迎面驶来的马车低调华贵，拉车的三匹马均是毛色统一、油光水滑的健马，一看便是官宦人家，且品级不低。
纪云故意偏了一下马车头，柳家的车便结结实实地撞上了对方的车辕，马匹受惊，嘶鸣着扬起前蹄，一时间人仰马翻，扬起大片尘土。
对面的车夫是个暴脾气，好不容易控住马，跳下来指着纪云便骂了起来：“瞎了你的狗眼，知道你撞的是什么人吗？要是我们家大人出个三长两短，你十条命、呸，一百条命都不够……”
话没说完，对面车帘里有人清咳一声，车夫不情不愿地闭了嘴，随即便见一只修长、掌心却布满老茧的手掀开蓝色布帘，走了出来。
下车之人看起来不到三十岁，身上穿的是宽袖大袍，身姿挺拔，年纪轻轻便有了不俗的气度。他长相颇有棱角，俊美的脸上最引人注目的是一双平静温和的眼，眼角下方缀有一颗小痣，将原本锐利的长相柔和了三分。
纪云也跳下马车，对着此人扬了扬头：“姓齐的，还认识我吗？”语气颇为轻佻熟稔。
齐回舟闻言，先是疑惑地看向他，仔细地辨认着，随即像是想起了什么，眼睛霍然睁大：“纪——”
纪字还没说完，他反应过来，不可思议地将视线缓缓移向马车厢，嘴唇微动：“老、老师？”
内心的狂喜将整个人淹没，他想也没想，几乎是一个箭步冲了上去，脱口便道：“老师，是你吗？”
“傻孩子，叫这么大声干什么。”
沈琅没好气地拍了下他的头，才让齐回舟闭上了嘴，但从他格外活泼的眼神中，还是能看出几乎要溢出来的雀跃。
她无奈地笑笑，撑了下车沿，准备下车，齐回舟殷勤地伸手搀扶。
原本已经伸出手的叶无双若无其事地收回了手。
齐回舟方才被喜悦一时冲昏了头，这会儿渐渐冷静下来，注意到沈琅的装束，又转头瞥了眼百无聊赖正在玩一根狗尾巴草的纪云，心念一转，警惕心十足地悄声询问道：“老师，您和纪指挥使这是在变装做什么任务吗？您放心，我懂规矩，肯定不告诉别人。”
纪云耳朵尖，差点笑出声。
沈琅眼皮抖了一下，沉默片刻，才说道：“我本来就是女人，至于那个家伙，呵，他脑子有病。”
齐回舟消化着这短短两句话中巨大的信息量，大脑差点反应不过来。虽然震惊，但不管怎样，老师就是老师，能再次见到老师，他还是非常高兴的。
“马车坏了，我叫人来修，”他一边吩咐下人，一边又殷勤道，“老师，您要去什么地方，学生陪您去吧？”
沈琅正好也有意要和他聊聊，便随便指了个方向：“去那边转转吧。”顿了一下道，“还有，以后别叫老师了，叫夫人就好，我夫家姓柳。”
“好的，老、夫人。”
沈琅：……
*
沈琅指的方向刚好是华盛街，沿街的店铺卖的大多是胭脂水粉、锦绣绸缎，做的都是女人生意，大昭民风开放，小娘子独自上街的不在少数，走在路上一时间香风鬓影，目不暇接。
齐回舟头回来这种地方，不免有些局促，沈琅暗自好笑，掐指算了一下问道：“你如今应当二十有七了吧，可曾婚配？”
大昭晚婚成风，男子以先立业后成家为荣，女子家中也愿意多留女儿几年以示疼爱，不过拖到二十七八岁的却不多见，沈琅以为齐回舟大概早已经成了亲，不料他却道。
“学生一心忙于公务，如今工部火器、新型筑墙材料等诸多研发正到了关键时刻，学生一个时辰恨不得掰成两个时辰来用，哪有心思儿女情长啊。”
他脸上的忧虑不似作假，不过忧虑之中又带着纯粹的热爱与向往，依稀之中沈琅仿佛穿过岁月，见到了当初那个眼神明亮的青葱少年。
当初少年的那些构想，如今一件件成了现实。
她笑了笑，没再说什么。
“要不去这家看看吧。”
路过一家名为“如月坊”的首饰铺子时，沈琅提议进去瞧瞧，谁知刚踏进门槛半步，便差点被里面飞出来的珠串砸到脸。
齐回舟护师心切，眼疾手快地把沈琅护在了身后，
“何人如此猖狂？掌柜的，这便是你的待客之道吗？”
也是真的急了，一向性情温和的齐回舟都忍不住加重了语气。
他气度不凡，刚才还躲在柜台里不敢露面的掌柜连忙拱着手出来，连连告罪，接着又一脸难色地朝屋内使眼色：“这位大人，此事真的与小老儿无关啊，这神仙打架，小的也没法子不是。”
齐回舟顺着他的视线望去，见店内已经站了不少人，被丫鬟仆妇们围在正中间的正是三四个衣着华贵的少女，看模样还未出阁，方才出手差点伤到沈琅的也是其中为首的一个。
“我没事。”沈琅安抚他道，又不动声色地把纪云已经捏紧的手按了回去。
