贺焕之带着小厮随从，浩浩荡荡踏入聚贤楼。
堂中机灵的小二眼风扫到后立刻一甩肩头布巾，热情迎了上来。
“客官里面请！您几位？”
口中殷勤的将一行人往里让，目光也将众人打量了七七八八。
啧，蜀锦月白袍，玉质上乘的束冠，还有冷风中摇扇子的做作派头，以及这前呼后拥的随侍，妥妥又一位送上门的大，咳，贵客啊！
小二心潮澎湃的同时，却也十分敏锐的注意到这位贵公子的眉头自迈过门槛起，就一直没松过。且随着堂中不时拔高的争论声，有越皱越紧的趋势了。
他眼珠儿半转，边热情引路，边似随口提到般介绍起来。
“咱聚贤楼闻名遐迩，文人酒客络绎不绝不说。为岚水慕名而来，只为借咱楼这峡州头一份儿的地利，一睹绝境为快的更是不少。公子来的巧，这会儿三楼还有僻静的雅室，不知您意……”
贺焕之自踏入聚贤楼起，一直耐着性子在厅堂中四下寻找可以坐的地方，只是越看越心浮气躁。
远近各处迎面扑来的嘈杂与浊气，不仅让他呼吸越来越困难，还熏得头疼心焦。
这种鱼龙混杂的地方也配被称为九州之冠？也不怕笑掉人大牙！
他爹怎么就认准了，非峡州宋家的那个无盐才能当他媳妇？！
孟母还知三迁，宋家老爷竟选此处安家颐养天年。呵，民风如此之地，可想而知那位宋家最小的小姐会被养成怎样的人了！
他多方打探回的消息，那位和他指腹为婚的宋姑娘不仅丑还骄纵到无法无天，听说幼时就差点儿害死人！
这般要才无才，要德无德，哪及得上表妹之万一？
想起寄住家中风姿绰约的秦表妹，无论娇艳如花的容貌，名动永州的才学，还是被他娘一手养出的德言容功，及温柔体贴的纯良心性。哪一样是姓宋的小丫头可以比肩的！
贺焕之想起心上人，一腔烦躁郁卒，瞬间消散的无影无踪。
不急，且等他料理完这桩不逞心的婚事，回家就能向他娘暗中提一提，迎娶秦表妹的心思了。
也不知是想到日后夫唱妇随心情大好，还是扫了这半天，总算将所有能坐的地方都看到了。
转头间，贺焕之双眼一亮，抬手一指临窗处气质不俗的三人围坐处，扬声吩咐贴身小厮玉墨道：
“就那儿了。”
一直殷勤介绍，反应不及的小二，正要回头，肩头被人猛拍了一巴掌。
“哎，跟我走吧！我家公子看中那临窗的地方了。麻利收拾干净，对了，我家公子不愿身边有杂人，一会儿记得将周围几张桌儿都清出来。损失多少，赔多少，只管来找我要……”
小二转头去看之时，眉头狠狠地一跳。
“这，这……”
啧，这哪里是来给送他银子的傻“财神”？简直是害他讨打的催命鬼！
欲哭无泪到只想脚底抹油。可被小厮并两个膀大腰圆的大汉当当正正夹在中间，哪里有他拒绝的余地？
贺焕之懒得管手下如何办差。
吩咐过后，他又叹一声，这才不情不愿的沉下心去办正事——认真细听，这茶楼里的庸人们在谈些什么无聊事。
“……谁说只永州人杰地灵了？咱峡州也不差！”
“对，学子俺虽没听过十分出名的，可峡州有名望的乡绅巨贾也不少。”
“没错！我这趟出门可听说前些年迁来咱州城的那户宋家大少爷，已是咱这周围九郡十六县公认的小陶朱公！”
“我也听说了！宋少爷人不仅聪明会生意，听说心地也不错。他去收货的十里八乡，都传他是善财童子咧。”
“嚯！这不比手无缚鸡之力的傻书生强百倍！”
贺焕之轻蔑的瞥了眼，那一桌聊得热火朝天的蓬头布衣，嘴角掀起一丝嘲讽弧度。
呵，一群无知莽夫，不说一地有无名门望族的不同，竟连士农工商的天壤之别都看不明白。还有脸在这儿夸夸其谈？
听够不修边幅的泥腿子的妄言，他深觉不值得与这些无知之徒计较，更不该在这些蠢货身上浪费时间。
