谢初柔回到宅院，屋内一片漆黑，沈执羡并未回来。

她点亮烛火，坐在窗边，静静等待。

直到入夜，房门被无声推开，一道颀长身影带着夜露的微凉走了进来。

是沈执羡。

他依旧穿着那身月白常服，袍角却沾染了些许烟尘，神色间带着一丝不易察觉的疲惫。

“拿到了？”谢初柔起身，直接问道。

沈执羡没有立刻回答，走到桌边，自顾自倒了杯冷茶一饮而尽，才从怀中取出一个油布包裹放在桌上。

油布展开，露出本蓝色的边角略有磨损的册子。

“不是原件，”他声音有些沙哑，“是抄录本。但笔迹、印鉴俱全，关键数据也在。”

谢初柔目光落在账册上，心中并无多少波澜，只问：“码头那把火……”

“声东击西。”沈执羡扯了扯嘴角，“杨秉谦疑心重，真正的账册未必在书房，私库可能性更大。他今夜原就要转移，我不过帮他提前，顺便在混乱中换了东西。”

东西到手，那两人合作达成，谢初柔松了一口气，“既然东西拿到了，那我们便两不相欠了。”

说罢，她就要走。

沈执羡抬手，拦住了她的去路。

“两不相欠？”他重复着她的话，声音低沉，“谢初柔，你觉得，我们之间，是这么容易就能两清的吗？”

谢初柔脚步顿住，抬眼看他：“账册已到手，我助你扳倒杨秉谦，你答应当我离开，交易完成，自然两清。”

“交易？”沈执羡逼近一步，“在你眼里，我们之间，仅仅是一场交易？”

他的目光紧紧锁住她，不容她闪避。“从江陵到晏州，这么多次生死与共，在你心里，就只是一场冷冰冰的交易？”

谢初柔心头微震，但她很快稳住心神，强自镇定道：“除了交易，我想不出我们之间，还有什么别的关系。”

他的声音里压抑着某种汹涌的情绪：“谢初柔，你聪明一世，难道就看不明白？太子为何偏偏一直查不出你的线索，难道他真的任由你这么久不去见他一次吗？难道你的行踪他一点都不知道吗？他要的不是你，不过是你谢家的助力罢了，你只是他赵青澜手上的一颗棋子罢了，你懂不懂？”

谢初柔瞳孔微缩，这些疑点她并非没有想过。

“那又如何？”她倔强地别开脸，“这是我的事，不劳你费心。”

“我偏要费心！”沈执羡手上用力，将她拉得更近，两人呼吸可闻，“我告诉你，从你把我从水里救起来那天起，你的事，就是我的事！”

这话如同惊雷，炸响在谢初柔耳边。

“你……”她一时语塞。

“你以为我为何一次次破坏你的计划？为何宁可让你恨我，也要将你带在身边”

沈执羡的声音低哑下去，“因为我不能眼睁睁看着你往火坑里跳，我……舍不得。”

最后三个字，他说得极轻，却重重砸在谢初柔心上。

房间内陷入一片死寂。

良久，谢初柔才找回自己的声音，带着一丝连自己都未察觉的颤抖：“沈执羡，你知不知道你在说什么？”

“我知道。”他目光坚定，一字一句，“我说，我心悦你。从很久以前，就心悦你。”

如此直白的告白，让谢初柔彻底怔住。

“你骗人……”她下意识地反驳，声音却弱了下去。

“我若有一字虚言，便叫我天打雷劈，不得好死。”沈执羡握紧她的手，将她的手心贴在自己胸口。

“感受到了吗？”他看着她，眼神灼热，“这里，每次见到你，都会跳得很快。你对我笑的时候是，你对我冷言冷语的时候也是，甚至……你想着别人的时候，它疼得几乎快要裂开了。”

谢初柔的手微微颤抖，想要抽回，却被他牢牢按住。

“谢初柔。除了强行把你留在身边，我想不出还有什么办法，能让你看我一眼，能护你周全。”

见她沉默，沈执羡眼底的光微微黯淡下去，他缓缓松开她的手，声音里带着一丝疲惫：“如果你还是想走……等此事彻底了结，我……就放你自由。”

然后，他拿起账册，转身离开。

沈执羡离开了，房门被轻轻合上，屋内只剩下谢初柔一人。

她站在原地，许久未动。

她一直以为他们之间是胁迫与反抗，是算计与博弈，从未想过，会听到这样的剖白。

几日后，外面的消息传了进来，如意低声道：

“小姐，杨通判被下狱了。”

谢初柔翻书的手一顿。

这么快？

“说是贪墨军饷，证据确凿。”如意语气带着几分快意，“真是恶有恶报！”

