废弃的祠庙里满地都是杂物，每一步落下之前都要细细斟酌，否则很容易被绊倒。

徐明和许明紧紧靠在一起，相互搀扶着，在黑暗中慢慢挪动。

这是他们第一次进入这个祠庙，并不知道供桌到底在什么位置，只能胡乱走着。

“这边好像也没有……”许明喃喃自语。

“那边！”徐明很激动，但又克制地压着声音，他指着不远处那个隐约像是桌子的物体说道。那应该就是供桌。

两人朝着供桌的方向过去，匆忙间许明没注意到脚下散落的酒杯，一不小心踩上去脚底打滑，使地上的物什相互碰撞发出很大的响声。

此时供桌上突然窜出一个黑影，那团黑影发出凌厉的叫声，在祠庙中上下跳跃，先是跳到了庙中陈列的佛像上头，似是注意到徐明二人的存在，接着就朝着他们奔来，躲闪间徐明的额头磕到桌角，脑袋一阵眩晕之后就失去了意识。

对于后来怎么离开的祠庙，他一点印象都没有，再醒来时已经在家中了。

“小明呢？”徐明醒来第一句话就问许明的去处。

“你们这俩孩子也真是的，大晚上的怎么非要去那废弃的祠庙晃悠，现在出事了吧。”徐母责备的语气里藏不住担忧。

“小明也受伤了吗？”

“没有，他好着呢，还把你从庙里背了出来。”徐母叹了口气，接着道：“昨夜去接你时，你许大伯还在训他呢，说是要罚他在家中跪上一天。”

“为何要罚他跪一天？”徐明脑袋上的伤隐隐作痛。

“他说是他非要夜探祠庙还要拉上你的，害你受伤是他的错。”徐母吹凉了碗里的汤药递给徐明。

“不是他的错……”徐明想要争辩。

“好好好，你再休息会儿。醒来饿坏了吧？娘去给你盛点粥，别伤了脑子还饿坏了肚子。”她说完起身就离开了。

徐明心中不安，确认徐母离开之后立即掀开被子，也不顾额头上的伤，穿好了鞋子就溜出房门，直往许家奔去。

彼时许家也不过是个普通门户，没有什么守门小厮也不需要通报，徐明推开篱笆的小门就进去了。

许明家养的那只小狗在屋中先发现了徐明入屋，摇着尾巴跑过来迎接他。

徐明果然在家中跪着。

“小明。”徐明的声音里带着哭腔，“都是我不好，我不应该想着要那本话本的。”

见来者是徐明，许明立马将跪姿改换成了坐姿，身子软软地摊在地上，口中只道：“没事儿，我爹虽然说罚跪我一天，但我这不还是能趁他不在偷懒吗？”

明明他才是委屈的那一个，眼下却还在安慰自己。

额头又疼，心里又愧疚，徐明的眼泪哗啦啦地从眼眶里流了出来，惹得许明家的大黄狗蹲在旁边默默舔他的手背。

“男子汉大丈夫，不要哭了。你看这是什么东西？”许明从衣袖中掏出了一个物什。

徐明徒手抹了抹朦胧的泪眼，定睛一看，脸上终于浮现了一丝笑容：“是祠庙里的酒杯！”

“对，昨晚回来的时候我顺走了一个。”许明骄傲地说。

“我们可以一起看话本了！”

小小的茅屋里都是两人的笑声。

十多年前的夏望县也如今日一般，每年都需遭受旱灾，彼时夏望县与京都交通不便，亦鲜少有书信往来，地方的治理是封闭的，百姓们没有赈灾粮加持生计，只能上山挖野菜、田间拾稻米，最旱的日子里连稀饭都喝不上，因为连水都紧缺。

徐明儿时记忆稀薄，隔得远了，现下已无法回忆起徐父是如何带着一家人熬过那段缺水缺粮的日子，但总还记得和许明在田间拾稻穗的场景。

夏天正是第一批稻子成熟的季节，为了避免稻子还没收割就旱死在田中，夏望县的农民们都会估量着时日提早收割稻子，而因为收割过急，总有稻穗遗落在田中。丰年之时大家鲜少在意这小小的遗秉，但粮食歉收之年每一株稻穗都是不小的宝藏。

散学归来并做完夫子留的功课之后，与许明以及其他同窗去田间拾稻穗是徐明最期待的事情。

“大明，功课做完了吗？”许明半个身子趴在徐明的窗子上小声地问道。

徐明回头看了看外屋的情况，看到徐母正在一边折菜一边和隔壁凤婶唠家常，接着回过头来冲窗上的许明摆了摆手，示意没写完。

“哎呀别写了，再晚点出去田里的稻穗就要被他们拾尽了。”

徐明脑海中浮现出了光秃秃的田地。

不写了。

他又回头看了一眼外屋，确认母亲一时半会儿不会发现他人已经不在了之后，双手撑着窗缘，翻身跳了出去。

“你这翻窗的倒是越来越娴熟了。”许明接住他的同时感叹了一下。

“那是，也不看是跟谁学的。”

两个人咯咯笑着，在夕阳的余晖中奔向了远处的田地。

来得早的孩子已经用稻穗将衣兜塞得满满当当，许明不服气，闷着头开始一丝不苟地搜查田里被二次遗漏的“宝藏”。

“这边还有！”眼尖的徐明睁大了双眼不放过任何角落，“那边也有。”

