055

《致教宗大人》

弟之剑术究竟自何时越过于我，我至今未能知晓；然此事，我并不承认是他与生俱来之恩赐，更不承认他乃所谓剑术之天才，亦不承认他是天生的战场奇才——纵然诸般迹象，皆似乎正在证明此言。吟游诗人既以传唱功业为生，愚昧之民又素来乐于听信流言，是以一人之名声一旦落入他们口中，便会远比真相走得更远。我的弟弟究竟是否真是一个杀人不眨眼的恶魔，我并不知晓；但每当他的事迹辗转传入我耳中之时，他便必须成为那样一个恶魔。

我的记性向来甚佳。故而，当我第一次见到弟弟以“王妃”之名带回王国的那位肯特郡修士时，我便认出了他——此人正是我受洗之礼前夕，那场斗兽场试炼中奉父王军令前来解围的暗杀部队成员。由此，我不得不怀疑，父王是否早已在我不知情之时，将暗杀部队之兵权交予我的弟弟。至于父王为何不再如昔日一般爱戴于我——我并不愿深思此等无关紧要之事，那只会使一件本应清楚明白的事情变得复杂，我本是唯一具备加冕资格的大殿下，如今却有弟弟与我分庭抗礼。

我并未做错任何事情。

我曾以王家通行之戒试探那名修士，结果果然不出我所料。他取出了弟弟仅有一枚的“黑王子红宝石”，并特意向我说明，那宝石乃是“自己向他索取而来”。如此明白的暗示，实在无须再加以解释。

王国的暗杀部队，正在选择站到我的弟弟一边。

我对此，甚是不悦。

原先，我本已计划借征伐麦西亚王国之役，与北方海盗的王子殿下缔结同盟，自南北两路，以海陆之势合击我的弟弟。如此一来，我亲爱的弟弟，以及他那些忠贞不二的同袍们，便会在这场战事之中“光荣战死”。然而，王国暗杀部队做出了他们的选择，我便不得不提早启用那支埋伏多时的刺客集团，强行邀请弟弟赴一场夜宴。

那场宴会有两重目的。

其一，是取弟弟的性命。

其二，则是再次试探暗杀部队究竟将忠诚置于何人麾下。

当刺客集团伏击弟弟之时，那名修士始终没有采取任何行动。如此谨慎，反倒令我更加确信自己的推测，暗杀部队确实效忠于弟弟，而弟弟又命令他们不得在我面前暴露真正身份。于是，我将弟弟与我们的表弟一同逼出王国，并将罪名嫁祸于他们二人。

我亲爱的弟弟再一次展现了他那令人厌恶的才能。他自东向西一路征战，竟重新杀回王国境内；更荒唐的是，就连被他征服之土地，其恢复与重建之速，竟也快得惊人。我遂挟持国王陛下与王妃陛下，以二位之性命为筹码，威胁我的弟弟，并借此信件向教宗大人索回圣物。

暗杀部队果然如我所料出动。然而，真正出乎我意料的，却是那所谓“最高指挥使”的身份。那个我原以为不敌我军的少年，竟并非暗杀部队真正的最高指挥使！最高指挥使另有其人！国王陛下与王妃陛下，亦被那位“真正的最高指挥使”救走。

事已至此，我唯有与教宗大人重新商议圣物之事。毕竟，您应当比任何人都更加清楚：若无圣物，王国便无从完成加冕之礼。您也同样应当明白——若我毁去圣物，那么您大可毁去圣物。

我向教宗大人宣战。

而待您真正接受这场战争之时，我想，我大概已经死在我那亲爱的弟弟手中。及至那时，教宗大人所要面对的，便不再是我。

而是我的弟弟。

因此，我只愿提醒教宗大人，莫要忘记昔日肯特郡一役。我弟弟那些英勇牺牲的同袍，究竟是如何令您的军队败退，又是如何使您付出了失去一条手臂的惨痛代价。

我相信，教宗陛下不会忘记。谨以王族之名，致以敬意。

王国大殿下，敬上。

麦西雅王国圣城。菲尔德教宗读信的手指发颤。不一会儿，教宗平复好心情，心想，唯独摧毁维系政权之圣物是绝不该发生之事！教宗对身边的诸将们吩咐，“休整十万大军，携上威塞克斯王国的十字架，准备与大殿下会合。”

威塞克斯王国，王家猎苑。

少年沃尔特将大殿下的行动，和二殿下已经打进王国边境的消息送到了最高指挥使手中。

梅宁将此些事件转告给了国王陛下和王妃陛下。王妃陛下此时已经歇息，国王陛下邀请梅宁促膝长谈了好一会儿。

“加冕典礼之正当性，系于其所举行之地、所奉之圣物、主持之教宗，以及承继王位之人。欲阻加冕，便当夺其一，或毁其一。麦西亚既已挟十万大军而来，声称是为襄助大殿下，你既拥立二殿下，又为何不趁此良机，设法摧毁教宗或除去大殿下。”

梅宁不假思索地答道：“自我随二军以来，臣从不敢妄加干涉二殿下及其同袍之决断。江山自有天命，非臣下之力所能更改。”

国王陛下：“你既言江山自有天命，又何故立于此处？江山倘若真有天命，二殿下当受何难，便当受何难！可你却背着众人，替他悄然解了一劫。如此行径，岂非逆天改命？你口口声声奉天命，手上却在替他改天命。你究竟意欲何为？”

梅宁：“大殿下是长子，这是天命；可天命既只教臣认嫡长，却未教臣如何倾心效命。臣若只因一个‘长’字便甘愿俯首，未免也太轻贱自己这条命了。”

国王陛下闻言，先是一怔，随即笑了起来，“哈哈……好！好一个‘轻贱自己这条命’！”

“本王倒是忘了，你这把刀刃若真随意折了自己的锋芒，便也不会留到今日。”

“很好。”国王陛下称赞，“本王倒要活到那一日看看，二殿下究竟有何本事，叫你这把不肯轻易出鞘的刀刃，甘愿俯首。”

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第55章 055