“我姓宋，管府里卫生的，各院的垃圾，厨房的泔水，茅厕的粪土，需得人日日清理。这个活儿可是至关重要，一天都不能歇着，府里能不能干净整洁，全靠咱们了。”

听宋叔说完，江念只觉得责任重大，心中油然而生一股使命感。

“是，宋叔，我一定好好干！”

宋叔年纪大了，没什么架子，面子上也和气，交代江念别在府里乱逛，只需安安分分做好自己的事就行了。

“好了，前面就是你住的地方，一会儿吃过饭领了衣服就去洗个澡，这一路下来跟旁边站了个泔水桶似的。”

宋叔刚一走，江念对着自己就是一顿猛闻，夜里洗澡的时候，里里外外洗了三遍才敢回去睡觉。

屋里的床是个大通铺，一群人正围在床上赌钱，江念刚一进去，就有人收了铜板，说道:“好了不来了，看看新来的长啥样。”

“老刘，你别玩赖！今晚就你赢得最多，你说不来就不来了？”

“赢了我半个月工钱，想跑，没门！”

收完钱的老头才不管那几个气急败坏的老家伙，招呼江念过去坐在他边上。

“小子，你叫什么，今年几岁了？”

“我叫江念，今年14。”

老刘若有所思，“14，这岁数能当我孙子了。”

旁边有人起哄，“老不要脸，还想当别人爷。”

也有人在阴阳怪气，“骗人的吧，瘦鸡儿似的，12还差不多。”

“我没骗人。”

“老赵你闭嘴，谁想你天天说瞎话。”

一个瘦小枯干的老头挤了进来，“哎呦，你家里是不给你吃饭吗，咋瘦成这样。”

“我没爹，娘也死了。”

听者或在叹气，或在咂嘴，气氛一下子低落起来。

最终老刘感叹道:“能活下来就行了。”

要不是有丹玉护着，他早几百年就饿死了，江念被问的有些失落。

“可怜呐，孩子，我叫马大山，夜里你就睡我旁边。”那个瘦小枯干的老头把江念拉了过去，“以后你有哪不懂的，就来问我。”

见他俩已经钻进被窝，其他人也纷纷去睡了。

江念把脱下的棉衣用布包好放了起来。

马大山提醒他，“这衣服破成这样，扔了算了，府里会发衣服的。”

江念想起当时为了买件棉衣，饿了两个月，还是没舍得把衣服扔掉。

“早点睡，明天我带你去干活。”马大山帮他掖好被子，才翻过身睡了。

这里不是四面透风的茅草屋，一丝寒风也吹不进来，还有被子盖，这一晚，江念终于没被冻醒。

寅时刚过，马大山悄悄把江念拍醒，“该起床了，声音小点，别把他们吵醒。”

天还黑着，江念摸索着把衣服穿好，去外面洗漱过后，马大山已经拉着板车过来了。

“咱先去厨房收泔水，能找点东西吃。”

四周静悄悄的，只能听到车轱辘压过石板路的声音，江念跟在后面，帮忙推车。

起的太早了，他还有点头疼，不过还是打起了十二分精神。

路很长，马大山一边拉车，一边跟他说话解闷。

“咱屋里加上你正好八个人，每天出去两个，四天一轮，活儿不算多，所以月钱也少，一个月是四十个铜钱。”

“没轮到我们的时候要什么？”

“看老宋安排，没啥事的话就能回去歇着了。”

寅时的厨房已经是白雾缭绕，里面的人进进出出，忙的人眼花缭乱。

江念从没见过这么多饭食，被香味一勾，肚子咕噜噜叫个不停。

厨娘们忙的脚不沾地，一个小帮厨看见他俩来了，给他爷俩端了两碗稠汤。

虽然不知道是什么做的，但是一碗热腾腾的汤下肚，整个人都精神了不少。

吃过饭，拉上厨房的泔水，马大山带着江念去拉茅房的粪土。

这些活儿干完已经是中午了，吃过饭，他们接着去各院收垃圾。

卫府实在太大了，所有地方清理完毕，太阳已经落山。

江念累的够呛，吃过饭洗了澡，倒在床上直接睡到第二天。

接下来的日子只要重复今天做的事就好了。

没轮到他的时候，屋里的人总会让他帮点小忙，洗洗衣服，晒晒被子什么的。

屋里的人都比他大，来的也早，江念把他们当做长辈，平日里让干啥都去。

只有一个老赵，奸懒无比，见江念是个小孩，连活都不想干了，回回让江念顶班。

为这事儿，马大山差点没跟他打起来，还是老赵把人拦住了，又把老赵骂了一顿才了事。

江念再找不到比这儿更好的地方，不想惹到别人被赶出去，就劝着他马叔，多一事不如少一事，他年轻，多干点活也不碍事。

彼此适应后，江念算是在这里住了下来。

发完月钱的时候，他特意找了天闲日子去找卖饼的老伯报喜，俩人在酒馆里高高兴兴的吃了一顿。

日子一晃就过年了。

老宋给他们屋里送去了饭菜，这一屋子都是一人吃饱，全家不饿，也没有回家吃饭一说了。

一年到头总算吃上顿好的，老刘吆喝着让老张把他藏的酒拿出来喝。

江念年纪小，马大山拦着不让喝，耐不住别人一劝二劝，喝了两杯就醉了。

他们也喝上头了，叫骂着，又打又闹发酒疯，热闹的不行。

马大山颤颤悠悠，从袖子里掏出个红布包，“小念，给你的压岁钱。”