当太阳的光亮完全消失在大地上时，两人也将衣兜塞得满满的，心满意得地往家里赶。

夏望县的大道上来了一大批人，他们都骑着马，身后跟着好多辆马车，几个县衙中的官员举着火把带头迎接，官员身后是很多徐明熟悉的面孔，都是夏望县的百姓。

徐明二人对来者感到好奇，怀里捧着稻穗也凑过去围观。

“这赈灾粮真是来得及时啊，多谢诸位不辞千里运送。”为首的官吏表达了谢意。

“职责所在，不必言谢。夏望县日后若是有何难处，县令随时可以派人禀告朝廷，圣上必不让百姓们受饥受苦。”

“好！好！”人群为救命之粮的到来而欢呼，手中的火把照着每个人脸上的喜悦。

徐明也很高兴，终于不用饿一顿又更饿一顿的了。

“方才那个骑马的大官好威风啊。”

“大明，我们努努力，以后也不再让乡亲们挨饿好不好？”许明如此说道，火把的光亮在他的眼里一闪一闪的。

“那当然好。”

只愿夏望县的百姓不再受饥馑之苦。

后来隔阂是以何种方式在二人之间形成的呢？徐明心中并不清楚。

他们过去明明是那么相投、那么形影不离，就算是有小的争吵和分歧，不过一顿饭的时间便能和好。

变化究竟是从何时开始的，徐明真的不知道。

除了名字之外，他们真的有太多相似的地方了，家世相似，性情相似，喜好相似，理想相似，才识亦不相上下。

为了那个不让乡亲们挨饿的目标，徐明和许明发奋读书，欲通过科举入仕成为地方官吏，为百姓谋福。

二人同年参与科举，徐明荣幸榜上有名，而可惜的是许明落榜了。

或许是从那个时候开始吧，十多年来两个人的道路终于出现了真正意义上的分歧点。

徐明入仕最初的六年任京都官，其间辗转各地但始终未曾回家，后来因牵挂母亲年事已高无人照料，还是请命回到了夏望县。而在这六年间许明又先后经历两次科举不第，不得已换了一条路，改从商贩做起，最初他只是从其他地方买入一些果

子在夏望县出售，后来生意越做越大，才有了如今的许富商。

回到阔别六年的故乡，徐明马不停蹄往家中赶去，母亲早已倚门等候，翘首以待。

看到熟悉的茅屋中一切安好，徐明心中很是宽慰。

“明儿，这次回来还要走吗？”

“不走了，不走了。”徐明连忙摇头。

“京都的大宅子也不住了？”徐母打趣道。

徐明抬起头深深吸了一口气，而后郑重地答道：“不住了。”

有家人和朋友在，何须大宅子？

“小明近来忙得紧，故今日需晚些方能前来与你叙旧。”昨夜用过晚饭，许府的下人前来传达许明口信。

“好，那我等着他。”

六年不见，也不知道他现在过得如何？

待到落日西沉、皓月初上时，徐明终于看到篱笆外围出现了那个熟悉的身影，他急忙迎上前去为许明开门。

“小明，你来了。”徐明很高兴，边说着边把他往屋里请。

“大明，你此番回来可是要接任县令之位？”

徐明脸上的喜悦一滞，愣了一会儿之后回复：“是。”

许明面露喜色，道：“那真是太好了。”

“对，我不走了，以后我们还是可以一同饮酒作诗。”

许明闻言顿住了脚步，疑惑道：“作诗好在何处？我说的好，是指咱们可以官商合作。我对东市里那几个与我竞争生意的商贩不满已久，你回来了正好，想想办法用官衙的力量断了他们的生意。”

“为何？”徐明原想将手中的碗筷递给许明，此刻将手缩了回来，“此举万万行不得，商贩都是小本生意，怎能轻易断了他们生路？”

“你听我的，咱们收益均分。”许明进了一步。

“不是收益之事，为官者怎能与商贾合流残害百姓生计？”

“官？你甘心守着这小小的官位，住一辈子茅草屋？”许明反问道。

“甘之如饴！”

二人争执的声音之大，将正在备菜的徐母引了过来。

“几年不见为何一见面就吵起来了呢？都消消气，准备吃饭了。”徐母两只手分别搭在徐明和许明肩上拍了拍。

“徐伯母，我不吃了，气饱了。”语罢许明便头也不回地离开了。

在徐明原先的设想中，归家之后先与家人、朋友吃上一顿简单的饭，酒足饭饱之后再叙叙旧，这是一件惬意之事。未曾料到许明见到他的第一面竟然不是为他能够归来感到高兴，而是想着如何与他合作，或者是说，如何利用他。

心烦意乱，徐明搬了张椅子坐在门前葡萄藤架下沉思，月光洒亮道路，六年前离家的最后一个夜晚月色也是这般，他还记得彼时许明也来饯别。

“大明，何日你若是归来，我必第一个迎接你。”

“好。”

许明忘记了。

那日不欢而散之后，二人往来十分稀疏，偶尔碰面徐明总是想着回避。

许明日渐富裕，徐明一如既往，二人从此不再踏入对方屋舍半步，直到今日被徐大娘强令登门送鸡，徐明才硬着头皮去的。