关上门，谢初柔还未来得及缓口气，就听见如梦匆匆而来的脚步声。

“小姐，夫人请您去梅苑。”

谢初柔迈进梅苑时，李芝正用茶盖拨弄着盏中浮沫。

刚才她特意回房戴上了太子赏赐的蓝宝石珍珠耳环。

“给母亲请安。”

谢初柔垂首行礼，青缎裙摆纹丝不动。

“好孩子，快坐。”

李芝放下茶盏时故意碰出声响，“听说你姨娘要回府了？”

她看着少女猛然抬起的眼眸，嘴角扯出笑意，“到底是老爷心疼你，虽说你只是去东宫当个妾……”

谢初柔攥紧袖中帕子：“女儿惶恐。”

“这有什么。”

李芝拔高声调，“你姨娘在庄子上住了十几年，如今回来倒要谢你，只是——”

她忽然倾身，满头珠翠哗啦作响，“你要知道，当初你娘便是性子太急，出言不逊这才被老爷给送走的。”

满室寂静中，窗外的鸟鸣突然尖锐起来。

“母亲说的是。”谢初柔指甲掐进掌心，“所以这次……”

“所以这次更要谨慎。”

李芝截住话头，从檀木匣里抽出一叠经卷，“正巧我最近在抄写祈福经，你既得了空，每日抄三卷送来。”

她将泛黄的宣纸推过去，“用簪花小楷，记得沾金粉。”

谢初柔盯着纸上密密麻麻的梵文，有些为难：“女儿还要准备嫁妆……”

“嫁妆自有我操心。”李芝端起茶盏，“你既要去侍奉太子，总该学学怎么伺候人。”

茶雾氤氲中，她忽又笑道：“对了，何姨娘回来住西跨院可好？那里清净。”

谢初柔猛地抬头。

西跨院挨着马厩，味道大不说，平常人来人往也不方便。

“多谢母亲费心。”

谢初柔忽然莞尔，“只是太子殿下如今心疼女儿，时常来看望，若沾了马粪味……”

李芝眼眸红得几乎要滴血了，只好改口：“既然太子殿下常来，那就赏她住你旁边的兰苑。”

她指尖拂过案上宣纸，“多谢母亲。这经书，女儿定会按时送来。”

待谢初柔离开，李芝手中的茶盏“砰”地砸在案几上，溅出的茶水洇湿了半卷经文。

“青蓉！”

廊下候着的青衣婢女疾步进来，正对上李芝猩红的眼：“夫人有何吩咐？”

“我要何珍娘死！”

“没了何氏，我看她还有什么可狂的！”

“小贱人！”

李芝手指关节几乎用力掐住了椅子到发白，她眼眸里却全是恨意。

“夫人，这……”

“还不快去！”

青蓉看着李芝还想再劝一劝，却不得不听从吩咐。“是，奴婢这就去。”

窗外，一双眼睛惊恐掠过，很快消失在拐角处。

碧落阁。

谢初柔提着裙摆跨进小院时，廊下如意正抱着书卷打瞌睡。

谢初柔伸手戳了戳她，如意被吓了一跳，忽然一头栽在柱子上，她睁眼瞧见谢初柔，有些惊喜。

“小姐回来了！”

谢初柔从地上捡起书卷，拍了拍上面的灰尘，有些无奈。

“你呀，怎么一读书就犯困啊？”

如意瞬间羞红了脸，“小姐，奴婢真不擅长读书，您让奴婢松土浇花都行，就是一看书，奴婢就觉得想睡觉。”

“罢了，今日放过你了。”

“好耶！”

如意刚要高兴得跳起来，下一秒谢初柔便说着。

“明日继续。”

“啊～”

“小姐，放过奴婢叭～”

如梦捧着煮好的参汤过来，递给了谢初柔。

“小姐，快喝点参汤暖暖，晚上天凉，免得沾染了寒气。”

“好。”

谢初柔重新将书卷交给了如意。

“我娘这两日就要回府了，快把她最爱吃的糕点都备好。”

她边往花圃走边解披风，藕荷色绸缎随风卷到如意怀里。

如梦端着青瓷盆跟在后面笑：“小姐放心，您之前吩咐过，一直都备着呢。”

话音未落就见谢初柔掐下朵粉白的花，簪在鬓边对着水缸照：“你说，我娘到时候见到我这院中种了这么多花草，会不会夸我厉害啊？对了，我之前给我娘买的金钗放哪在？”

“早给您摆在妆奁最上层了。”

如意捧着铜镜过来，镜中人眼角眉梢都浸着蜜，“您从卯时起就问了三回，奴婢耳朵都要起茧子了。”

谢初柔伸手搅乱一池春水，看流水在指缝流淌：

“娘回来还是住兰苑。”

“对了，兰院的被褥晒透了么？前日新裁的绛紫襦裙可熏过香？”

她忽地提起裙摆转了个圈，惊得两只麻雀从树枝窜上天，“等我娘住进来，咱们在葡萄架下摆张湘妃榻……”

“小姐，您快喝点参汤吧。不然受了凉气，姨娘回来可要心疼您了。”

“好，我喝我喝。”

谢初柔捧着参汤碗，边喝边走。

“你们说，这马上我娘我回来了，我还能种花种草吗？我娘会不会又让我学琴学棋呢？”

如梦站在一旁笑眯眯说着，“小姐，不会的，姨娘从前就顺着您，再说了，小姐您种花草不也是姨娘教您的嘛？”

“也是哦，我娘才不会那么拘束我，她只会心疼我，莫熬坏了眼睛。”

