“那时候……我大概五岁吧。”际想的声音渐渐低了下去，仿佛被回忆的潮水淹没，眼神也变得飘忽起来，“大哥和二哥总带着我，兄弟三人整天形影不离，街坊邻居没有不认识我们的……”

“等等…”于莘生忽然打断了他，眉头微皱，语气里带着一丝困惑，“你还有个二哥？”

际想愣了一下，抬眼看向他，神情有些诧异：“我大哥……没跟你提过？”

“没有。”于莘生摇了摇头，眉头皱得更紧，似乎对这段未曾听闻的往事感到意外。

“嗯……”际想低下头，声音轻得像是在自言自语，“他心里大概还没跨过那道坎吧。”他说完，俯身从床底下拖出一个锈迹斑斑的铁盒，拍了拍上面的灰尘，轻轻打开。盒子里堆满了零零碎碎的小物件，他小心翼翼地翻找着，动作轻柔。

于莘生的目光一直追随着他的动作，终于忍不住开口：“发生了什么吗？”

“我二哥…得了一场病，七八年前就走了。”际想的声音很轻。

于莘生听罢，瞳孔微微一缩，脸上浮现出一丝震惊和尴尬，嘴唇动了动，却一时不知该说什么。

际想抬头看了他一眼，察觉到他的窘迫，连忙摆了摆手，语气轻松地安慰道：“没事，都过去这么多年了，我们早就习惯了。只是我大哥不提他，大概有他的道理吧。”

“找到了。”际想从铁盒里抽出一张泛黄的照片，递给于莘生，“这是以前一个德国人给我们拍的，因为我爸给他雕了块玉，这照片算是谢礼。”

于莘生接过照片，低头看去。照片上是一家五口，整整齐齐地站在一起，背景是旧式的庭院，透着几分古朴的气息。

“这个就是我二哥了。”际想指着站在仲父旁边的少年，语气里带着一丝怀念，“旁人都说我们俩长得特别像。”

于莘生仔细端详着照片上的少年。他眉眼清秀，眼神清澈，与际想确有几分相似，但眉宇间却多了一丝不羁的气质，仿佛比际想更张扬一些。

“确实挺像的。”于莘生点了点头，声音低沉，“他叫什么名字？”

“仲行之，字常远。”际想笑了笑，语气里带着一丝怀念，“我们兄弟三人的名字都很像，就是不太好记。”

这倒是事实。仲回峰给儿子起名字，向来是随意却不随便。怀之、行之、年之，几年前四水妈刚来仲家做工时，就经常搞混。

际想的眼睛微微弯起，继续说道：“小时候，我们三个里属他最淘气，整天带着我们上树捉鸟，没少挨我妈的骂。不过我大哥总是护着他，每次挨骂的时候，大哥总是挡在他前面。”

说到这里，他的语气忽然一顿，声音低了下去：“所以……二哥走的时候，我大哥是最难受的。他哭了好几天，饭都吃不下。那时候我才12岁，说实话，看着家人那样，我心里更多的是害怕，而不是悲伤。”

于莘生听完，默默将照片递还给他，脸上写满了歉意：“对不起，是我提了不该提的事。”

“都说了不用道歉了。”际想轻声说道，语气里带着一种超越年龄的成熟，“过去的就让它过去吧，活在以前也不是办法。”

毕竟，接受苦难，也是一种人生常态。

他说完这句话，忽然觉得胸口轻松了许多。那些从未对人提起的往事，竟就这样自然而然地流淌出来。他偷偷瞥了一眼身旁的于莘生——先生正望着窗外的雨幕，侧脸在烛光下显得格外柔和。

原来倾诉是这样的感觉。

际想第一次意识到，于莘生不仅仅是他的先生，更像是一个能包容他所有秘密的……朋友？他不敢确定，但此刻的亲近感让他忍不住正了正身子，仿佛这样就能藏住脸上莫名的热度。

他将照片小心翼翼地放回铁盒，调整了一下情绪，清了清嗓子，语气轻松地说道：“哎呀，扯远了，我接着说。”