众人笑他喝蒙了，那点钱自己都不够花，还给别人发钱。

“我把他当我儿子怎么了？要是我儿子还活着，今年也14了。”马大山大着舌头，把人搂在怀里，眼睛却红了。

只有老刘虽然醉着，又有几分清醒，看马大山把江念搂着，脸上难掩落寞的神情。

“我们都是没有儿孙的人，就是想发也不知道发给谁。”

被他这么一说，别的老头也不高兴了，个个闷闷不乐的。

“来，小念，给我磕个头，我也给你发压岁钱。”

江念依言磕了，老刘果然给了他一把钱。

其他人见了，也纷纷让江念去给他们磕一个。

江念嘴甜，嘴里的吉祥话也没停过，哄得那些老家伙喜笑颜开的。

只有老赵不跟他们掺和，一个人坐着，略显落寞。

“赵伯伯，祝您长乐无极。”

“干什么，我可不给你压岁钱。”

江念主动过去，倒弄的他不好意思，脸一扭倒头去睡了。

马大山揽过江念，“别理他，不识好歹。”

“跟叔说说，得了这么多钱准备干什么？”

“去紫玉阁。”江念醉劲儿还没过去，一不小心说秃噜了。

“那是啥地方？”

众人都没听说过，只有老刘年纪最大，见得也多，听说过那个地方。

“小子，这么小就想去逛青楼了？那可是个烧钱的地儿。里面有你相好的？”

“去找……找丹玉。”

江念晕晕乎乎，任凭别人打趣他，问他，也说不明白话了，索性睡了过去。

过了年，日子就过得飞快，渐渐回暖，府里发了春衣。

江念在府里吃饱穿暖，个头猛窜，老宋还过来给他重新量了身高。

“趁着大家都在，我说个事。”

老宋把绳子收了，望向屋内众人。

“马厩那边缺个人，你们商量一下，找个人过去。”

屋内的人神色各异，都想争取一下。

江念自知来得晚，年龄有最小，这事儿跟他没关系，就拿着他和马叔换下来的衣服出去洗。

刘老点了烟叶，在屋里烟雾大，也出去吸了。

剩下六人你看我，我看你，似一场无声的较量。

老刘年纪大了，不会再想折腾，但他是这里的主心骨，平时办事也公允，他们几个谁要想去，还真得经过他点头。

“谁不想去举手，别在这争。”

几个人没一个举手的。

老张提议，“那咱们抓阄？”

没人吭声。

他找了六根小棍，在桌上磕整齐攥在手里，只露出齐的那头。

“谁抽到的最短谁去。”

五人依次抽了，拿着小棍互相比较。

“你在忸怩什么，小棍呢。”老赵已经摊着手，旁边的孔林才把手摊开，手中的小棍只有一小截，不出意外应该是最短的。

比了一圈，黄元手里的最短。

“你做手脚了吧？”

孔林把小棍扔到地上，抓住黄元的衣领就要搜身。

“你凭什么说我做手脚？”

两人厮打起来，谁也不让谁。

孔林如此有底气，是因为他把小棍撇了一段，坚信没人能比他的短。

老刘听见屋里吵了起来，急忙起身回去，看见众人乱作一团，把手里的烟具摔的砰砰响。

“都快入土的人了，非要挣个头破血流吗？”

孔林捏着从黄元身上找到的半截小棍，骂道:“他不老实，作假招骗人。”

“你也不是什么好人！”

原来是在他们打架的时候，老赵眼尖看见孔林的小棍也有被掰断的迹象，怪不得他那是忸怩呢。

“喂马是个好活儿，谁都想去，谁也不愿意留在这干又脏又臭的粗活，可是咱哥几个一屋住了多少年了，为这事还要互相算计？”

老刘看着他们鼻青脸肿的模样，气的冒火。

马大山表态，“我退出，但我支持小念去。”

老张本来就无所谓，他也说:“争来争去没意思，我也支持小念去。”

那俩作弊的被老刘训了一顿主动退出，不管里面的事了。

只剩老赵和最后一人没表态，老刘问道:“你俩呢？”

“江念那小子平时帮我干了不少活，他去我没意见。”

“老赵，你能说出这话，真是太阳打西边出来了。”马大山一脸的不可置信。

剩下一人看大家都选江念，他就算有意见也不顶用。

“既然大家商量好了，老马，你去把江念叫进来。”

江念进来的时候还是一头雾水。

马大山跟他说:“小念，我们商量好了让你去。”

“我？”

“江念呀，我们一致决定把这个机会让给你，等你出息了，别忘了我们就行。”老刘拍板儿，事情就这么定下了。

江念要走，大家都不舍得，毕竟这么勤快的孩子可不好找了。

夜里大家凑在一起，弄了一桌子菜。

老刘对江念说:“江念啊，你马叔是把你当亲儿子的。去认个干爹吧。”

马大山正欲推辞，江念已经端着酒杯跪在了他面前。

“叔，自我住进这个屋，您就对我悉心教导，不是亲父犹胜亲父，您若愿意就喝下儿子这杯酒吧，让儿子给您服侍终老。”

马大山已经激动的说不出话来，苍老的眼里充满泪水，他接过酒杯一饮而尽，抱着江念反复念叨，我有儿子了。

江念起身给其余人一一敬了杯酒，“各位叔叔伯伯，小念来这里半年而已，时间虽短，却像有了个家，你们都是我的亲人，只管把我当做亲侄子，以后我给你们养老。”

一屋子人抹着眼泪，世运不济，他们要不是妻离子散，要不就是根本没钱娶妻，孤寡半生，本以为命中注定没有儿女缘分，没想到还能有给他们养老送终的。

这一刻，他们就是一家人。