想到后面的事情，谢初柔就觉得心情特别舒畅。

-

两日后。

花香浸透窗纸时，谢初霜正躲在花架下。

她一想到那日的情景，指尖就颤抖不已。

原来母亲说要让府里永远清净，原来是要用这种方式。

“四小姐？您怎么站在这里呀？”

如意捧着清水正走出来。

“您是要见小姐吗？”

谢初霜一下子有些惊慌，连忙苍白了脸，匆匆转身而走。

她不能告诉谢初柔，不能告诉，否则谢初柔告诉了父亲，她岂不是害了自己的母亲吗？

如意有些奇怪。

“四小姐，这是怎么了？”

回到房间里，如意看见谢初柔正在誊写经书。

“小姐，奴婢刚才看见四小姐站在门口，又匆匆走了。”

谢初柔停下笔，有些不解。

“她有说什么事吗？”

“没有。四小姐脸色不太好，奴婢问她她连忙走了，有些奇怪。”

谢初柔微微一笑，恐怕是上次威胁了她以后，谢初霜日夜难安吧。

不过是为了让她不给自己使绊子，她本就没打算掺和这件事，最近谢初霜这么安静，她也可以放过她一马。

“恐怕她是来催这经文的。你一会儿将经文送去梅苑的时候，顺路给映雪居送一盆新开的辛夷花，那花粉粉嫩嫩的，想来四姐会喜欢的。”

“是。”

如梦正捧着辛夷花去映雪居，正瞧见谢初霜跪接太后诏书。

谢初霜攥紧诏书想要转头，传旨女官却含笑挡住去路：“四小姐这就随奴婢入宫吧？太后等着您呢。”

谢初霜无奈，只能跟着出了门，等如梦捧着花来的时候，门口的守卫却只让她将花放在门口，不许她进门。

回到碧落阁，如梦赶紧将这个消息告诉了谢初柔。

“小姐，奴婢刚才看见四小姐被宫里人叫去了，说是太后召她入宫。”

谢初柔手指轻轻点着花朵，阳光洒在她的指尖，熠熠生辉。

“可有说因为什么事？”

“没说，隔着太远，奴婢也没听清，后来，奴婢打听了一下，这事来的突然，映雪居的其他人也不清楚。”

谢初柔没在追问。

“罢了，反正跟我们无关，咱们只要等着今日我娘回来就可以了。”

“是。”

黄昏时分，谢初柔正站在院门口张望。

远处突然传来急促马蹄声，府里派去接人的小厮滚下马背，满脸是汗地跪在青石板上：“五小姐！何姨娘的车队在回来的路上遇到了滑坡。”

谢初柔手里的玉梳“啪”地摔成两截：“人呢？”

“马车被冲下悬崖，只找到这个。”

小厮哆嗦着捧出半截衣袖，正是何姨娘之前穿过的衣裳。

李芝带着人从回廊转出来：“可怜见的，快派人去找找。”

她用手帕压了压毫无泪意的眼角，“柔儿先去换身素衣，当心冲撞了……”

“母亲早就知道是不是？”

谢初柔突然抓住李芝手腕，蓝宝石耳环刮过对方保养得当的脸，

“非要我娘尸骨无存才痛快？”

李芝甩开她的手冷笑：“天灾**的，谢初柔，你可别失心疯。”

她转身时金线绣的裙摆扫过石阶，“青蓉，把府里白幡都找出来。”

谢初柔一下子怒了，“我娘没有死！不许挂白幡！”

李芝往后退了一步，有些嫌弃。

“快点，五小姐失心疯了，拦住她。”

谢初柔拿出腰牌来，上面一个刺眼的“定”字。

“府的人，都随我去找。”

李芝皱着眉，有些惊愕。

“老爷竟把这腰牌给你了？”

谢初柔让人牵来马车，迅速离开了定国公府。

她举着火把从悬崖下的下游处，沿河搜寻，直到在乱石滩看见另外半幅染血的衣袖。

“娘——！”尖利的哭喊撕破天空，可这周围除了寂静的流水声，便什么都不剩下了。

天色昏暗下来，渐渐天空中飘下来稀稀落落的雨滴。

远处，如梦抱着雨伞匆匆赶来。

“小姐，下雨了，让侍卫们找吧，您别淋雨了。”

“不——”

谢初柔拼命抓着那半截衣袖，手指都被杂草划伤了也毫不在意。

“我不信我娘死了，我不信！”

谢初柔跪在碎石滩上，十指抠进泥浆里。

雨水浇透了青缎裙，血丝顺着指甲缝往外渗，混着雨水在碎石上蜿蜒成粉色的溪流。

“这边再找！”

她扯下碍事的披帛扔进河里，金线刺绣瞬间被浊浪吞没。

指甲劈裂了就去撕芦苇丛，发髻散了就咬住断钗继续扒拉乱石堆。

侍卫递来的染血车帘被她攥出五个窟窿。

“这血还没发黑……”

她突然扑向泥水冲刷的石堆，绣鞋陷进淤泥也不管，赤脚踩着尖利碎石往滑坡处爬，“都愣着干什么！挖开这些土！”

乱发粘在惨白的脸上，她突然抓起半幅染血的衣袖往心口按。

粗麻布料上歪斜的海棠花是她亲手绣的，此刻金线缠着草茎，硬生生把衣料勒进掌心。

“小姐！您都受伤了，别再挖了！”

如梦眼中含着泪，举着的油纸伞替谢初柔遮雨。

谢初柔却推开她，抓起碎石往水里砸进去，尖叫声混着雨幕炸开：“娘你应我一声！应我一声啊！”

“小姐——”

如梦实在忍不住了，干脆再次上去想要拦住谢初柔，却还没等到她过去，谢初柔已经支撑不住，倒在了一旁的水坑里。

“小姐——”

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第32章 她逃她追