窗外，雨依旧没有停下的意思，噼里啪啦地拍打着门窗，仿佛在为这段往事增添几分萧瑟。

于莘生理了理情绪，换了个姿势，专注地听着际想继续讲述。

“那时候，我们还不在这里住。巷子最外头有户姓李的人家……”际想的声音再次响起，带着一丝淡淡的怀念，仿佛要将那段尘封的往事娓娓道来。

————

听着际想的声音，两个人的的思绪被拉到了那个遥远的午后——

那天的天气很好，明明是五月，却异常燥热。

“太太！听说了吗？老李家的大胖小子睁眼喽！”四水妈跨过门槛，一脸兴奋地对时文卿说道。

“哎呦，那可太好了！”时文卿放下手中的针线活，脸上露出欣喜的神色，“这孩子刚落地没多久吧？李大娘估计高兴坏了。”

“可不是嘛，盼了三年才盼来这么个小子，啧啧啧……”四水妈一边说，一边摇头感叹。

“什么小子？我也想看！”一个稚嫩的声音突然响起，接着，一个小小的身影跌跌撞撞地跑向时文卿。

“年之，怎么又偷听大人讲话呀？”仲母笑着抱起儿子，轻轻晃动着。

“我也想看小子！”际想噘着小嘴，眨巴着大眼睛，一脸期待。

“这孩子，一天到晚就知道闹腾。”四水妈笑着抱怨，眼里却满是宠溺。

“年之可乖啦！妈妈带我去看‘小子’好不好？”际想拽着母亲的衣襟，撒娇道。

“哎呀，好好好，妈现在忙着呢，想看的话……等等你跟哥哥们一起去吧。”时文卿笑着摸了摸他的头。

“好耶！”际想立刻高兴起来，在母亲怀里扑腾了两下，逗得四水妈笑得合不拢嘴。

四五岁的小娃娃正是惹人喜欢的时候，际想说话还不利索，噘着小嘴，眨巴着大眼睛，看得两个大人的心都化了。

“年之！怎么一会儿不看你就跑出来了？”一个清亮的声音从屋里传来，接着，仲尚延一路小跑过来，阳光洒在他脸上，整个人显得格外耀眼。

“就是就是，再不听话，小心晚上被狼叼了去！”仲常远也跟了过来，嘴里嘟嘟囔囔的。

前两天四水妈刚讲了不听话的小孩被狼叼走的故事，吓得际想不轻。这会儿又听二哥这么一说，他立刻愣住了，眼里泛起泪花，一头扎进母亲的怀里，哭哭唧唧起来。

“好了，行之，你吓着弟弟了。”时文卿搂着际想，轻声安慰道。

“就是，吓坏我们小年之了怎么办？”仲尚延弯下腰，揉了揉际想的脑袋。

仲常远见状，连忙凑过来哄他：“年之乖，二哥逗你的。”

际想用袖子擦了擦眼泪，手里攥着母亲的衣襟，委屈巴巴地瞥了仲常远一眼。

“好了好了，尚延领着弟弟们去老李家玩吧，我一会再找你们。”时文卿笑着对仲尚延说道。

际想一听，立刻止住了眼泪，从母亲怀里挣脱出来，迫不及待地牵着仲尚延和仲常远的手，拖着他们往外走。

上午的阳光透过云层，洒在小巷里，温暖而明媚。

老李家就在巷子口，离仲家不远。他们一进门，就看到李老太太正抱着小孙子坐在堂屋里。

“呦，今天什么风把仲小少爷们吹来啦？”李老太太看见三个孩子，高兴地起身迎了上来。

“李奶奶，恭喜啊！”仲尚延拱手道。

李老太太乐呵呵地摆了摆手，又指了指怀里的小孙子：“来，快看看，小弟弟长得多好看！”

