夜阑人静，两匹快马疾驰进宣阳门，在内使的声声通传下，二人提灯前往两仪殿。

宫门的守卫和内使见是世子和世子妃，皆识趣地没有上前打扰。

温久走在前面，梅时雨不疾不徐地跟在她身后，不时轻轻晃动手中的灯笼。

她起初没有发觉，直到走到一处空地，地上的影子清晰地左右晃动，这才后知后觉。

“做什么？”温久不解，“我们就这两盏灯笼，你的若是熄灭了，我们就更难行路了。”

“小久，你看影子。”

他话音刚落，地上忽然映出一只兔影。

温久忍俊不禁，回头望向他：“堂堂大凉世子，怎么幼稚的像个孩童？”

梅时雨见她展露笑颜，意识到此法颇有成效，接连变换着手影。

“好了，”温久正色道，“你不累吗？”

“有小久作陪，”梅时雨一字一顿，“我不嫌累。”

“随你。”

话虽如此，她还是悄悄地放慢了脚步，待梅时雨走到身侧，与他并肩同行。

两仪殿内，南凉女帝立于书案前提笔作画，神情惬意。

“小姨。”“师父。”

梅时雨和温久双双见礼。

谢杳闻声抬眸，望见来人，扬唇一笑。

她缓缓放下手中的笔，摆手示意他们落座。

“出了何事啊？”

谢杳知晓他们连夜入宫必是有事发生。

梅时雨将大理寺入夜发生的种种仔细道来，言罢，等待着谢杳开口。

谢杳神色不改，云淡风轻下了结论：“小时雨猜得不错，确为东夷之人。”

“师父，我们该如何应对？”温久面露担忧。

谢杳轻轻摇了摇头：“东夷细作极擅诡道，我们在明，他们在暗，如今，只能随机应变。”

“小姨，我有一事不明，”梅时雨犹豫着问道，“为何那东夷细作几次三番针对沈家，却又没有赶尽杀绝？”

谢杳不答，将问题抛回给他：“小时雨觉得是为何？”

“前大理寺卿沈谦为人清正，刚直不阿，绝非通敌卖国之辈，”梅时雨侃侃而谈，“也许，在沈家被灭门之前，沈大人便已查到了什么，才会被东夷细作灭口。”

谢杳颔首，接过他的话：“没有赶尽杀绝，恐是因有把柄在沈家人手里，许是个什么物件，抑或是其他什么东西。”

她此言一出，梅时雨和温久俱是一愣，随之向她望来。

谢杳会心一笑：“可惜，沈卿并未来得及交与孤，孤亦不知，这杀身之祸，到底缘何而起。”

“师父，那大理寺少卿……”

“无奈之举，”谢杳轻叹，“放眼整个大凉，再无人兼有沈卿威望和探案之能，少卿之位，非沈家二郎莫属。”

“守大理寺，亦是守他父亲平生之志，”梅时雨不免感慨，“愿以性命护大凉清平安定之人，自然当得起这大理寺少卿之位。”

后生可畏，谢杳深感欣慰，她这外甥温润仁德，洞达明理，倒是颇有丞相之风，是个难得的相才。

“棠梨！”

棠梨应声进殿。

“传令下去，全城戒严，命御林军逐街搜寻，凡可疑之人，皆移交刑部去审。”谢杳沉声交代道。

“是，圣人。”

她转而望向温久和梅时雨：“这几日，你二人暗中监视大理寺，万事小心，若力有不逮，便来寻孤，莫要以身犯险。”

“是。”

二人齐声应道。

“夜色已晚，你们今夜便宿在宫中吧。”

温久和梅时雨见完礼，正欲退出殿外，又听见谢杳出声道：“小时雨，你留下，孤有话要问你。”

“师父，那小久先行告退。”

温久不疑有他，莞尔道。

待她迈出殿门，谢杳才缓缓开口：“孤听闻，前些日子，你与小久夜闯刑部案牍库，可有此事？”

梅时雨心头一惊，故作镇定：“什么都瞒不过小姨。”

“今日，你单凭笛声，便推断出东夷细作的身份，”谢杳语气一沉，“怎知来日，你昭明卫泊然君的身份不会因一念之失，暴露人前？”

“时雨知错，”梅时雨解释道，“只因当时并非仅有我二人在案牍库内，还有三哥，故才出此下策。”

谢杳抬眸，不怒自威：“当时境况，你心知肚明，还需孤替你回忆吗？”

梅时雨无从辩驳，沉默着低下头。

良久，殿内传来一声叹息。

“孤知晓，你对小久珍之重之，可你并不只是昭明卫的泊然君，更是我大凉世子！”谢杳语重心长道，“须知君子慎始，失之毫厘，谬以千里，于你而言，甚至是性命之失。”

“小姨，若非小久，我恐怕早就没了性命。”梅时雨言辞恳切，“小久的命，就是我的命，我心意已决。”

谢杳付之一笑，不置可否。

“江州梅家，有悬壶济世之名，反观剑南温家，世代制毒、用毒，一为救人，一为杀人，分明水火不容，偏又生出惺惺相惜的你二人，当真是因缘际会。”她感叹道。

“毒药亦可以救人，医术亦可以杀人，救人杀人，不过在施行者的一念之间，”梅时雨语气笃定，“世人大多墨守成见，但我知道，小姨目光如炬，定明白我心意。”

