谢初柔攥着染血衣料昏死在泥水里。

侍卫们七手八脚把人抬回府时，李芝正倚在贵妃榻上染蔻丹。

青蓉略有些得意，赶紧回来通禀。

“夫人，听说她昏倒在河边了。”

李芝慢条斯理看着自己的指甲，忍不住笑了。

“一个丫头片子，掀得起什么风浪。”

“那是，夫人您就安心吧。”

青蓉有些担忧，“夫人，那太子那边，如何交待啊？”

李芝道：“去给东宫递个信，就说五小姐思念亡母病倒了。”

当夜谢初柔发起了高烧。

她蜷缩在被褥里，迷迷糊糊听见了何珍娘的声音。

“娘——”

她站在河边想要抬腿上前营救，却无奈身子怎么都动弹不了。

她着急想要跑起来，却发现自己无论怎么用力，都在原地不动。

“娘，我来了！”

她忽然咬牙一用力，整个人翻滚着从床榻上滚落了下来。

还未等得及她睁开眼，整个人就陷入了无尽的黑暗之中。

三天后。

谢初柔在混沌中睁开眼，烛火将纱帐映成血色。

她摸索着抓住如梦手腕：“可有我娘的消息了？”

如梦眼眶通红，嗓子有些沙哑，摇了摇头。“没……没有……”

她从袖中取出一封书信：“太子殿下前天派人送来的，还给您送了百年人参。”

桌上，玉匣里装着一支上好的人参。

谢初柔打开信封，里面躺着一张洒金笺，龙飞凤舞写着“节哀”二字。

谢初柔盯着那两个字，突然抓起人参狠狠砸向墙角。

玉匣撞上青砖，碎成片片残骸。

“小姐！”

如梦慌忙去捡，却见谢初柔赤着脚跌跌撞撞扑向门口：“备车！我要见太子！”

“小姐！”

如梦正要去拦谢初柔，忽然年前出现了一道黑影。

谢初柔此刻手腕被人攥住，回头对上一双猩红凤眸。

沈执羡将她从地上扶起，指尖擦过她滚烫的额头：

“你要用这副模样去见太子？”

“沈执羡。”

谢初柔突然软倒在他怀里。

沈执羡打横抱起轻得像纸鸢的人儿，重新将她送回了榻上。

“沈执羡，我娘……”

谢初柔泪如雨下，根本控制不住自己的心情。

“我都知道了。”

过后不久，谢初柔终于被沈执羡安抚着沉沉睡去。

她在锦被里缩成小小一团，浑身似乎还在颤抖。

他守在一旁，却听见她呢喃：“娘……别丢下我……”

窗外传来细微响动。

沈执羡闪身躲进帷帐，门外有人在交谈。

“五小姐醒了吗？”

“还没有。”

“夫人让人送了汤药来，你让我进去。”

门外是如梦的声音：“五小姐刚吃了药睡下，青蓉妈妈放下东西可以请回了，待小姐醒了，奴婢会转告的。”

沈执羡瞧着床榻上的身影，一时有些心软。

“就这样了，你还是想着太子，他到底有什么好的？”

次日，谢初柔刚醒不久，就被管家传唤至东院书房。

檀香混着墨汁的浊气扑面而来，谢世邦正在批阅公文。

谢初柔拖着虚弱的身体，微微躬身行礼：“父亲安好。”

“今日早朝，太子特意问起你。”

狼毫笔尖在宣纸上晕开墨团，“既然身子好了，明日便去太子府谢恩。”

窗棂透进的阳光割裂了谢初柔苍白的脸：“父亲可知，娘亲落水那日……”

“你娘是意外……”

镇纸重重拍在案上，惊得博古架青瓷瓶微微震颤。

谢明远绕过书案，阴影笼罩住少女单薄的肩背：“柔儿，你该学学你四姐。前几日，她陪太后赏花下棋，可是得了皇后娘娘亲赏的玉如意。”

指甲深深掐进掌心嫩肉，谢初柔眼圈红了一片，她沙哑着道：“父亲，我娘她……我想好好送一送她……”

谢世邦抬起头看她一眼，此刻谢初柔已经跪在了地上。

“柔儿，你非执意如此吗？”

“父亲，姨娘生我养我一场，女儿该尽一份孝心，求父亲成全。”

谢世邦终究没能狠下心，只能转了头。

“去吧。”

“谢父亲成全。”她喉间泛起血腥气。

廊下，谢初柔扶着朱漆廊柱剧烈喘息。

鹅卵石小径上，李芝的红色步摇格外刺目。

两个粗使婆子正将娘亲最爱的兰花连根拔起，泥水溅在她们谄媚的笑脸上。

这花是她特意为了娘亲回来时能看见花海才种的。

“五小姐仔细着凉。”

