反而为了几口包子。
“吃呗，刚买的，口味是鱼香肉丝”
一打白花花的包子被递到眼前，凌彦君知道自己不该犹豫了，伸出的手还是缩回来，刚想拒绝，包子被直接塞到了手上。
“才几个月不见，就不忘记我了？凌少贵人多忘事啊。”
来人盈盈一笑，眼里有星。
牛仔裤、白衬衫，高马尾，举止落落大方。凌彦君看着眼前活力四射的少女，心里生出熟悉的感觉，这种感觉抵消他心里的防备。前天找工作时，黄头发工友借口打电话顺走自己手机，一去不复返，害他身无分文露宿街头。
接过包子，谢谢两个字刚说出一半，凌彦君的视线就被买包子的客人吸引。“老板，拿两个肉包。”那人睡眼惺忪，叼着半根烟，顶着鸟巢般炸毛的黄色头发。
“黄毛，还我手机。”
认出此人正是借凌彦君手机的工友，他看清凌彦君后拔腿就跑，二人在巷子里上演猫抓老鼠的戏码。虽然在网吧通宵打游戏，黄毛跑起来不管不顾，撞翻白菜摊子，打翻水桶，凌彦君不由得慢下来。
得以逃脱的时候，巷子拐弯处迎面一个飞踢，黄毛被踹翻到地上。
是刚才的少女。
凌彦君追上来，只看到刚才的少女押着黄毛，笑如春风。
“怎么样，我身手不错吧。”
“谢谢你，又欠你一个人情。”
“谢什么，手机又没找回来。”
黄毛拿到手机当天就卖掉，吃喝然后进网吧，充值游戏，挥霍一空。
两个人又去了附近的二手电子市场，凌彦君的手机是最新款品牌手机，品相好很快就被买走。
“不管怎么样还是很谢谢你。”
“哦，你打算怎么谢我？”
“我，”凌彦君语塞，此时的他，没有任何能答谢的手段。自己名下的所有资产，包括一栋别墅全部被法院拍卖用于还债，账户冻结，连唯一值钱的手机都没了。
“要不你以身相许吧。”少女转头看着他，标志性的微笑。
凌彦君愣了神，难不成她是人贩子？果然有诈，谁会这么好心帮自己，早知道不吃她的包子了。
他拔腿就要跑，刚转身，念头一闪。
“你是学霸？”
“BINGO！（答对）”
江今阅，凌彦君站在童阅家教走廊，反复在心里默念这个名字。
“您好，我是来面试助教的。”
“你还是学生吧，多大了？”路过的老师抱着课本教材，她推了推眼镜，打量眼前灰头土脸的男生。
“我，我今年十八了。高中成绩很好，英语和数学都不错，让我教其他科目也可以。"之前好多份工作都因未满十八岁被直接拒绝，凌彦君谎称自己已经是成年人。
“让我看看你的身份证，还有，我们这里的助教都是名校大学生，来自985、211。你是哪个学校的？”就像所有老师天然带着威压，她凌厉的目光如同利刃。
凌彦君低着头，不敢看她。如果是从前，他不会退缩，可现在不同。一切都不同，不仅仅因为撒谎，更因为他需要工作。
他不敢拿出身份证，说不出自己来自哪所名校。
他无书可读了。
当飞行员的志向草草结束。梦想就像天上的风筝，风吹起来有腾空凌云之势，风筝线断掉时，只感觉手上空空的，说不上来什么。风筝甚至还在天空挂着，只是你和它之间唯一的联系断掉了。
凌彦君忽然不想要这份工作，他宁愿饿死也要逃离这个温文尔雅、尊卑有序的地方。
“是我让他来入职的。”熟悉的声音打破僵局，凌彦君寻声望去，是江今阅。她带着无框眼镜，胸口是工牌，牛仔裤换成了黑色西裤，显得非常干练。
“他的入职，我来办。”
“好的，江主任。”
待女老师走开，那张严肃的脸忽得粲然一笑。
“愣着干什么，来我办公室。”
凌彦君跟随江今阅走办公室，并不是想象中的格子间，而是奢华的老板办公室，家具是黄花梨木。江今阅坐上真皮沙发，有模有样请他入座。
“你成绩很好，我知道，面试助教绰绰有余。”