谢杳瞥了他一眼：“罢了，孤点到为止，你且去吧。”

梅时雨退出殿外，放缓了脚步，回忆如潮水般涌上心头，让他不免失了神。

大约是嘉祐六年的春天，他第一次见到温久，彼时的他病痛缠身，根本无暇顾及这个不知从何而来的小丫头。后来，他听宫女闲谈，才知道，她是小姨的徒弟。

他再次见到温久，是在第二年雨水，谢杳的生辰宴上，她将他骗至西花园，设计让他吃下剧毒的火绒花，以毒攻毒，治好了他的寒疾。

他们之间，又岂止青梅竹马之情、同袍之谊。

“世子殿下，在想什么？”

少女笑靥如花，鹅黄色的衣裙随风飘扬，在夜色下泛着微光，皎若明月。

梅时雨微怔，凝眸驻足，没有言语。

少女明媚张扬，比之儿时，又多了几分沉稳从容。在他的记忆里，还像个奶团子那般大时的温久，孤傲，甚至有些乖张，哪怕经历了苦难，她依旧无畏地、奋力地肆意生长着，是他向往成为的模样。

温久摆了摆手：“怎么了？”

她神情难得一见的认真。

“没什么，就是有些困了。”

梅时雨缓步走到她面前，在与她相隔一步之处停了下来，上身微倾，望向她的眼眸。

“小久，是在等我吗？”

温久眼神闪躲，双臂环胸，将身子一扭，不去看他：“你少自作多情，我……我就是飧食吃多了，消食罢了！”

言罢，她落荒而逃。

梅时雨忍俊不禁，摇了摇头。

温久回头，见他没动，轻哼了一声，快步流星地离去。

梅时雨闻声回身，也不着急，默默跟在她身后。

两道鹅黄色身影，一前一后，似星月相依，为这沉闷的宫闱，添了一丝生气。

香炉生烟，缭绕至殿内各处，木质调的香气，清新宜人。

“安神香？”谢杳嗅了嗅，懒散开口。

“正是。”棠梨笑道。

“孤并未真的生气，不过做个样子，吓吓他罢了。”

棠梨颔首：“世子殿下知分寸，明事理，无须圣人多言。”

“北境还没有消息吗？”谢杳话锋一转。

“暂且未有。”

棠梨顿了顿，又补充道：“算日子，右使一行想必已抵达长安，不日便会将消息传回，应该快了。”

彼时，北祈皇都，长安，曲江驿。

两道倩丽身影相对而立，倚在窗边。

叶芷音眉头紧蹙，望着天边残月，连连叹气。

“谷雨前夕我们便已行抵长安，如今都过去小半月了，仍旧毫无进展，等消息传回南境，不知是何年月。”

谢瑜比了个“嘘”的手势，示意她小声些，免得隔墙有耳。

“等阿渊回来，我们再议一议，看看有没有其他法子。”她低声道。

话音刚落，李亭渊推门而入，脚步生风，携来丝丝凉意。

北境入春晚，不比南境的三月，她此前久居江南，一时还是无法适应。

叶芷音拢了拢披风，回身问道：“如何？”

李亭渊不答，沮丧地摇了摇头。

“我们入城时也打探过，金吾卫大将军确是段将军无疑，”谢瑜语气笃定，“以他与圣人的关系，断没有避之不见的道理，会否因什么事耽搁了？”

“能令金吾卫大将军唯命是从的人，屈指可数啊！”李亭渊意味深长地笑道。

“咚咚咚——”

忽然有人轻声叩门，三人旋即噤声。

“客官，有您的信。”

小厮的声音在门外响起。

叶芷音动作一顿，疑惑地将目光投向谢瑜和李亭渊。

二人纷纷摇头，亦是不明就里。

谢瑜侧头望向李亭渊，向他眼神示意：你去开门。

李亭渊叹了口气，应道：“来了！”

他幽怨起身，忍不住腹诽：与其说他此行是为护叶芷音的安全，倒不如说，他是个苦力。这不，方才坐下，又得起身去取信。

李亭渊接过信打量了一番：“这信是何人交与你的？”

“是个官爷，我看他打扮，应该是金吾卫的。”小厮仔细描述道。

李亭渊掏出几枚银钱递给小厮：“有劳。”

“您客气。”

待他进了间内，叶芷音动作极快地插上门闩。

三人围坐于桌案，沉默着打开信封，俱是一愣——信纸上，一个字都没有，连同信封，皆是一片空白。

“这是在耍我们呢！”李亭渊气愤不已。

叶芷音思量一瞬，拿起信封，走到烛台旁。

“二姐！”

“阿渊，她不是要烧信。”谢瑜出声制止。

只见那空无一字的信封，在烛火的炙烤下，渐渐显出一行字来：今夜子时，红尘楼见。

灯火阑珊，取自辛弃疾《青玉案·元夕》：“蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”

作者有话说

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第13章 灯火阑珊