“这是在闹什么？一群闺阁女子在大庭广众下大打出手，险些伤人，简直荒唐！你们都是哪家的，本官倒要一一上门问问你们的长辈，都是怎么教育子女的！”齐回舟虽是工部郎中，一心痴迷工艺，但毕竟做了这么多年的官，说起话来气势十足，方才还闹成一团的小娘子们一个个都静了下来，面面相觑。
她们平日里在后宅兴风作浪便罢了，这要真是被外官闹到祖父、父亲跟前，麻烦可就大了，万一坏了名声，以后可怎么说亲事。
为首的是光禄寺卿程怀仁的长女程香君，她虽被齐回舟唬住片刻，却还算镇定，福了福礼后道：“惊扰到这位大人与夫人，是小女子的不是，一会儿自会向两位赔罪，只是今儿乃是我程家家事，还望各位不要插手。”
方才人多，齐回舟并未看清，现下程香君走上前两步，倒把她身后的人露了出来。
他惊奇道：“小程翰林？”
原来，方才与程香君争吵之人正是如今京城炙手可热的人物，新科探花、现任翰林院编修兼吏科给事中的程思齐。
沈琅饶有兴致地看了过去，视线中，程思齐是个看起来非常冷静的姑娘，即便再生气，脸上的表情依旧是镇定，甚至冷漠的。她身材清瘦，却站得笔直，一双深邃的眼睛在浓黑的睫毛下似乎永远都有化不开的阴沉，眉心紧皱。
她袖着手，微微扬头，语调清冷又带着几分讥讽：“堂姐欲加之罪何患无辞？”
这话一下就激怒了程香君，她刚压下去的怒火又熊熊燃烧起来，不顾在场众人，竖起手指直直戳着程思齐骂道：“你这忘恩负义的东西还敢推诿？你生来命硬，从小克死了父母不说，是谁好心收留了你，供你吃供你穿？我母亲对你视如己出，凡是我有的，她全都少不了你的，还精心为你挑选了一门亲事。你再看你是怎么对她、怎么对我们的？”
有仆妇上来想劝住程香君，被她一把甩开，声音甚至更大了起来：“对，你现在是了不起，你是新科探花，大昭建国以来头一位女探花，你清高，你了不起。我倒要问问这位大人了，如此不忠不孝无情无义的狗东西，有什么资格在朝为官？我们大昭选官难道只看才学不看人品吗？难道朝廷是要让全天下人知道，对自己有养育之恩的叔婶背信弃义之人也能高居庙堂吗？”
不是说不让外人插手吗。齐回舟暗骂一句，心道今儿真是出门没看黄历，竟卷进这种破事里。
他并不想多管闲事：“姑娘既说了是家务事，其中是非曲直，本官又从何得知。”
沈琅一直盯着程思齐，这姑娘被骂了这么多句，脸色纹丝未动，只是身侧悄然捏紧的指关节还是暴露了她真实的情绪。
“程小姐只知道你父母从小收养了我，却不知道那本就是我父母留给我的产业。”这下程思齐连堂姐都不叫了，眼中的情绪愈发冰凉，声音也愈发森寒，“是你父母侵吞了我家的财产，害我寄人篱下，却还要博得一个良善的美名，虚伪至极。”
“你胡说！”程香君怒不可遏，“你有什么证据？你父亲当年不过区区小官，能有什么资财？我父亲是光禄寺卿，还能贪你家的钱？这就是你编出来为自己开脱的理由吗？简直可笑！”
“我父亲虽是小官，可我外祖家当年是卢阳的富商，光我娘的嫁妆就有百亩良田、商铺无数，白银不下十万两，你父母当年说为我保管，可如今交到我手上的还剩些什么？你怎么不自己回家问问？”
程思齐气极反笑：“还有，你说你母亲给我挑了门好亲事。真可笑，你口中的好亲事就是给年近四旬的老鳏夫当续弦？”
“那是长庆侯，他虽然年纪大了些，可无儿无女，不会亏待你的！”程香君争辩道。
“那你怎么不去呢？”程思齐一句话堵上了她的嘴。
“你……”程香君涨红了脸，却一时哑口无言。
“大小姐是正儿八经的官家小姐，与三小姐的情况可不同，你一个无父无母的孤女，能高攀上长庆侯就不错了。”方才试图拦住程香君的仆妇这时开口帮腔道。她是程香君的乳母王妈妈，也是程家的老人了。
“我是无父无母，可我如今考上科举，日后的前途我自己来搏便是，程夫人又为何要强迫我辞官回家，相夫教子？这就是程小姐口中的善待吗？”
王妈妈也不是省油的灯，一双吊梢眼一看便是尖酸刻薄相，她不屑地撇撇嘴，阴阳怪气道：“女人本就应该三从四德，当官是男人的事，三小姐自小就掐尖要强，无事生非，这样强出头，日后可没什么好下场。”
当着外人的面，一个奴仆便敢如此出言讥讽主子，可想而知程思齐在府里过的是什么样的日子。
围观众人心里跟明镜似的，只是到底是程家家务事，一方是朝廷新贵，一方是光禄寺卿，没人想点破罢了。
跟程香君一起出门的吴小姐正打算打个圆场，却听到从身后传来一道声音：
“此言差矣！”