谢初柔沉默不语。

看来这个局是沈执羡早就计划好的，只是不知，她是他计划中的哪一环。

想到此处，她心里竟然有些闷闷的。

那晚以后，沈执羡没有再来过这个庭院，周围的守卫也躲在暗处，连门房上的下人也没有阻拦过她一次。

她似乎可以自由了。

傍晚，天色阴沉，下起了淅淅沥沥的小雨。

谢初柔坐在窗边，看着雨丝敲打竹叶，心思飘远。

荷花池边，其实不是她第一次看见沈执羡了。

那年太子出巡，谢世邦奉命跟着太子一路往南前往江州巡查，她同众人游玩时，却不料失足掉下湖畔差点没命。

幸得太子相救，这才捡回一条命。

也是那时，她碰上了同样落水的沈执羡。

而沈执羡当时是跟在谢家的仆从队伍中，听说他不服从管教，跟其他人打架摔进了水里，也差点淹死。

不过，当时她谈不上对沈执羡有多了解，只知道他从小身上藏着一股狠劲，听说那些跟他打架的仆从，都被他咬的不轻。

不过，她也没见过，都是听府中下人传的。

忽然，院门被推开，那个数日未见的身影出现在雨幕中。

沈执羡没有打伞，墨发和肩头已被雨水打湿，月白常服紧贴着身躯，勾勒出挺拔的线条。

他一步步走来，穿过庭院，停在廊下，隔着雨帘望向窗内的她。

两人隔着窗户静静对望，谁也没有先开口。雨声淅沥，成了此刻唯一的声响。

许久，沈执羡才哑声开口：“杨秉谦倒了。”

“嗯。”谢初柔轻声应道。

“你……”他顿了顿，声音低沉下去，“可以走了。”

他说出这句话，仿佛用尽了全身力气，目光紧紧锁住她，不肯错过她脸上任何一丝细微的表情。

“我……”她张了张口，却发现喉咙有些干涩。

不等谢初柔说完，沈执羡却一步一步缓缓转身，再没有一句多余的话。

看着沈执羡转身离开的背影，谢初柔的心像是被什么东西揪紧了。他这次是真的要放她走了。

在原地站了许久，直到那抹身影彻底消失在雨幕中，她才慢慢走回屋里。

环顾这个住了数月的房间，竟生出几分说不清道不明的情绪。

“收拾东西吧。”她对如意说。

如意有些惊讶：“小姐，我们真的要走吗？沈大人他……”

“他既已履行承诺，我们自然该走。”谢初柔打断她，语气平静。

简单收拾了行李，主仆二人撑着伞走出宅院。

门口守卫果然没有阻拦，只是默默行礼。

雨中的晏州城显得格外冷清。

她看着手中为数不多的盘缠，心中叹了一口气，住了这么久的庭院，她可从来没有为银子发过愁。

这出了门，第一步竟然被困在了此处。

“小姐……”

“罢了，先找一个住处吧，明日再从长计议。”

“是，小姐。”

主仆二人在雨中寻了许久，才在城西找到一家看起来还算干净的小客栈。

要了间最便宜的下房，安顿下来。

房间狭小潮湿，被褥带着霉味，与竹心苑的天差地别。

如意铺床时忍不住红了眼眶：“小姐，您何曾受过这种苦……”

“既是我自己的选择，便谈不上受苦。”谢初柔语气平静，在窗边坐下，望着窗外连绵的雨丝。

她摸了摸袖中，除了些散碎银两，还有那枚沈执羡的令牌。

她猜测这令牌或许能换些银钱，但风险太大，恐怕会丢了命，还是不值。

这一夜，她睡得极不安稳。

床板硬冷，隔壁房间的动静清晰可闻，远不如在竹心苑时安心。

次日清晨，雨停了。

谢初柔早早起身，决定先找些活计维持生计。

她去了几家绣坊，对方见她气质不凡，手艺精湛，却都因她来历不明而婉拒。

又去了书铺，想抄书为生，掌柜的见她字迹清秀，愿意让她试试，但酬劳极低，抄十本书才够一日房钱。

奔波一日，毫无所获，回到客栈时，已是身心俱疲。

“小姐，要不……我们回去吧？”如意怯生生地问。

谢初柔摇头，既然选择了离开，就不能回头。

接下来的几日，她试了各种方法，却始终找不到合适的活计。

盘缠一日日减少，客栈掌柜看她们的眼神也日渐冷淡。

这日傍晚，她再次无功而返，却见客栈外停着一辆熟悉的马车。

南风站在车旁，见她回来，恭敬行礼：“谢姑娘。”

谢初柔心头一跳：“你怎么找到这里的？”

“大人一直派人在暗中保护姑娘。”南风递上一个包袱，“这是大人让属下送来的。”

包袱里是几件换洗衣物和一些银两，不多，刚好够她们维持一段时日。

“大人说，姑娘既已决定离开，他尊重姑娘的选择。这些只是聊表心意，请姑娘务必收下。”

谢初柔看着包袱，心中五味杂陈。他明明可以强行带她回去，却选择了尊重她的决定。

“替我谢谢他。”她最终收下了包袱。

南风离去后，如意小声说：“小姐，沈大人其实……挺好的。”

谢初柔没有搭话，她知道他们之间是完全不可能的。

有了这些银两，她们暂时不用为生计发愁。

谢初柔继续寻找活计，终于在一家书画铺子找到份临摹古画的差事。

虽然酬劳不高，但足够维持基本开销。

日子一天天过去，她渐渐习惯了这种自食其力的生活。

这日，她正在铺子里作画，直接有人送来了一份书信给她。

她打开一看，顿时脸色大变。

「酉时一刻，城西土地庙，独自前来。」

信笺最后的图案，是宛如树枝一般的形状，可这个图案，谢初柔再熟悉不过了。

是指如梦。

她指尖瞬间冰凉。

太子的人果然还是发现了如梦，这么快就来寻她了。

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作者有话说

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第67章 她逃他追