仲尚延和仲常远赶紧凑上前去，好奇地看着小婴儿。

际想也踮起脚尖，想要看个究竟。

小婴儿长得粉雕玉琢，正闭着眼睛睡觉，小嘴吧唧吧唧的，特别可爱。

看了半天，小弟弟都还没醒，际想等得无聊了，哥哥们还在和李老太太寒暄着。

“年之，吃不吃糖啊？东屋里有，想吃自个儿拿去吧。”李老太太慈祥地说道，她早就看出小家伙从进门就开始不安分了。

“我要吃！”际想毫不犹豫地应了一声，然后迈着小短腿跑到东屋里去了。

东屋里摆放着很多家具，看起来很宽敞。际想在屋子里转悠了一圈，终于在桌子下面发现了一个糖罐子。

他迫不及待地打开盖子，一股浓郁的香味扑鼻而来。

里面装满了各种各样的糖果，有花生糖、芝麻糖、桂花糖……际想看得眼花缭乱，不知道该吃哪一种。

最后，他拿了几颗花生糖，剥开糖纸放进嘴里。

花生糖香甜可口，他一边吃一边在屋子里转悠，一个不小心踢倒了地上的瓷罐子，发出清脆的响声。际想猛地一激灵，赶紧扶正罐子，假装无事发生，继续嚼着自己的糖。

突然，身边传来翻身的动静。

“谁来了？”一个微弱的女声响起。

际想听到声音，吓了一跳，差点把嘴里的花生糖喷了出来。

他连忙把手里的糖果塞进嘴里，然后才发现被窝里还躺了个人。

际想嘴巴里被塞得鼓鼓囊囊的，发出不清不楚的声音：“唔……我是仲年之，李奶奶让我过来拿糖吃的……”

被窝里的女人轻轻“哦”了一声，然后挣扎着坐起身：“别吃太多，牙疼。”

际想应了声，这才看清眼前女人的长相。

她瘦得可怕，颧骨高耸，披头散发，脸色蜡黄，面容憔悴，眼里没有一丝光彩，黑漆漆的，看起来很虚弱。

际想心里咯噔了一下，但还是忍不住开口：“你怎么了？”

女人没有回答，她只是静静地看着际想，眼里流露出一种看不透的情绪。

际想被她的眼神看得有些发毛，他退后一步，磕磕巴巴地说：“我……我这就走。”

说着，他转身就往外跑。

“等等！”女人突然叫住了他。

际想停下脚步，回头看她。

“能不能……帮我去倒杯水？”她的声音很轻，似乎带着一丝哀求。

际想犹豫了一下，还是点了点头。

他跑到客堂，倒了杯水，然后端到女人面前。

女人接过水杯，攥在手里，却没有喝。她只是盯着际想，目光灼热。

“谢谢。”她轻声说。

际想没有说话，他看着女人，心里泛起一阵怜悯。

女人只抿了一口，就把水杯放在床头柜上，然后躺了下来：“无聊的话就走吧，这里没什么好玩的。”

际想应了声，转身出了房门。

————

阳光透过窗户，空气中的灰尘好像都看得清。卖枣糕的爷爷推着车子路过，整个院子都是枣香。

“年之！快快快，小弟弟睁眼啦！”二哥看见际想出了房门，赶紧招手让他过来。

际想立刻兴奋起来，一路小跑来到李奶奶身旁，好像已经忘了刚才发生的事情。

“年之也来瞧瞧小弟弟。”李奶奶笑着抱起孙子蹲了下来。

际想凑过去，盯着小宝宝的眼睛看。小宝宝的眼睛又大又黑，扑闪扑闪的，可爱极了。

“真漂亮。”他不由赞叹道。

“小大人似的，还知道夸人呢。”李奶奶乐呵呵地调侃。

际想嘿嘿一笑，伸出小手，轻轻戳了戳娃娃的小脸蛋。

小娃娃似乎很喜欢他，冲他咧嘴一笑，露出两个小酒窝。

李奶奶在一旁看得心花怒放，说：“这孩子打生下来就不哭不闹的，特别听话。”

几人也来了兴致，开始你一言我一语地夸着小弟弟，气氛很融洽。

院外，对门的大姨叫停了卖枣糕的爷爷，拿了几文钱给自己孩子买了两块。枣糕一拿出来，香味便更浓了，馋得院内的孩子不行。