小桃灼灼柳鬖鬖，春色满江南。
雨晴风暖烟淡，天气正醺酣。
熙熙攘攘的岚水河畔，名动九州的聚贤楼上，说书先生正讲到畅快处。
“……且这天下间，谁人不知谁人不晓？！这永州人杰地灵，连历年肆虐各地的天灾都是绕着走的。”
在此地歇脚饮茶的或是慕名而来游赏的文人名士，或是南来北往的行脚和客商，闻言纷纷嘘声哄闹不休。
“嘿，真是好大的口气，好厚的脸皮！”
“好不要脸的说法，难道天下十三道百多州，只此永州一处是好地方不成？！”
“呵，哗众取宠！”
堂下热闹非常，台上的说书先生冷汗频频。
“诸位客官稍安勿躁，且听小老儿慢慢道来。”
他捏了捏袖中着实丰厚，却也实在烫手的钱袋后，一抹额际如雨汗滴，硬撑着张口迅速往下讲。
“若说天恩福泽难做分辨，那咱们就只说人杰好了。不说远的，各位客官一定听说过永州名族贺家吧？这一代的神童贺焕之尤为耀眼，六岁能文，九岁做赋，十一岁就拜入宁王府做成了文林！”
台上滔滔不绝，台下听的面面相觑。
哪个永州的贺家？什么神童？
江南一带多耕读世家，除非是兴盛过百年的，或每代都能至少出一个人物的家族，才能让人如雷贯耳。
否则其他初兴家族，或偶尔冒出的神童，那真是如过江之鲫，烟花般让人过眼即望的存在。
贺家不巧，恰在此列。
但说书匠讲的似模似样。言之凿凿下不知就里的人听来，立时就要被唬的一愣。再多听两句，难免被舌灿莲花的说辞绕晕了头，有两三分信了那贺焕之是什么难得的惊世之才。
只是，再惊才绝艳的才子，又不是本地出身还行事那般狂妄嚣张。过了最初听闻的新鲜劲，难免心生抵触。
说书人却好似并没发觉场下气氛不对。话锋一转，又说起永州自古以来的名人轶事并贺家祖上荣光，似要为那贺焕之的不凡添加佐证。
只是说话语气虽斩钉截铁，可那视线却飘忽不定，还不时的向楼上瞟。目光中，隐隐透着一股焦急。
三楼一间雅室，临街的悬窗微启。
一梳着双丫髻的小脑袋一闪，又立刻缩了回去。
“小姐您快看啊！您说的那个梦中人，呃，不对，是贺公子，他竟真来了！”
“虽还远着，看不清容貌，但蓝衣玉冠，还有这大冷天摇的纸扇子，应该没错。啧，看这派头儿，在家定也是个受宠的无疑了！”
宋莲闻言，嘴角一抽。
咳，且不说“也是个受宠的”听来有些别扭。前半句怎么听怎么像她思春，在夜里做春梦了不算，白日还要满大街的去找情郎呢？
但说来半月前二姐的及笄宴上，她因喝多了两杯杏花酿而一醉不起后，还真做了一场黄粱梦。
一梦三十年。
再睁眼，差点儿不知今夕何夕，误以为此时是梦。
大概也是因那梦太真，即使这会儿已模模糊糊记不太清了，却总让她定不下心来。兜兜转转今日到底央了大哥，带她出门“游玩儿”。
而这一切，宋莲也没瞒着自小一起长大的两个小丫头，杏儿与小桃。
“不许乱说！还好大公子这会儿不在，否则仔细你的皮！”
跳脱活泼的小桃被训的直吐舌头，不敢再多话的悻悻转身又盯向窗外。
哎，杏儿干嘛那么凶？她只不过是好奇，姑娘梦到的这个人真会是贺家那位小公子，自家姑娘的未婚夫而已嘛。
杏儿喝住小桃，又回头规劝宋莲道：
“姑娘，不是奴婢说您。为了一个莫须有的梦，您值得这么大费周章吗？万一真把事情闹大……”
可怎么收场？
在峡州这一亩三分地，她家姑娘自小闯出的“威”名已无可转圜。但眼看着来年就要办及笄宴，这档口若再闹出幺蛾子，或传去永州贺家，那板上钉钉的婚事也没准要出波折啊！