一扭头，又迅速找了一群坐在稍远处，儒生打扮的年轻人。
“什么永州贺家，我听都没听过，怕不是有名无实的沽名钓誉之徒吧！”
贺焕之才听清第一句，眉头就不由得狠狠一皱。
永州贺家，据他所知出名的应只有他一家。难道是哪个不起眼的小门小户惹了麻烦或大笑话，才带累败坏了整个永州贺姓？
他待要细听，好设法扭转。身后突传来“啪”一声儿脆响，吓得他原地一趔趄，差点一蹦三尺高。
“怎么回事儿？！”
不等随从领命跑去探听清楚原委，回头望去的众人已听到那骂声紧跟着传来。
“娘的，什么狗屁神童？！让他站到这聚贤楼里，能当着老子的面做出个惊天地，泣鬼神能流传千古的名篇来，再跟这夸海口吧！”
被惊到的众人听得云里雾里，而视线尽头本该站着口若悬河说书先生的戏台上空无一人不说，台下还有纠缠成一团的一群人。
看客丈二和尚摸不着头脑。
忽听，人群里耳熟的说书腔调似被挤兑地急眼，咬牙切齿急急撂出数句狠话：
“贺家神童本就是当世无双的人物，你们若不服气，自去永州问问便知！不敢去，却为难我一个说书的算什么本事？！……不认识，怪我喽！”
“算我好心教教你！贺公子在永州号称小李杜，春风楼里无人不知无人不晓。听说，要想见他一面，除非能对出当月留在楼中的半阙词。原话怎么说来着？哦，目不识丁的庸人勿扰人清净，你们还是别去给峡州丢人……”
说书先生急着脱身，将早备好却又被告知不用说的一些说辞尽数搬了拆。趁着众人群情激奋，他游鱼般从缝隙间转瞬就溜没了影儿。
这话一出，满堂哗然。
“岂有此理！”
“竖子！安敢大放厥词？！”
“嘶，永州贺家难道疯了不成？想让子弟出名想疯了吧！”
贺焕之脸上原讥笑看热闹的表情，早已僵住。
若说永州姓贺的人家也许还有旁人，可在永州被人称为小李杜还姓贺的，除了他哪还有旁人？
可是，这究竟是怎么回事儿？！
前一刻他还是事不关己的看客，怎么一转眼就成了事件中心，被千夫所指被唾骂狂徒的当事人？
贺焕之踏入聚贤楼前，还盘算着该怎么巧妙引出话题，又能不显山不露水，免得招惹上麻烦。且即要占上大义扬名立万，以防回家没法交代，又要把握尺度，省的先引起宋家疑心。
谁成想，他人还没踏入聚贤楼中，老天竟已出手这般“助”他了？！
贺焕之气的胸疼，脸色也阵青阵红。
如意算盘这一路早打的噼啪响，可千算万算怎都没想到他才刚来还不等出手，却会遇到这么莫名且荒唐的场面！
且不提粗鄙村夫与闲汉们的昏话，这种局面让他怎么出手？
别说扬名立万，看着形势，此刻茶楼中有谁出头替他说两句好话，可能都要被吐沫淹死吧。
这时——
“……那贺焕之算什么神童！若不是永州与咱峡州隔了那么大一座凤鸣山，我赵二两这就去将这混账揪来各位眼前，让他亮亮本事搏众位一笑！”
“嘿，这位赵兄弟说得好！一看就是个有见识的！”
此时楼中只要张嘴是骂姓贺的，都能搏来一声彩，更别说这种叫嚣的了。
“小兄弟这般说话，定是听过什么传言吧？还是你亲眼见过？否则又怎知那叫贺焕之的没真本事呢。”
“一看这位兄弟谈吐与衣着，必是行商无疑了。他们走南闯北的去永州经商，当地人难道还能不知本地神童是不是货真价实？”
“呵呵呵，老兄没看错儿，俺就是跟着同乡……”
“回来！”
同行者见劝不住醉酒起性儿的同伴，只能直接动手一把将人压回座中，边尴尬笑着抱拳向周围看热闹搭话的众人连声告罪。
“对不住各位，我这小老弟就爱灌黄汤，本想带他来聚贤楼沾点儿茶香，醒醒酒的。没成想扰了众位的雅兴，见谅啊，海涵海涵。”