她递给凌彦君一杯茶，凌彦君下意识指节扣三下以示感谢。
“如果你想干，我可以给你做担保。实习期三个月，有员工宿舍。”
江今阅的老练让凌彦君诧异，他对她的印象停留在高中，那时他们同在诺贝尔班，班如其名，这个班学生不是百年一遇的天才就是清华北大的料子。相比之下，凌彦君只是有些聪明，他老爸托关系在高二时让他插班进去。他还记得上学前一天，又是和一群不认识的叔叔阿姨吃饭，校长江永康红着脸给他敬酒。其实江永康做的生意也不小，全江夏市前三名私立高中都在他公司名下，产业涵盖幼儿园到大专。那时候江永康拍他的肩膀，说看人一向准得很，凌公子是一块璞玉，他日必有一番成就。还说自己有一个女儿，也在诺贝尔班，成绩也不错，到时候认识认识。
凌彦君和江今阅打过几个照面，诺贝尔班不像其他高中，它由学生自己主导。每个人都自学，平时教室里听不到声音，老师只会每周象征性开几门课。每个人甚至准备的考试都不一样，有人走统招，有人走竞赛。凌彦君和她也没太多接触，好像问过一两次数学题。
凌彦君刚准备开口，江今阅又说道：“我知道你好奇我为什么帮你，一方面我们是同学，彼此给个机会。另一方面，作为回报，你需要协助我完成一篇新闻报道。”
“新闻报道？”
“是的。首富之子面临家族企业破产、欠债千万，从天之骄子到跌落凡尘，他该如何度过余生。这个话题我很感兴趣。”
江今阅抿一口茶，坐在玄黑色真皮沙发上，明明大家是同龄人，明明大家都刚高中毕业，她却像气场沉稳的老板。
“你早就盯上我了？”
“天下谁人不识君？”
凌彦君陷入沉默。他摸不清眼前这个陌生的高中同学心里打什么算盘，羞辱性的条件让他捏紧紫砂杯，茶温度高，烫的他虎口通红。
变着法子看自己笑话的人真不少啊。该怎么度过荒唐的人生，凌彦君不知道。光那些自己不懂事被凌云忽悠签下的担保，需要偿还的贷款这辈子都未免能还清。
“这份报道没有期限，也就是说它可以是我大学的课题，花几个月的时间写完，可以是我数十年跟踪观察总结的报道。并且我会给报酬，也就是说，签下这份合同，至少能保你有口饭吃。“
凌彦君接过合同，入目报酬栏清楚地写着第一年两万，第二年四万，第三年十六万，第四年一百九十万，到第十年一千零二十四万。也就是说报酬以二为基准，第十年就是二的十次方。
自己因签下连带责任书，个人负债五千万，卖掉房子加上家里的一部分钱，还了三千多万，还差一千六百多万，如果能合作十年，自己几乎就能还清欠款。
“不着急，你可以考虑几天。这是我的备用手机，给你使用，里面还有一万块，算是预支的工资。”
江今阅将手机放到桌上，摘下眼镜，卸下工牌。
“我要回学校上晚自习了，大一居然要求上晚自习还得点名，去晚了扣学分。对了，楼上还有一间单人宿舍，你今晚就可以住进来，不做这份工作也没关系，钥匙找刚才那个行政老师申领。”
随即，江今阅站在凌彦君跟前，与他四目相对：“古人云，男儿行处是，未要论穷通。以你的能力和眼界，天下之大，何愁闯不出一片天地？”
话毕，柔软的掌心轻拍凌彦君的肩膀，就像当年江永康在酒席上一样，她摆出一个认真的表情，旋即转身，顺滑的高马尾拂过凌彦君的胸口，头也不回的离开。
凌彦君看着桌上的手机，和自己丢掉的手机一样，最新款。不一样的是，它的背面贴着一只粉色的HelloKitty。
作者有话说
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第7章 红尘炼心（二）