再说，万一若被牵出旧事，连累到还没婆家的二姑娘的婚事。如今才从老家搬来同住的太夫人，哪能饶过她家姑娘？
杏儿虽只大宋莲两岁，可因自小跟着这样一个说风就是雨，想一出是一出的主子，她已早早体会到家有不孝子的心态了。
宋莲则在杏儿欲言又止，不知该怎么规劝时，两手在茶桌上一摊，托着下巴，微鼓起粉面桃腮，幽幽一叹道：
“哎，我也不想啊。可谁叫梦里这姓贺的欺人太甚，又实在太欠揍呢？”
梦里别的事到如今都记不太清了，只贺焕之这小子做的混账事，她是怎么都忘不了。甚至眼下想起来，还能气的胸闷气短，牙根儿直痒痒！
别的先不提，在梦中姓贺的竟是最初就瞧不起她！想退婚，却又不敢堂堂正正的去与家里说，只弄旁门左道的法来害她！
聚贤楼里抬高他自己之后，大张旗鼓被她家当上宾迎回宋府。好吃好喝的被招待时，竟暗中抓她不合时宜的举动与言行到处宣扬。将她说的骄横顽劣不堪外，还暗中散播各种谣言。
最可恨，是她自己！
梦中的她，最初还是一片懵懂。
听说峡州城里突然名声鹊起的贺家小子，竟是自个指腹为婚的未婚夫后满心欢喜。与玩伴儿大肆炫耀后，脑子一抽竟不用人算计就把短处一件件送到姓贺的手里，任他挑选去害她！
而用这卑鄙手段，逼得她家老爹和哥哥无地自容之时，他还要在她面前扮好人！
仗着一张还算能看的脸，在她失魂落魄时甜言蜜语，哄得她直晕头转向——只为他能安然退婚后，还能搏她好感，以趁机好占她家和她大哥的便宜！
待事情发酵，他们宋家在乡邻间彻底抬不起头，只能遂了他的意。主动上门退婚，还要因违约而赔礼道歉，并附赠大笔银钱了事。
虽不知为何最后她与姓贺的婚事还是成了，她仍被八抬大轿迎进贺家。却也因此不得不背一辈子恶名，三十年间每一步都走得分外艰难。
如今想来，若梦中一切若是真，那她简直恨不得这会就亲手掐死自己一了百了，省的日后给自己和家里丢人现眼！
当然，在她自我了断之前，姓贺的也别想好过！
也因此，她这会儿才会站在这聚贤楼中。
小桃闻言，百忙之中还不忘帮腔。趴在窗边的小脑袋猛一侧，边回头同仇敌忾的愤愤恨声道：
“就是！敢惹咱姑娘，就算在梦里那也不行！定要叫他好看！姑娘，您看咱什么时候动手儿？我觉着还是先下手为强才好！”
宋莲闻言却猛一怔，不仅因自个脱口而出的两句话与小桃毫不犹豫的帮腔，还有她耳边突然回响起的，一声朦胧却又十分清晰的冷嘲。
‘呵，你这人，也只有命是真的好。’
‘……就算惹出再大麻烦，哪怕是祸事，也有人替你收拾残局吧？也许连哭都不用，只摆出张苦脸来，一切就都不是难事。’
‘哦，大概一切如愿以偿后，都不会有人再提及细节，令你不快吧……不学无术，又心浮气躁，只能靠别人去收拾残局的废物与庸才……’
“啪！——”
宋莲被激的一巴掌猛拍在身前茶桌上，整个人也顺势立起，口中更是本能怒喝反驳。
“我哪里废物了？！”
小桃与杏儿都被吓了一大跳，煞白着脸面面相觑，呼吸都不由得放轻了许多。
这，好好的，她家小姐哪里来的这般大怒火？还有那句“废物”，又是从谈起啊？
宋莲这会儿却根本顾不上别的，怒火中烧到气喘吁吁之时，她极力想找出脑中的这句话是谁说的。
可努力到最后，也只弄清它来自那黄粱梦。
甚至从始至终只能分辨出脑中清凌声音的语义，以及那冷意刺骨的讥诮，连音色都不复记忆，更别说分辨男女了。
杏儿眼见着宋莲脸色虽不好，情绪却在剧烈的爆发后很快就平静下去。又观察片刻，她深吸一口气便硬着头皮再开口，继续劝道：