青蓉假意要搀扶，却被谢初柔给躲了过去。

回到西厢房，如梦正对着碎玉匣垂泪。

谢初柔突然发疯似的扯开妆奁，镜里映出她猩红的眼尾。

她掏出曾经被沈执羡拿来的玉佩，上面的“珍”字，似乎早已没了温度，冰冷的像那夜的河水一样刺骨。

“小姐！”如梦惊呼着接住她软倒的身子。

纱帐外传来雨声时，谢初柔在剧痛中惊醒。

如梦正握着她的脚踝上药，而纱帐外的身影看着像沈执羡。

月光勾勒出他紧蹙的眉峰：“你尚未痊愈，谢世邦就让你跪了半个时辰，他可真是心疼你。”

“他让我明日去东宫。”

谢初柔望着窗棂外被雨打湿的海棠，“你说，若我此刻划破这张脸……”

如梦有些着急：“小姐——”

“不可！”

沈执羡直接掀开了纱帐，看见那张柔弱的面庞。

他挥了挥手让如梦离开，谢初柔点了点头，如梦识趣快速离开。

沈执羡这才说着，“你娘拼死护住的性命，不是让你用来和豺狼同归于尽的。”

泪水晕开在月白寝衣上，谢初柔忽然抓住他的手：“沈执羡，帮我查我娘的死！求你了——”

沈执羡的手腕被她攥得发疼，烛火在少女眼瞳里烧出两团执拗的火光。

他反手扣住她细瘦的腕骨，硌手的骨头让他想起当初从水里捞起她时，那截浮肿发青的手腕也是这样冰凉。

“你当那些婆子为何敢明目张胆拔兰花？”

“而东宫送来的人参为何偏偏是吊命不治病的？”

他拇指碾过她腕间突突跳动的血脉。

“你若是要查案，他们就能让你查案查到乱葬岗去。”

谢初柔猛地抽回手，指甲在锦被上刮出嘶啦声：

“所以连你也要我装聋作哑？”

她抓起枕头狠狠掷向床柱，整个人都有些癫狂。

“难道我要眼睁睁看着我娘被害死，却无动于衷吗！”

“那是我娘啊！”

沈执羡盯着她梨花带雨的面容，忽然想起今年元宵灯会上，她神采飞扬提灯跳舞的模样。

“你要查，就要从李芝身边的青蓉开始查。”

他忽然开口，看着少女骤然亮起的眸子又暗下去，“但查完你就会明白，有些真相不如烂在泥里。”

谢初柔突然笑起来，笑声扯得喉间伤口渗出血丝。

她伸手去够床头的铜镜，镜面映出两人扭曲的倒影：“娘亲常说，我不像她。可是，我却觉得，我是这世上最像她的人了。”

染血的指尖描摹着眉眼，“可惜了……我却是个不孝女。”

沈执羡一把扣住铜镜，镜框雕花陷进掌心：“你别以为进东宫就能翻案？那些吃人的东西正愁没由头……”

话音戛然而止，他看见谢初柔眼里全是悲伤。

“那就让他们吃。”

她忽然凑近，药苦混着血腥气喷在他喉结，“总好过在这里被一点点剜肉剔骨。”

窗外惊雷劈亮半张脸，雨声里她的声音轻得像飘絮，“沈执羡，你闻到了吗？我身上全是娘亲泡烂的尸臭味……”

七年前也是这样暴雨夜，他躺在野地里，血水混着雨水灌进喉咙。

此刻谢初柔眼底的疯劲和那日的他如出一辙。

“好。”他忽然扯下腰间玉牌砸进她怀里，“去东宫当你的活祭品，等你被做成人彘那天，记得用这玉牌给自己买口薄棺。”

谢初柔握紧玉牌尖锐的棱角，铜镜里映出她微微一笑的嘴角。

半个月后宫宴，她穿着太子赏的烟霞纱跟在队伍末尾。

沈执羡穿着绿色官服从她面前经过，谢初柔有些惊喜，却瞧见沈执羡目不斜视直接掠过，仿佛并未看见她的样子。

高若故意打翻滚烫茶盏：“愣着作甚？还不擦干净！”

谢初柔有些生气，可如今太子即将南下赈灾，她必须在这期间让太子开口让她进门。

谢初柔跪地擦拭时，瞥见沈执羡的皂靴停在三步外。

他仿佛没看见她被烫红的手背，很快转身离去。

“沈执羡！”她追到廊下。

沈执羡藏下眼中的异样，提醒她：“姑娘如今是东宫的人，莫要与外臣纠缠。”

谢初柔看见他身着官服，不禁动容，甚至有些欣喜。

“恭喜你，终于不会被欺负了。”

沈执羡并未有所动作，反而眼神彻底冷了下来，语气也格外犀利。

“谢初柔，当初我已经提醒过你了，这是最后一次再提醒你一遍，若现在停止一切，我还可以帮你。不然……”

谢初柔也只是温柔笑了出来，“原来你是在担心这件事，你放心，我心里有主意。”

“哼。”

沈执羡冷嘲：“自不量力，多说无益。”

谢初柔双手交叠，朝着对方俯身：“多谢沈大人提醒。”

沈执羡瞬间眼神冰冷，扭头就走。

[狗头]阴阳怪气的。

作者有话说

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第33章 她逃他追