众人循声望去。
柳寒尽从一群同样身穿青色儒袍的书生中举步走出，大声地反驳道：“这位妈妈说得不对。”
他摇着头一本正经地纠正道：“当今圣上开女子科举之先例，便是要拔除男女性别之偏见，不拘一格降人才。程翰林既是圣上钦点的探花，那她的才学、人品自然是得到圣上认可，也足以担当如今的官职的。你这样说话，岂不是对圣上有何不满？”
原来他今日参加诗会，酒至半酣，突然有人提议要去郊外踏青，一群人一时兴起，便闹闹哄哄地往城外而去，谁知刚巧经过此地，又刚巧听到了王妈妈此语。
他身后的书生们也都纷纷附和，王妈妈方才还张牙舞爪，这下便露了怯，讷讷不敢再回话。
“你与她是同年，自然帮她说话。今日你们人多势众，我一个弱女子也说不过你们这些饱读诗书的读书人。王妈妈，我们走！”
程香君落荒而逃，原本挤得满满当当的如月坊一下子空了下来，程思齐收回视线，想将地上滚落的珠串捡起来，却不想有只手比她更快一步。
她抬头，一张俊脸在面前瞬间放大。
“这是你的吧，给。”柳寒尽小心翼翼地捏着断掉的线头，完全没注意程思齐的表情，思索着道，“这珠串用的是金银链绳，看工艺像北边那儿来的，我家有位长辈精于此道，你若是不介意，我……”
纪云戏谑地看了叶无双一眼，叶无双面不改色地踩了他一脚。
“不用了。”程思齐一把将珠串夺了回来，退开两步，像是躲开什么脏东西一样，语气冷硬道，“少管闲事。”
说罢便头也不回地走了。
柳寒尽好心碰了一鼻子灰，有些莫名地摸了摸头。
他一转身，也看到了站在一边的沈琅几人，身子一僵，酒意去了一大半，揉了揉眼睛，才敢确认道：
“娘？”
沈琅倒是面色如常，没有丝毫被儿子抓包的心虚，随口解释道：“我本来准备上街逛逛，哪知刚好碰到此事，便停下看看热闹，”她又瞥了一旁的齐回舟一眼，“这是娘的一位晚辈，姓齐，刚好在街上遇到，闲聊两句。”
柳寒尽略带疑惑地将视线移至齐回舟身上，什么晚辈，怎么没听娘说过？
此人与自己的顶头上司年龄相仿，但是给人的感觉却完全不同，韩静云为人不苟言笑，常有拒人于千里之外之感，而这位齐大人却外表温和，观之可亲。
工部郎中是正五品，柳寒尽还没来得及弯腰，齐回舟便主动扶起他：“柳小弟不必多礼，我是你母亲的晚辈，你我以兄弟相称便是。”
柳寒尽也是洒脱之人，拱了拱手，从善如流：“多谢齐兄。”
几人说了一会儿子话，柳寒尽感觉衣袖被扯，回头看见同伴正用眼神催促，只好道声抱歉：“小弟要出城一趟，还得麻烦齐兄将我母亲安全送回府上，日后必定登门拜谢。”
“柳小弟快去吧，此事包在为兄身上。”
等柳寒尽一行人的身影终于消失不见，沈琅皱眉，扯过齐回舟，正打算细问几句程家之事时，又有不速之客。
“大人，就在前方！”
李贵挎着刀，一路小跑走在前面，为韩静云指着路。
他喘着粗气，却不敢有丝毫怨言，任劳任怨地汇报道：“刑官拷问了那奸细一天一夜，只问出他是受北漠一位高官指使，来京城打探大燕使团的动向，伺机破坏两国和谈，再多的就不知道了。不过有一点倒是值得注意，他说那日被擒时，柳家的婢女一见他就果断出手，他并不知道自己露出了什么破绽，一切都发生得太快了。”
“此事的确有些古怪。”韩静云抿了抿唇，眸光逐渐沉了下来，没半点温度，“那奸细扮作大昭商人，且精通我国语言，即便是我们大理寺，也费了好大功夫才将其识破，那婢女即便知道德胜街因为奸细封锁，又怎么能这么快认出他来呢？”
“小的跟柳家下人打听过了，他们家夫人一大早就带着婢女上街去了，刚刚巡街的兄弟来报，他们就在前面华盛街的如月坊。”李贵沉声道，“见了面，一问便知。”
韩静云走了没两步，视线穿过熙熙攘攘的人群，又缓缓停了下来。
目之所及，柳夫人还是和昨日差不多的装扮，身后也依旧是那两个奇奇怪怪的婢女，只是今日她身旁却多了个年轻男人。
那男人他也不陌生，就是工部那个一心钻研工艺的齐郎中。
此人在朝中是个异类，虽说和以胡阁老为首的北派有些香火情，却谁也不投靠。可他又偏偏才华横溢，之前曾为陛下献上过改良火器、玲珑仪等利国利民的国之重器，深受陛下器重，无论是北派还是南派，亦或是宗亲权贵，他们互相之间斗得再狠，都不敢拿他怎样。