“那，那个，姑娘？”
“奴婢看您今日心绪实在不佳，再说大公子也是百忙之中抽身。边要忙生意上的事，一会儿还要回来看顾您。不如，咱们改天再办这件事吧？”
这一句虽是无心之言，却刚刚好与宋莲脑中才消散的嘲讽不谋而合。
宋莲仿佛被木棍戳中痛处的刺猬，霎时目光就携着还未消散的熊熊怒火，直刺向杏儿。
这一瞬，不仅被盯着看的杏儿彻底僵住。连一旁暗暗中打量的小桃也吓得一凛，整个人不受控制的抖了抖。
宋莲被两人的反应并她们惊愕又悚然的目光猛地一激，瞬间也醒过神来。立刻压住那莫名的羞愤与怒火，迅速用手遮住自个双眼，边转过头。
“呼，刚好像被掩住了。别怕，这会儿已经没事了。”
“……呃，姑娘，要不咱，咱今天就先回府？”
这会儿，连向来看热闹不嫌事儿大的小桃，都觉出不对，忍不住肝颤的想立刻劝姑娘打道回府。
俩丫头竟少见的默契一致暗想着：自家姑娘莫不是冲撞了哪路花神？还是那日醉酒后不慎招惹了不干净的东西？
宋莲也深觉自己此刻的情绪实在不对，却又实在不想就此收手。
因整场梦中，不时就会充斥着这般真实逼人的感情。所以在这大半月中，其实她一直在有意无意的逃避回忆和深想，却又忍不住暗暗的留意着机会想要验证真假。
可旁的事或太小，或无足轻重，且大部分细节她记得也不甚清楚了。
只这一件，她在梦中虽未亲眼看到，却算得上是一切不幸之开端。所以无论如何，今日她必要亲自看着才能放心。
若真有应验，则必要将其扼杀在萌芽之初！还要顺手给姓贺的一个今生都难忘的教训。
可，那声冷嘲，又让她心中难平。
不为别的。
只因以她活到如今的所作所为，那话形容的实在太入木三分！
若是有人真的站在她面前如此数落，或哪怕有个模糊的名字或容貌在，她这股怒火都能有个去处，也能有力气反驳争论。
可偏偏，除了这几句话，她什么都想不起来！
而此刻又无旁人听到，她甚至连为维持面子的场面话都不用多想。那在心里和自个自欺欺人的说些牵强理由，又有什么意思？
宋莲恨得咬牙切齿，却拿脑中那几句话分外没辙。也不知这股怒气是冲那声音，还是不争气的自个儿。
再次深呼吸后，她决定暂且将不重要的事抛之脑后。一摆手，截停了已开始配合，劝说她回府的俩丫头。
“杏儿，给楼下打信号，其他都不用说了。说书人只要看到姓贺的，就可以想办法脚底抹油。你再去后街找好小乞儿，等我命令。交代乞儿去找捕快的说辞，仍是按原样不变。”
“小桃去后院。留两个壮汉，其他人都打发走吧。今日之后的事用不到他们了。”
两人原还想继续劝说。但听到如此清晰的命令，尤其是后一句明确表示用不到那么多人后，都在心底暗暗松了口气。
既然不会给自家府里引来大麻烦，那还是让自家姑娘心情舒畅是头等大事。
两人眼神一对，立时都按吩咐办差去了。
宋莲接替小桃站到了窗边，密切注意着人群中的目标。
目光才一扫到人群中的那抹蓝色身影，她就不由自主的狠狠皱起眉头。
啧，还真的是梦中那张讨人厌的脸！
此时距离，已经近到可以分辨出姓贺的那张脸上的细微表情。
但也直到此刻她才发现，即使看不到这张脸，只凭对方举手投足的感觉，她也能分辨出这一位来！
可这怎么可能？不过是一场梦！
随之而来，心底徒然冒出的厌恶感简直强烈到让她忍不住腹中翻涌。
宋莲诧异又困惑的同时，心底却仍转着另一件事——就算真一无是处吧，那自个也绝不是事事都要靠人善后的拖油瓶！