说着，向前后左右一笑，又拱手团团一拜，就此坐下后再不让伙伴张口惹事。
贺焕之此刻脸色已彻底黑成一滩墨，双眼更是隐隐冒火。但此时此地，大势已定，他若出头别说能不能挽回名声，大概自身都难保。
紧盯着才出完风头，不知是笑的，醉的还是得意的那张大红脸，他从牙缝里挤出一句低声吩咐：
“看好了，给爷记牢这张脸！派人盯紧查清了！”
且等他查清今日幕后主使，这小子也要跟着一起陪葬！
此时茶楼中各种怒骂嬉笑此起彼伏，贺焕之脸色青白一片后又很快涨成猪肝色，眼中已满是杀气。
跟在他身边的人，别说目光不敢往这位贵公子身上扫半点儿，连自个呼吸都不由放到了最轻。恨不得，就此隐在人群中彻底让消失才好。
“岂有此理！无耻匪类！竟……”
用如此卑鄙手段，坏他与他家的名声！
贺焕之气的头晕目眩，一时想不出能扭转乾坤的好法子，只能站在原地干生气。
谁知才从牙缝挤出来的喝骂声，竟在下一刻就被他身边几个泥腿子拍桌大声应和了。
“没错儿，简直岂有此理！”
“公子骂得好！”
“永州贺家和他们家那混账简直是狂的没了边，连您听了都觉得替他害臊吧！”
贺焕之这回是真觉得有些喘不上来气了，伸直手指着那几人，“你”了半天都没能有个下文。
他只眼前渐渐发黑，胸口闷疼，恨不得呕出一口血来才能畅快。
众随从一时想出头却也顾忌着不是贺家的地盘儿，万一惹到什么硬茬，没法下台。且拿主意的小少爷又气的面无人色，就算能以一当十，没让该看到人看清楚，岂不是白费力气了？
一时间，贺家众人僵在原地。
“咦？这不是……”
宋莲的大哥宋玉文这会儿刚办完事，匆忙赶回来看顾自家妹子，却不想在聚贤楼门口竟撞上了准妹夫。
宋玉文为人机敏，更是眼观六路，耳听八方的人物。
他还未迈进门槛时，就已敏锐察觉到茶楼中气氛异样的热烈与和谐。待要喊出贺贤弟的档口，已将内里众人为何如此沸反盈天，听清了七七八八。
所以，平日里的寒暄只在唇边打个转儿，立时就换了另一套说辞。
“贤弟来峡州怎么也不知会家里一声？走走走，这里人来人往太嘈杂，不是叙旧的好地方。且随我去醉韵阁品几壶他家新出的好酒和新出好菜，再随我回家安置才是正理呐。”
他一边热情到不容拒绝的，连托带拽将人往外让，一边暗中给贴身小厮使眼色。
‘去找二小姐。’
虽一时弄不清事情来龙去脉，但自家好惹事儿的小妹在此地，满楼又都在嬉笑怒骂永州贺家与贺焕之，再加上正好站在门口的贺焕之本人……
这都不用想，也能看出里面绝少不了他家妹子的手笔。
好在，看起来贺焕之来的时间不长，看其状态还处于被骂懵的阶段。而他身边随从更是一个个正六神无主或缩头缩脑的只怕受池鱼之殃。
想来这会儿这一行中，怕还没人想起去追查谣言的源头或去留意相关蛛丝马迹。
此时不将人弄走，更待何时！
宋玉文毫不掩饰无奈中因窃喜而微微扬起的唇角，口中边说，手下力道半分不省的将人往外“请”。
贺焕之的随从中有见过宋家大少爷的——前些年宋家来送年礼的就是这一位。所以此刻看宋玉文，直如见到救星一般。
“宋公子！”
“您来的太好了！”
正担心自家小公子突然暴起，主动暴露了身份。他们双拳难敌四手要挨揍不说，就算有命护着公子逃出去，等安全回去永州，必还要再加一条护主不力的罪名。
这罪上加罪，他们如何担得起！
为今之计，自然是有多快跑多快，有多远跑多远，以免节外生枝！
可谁知，就这么“里应外合”之下，事情却未如众人所愿。
“啊！——救，救命啊！——”