齐回舟出身寒门，既无氏族，又从不结党，年近三旬甚至连亲事都没定下，铁了心要当陛下的孤臣，从没听说过他和哪位朝臣过往甚密，怎么今日倒和这位柳夫人当街聊起来了？
韩静云眯着眼，平静的神色让人看不出他的所思所想。他不动声色地打量着二人，齐回舟和沈氏靠得很近，前者个子高，大概为了听清沈氏的话，还微微弯下了身子，虽然没有什么肢体接触，可直觉告诉他，两人姿态透着股非同寻常的亲密。
难不成他们之间有私情？还是说……
他之前查过，柳寒尽的父亲生前是裴洪裴阁老的得意门生，柳寒尽进京后，也多受裴老门下的南派官员照拂，如今柳夫人和齐回舟搭上线，难不成背后也有南派的手笔？
诸位皇子已经长大，朝堂之争愈演愈烈，齐回舟终于按捺不住，要开始站队了？
不等韩静云想出个所以然来，之前抱着臂姿态轻松站在一边的纪云忽然警觉，抬头朝这边望来，眼神中的锐利一闪而过。
既然已经被发现，他也就不隐藏，径直迎了上去。
“柳夫人，又见面了。”
沈琅早有心理准备，但还是没想到他这么快就找上门来了，愣了一下才道：“韩大人。”
齐回舟从韩静云出现的那一刻起就横跨了一步，把沈琅护在身后，充满戒备地看向对方。
两人的动作尽收韩静云眼底，他无声地将视线从齐回舟身上又挪回沈琅，扯动嘴角笑了一下。
“柳夫人，昨天的案子，本官还有些问题想问问你那位婢女。”只是笑意并未达眼底。
“可以啊。”沈琅答应得很爽快，完全没有任何犹豫，这让原本起了疑心的韩静云再次皱眉。
沈琅偏过头叫纪云：“阿云，韩大人有话要问你。”
她叫纪云的时候，韩静云却把视线放在了齐回舟身上，这位年轻有为的齐郎中明显身子紧绷了一下，神态并不自然。
他紧张什么？
韩静云垂下眼睫，心中愈发狐疑。
“那借一步说话，”李贵做了个手势，“云姑娘，请。”
普通人听到大理寺的名号不说害怕，多少有些忐忑，出乎他意料的是，纪云却只是回头瞥了沈琅一眼，别说害怕了，连表情都没有。
沈琅朝他点点头，又看向李贵，笑容温婉：“那就劳烦这位差大人了。”
纪云跟着他们走到一边，直到确保沈琅二人听不见谈话的内容才停下。
李贵刚要开口质问他为什么能识破北漠奸细，纪云抢先一步开口道：“我想与韩大人单独谈谈，可以吗？”
他说这话的时候，眼睛看向的完全是韩静云。
李贵虽然被当成了空气，心中不爽，但还是征询道：“大人，您看——”
韩静云摆摆手，李贵等人带人后撤几步警戒。
此处只剩纪、韩两人，韩静云用审视的目光打量着眼前之人，昨日见他便觉得异于常人，今日近距离观察，越发觉得此人身姿矫健、步伐有力，应当是个高手。虽然神情总是恹恹，五感却异常敏锐，方才隔着大街那么多人群，都能察觉到他的目光。
韩静云走到他面前，一言不发地看了他好一会儿，幽沉的眼眸里似乎带了几分探寻。
半晌，他突兀开口，话语石破天惊。
“你是男人。”
空气静默了几秒。
纪云无声地笑了笑。
他既没有承认，也没有否认，而是眼中饶有兴致地说道：“我知道大人要问什么，小人也正好有话要禀告大人。
“昨日抓到的那个北漠探子，兴许与大理寺十五年前的一桩旧案——”
见韩静云竖起耳朵，明显听进去了，他也就没卖关子，直截了当道，“神机营统领吕良通敌卖国案有关。”
话落，一直沉默了足足三声，静到落针可闻的程度，韩静云才缓缓开口：“你是什么人？我凭什么信你？”
纪云笑得更明显了：“大人既然这么问了，那必然是信了大半了。”
若是不信，何必有此问。况且也不由他不信，有谁会这么无聊，特意沾上北漠探子这烫手山芋，又特意提起一件没人关注的陈年旧案？
“我问你什么，你就答什么。”
“好，”纪云并未生气，顺着他的话道，“我姓纪，与吕良案有些渊源，只是其中详情不便告知，大人只需知道，我与北漠奸细绝无关系，我告诉您的也没有半句假话。”
他又补充道：“我能透露的只有这么多。大人也不必在我身上多花心思，相信其中真伪，您心中自有决断。”
